こころの健康とうつ病

第６４０回健康教育講座 こころの健康とうつ病 平成１７年９月１７日 藤田保健衛生大学医学部 精神医学教室 助教授 内藤 宏 わが国の年間自殺者数は 7 年連続で 3 万人を越えており、この自殺の背景にはうつ病をは じめとする精神障害が存在しています。なかでも、30 歳から 60 歳までの働き盛りの人が、 自殺者数の半数を超えている事実は見逃せません。職場においても、過酷な労働状況下での 自殺が労災認定されたことを契機に、勤労者の健康管理のひとつとして「こころの健康」へ の対応も重要な課題として取り上げられるようになってきました。中でも発生頻度の高い、 うつ病患者への対応が注目を集めています。うつ病は、男性は 10 人に 1 人、女性は 5 人に 1 人が一生のうちで経験するありふれた病気です。その治療は、休養と抗うつ薬という特効薬 の組合せ、すなわち身体疾患と同様の対応で回復することがわかっています。しかし実際に は、「疲れが溜まって体調がすぐれないのだ。」とか、「能力が無いのでうまくいかないのだ。」 などと、うつ病の症状を誤って受け止めてしまい、症状が自覚されないまま重症化すること が少なくないようです。うつ病は、「気分がゆううつとなり、自殺を選んでしまう特別な病気。」 と考えられていますが、それはうつ病全体の１−２割の重症例にすぎません。多くのうつ病は 「軽症うつ病」とも呼ばれ、多彩なうつ病症状があっても、せいぜい自律神経症状だけが自 覚され、その身体症状だけが一般診療科の医師に伝えられます。この結果、「自律神経失調症」 や「更年期障害」として扱われ、充分な治療効果が得られない精神安定薬（抗不安薬）が処 方され、症状は軽減しても完治せず、しばしば重症化もします。一方、うつ病の症状のため に、勉強や仕事の効率が落ちて何かと失敗したり、ものの見方や考え方が極端に歪んでしま い悪い方向にばかり考え悩んでしまったり、このように知らないうちに毎日の生活の質が著 しく損なわれてしまうのも特徴です。こういった自分では気づきにくいうつ病の症状は、う つ病患者をとりまく職場や、家庭での早期発見が特に大切です。職場では、積極的な取り組 みが始まりましたが、家庭では如何でしょうか。「大切な家族には、病気にかかって欲しくな い、いつまでも健康でいて欲しい。」という願いが、逆に軽症うつ病の発見を見逃しているよ うな例もみられます。本日は、うつ病がありふれた病気であり、休養と薬物を中心とした治 療が有効なことと、その早期発見には「こころの健康」についての正しい理解が大切なこと をお話しさせて頂きます。 愛知県医師会 名古屋市中区栄４− １４− ２８ ＴＥＬ ０５２− ２４１− ４１４３