技術の特徴

マエカワの技術的特徴は、熱エネルギーを利用してモノを冷やしたり暖めたり する技術を使って、様々なシステムを構築しプラントエンジニアリングを行う ところにある。それをマエカワでは、「熱の総合エンジニアリング」と表現して いる。つまり、冷凍機の製造やメンテナンスを行うメーカーであると同時に、

生産ラインやユーティリティの最適化などシステムの設計・施工まで手がける ところに特徴がある。

ここで、冷凍機について簡単に記述しておく。

冷凍とは、一般に大気温より低い温度にすることで物体を冷やすことをいう。

冷凍機とは、低温をつくる機械装置のことで、冷蔵庫、製氷機、理化学実験用 の低温装置、気体液化機などに用いられる²⁶。冷凍機は、大きく分けて、圧縮機

（コンプレッサ）、凝縮機（コンデンサ）、膨張弁、蒸発機の４つ主要な機器と 付属機器によって構成され、冷凍サイクル（冷媒を液体→気体→液体と機械的 に循環させる機構）によって物体を冷やしている。（図表3-1-3：冷凍サイクル）

マエカワの技術の核になっているのは、冷凍機の心臓にあたる圧縮機の製造技 術である。

24 岩崎,第 2 回（以下、人名,回数で記述してあるものは全てインタビューからの引用であ る。インタビュー履歴に関しては、文末を参照されたい。）

25 ここでの売上高や従業員数は、㈱前川製作所の数字ではなく、分社を含めた前川製作所 グループトータルのものである。

26 小学館国語辞典より

食 品 加 工 ライン

極 低 温

超 電 導 ビ ル 空 調

ヒートポンプ

冷 凍 倉 庫 冷 凍 運 搬 船

コジェネ レーション 食 品 加 工

機 械

産 業 用 冷 凍 冷 却 技 術

廃 熱 利 用 地 域 冷 暖 房 シ

ステム

氷 蓄 熱 省 エ ネシステム

スキー・スケート 場 用 製 氷 設 備

0 200 400 600 800 1000 1200 1400

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 年

億円

0 10 20 30 40 50 60 70

売上 利益 図表 3‑1‑1:技術の広がり

（参考資料：前川製作所）

（参考資料：前川製作所）

図表 3‑1‑2：売上と利益の推移

蒸発機 圧縮機

膨張弁 凝縮機 熱

熱

蒸発機で気化した 冷媒は圧縮機に吸 い込まれて圧縮さ れ、常温の冷却水 や空気で冷やしても 容易に液化する状 態になる

圧縮機で高温・

高圧になった冷 媒ガスは、凝縮 機で常温の冷却 水に熱を奪われ て高圧の液体に なる。

蒸発機では、液 冷媒は盛んに蒸 発し、外部の冷却 しようとするもの から蒸発に必要 な熱を奪って気化

する。 蒸蒸発発熱熱 圧圧縮縮熱熱

凝 凝縮縮熱熱 液化した冷媒

を蒸発機に送 り込む前に、

あらかじめ低 温でも蒸発し やすいように 圧力を下げる。

（減圧作用）

図表3‑1‑3：冷凍サイクル

（出典：通産省立地公害局保安課監修 (1989) 『新イラストで学ぶ冷凍入門』）