●日曜午後の部会 2003年4月6日
ほとんどの国で出生率が低下し，逆に平 均寿命が伸びています。家族の規模は縮 小し，故意に子供の数を制限しています。
ある国々では，ほんの数年後に，子供の 数よりも祖父母の数の方が多くなるでしょ う。高齢化は，経済的，社会的，霊的な面 に大きな影響を及ぼします。教会の発展 にも影響を及ぼすでしょう。
年老いたおじいさん，おばあさんと親し く交わるように，子供たちに教えなければ なりません。
大管長会は先日，扶助協会の母親や祖 母たちの仲間入りをするよう，大人になりつ つある若い女性にお伝えしました（大管長 会からの手紙，2003年3月19日付参照）。
中にはしりごみをする若い女性もいま す。同世代の仲間と一緒にいることを好 むのです。
若い女性の皆さん，年上の姉妹たちと 交わる機会を逃すような愚かなことはしな いでください。年上の姉妹は，皆さんが今 楽しんでいることよりもはるかに価値ある ものを，もたらしてくれるでしょう。
指導者の皆さん，若い女性が母親や祖 母，そして扶助協会の年上の姉妹と親しく 交わるよう，指導してください。そうすれば 姉妹たちも，神権定員会の若い男性のよう に，世代を超えた交わりを持つことでしょう。
もし回復の目的を教えていないなら，若 い人々にどれほど心配りをしようと，どのよ うなプログラムをしたとしても，彼らのため に何を行ったとしても，十分ではありません。
神権の鍵
かぎ
が回復され，結び固めの権能が 明らかにされ，神殿が建設されたのは，世 代を一つに結ぶためなのです。古代から 今日
こんにち
に至るすべての啓示には，「父の心を その子供たちに向けさせ，子供たちの心を その父に向けさせる」という，永遠にわたる 黄金の糸が通っています（マラキ4：6）。
監督の皆さん，若人やその他の人々に ついて皆さんが大いに心を悩ませている 問題は，父親や母親，あるいは祖父母や 年配の人々と親しく交わらせることで解決 するということを御存じですか。
監督が行うカウンセリングの件数が多 すぎて困っているなら，ワードの年配の姉 妹が，若い既婚の姉妹に良い影響を及ぼ
し，祖母としての役割を果たしてくれるで しょう。年配の兄弟たちは，若い兄弟の 祖父の役割を務めるでしょう。年配者に は，経験を通して身に付けた落ち着きが あります。このような人々の助けを借りる 方法を学んでください。
預言者ジョセフ・スミスは言いました。
「重要な問題において物事を進めていく 方法として，賢明な人々，経験豊かな年 老いた人々を自分自身のもとに集めて，
あらゆる苦難のときに助言を求めること ができます。」（Teachings of the Prophet Joseph Smith，ジョセフ・フィールディン グ・スミス選〔1976年〕，299）
わたしたちは若い人々を集めようと努力 しますが，いろいろな世代を交わらせようと していません。年配の会員にできることは たくさんあります。もし教会の中であまり活発 ではない年配の会員を見たら，「彼らは福
音に活発だろうか」と自問してみてください。
両親や祖父母の祈りに大きな励ましの 力があることを見落とさないでください。
「義人の祈
いのり
は，大いに力があり，効果のあ るものである」ことを忘れないでください
（ヤコブの手紙5：16）。
反抗的だった息子アルマは天使に会って 倒れました。その天使はこのように語りまし た。「主は，御自分の民の祈りと，御自分の
僕
しもべ
であり，またあなたの父であるアルマの 祈りを聞かれた。あなたの父が，あなたが 真理の知識に導かれるように，深い信仰を もってあなたのことを祈ってきたからである。
したがって，わたしは神の力と権能が存在 することをあなたに認めさせるために来た。
神の僕たちの祈りが，彼らの信仰に応じて かなえられるためである。（モーサヤ27：14）」
妻とわたしは自分たちの祖父母の，そし て父母の死を経験しました。初めは負担
や重荷に感じていた事柄が，後になって 振り返ると祝福だったと感じるようになり ました。
妻の父親は自宅で息を引き取りました。
義父には常に介護が必要でした。我が家 の子供たちは，看護師から寝たきりのおじ いさんを世話する方法を教わりました。子 供たちが学んだことは子供たち自身にとっ てもわたしたちにとっても，非常に価値ある ことでした。義父と親しく交われたことに，
とても感謝しています。
義父が我が家の子供たちに与えた影響 を考えると，千倍のお返しを頂いたと感 じるほどです。子供たちにとって，すばら しい経験となりました。それはわたしの 少年時代に祖父が自宅で亡くなったとき の経験と同じものでした。
能力だけに目を向けるのではなく，お年 寄りの持っている経験に目を向けて，彼ら の価値を認めてください。
主はどうして常に齢を重ねた者が教会を 導くように大管長会と十二使徒定員会を組 織されるか不思議に思ったことはありません か。経験の長さを重んじるこの規範から，
若さや肉体的活力よりも知恵と経験が高く 評価されていることが分かるのです。
大管長会と十二使徒の平均年齢は現在 77歳です。あまり機敏ではありません。
人生の盛りを過ぎているかもしれません。
しかし主はこのように定められたのです。
前回かその前の大会で，ジョセフ・ワー スリン長老は十二使徒の会員に徒競走を チャレンジすると言いました。わたしは一 度だけ，「よし，そのチャレンジ，受けて 立とう」と思いました。そして96歳のデビ ッド・ヘイト長老と競走するのが無難では ないかと思いました。しかしよく考えてみ ると，デビッドは負けまいと，わたしを杖
つえ
で転ばそうとするかもしれません。それ でやめておくことにしたのです。
大管長会と十二使徒の年齢を合計する と，1,161歳になります。これだけあれば驚く ほど様々な出来事を経験します。そのうち の430年が，教会の中央幹部として過ごし た年月なのです。わたしたちが話すことのほ とんどは，だれかが実際に経験しているの です。軍事行動の経験者さえいます。
わたしたちは今混乱した時代に生きて います。若い人々が今後生きていくうえで，
問題は減っていくことはなく，確実に増え ていくことでしょう。齢を重ねた人々は，そ れでも持ちこたえていけるという事実を確 かに示しているのです。
わたしたちの子供は結婚し，自分たち の人生を生きるために家を離れました。
一人の子供の家族は，孫たちを古い車 に乗せて引っ越してしまいました。妻は泣 きました。わたしはこう言って慰めました。
「あの子たちの行く先にも教会があるんだ から。料理や子育てで質問があれば，答 えてくれるおばあさんがいるだろうし，実 際に役立つことを教えてくれるおじいさん もいるだろう。」
おばあさん代わりになってくれる人は扶 助協会にいるでしょう。そしておじいさん 代わりになってくれる人は神権定員会にい るでしょう。しかし教会の外にもおじいさん やおばあさんになってくれる人はいます。
一人の息子が，遠く離れた州に小さな家 を購入しました。息子は土台となっている れんがの角の部分が壊れているのをわた しに見せました。そしてどうすればよいか と尋ねたのです。
わたしには分かりませんでしたので，こう 言いました。「近くに老夫婦はいないかい。」 息子は答えました。「うん，道を挟んで 数軒先に，隠居したご夫婦がいるよ。」
「それなら，そこのご主人に見てもらうとい い。土地の気候も分かっているだろうから。」
息子はそのとおりにし，れんがの破損だ けでなく様々な問題を経てきた年配の男 性からアドバイスを受けました。これこそ，
代理のおじいさんのなせる業なのです。
「あなたの父と母を敬え。これは，あな たの神，主が賜わる地で，あなたが長く生 きるためである。」（出エジプト20：12）
使徒パウロは「年老いた女たち」は「若 い女たち」を，年老いた男たちは若い男た ちを教えるようにと説いています。「〔自分〕
自身を良いわざの模範として示」しながら 教えるのです（テトス2：1−7参照）。
わたしたちはもはや年老いています。そ のうちに幕の向こう側に召されるでしょう。
抵抗はしません。長年にわたって学んでき
た有益なことを，家族であるなしを問わず，
若い人たちに教えるよう努力するのです。
わたしたちはかつてできていたことがで きなくなっています。しかし昔より多くのこ とを経験しています。人生から教訓を得て きました。時にはつらい教訓もありました。
だからこそ，若い人たちに勧告したり，間違 いを正したり，警告したりできるのです。
齢を重ねた男女には行うべきことと，
果たすべき役割が多くあります。隠居し て，楽しみを求める生活に入らないでく ださい。場合によっては，それは無益な ことで，自分勝手なことでさえあります。
皆さんは伝道に出て，解任され，自分は 教会での奉仕を終えてしまったと思って いるかもしれません。しかし福音に活発 であることから解任されることなど決して ありません。主は言われました。「あなた がたは神に仕えたいと望むならば，その 業に召されている。」（教義と聖約4：3）
年を取り，弱くなってからやっと，最も偉 大な使命は自分の家族を強め，ほかの人 の家族を強め，世代と世代を結ぶことで あると分かるのかもしれません。
今わたしはまことの原則を教えていま す。教義を教えています。「この原則は，…
…啓示の中であなたがたに命じられた教 義にかなってい〔る〕」と書かれています
（教義と聖約128：7）。
1835年に出版された最初の末日聖徒の 賛美歌集には，「主のみ言葉は」という賛 美歌が収められました。その中にこのよう な歌詞があります。
人，皆老いて証
あかし
せん 永久
と わ
に変わらぬわが愛 髪に霜
しも
を置く時に 小羊のごと わが胸に抱
いだ
かれて 生まれ出
い
でん
（『賛美歌』46番，6節）
回復された福音の証と，贖
あがな
い主に対する 証の炎を赤々と燃やし続けて，皆さんの子 供たちが皆さんの信仰の炎で手を暖める ことができるようにしてください。それこそ，
齢を重ねた男女のすべきことなのです。イ エス・キリストの御名により，アーメン。