私は2017年３月，中央アジアのウズベキスタンを訪 ねた。面積は44万7400km2（日本の約1.2倍），国土の 約６割は砂漠，ステップにおおわれ，人口は中央アジ ア５か国で最大の3049万（2014年），二重内陸国※と
しても有名である。内陸の古都ヒヴァ（写真①）を起 点に，「赤い砂」を意味するキジルクーム砂漠を抜け て，イスラーム世界の文化的中心地として栄えたブハ ラ，ティムールの故郷シャフリサブズ，「青の都」サマ ルカンド（写真②），最後に首都タシケントをまわった。
ウズベキスタンは，近代的な首都タシケントを除く と全体的に牧歌的な印象を受けた。春の訪れを迎え農 作業の準備に取りかかる人々や，ヤギの群れを放牧す る光景をよく見かけた（写真③）。道ばたではあんず の白い花が開花時期を迎えていた。ドライフルーツが 特産品として知られ，バザールではあんず，ぶどう， ナッツなどがところ狭しと売られていた（写真④）。 一方，世界第６位の生産量を誇る綿花は，食の安定供 給や単一耕作にたよる危険性，アラル海の縮小と塩害 など環境面の変化により，近年，穀物（米や小麦）へ 転作が進んでいるとされる。もともと土壌の性質上， 綿花より稲作のほうが栽培に適していることが大きな 背景にあるようだ。実際に水田利用の耕作地を多く目 にしたが，水田耕作によりかえってアラル海の縮小に
ウズベキスタンを訪ねて
写真・文 岩手県立大東高等学校 朝倉 雄大
写真館
地 理 の
② 町のシンボル「レギスタン広場」（サマルカンド）
③ ヤギの群れを連れた男性（ブハラ郊外） ① イスラーム・ホジャ・メドレセと
高さ45mのミナレット（ヒヴァ）
④ ショブ・バザール（サマルカンド）
※国境を接するまわりの国々も内陸国である内陸国。
つながらないか今後注目していきたい。
内陸のヒヴァから中世都市ブハラへの移動は，キジ ルクーム砂漠を車で約500㎞にわたり横断した。砂漠 には植生も見られた。道路はかつてのシルクロードと ほぼ同じルートを通るが，葦あしを格子状に組んだ砂防 フェンスをほどこしている箇所もあった（写真⑤）。
ブハラでは，伝統の手刺繍の布「スザニ」を扱うお 店で娘のゼリナさんに出会った（写真⑥）。手に持つ スザニはゼリナさんが初めて自分でつくったもの。ゼ リナさんはカレッジ（専門学校）で看護学を学ぶ高校 １年生で，中学１年から習った日本語を流暢に話す。 普段はロシア語またはウズベク語で会話し，ほかに英 語も話せるという。ウズベキスタンは国民の78％がウ ズベク人であるが，120以上の民族が住む「人種のる つぼ」である。人々はたいていロシア語とウズベク語 を自由に使い分け，ほかにいくつか言語を習得するこ とが多い。日本の高校生にあたる年代は，一般高校か カレッジに通う。なかにはメドレセ（イスラーム神学 校）に進学する者もいる。日本のような高校受験はな く，自分が行きたい進学先を選ぶ。
タシケントでは日本人墓地を訪れた（写真⑦）。戦 後，ソ連に抑留されウズベキスタンに約２万５千名が 連行された。強制労働のため，祖国日本の土を踏むこ
⑧ 移動式タンドゥールと 名物のサムサ（ブハラ） ⑦ 桜満開の日本人墓地と
ナヴォイ劇場（タシケント） ⑤ キジルクーム砂漠と砂防フェンス
となく亡くなった人は884名，うちタシケントでは79 名を数える。日本人抑留者が建設に貢献したナヴォイ 劇場（写真⑦）は，現在両国の友好のシンボルとなっ ている。墓地は桜の苗木を日本から運ぶなどして2002 年に整備された。私が訪れた日は，桜が満開を迎えて いて少し胸が熱くなった。
ウズベキスタンは，東西を結ぶ文明の十字路として の歴史的観光資源が多いだけでなく，天然資源が豊富 で，天然ガスや原油，金，ウランなどを産出する。 GDP成長率は2013年8.0％，2014年8.1％，2015年8.0％ と高水準を維持しながら発展をとげている。これまで 日本からの直行便が週２便しかなく，ビザ取得にも時 間がかかるため敷居が高い国であったが，2021年から 日本人に対する観光ビザの免除が予定されている。空 港，駅などでのセキュリティチェックは厳しいが，そ の分治安はひじょうによい。人々の気質は日本人に似 ているといわれ，素朴で人なつっこく温かい。食事も 名物のプロフ（日本でいうピラフ），ラグマン（うど ん），サムサ（パイ）など日本人の口に合うものが多 い（写真⑧）。今後ますます多くの分野で日本とウズ ベキスタン両国の交流が深まり，友好国として今以上 に身近な存在になることを期待したい。
⑥ 伝統の手刺繍の布「スザニ」を持つゼリナさん（ブハラ）
ナヴォイ劇場
ナヴォイ劇場
サムサ
サムサ
