はじめに
環境問題・資源問題は 21 世紀に生きる人類に課せられた最重要課題である．環 境問題のなかでも特に地球温暖化は深刻な問題であるが，地球温暖化も元をたどれ ば 46 億年かけて地球が育んできた化石資源に起因する．すなわち，初期地球の大 気中に多く存在した二酸化炭素は，石炭，石油，天然ガス，石灰岩として地殻中に 固定された．長い地球の歴史において固定された二酸化炭素は，近年，人類がこれ らの資源を使用することにより急速かつ多量に大気中に排出され，地球に影響を 及ぼすに至った．地球は定常状態を保ちつつ 46 億年かけて徐々に進化してきたが， 人間活動の肥大化により今まさにそのバランスが崩れ，地球温暖化といった深刻な 問題が生じているのである． 他方，高度に発達した現代社会を支えるためには，エネルギー資源ばかりでなく， 金属資源も必要不可欠である．金属・エネルギー資源は，地球の進化過程で生成さ れ，人間の時間スケールでは再生不能なものである．近年における科学・技術の発 達，人口の急激な増加，発展途上国の急速な成長により，これら資源は枯渇の危機 を迎えつつある． 今まさに人類に迫り来るこれら環境問題・資源問題を理解するうえで，46 億年 にわたる地球・生命の誕生とその進化の歴史を知るとともに，今現在の地球の姿を 知ることは，大変重要なプロセスである．また，私たちが住んでいる日本列島には 全世界のおよそ 1 割の地震と活火山が集中している．このような自然災害の多い環 境下で安全に暮らすためには，国民の教養としてこれら自然の営みを理解し，防災 の指針をたてる必要がある． 本書は，大学 1 ・ 2 年の理系ならびに文系の学生を対象に，私たちが暮らしてい る地球のことを知ってもらうとともに，環境問題・資源問題を地球科学の立場か ら理解し，地球と人類が永遠に共生できる「宇宙船地球号」を創成する上での足が かりとなることを目指した教科書である．よく「地球にやさしい」とか，「自然保 護」という標語を目にするが，むしろ私たち人類が地球にどれだけ守られてきたか， ということを理解することこそ，環境問題・資源問題に取り組む上で重要な出発点 ではなかろうか．折しも本書が発刊される 2008 年は，ユネスコと国際地質科学連 合（IUGS）が中心となって取り組んでいる国際惑星地球年（IYPE）の中核の年で あり，また洞爺湖で開催されたサミットの最大のテーマは，地球温暖化と CO2の 削減であった．いま，国を越えたグローバルな視点でものごとを考え，行動するこ とが求められている．地球のことを良く理解するために本書が少しでも役に立てば 幸いである．はじめに 本書の執筆者は，早稲田大学大学院創造理工学研究科地球・環境資源理工学専攻 に属する地球科学，資源科学，環境学を専門とする 9 名の研究者から構成されてい る．本書のタイトル「地球・環境・資源」は，執筆者の属するこの専攻名に由来す るものである．これまでの地球科学関係の教科書と異なり，「環境」と「資源」の 章を充実させて広い領域をカバーしているのが本書の特徴である． 本書を取りまとめるにあたり，粗稿に目を通していただいた新井宏嘉氏，太田 亨氏，図の一部を作成いただいた本郷照久氏，関口寿史氏，清家一馬氏，尾林 充 氏，佐藤公信氏，田才 雄氏，編集の過程でお世話になった共立出版の横田穂波氏 に厚くお礼申し上げる． 2008 年 8 月
