認知症予防と運動

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愛知県医師会健康教育講座

「認知症予防と運動」

東海学園大学スポーツ健康科学部島岡清運動と認知機能、認知症との関係加齢により、多くの高齢者で認知機能が低下するが、その要因の一つは加齢にともない、脳の血流量が低下することである。しかし、日頃から良く運動をして、体力も高い高齢者では脳の血流量が多い。また、記憶と学習に重要な役割を果たす脳の海馬は、有酸素的な体力の高い人の方が大きく、健常高齢者が有酸素運動を行うことで、１年後には海馬が大きくなることも研究で示されている。認知症の中で最も患者数の多いアルツハイマー病の発症リスク要因としては、運動不足が最も大きいことが明らかになっている。そして、良く運動をしている人の発症率は、運動をしていない人に比べて約半分になる。どのような運動（身体活動）が認知症予防に効果があるのかこれまでの研究では有酸素運動が認知機能の改善に効果のあることがわかっているが、最近では有酸素運動と知的活動とを組み合わせたコグニサイズという複合運動が効果的であることが報告されている。また、スポーツ選手が素早く巧みな動きを練習するためのラダートレーニングを、高齢者向けに変えたステップ運動は、バランスや反応を改善するばかりでなく認知機能も改善すると考えられる。運動とは言えなくても、指を多く使うようなことや、歌うなどの発声をともなう身体活動は、脳の多くの神経細胞活動を活発にして血流を増やすので、認知機能の改善に効果があり、認知症予防にもなると考えられる。認知症予防には活動的な生活が必要高齢者を追跡調査した研究では、身体活動を行っている人では、不活発な生活をしている人に比べて認知機能が低下する危険性が 35〜38％低いこと、および、認知機能の低下を予防するには、身体活動の強度よりも、身体を動かすこと自体が重要であることが示唆されている。別の研究でも、良く外出することは、認知機能の低下を予防する効果があることが報告されており、活動的な生活をおくることが、認知症予防において極めて重要であることがわかる。歩行能力の低下は要注意最近の研究では、歩行能力の低下と認知機能の低下が関連していることが示されており、歩行能力を維持することが重要になっている。活動的な生活をおくるためにも歩行能力が必要であることから、そのために下肢の筋力トレーニングも行う必要がある。