琵琶湖の水害の歴史と古文書

琵琶湖の水害の歴史と古文書

私は大学に入学した時から滋賀大学に職を得るまでの13 年間、宮城県の仙台市におりました。その 頃には古文書の調査のために、海沿いの集落で代々暮らしてきた旧家をたびたび訪ねました。そうし た家の方々の多くは、今回の大震災で大きな津波の被害にあわれてしまったようです。（この原稿を書 いている時点では、被害状況が実際にはどれほどであったのか、直接には知ることができません） 震災によって多くの人命が失われたことはとても痛ましく、いくら哀悼をささげても足りません。そして 被災地では、その場所で人々が長い年月をかけて積み重ねてきた「歴史」にも、甚大な被害が生じまし た。ある場所で現在までに起きた数々の出来事や、人々が生活を営んでいた様子は、住民自身が記 憶しており、さらにその場所に残る古文書などの史資料に記録されています。そうした記憶や記録を通 じて、はじめて我々はその場所の歴史に触れることができるのです。しかし震災は、大切な記憶を伝え る方々に大きな被害を与え、古文書や古い生活道具、昔ながらの建物や生活環境などを消滅させてし まいました。これは、その場所の歴史を知るための手がかりが永久に失われたことを意味します。 昨秋、史料館で開催した企画展「古文書と絵図にみる湖(うみ)辺(べ)のくらし」では、江戸時代の琵琶 湖畔の村々での「水害との戦い」にも注目しました。洗堰ができる前の琵琶湖は氾濫を起こしやすく、 湖畔の村々はしばしば洪水に見舞われたのです。そして水害の際には、村々で多くの古文書が失わ れました。 しかし一方で、難を逃れた古文書はその後も村々でしっかりと保存され、現在に伝えられています。 たとえば姉川の河口にある大浜村（現在は長浜市）の大浜太郎兵衛家文書の中には、「大水治平記」 （写真）という古文書が残っています。この文書には、文化四年（1807）に湖北地方を襲った大水害の顛 末について詳しく記録されており、地元の人々の被災と復興の経験を知る上で大変貴重です。 我々はこれから、被災地の方々とともに復興を目指さなければなりません。そのためには、水害や震 災に遭遇しながらも復興を遂げてきた先祖の歴史から学び得ることが、決して少なくはないはずです。 （史料館 青柳周一）