定年を迎えての雑感

(1)

　ここ数年、準硬式野球部の部長をさせていただいている。前任の地理学の藤田先生が長年部長を務めていただいた後を継ぎ、次代とのいわば中継ぎではあったが、何とかまっとうできそうである。これはひとえに監督はじめOBの御協力のおかげと感謝したい。

　これまで、フランス語教育、フランス文学研究の活動を長らく行っていたが、それらは多くの同僚とのコミュニケーションが有益であったとしても、基本的には個人が責任をすべて背負って行うものであり、先行研究を参照するのは当然ではあっても、部活動のように多様な協力関係を必ずしも前提としてはいなかった。唯一、他分野との共同研究といえるのが、パスカルのデータベース作成であったが、これ以外は少なくとも私の研究方法はそのようなものではなかった。文学とは最終的には一人の作家が孤独に行う創作活動であるように、文学研究もそのようなものとして向き合ってきた。この小文を書いている今も、耳にはイヤホンでお気に入りの音楽をかすかに流し、窓のブラインドを閉め、外部との接触をなるべく少なくして一人でパソコンに向かっている。その意味で部活動は学生との関係を含め新鮮であったし、楽しくもあった。それに少しでもかかわる事ができたことは幸いであったと思う。

　私が文学研究の対象としてきたのはパスカルであった。１７世紀に活躍したパスカルは前世紀後半のユマニストであるモンテーニュが書きあらわした

『エセー』から多くの影響を受けていた。モンテーニュは宗教戦争と疫病の時代を生き、行き過ぎた信仰の狂気を目の当たりにし、その後公職から早々に引退し、ブルボン王朝の初代国王のアンリ四世からの顧問要請も断ってみずからの城館にこもり『エセー』

執筆に後半生をすごした。

　パスカルはモンテーニュを非キリスト教的である

として非難している。「だらしなく軟弱に死ぬことしか考えていない」と言って批判したのである。パスカルの宗教観では回心すること、回心して新しい生を生きることこそキリスト教徒としてのあるべき姿であった。それゆえモンテーニュの描くあるがままの人間の生き方を堕落と捉えたのである。これにたいしパスカルは呻吟しつつ神を求めるように促し、

キリスト教徒としての、あるべき人間を復活させようとしたのである。そのような意図をもって、神について無関心なひとびと、あるいは意図的に無神論であるひとびと、つまり当時の言葉で言えばリベルタンを説得しようとして『パンセ』は構想された。

　さて、私自身はどうであるかといえば、まさにパスカルが説得する対象としたリベルタンであったし、

今もなおリベルタンであることに変わりはない。心の中をのぞいてみると、どうもパスカルよりもモンテーニュに親近感をいだいている自分に気づくことがある。パスカルのきわめて厳しい宗教観がパリのノートルダム大聖堂のような、ゴシック様式の高く屹立した峻厳な建造物のイメージなのに対し、モンテーニュの書にはむしろその前の時代のロマネスク様式のような、柔らかい暖かみを感じるのである。

実際、ロマネスク様式はゴシック様式に比べ脆い石材で建てられ、それゆえ高い建築には不向きであった。１９８５年から一年間、在外研修を利用させていただきパスカルの生地であるクレルモン・フェランに滞在した。その町で印象的であったのは、パスカルが気圧の実験を行った円錐形のピュイ・ド・ドームの山であり、また町の中心にある黒く陰気なゴシック様式の聖堂であった。この聖堂のすぐそばにパスカルは幼少時を過ごしていたが、私が惹かれたのはむしろそこから少し離れたロマネスク建築の教会であった。

　モンテーニュ自身によれば、この書は私的なもの

― 　―２研究雑話

定年を迎えての雑感

人文学部教授　輪　田　　　裕

(2)

であること、身の回りの身内や友人が「私の生き方や気質の特徴」を見出すようにと「単純な、自然の、

平常の、気取りや技巧のない自分」を書いたものであって、一般の読者が「こんなにつまらない」もののために時間を費やす必要はない、と語る。実際、

彼が書こうとしたのは「自己」であり、変わりゆき、

揺れ動くあるがままの自己であった。

　ところで、話はまったく変わるが、最近つくづく思うのは、余暇が少なくなったなぁ、ということである。特に、事務的業務に伴う書類作りにかなりの時間が割かれることと、学内的には会議の多さ、さらには講義回数の増大にともなう長期休暇の減少など、のんびり考える時間が減ってしまった。勤勉が日本人の美徳であるとしても、果たして研究にとってじっくり考える時間は無駄な時間なのだろうか？

少し、話をずらしてみると、教育にとって、余暇は必要ないものなのだろうか？学生を社会人として自立させるために、大学で求められるのは単なる知識の詰め込みであるはずはない、と考えるのだが、そうした考えは時代錯誤なのだろうか？

　時代は変わるもの、老いたるものは若い世代に席を譲る。それは当然のこと、自然の流れに逆らえば溺れてしまう。だからといってモンテーニュが「こんなにつまらない」もののために時間を費やす必要はないと語るとき、その言葉を真に受けていいはずはないだろう。文学を経済原理から判断して「こんなにつまらない」ものは価値がないなどと切り捨てれば、人類の文化遺産である偶像を偏狭な宗教的狂気によって破壊する蛮行と変わりないのではないだろうか。知の拠点である大学がまさかそのような偏狭な経済原理のみに支配されることはありえないと信じたい。

　さて、定年を迎える。余暇は有り余るほどあるのに、年金だけで生きていけるのだろうか？社会はボケ老人を受け入れてくれるだけの余地を許すだろうか？心配すればきりがない。モンテーニュはそんな問題に悩まされることはなかったろう。まして、ロマネスク様式の教会のように脆い材料で作られた私自身は「単純な、自然の、平常の、気取りや技巧のない自分」のまま生きるしかあるまい。

　最後に、長年お付き合いくださった福岡大学および人文学部の教職員の皆様、とりわけ暖かくお付き

合いくださったフランス語学科のスタッフの皆様に感謝の気持ちを伝えて、この稿を閉めることとする。

感謝。

― 　―３

(3)

　私の中心的研究テーマは、昆虫を中心とした節足動物の湿度感覚のしくみを解明することである。昆虫は、体が小さいため体積に対する体表面積の比が大きく、体の大きい動物よりも体の単位体積当り失われる水分量が大きい。そのため頻繁に水分を補給する必要があり、水を補給する場所を捜し当てることができるかどうかが生存に関わる。水を補給する場所を探しあてるには、大気中の湿度勾配を検出できればよい。１９３０年代から昆虫の湿度感覚についてたくさんの行動実験が行われてきた。これらの行動実験ではいろいろな昆虫の湿度嗜好性や湿度感受性、

湿度感覚器（以下、湿度感覚子）の存在場所や感覚子の推定などが行われたが、湿度感覚子が同定されるには、電気生理学的な研究を待たなければならなかった。湿度受容についての電気生理学的な研究が行われるようになったのは、１９６０年代からである。

　私は１９７２年に大学院に進学し、昆虫（ワモンゴキブリ）の湿度感覚について研究することになった。

先ず先行研究を調べてみると、１９６４年にドイツの研究者（Lacher）がミツバチの触角にある湿度感覚子から電気的応答（インパルス応答）を記録することに成功していた。更に１９７０年にドイツの別な研究者

（Waldow）がバッタの触角にある湿度感覚子から電気的応答を記録し、湿度感覚子には湿受容細胞と乾受容細胞の２種類の受容ニューロンが含まれていることを明らかにし、湿度強度と応答の大きさの関係も調べていた。既にこれだけのことがわかっていたので、ミツバチやバッタでわかっていることをワモンゴキブリで再確認するだけの研究はやりたくなかった。上記の２つの先行研究論文を丹念に読みながら、何を明らかにすべきかを考えた。現在はほとんどの重要な科学論文は英語で書かれているが、当時は昆虫の感覚生理学の研究はドイツが世界をリー

ドしており、上記の論文はドイツ語だった。

　昆虫も含め動物の体内には多量の水があり、いわば水浸しなので、嗅覚や味覚のようなしくみで湿度を受容するのは無理なのではないか。そうであれば、

空気中の水分量である絶対湿度に対して反応しているのか、あるいは飽和水蒸気量に対する現在の空気中の水分の比率である相対湿度に反応しているのかを明らかにすれば、湿度受容のしくみを解明する手がかりになるのではないかと考えた。そこで、先に述べた Waldow が示した湿度応答のグラフからその測定値を読み出し、その値を絶対湿度と相対湿度に対する応答としてグラフを書き直してみた。あまり明瞭ではなかったが、相対湿度に対する応答としたグラフの方が適切なようだった。研究室のゼミで

Waldowの論文を紹介し、あわせて私の思考実験の

結果も報告し、ゼミ参加者に検討していただき、湿度受容について解明すべき課題が大体決まった。

　修士課程１年生の晩秋頃から実験装置作りを始めた。当時の私の所属研究室では測定に使うアンプは自分で作製することになっていた。作ったアンプはまだ真空管式のもので、使う真空管には性能のばらつきがあり、何本もの真空管を購入してそれを取り替えては性能試験を繰り返し、やっと所定の性能のアンプができあがった。次いで Waldow の論文を参考に湿度刺激装置を作製した。いよいよ実験を始めることになったが、まだまだ難関が待ち構えていた。

ゴキブリの湿度感覚子が触角にあるのはわかっていたが、ゴキブリの触角には何千もの感覚子があり、

どれが湿度感覚子なのかはわかっていなかった。それを探さなければならなかった。幸い当時本学にいた下東先生が別の種のゴキブリの湿度感覚子を形態的特徴と行動実験の結果から推定していたので、ある程度の目星はついた。しかしながら、その感覚子

― 　―４研究雑話

未完のライフワーク

理学部地球圏科学科教授　横　張　文　男

(4)

に似た形状のワモンゴキブリの感覚子をねらって、

その感覚子から湿度刺激に対する電気的応答を記録することを試みたが、なかなか成功しなかった。そのため、湿度感覚子から応答を録る事をしばらくやめて、触角全体からの電気的応答を録るEAG（触角電図）法による実験に切り換えた。これは、刺激に対する大雑把な応答特徴をつかむ方法で、湿度受容器が相対湿度に対して応答していることを示唆する結果が１９７２年末頃までに得られた。しかし、EAG 法は国際的には一流の水準の実験方法ではなく、満足できるものではなかった。再び感覚子から電気的応答を直接録る実験に戻った。悪戦苦闘が続き、指導教官からもこの方法での実験はやめにしようと１９７３年６月始めに通告された。１週間の猶予をいただき執行猶予６日目の１９７３年６月８日の夜に初めて記録に成功した。既に修士課程２年生になっていた。その後は次第に記録に成功する頻度が高まり、目的の実験ができるようになった。その結果、昆虫の湿度受容器は相対湿度の受容器であることが明らかになった。走査型電子顕微鏡観察の結果、感覚子先端に帽子状の構造があることもわかった。この観察では富永先生にお世話になった。湿度受容機構として、

この帽子状の構造が吸湿性で相対湿度の高低によって膨潤・収縮し、その物理的変化が受容細胞を刺激して、受容細胞が電気的応答をするとの仮説を得た。

詳しくは述べないが、透過型電子顕微鏡を用いて調べた微細構造の特徴もこの仮説を支持している。この結果をドイツで開催された国際昆虫学会議とマックスプランク研究所で招待講演をした。手応えを得た。これが最初に参加した国際会議だった。

　一方、この我々の研究成果とモデルに納得しない研究グループもいる。感覚子先端にある帽子状の構造が湿度変化に応じて膨潤・収縮することを示す説得力のあるデータを我々が提示できていないことを突いて、彼らは別なモデルを提示した。しかしそのモデルでは、この感覚子の構造についての重要な知見を無視しているだけでなく、提起したモデルを強く支持するデータを示しているわけでもなかった。

　感覚子先端の帽子状の構造は直径が 1µm以下の構造なので、光学顕微鏡では見えず、まして湿度変化に伴う形態変化は計測できない。これを観察するに

は原子間力顕微鏡は有力な装置になり得ると思い、

装置の特徴を調べた。しかし、凹凸の激しい場所にある構造の微小変化の測定が難しいこと等から、この顕微鏡での研究はあきらめていた。ところが我々のモデルに懐疑的な上記の研究グループが、原子間力顕微鏡を使ってミツバチの湿度感覚子の先端部の相対湿度変化に伴う構造変化を測定した論文を１９９８年に発表した。彼らは構造の有意な形態的変化は観察できなかったと報告した。この研究では非常に狭い部分を高倍率で観察し、S/N 比の悪い画像を画像処理によって鮮明化したもので、問題の多い研究だった。

　ごく最近の２０１６年になって、我々は、感覚子先端部の帽子状の構造が相対湿度変化に応じて膨潤・収縮することを環境制御型走査電子顕微鏡観察によって示すことに成功した。この顕微鏡は電子顕微鏡でありながら、試料室に水蒸気を入れ、水蒸気分圧と温度を変えて、試料室の湿度をコントロールできる。

この機能を利用した。実験は、当時４年生の岩元桃子さんに実施していただいた。この研究では、地球圏科学科の地球物理学分野のこの電子顕微鏡を使わしていただき、使用法も丁寧に教えていただくなど、

林先生と原先生にはたいへんお世話になった。

　昆虫の湿度感覚に関する中枢神経系による情報処理の一端についても世界に先駆けて示すことができた。１９９５年のことである。湿度受容細胞（ニューロン）の神経繊維（軸索）が中枢神経系のどこまで伸びているかを感覚子から染色して探ったところ、湿受容細胞の軸索と乾受容細胞の軸索が、嗅覚の第一次中枢である触角葉の特定の別々の場所に終末していることが明らかになった。結果がわかってみると納得できる終末場所であったが、当時の常識では、

触角葉は嗅覚の受容細胞の軸索が終末する場所であり、我々の研究は湿度受容細胞が機械受容細胞であることを示していたから、やってみるまでどこに終末するか予想できなかった。ついで、より上位の中枢神経系での湿度情報の処理経路を調べた。その結果、昆虫の嗅覚情報処理経路とよく似た経路を経て、

我々の大脳にあたる前大脳と呼ばれる最高次の中枢に伸ばす神経繊維の終末先を明らかにすることができた。神経繊維が終末する場所は嗅覚情報を運ぶ神

― 　―５

(5)

経繊維の終末場所とは異なっていた。この結果を２００３年に発表したが、この研究成果を超える研究は未だ行われていない。これらの研究では、本学の西川先生、北海道大学の西野先生および水波先生にたいへんお世話になった。

　湿度感覚系の進化を知るために、昆虫の最も原始的な仲間であるシミの一種の湿度感覚系も調べている。このような原始的な昆虫でも湿度を受容するしくみがあることは突き止めたが、詳しい研究はまだできていない。今後の課題である。

　我々の研究ではないが、２００７～２０１７年にかけて、

紆余曲折を経てショウジョウバエの湿度受容に関わるタンパク質が同定され、その遺伝子発現を利用して受容細胞軸索の終末部位が調べられた。その結果は我々がゴキブリで明らかにした１９９５年および２００３年の研究成果と大筋一致していた。しかし、この受容タンパク質属の機能は多様なため、湿度受容のしくみが分子レベルで解明されたわけではない。この受容タンパク質が、我々が調べてきたワモンゴキブリの湿度受容細胞でも発現しているかどうかを調べることも、今後の課題である。私のライフワークはまだ完成していない。

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