今 月 の 話 題 N o. 1 9 9
サケはどのように生まれた ! I J ! こもどってくるのだろう？
1 0 月 も 下 旬 に な る と 神 通 川 な ど に サ ケ が 戻 っ て 来 る よ う に な り ま す 。 地 図 も な い の に 長 い 航 海 を し て 生 ま れ た 川 へ 戻 っ て く る と は な ん と も 不 思 議 で す が 、 ど の よ う な 仕 組 み が あ る の で し ょ う か 。
サ ケ の 一 生
サ ケ は 、 産 卵 の た め に 川 に 戻 っ て 来 ま す 。 本 来 は わ き 水 が で る よ う な 砂 利 の 川 底 に 穴 を 掘 り 産 卵 し ま す が 、 今 の 日 本 で は 、 川 へ 入 っ て き た サ ケ の 大 部 分 は 卵 を と る た め 途 中 で 捕 獲 さ れ ま す 。 捕 え た サ ケ か ら 卵 を 採 取 し 、 精 子 を か け 、 稚 魚 に な る ま で 飼 育 し て か ら 川 へ 放 流 し ま す 。 稚 魚 は 、 春 先 の 雪 解 け 水 で 増 水 し た 頃 に 川 を 下 り 、 海 へ 入 っ て い き ま す 。 6 ~ 7 月 に 日 本 の 沿 岸 を 離 れ た サ ケ の 幼 魚 は 、 翌 年 の 夏 に は も う 遠 く 離 れ た 北 太 平 洋 の 海 で 生 活 し て い る こ と が わ か っ て い ま す 。 ア ラ ス カ 湾 ま で 行 く も の も 知 ら れ ま す 。 1 ~ 3 年 間 は 、 太 平 洋 で 北 上 や 南 下 を 繰 り 返 し て 成 長 し 、 親 に な る と 日 本 へ の 回 遊 が 始 ま り ま す 。 4 ~ 5 月 に は 北 東 太 平 洋 に い た 親 は 、 8
~ 9 月 に は 東 カ ム チ ャ ッ カ 沖 合 い か ら ア リ ュ ー シ ャ ン 列 島 ま で 回 遊 し 、 そ の 後 日 本 各 地 の 川 へ 向 か う こ と が わ か って い ま す 。 親 は 、 生 ま れ た 川 に 帰
り 、 産 卵 し そ の 一 生 を 終 え る の で す 。
ど の よ う に 生 ま れ た 川 へ も ど っ て く る の だ ろ う ？
日 本 の 河 川 で 生 ま れ た サ ケ が 何 千 キ ロ も 旅 を し て 、 再 び 生 ま れ た 川 へ 戻 っ て く る の は た い へ ん 不 思 議 な 現 象 で す 。 サ ケ の 幼 魚 が 太 平 洋 へ 向 か う 時 や 、 成 長 し て 回 遊 し て く る 時 は 、 太 陽 の 位 置 や 地 磁 気 、 海 流 を 利 用 し 、 生 ま れ た 川 の 付 近 ま で や っ て く る と 考 え ら れ て い ま す 。 最 近 は 、 視 覚 （ 目 ）
も 関 係 し て い る と 言 わ れ て い ま す が 、 詳 し い こ と は よ く わ か っ て い ま せ ん 。 沿 岸 に 近 づ き 、 生 ま れ た 川 へ も ど る 仕 組 み は 比 較 的 よ くわ か っ て い ま す 。 北 海 道 で の 調 査 で は 、 沿 岸 に 戻 っ て き た サ ケ の う ち、 g 8 % が 生 ま れ た 川 へ も ど り 、 残 り の 2 % が 他 の 川 に の ぼ っ た と い う 報 告 が あ り ま す 。 生 ま れ
た 川 の 近 く に 戻 っ て き て も 、 い く つ も の 他 の 川 が 海 へ 流 れ て い る の に 、 な
ぜ 生 ま れ た 川 を 見 つ け る こ と が で き る の で し ょ う か 。 そ の 答 と し て 、 に お い を か ぐ 能 力 が 重 要 な 役 目 を 果 た し て い る と 考 え ら れ て い ま す 。 沿 岸 ま で も ど っ て き た サ ケ の 鼻 を き か な く し て 放 流 し た と こ ろ 、 生 ま れ た 川 に 戻 っ て こ れ な か っ た と い う 調 査 結 果 が あ り ま す 。 サ ケ は 、 稚 魚 の 時 に 、 育 っ た 川 の に お い を 覚 え て い る と 言 わ れ て い ま す 。 海 で 成 長 し 、 生 ま れ た 川 の 河 口 付 近 に 戻 っ て き た 時 、 生 ま れ た 川 の に お い に 剌 激 さ れ ま す 。 に お い の す る 方 向 に 流 れ を さ か の ぼ り 、 生 ま れ た 場 所 ま で 到 達 し ま す 。 幼 い 頃 の に お い の 記 樟 を た よ り に 生 ま れ た 場 所 に 戻 っ て く る の で す 。
・宮 山 県 で は 、 北 太 平 洋 か ら 長 い 旅 を 終 え て や っ て き た サ ケ が 川 を の ぼ る のは、 1 0 月 か ら 1 2 月 ま で 続 き ま す 。 体 長 6 0
CIDに も な る 大 き な サ ケ が 水 面 に ひ れ を た て 川 を さ か の ぼ っ て く る 姿 を 見 な が ら 、 長 い 旅 の 途 中 に ど ん な で き ご と が あ っ た の か 想 像 す る の も 楽 し い こ と で す 。 （南部久男）
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