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植 物 防 疫 第
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巻 第3
号 （2017年）210
千葉大学大学院 准教授
野村 昌史
（のむら まさし）エッセイ やじ馬昆虫撮影記
（その 8 草原性のホタル）
米国に来て「普通に見られる」と言われたのに，結局 は目にすることができなかった昆虫も多い。でも「たく さんいるよ」と言われ，本当に多くの個体が見られたケ ースもある。草原性のホタルである。
日本ではゲンジボタルのように幼虫が水棲で川辺にい るホタルが有名だが， こちらのホタルは幼虫が草原に棲み 陸生貝類やミミズなどを食べている。そのため広大な草原 が広がるこの辺りには草原性のホタルがたくさんいる。
ホタルが見られる時期になり，学内の広い草原に行っ てみた。 6 月下旬は日が暮れるのが 8 時過ぎなので本当 に暗くなるのは 9 時ころである。夕闇せまるころ，目を こらすと何かが光っている。そしてだんだんとその数は 多くなり，光は弱いながらもホタルだとわかり嬉しくな った。すぐ近くの葉から飛び立とうとする個体も撮影で きた（図― 1 ）。
ふと近くの柳の木を見ると，目の前の草原よりもはる かに多くのホタルがとまっていて「ホタルの木」になっ ている。感激してしばし眺めていたが，ふと我に返って 撮影を試みた。
しかし周囲が明るく，うまく撮れない。近くの噴水の ライトアップでホタルの光が負けてしまうのだ。あれこ れ試したが，幻想的なホタルの木をうまく撮影できなか った。がっかりして木に近づき何気なく上を見ると，空 には満天の星が見える。また下から空を撮影するならラ
イトの影響は少ないようだ。再びの試行錯誤の末，とう とう空の星と地上の星（ホタル）をコラボさせた写真を 撮ることができた。
この草原に何日か通ううち，ホタルは 1 種だけではな いことに気がついた。草原を飛び回り，急に上昇すると きに強い光を放つ別の種がいたのだ。
このホタルの撮影も困難だった。シャッターを長押し して「上昇する光の帯」が撮れないものかと頑張ったが，
やはり周囲が明るいのと，彼らの飛翔が思ったより速 く，光る位置が全く予想できないので，いい写真になら なかった。しかし草の上で光るメスを見つけ，その光に 飛んできたオスとの配偶行動を撮影することができた
（図―2）。幻想的なホタルの光を残すことはできなかった が，ホタルそのものは撮影できたので，そのときは満足 した。
その後すっかり枯れてしまった草原を訪れ眺めていて も，あのときの「ホタルの木」や「上昇する光の帯」を 思い出す。幻想的な光景は心に焼き付いているのだ。
でもこんなに美しく光るホタルがそこら中にいるのに，
散歩している人はいても立ち止まる人は少なく，地元の 人はホタルに関心がないようであった。毎年のことなの で興味を失っているのか，民族性の違いなのだろうか。
毎年でも何度でも見たい光景だと私なら思うのに…。
図−1 飛び立とうとするホタル 図−2 メスに集まるオスのホタル
