元祖うすやきせんべい
地元庄内米のブランド化に成功
和26年創業の酒田米菓は、60年の歴史を持つ由緒ある製菓メー カー。日本で初めて薄焼きせんべいを作ったパイオニアとして知ら
昭
れるほか、「オランダせんべい」は国内はもちろん、海外にも広く「SAKA TAJ の名を知らしめた名品である。多くの中小企業が疲弊にあえぐいま、 同社の強さの秘密はどこにあるのか。TPP問題も含めたそのビジョンを めくって、佐藤洋社長に話をうかがった。
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佃 に 細 川 い モ ノ を 僻 か ！
会 社 の D N A で 未 来 を 突 破 せ よ ノ を 作 れ ！
せ ん べ い 好 き の 人 な ら 、 全 国
どこに住んでいても、﹁オラ
ンダせんべい﹂の名を一度は耳に
したことがあるのではないだろう
か。わずか2ミリの極薄に焼き上
げた逸品で、薄焼きせんべいの元
祖として広く知られる銘菓である。
﹁せんべいというと、それまでは
厚焼きのしょうゆ味のものばかり
でした。しかし弊社では、創業時
から〝他に無いモノを作ろう″と
いう精神が徹底していまして、薄
焼きにトライすることになったん
です。ちょうど食の欧米化が進ん
で来た頃で、昔なら食べなかった
特集◆ 今こそ学びたい庄内おどごの士魂商才
43 2013J ume 別畑脚
生の油、いわゆるサラダ油が出回
り始めた時期です。クサラダ油で
コーティングしてみよう″という
発想を得て、それを塩味に仕上げ
ました。サラダ味という呼び方も
弊社が走りです。今ではすっかり
定着した言い方になっていますよ
ね。私もこの業界に入って最初は
クサラダ味？ ドレッシングの味で
もするのかな？〟と思っていたく
らいです︵笑い︶﹂
佐藤洋社長は愉快そうに笑う。
﹁オランダせんべい﹂が登場したの
は昭和37年。今から51年前のこと
だ。発売にあたっては、まだ有名
になる前の山本リンダを起用した
ことでも知られている。
﹁昭和40年代に入ると、一大薄焼
きブームが来まして、それが追い
風になって大いに利益が出ました。
そこで勢いに乗って、クCMを打と
う〟ということになったようです。
山形放送さんと電通さんが参画し
ていまして、山本リンダさんは当
時ほとんど無名でしたが、クこの子
はこれから絶対に売れる〟と判断
したようです。さすがとしか言い
ようがないですね﹂
先見の明とはまさにこのことだ
ろう。その後の山本リンダの人気 爆発、薄焼きブームが相乗効果と
なって﹁オランダせんべい﹂は正
真正銘、酒田の名ブランドとなった。
さて、ところでなぜ﹁オランダ﹂
なのだろう？
﹁よくいただくご質問です。実は
ヨーロッパのあのオランダとは直
接の関係はないんです。オランダ
せんべいは、地元の庄内米を使っ
ています。それを地元で売るわけ
です。地元の人間が地元の米を使っ
て地元で売る。それをこちらの方
言で言いますと、〝おらだの米使っ
ておらだのところで売る〃となり
ます。洋風なのと方言の〝おらだ″
が合わさってクおらんだ″になり ました。まあ、一種の駄酒落ですよ。
酒田の田園風景が、創業者が昔オ
ランダで見た田園風景に似ている
から、といった説もあるようです
が︵笑い︶﹂
厚焼きのしょうゆ味から薄焼き
のサラダ味に変わったことは、せ
んべいの歴史においては革命的な
意味を持つ。食の欧米化という時
代の流れを的確に捉えたこと、ブ
レイク寸前の歌手・山本リンダを
絶妙のタイミングで起用したこと
の意味は非常に大きい。そしてな
によりも、こんなに薄くてコンパ
クトなせんべいが可能だというこ
とが人々には驚きだった。それも、 薄くてもしょうゆ味のままだった
ら、そこまで爆発的なブームには
ならなかっただろう。極薄の体裁
に加えてまったく新しいサラダ味
の提案、さらに﹁サラダ﹂﹁オランダ﹂
といったネーミングのインパクト
も加わって、あの﹁革命﹂が起き
たのである。
口 ン グ セ ラ ー 商 品 の 本 当 の 強
さは、地道に長く売れてい
るだけでなく、それがまさに今日
でも強く求められている点にある。
﹁オランダせんべい﹂ は、女優で
人気エッセイストでもある本上ま
なみさんのお気に入りとして書籍、
雑誌で紹介されたほか、女性誌な
どにもしばしば取り上げられてい
る。﹁庄内のソウルフード﹂という
呼び方もあるようだ。
同商品の最大のポイントは、地
元・庄内のうるち米を使用してい
ることにある。
﹁せんべいには通常、くず米が使
われるのが一般的です。しかしオ
ランダせんべいは、皆さんが食事
で召し上がる飯米、しかも地元・
工場内での製造風景
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庄内自慢のうるち米を
使っています。東北限
定の商品にもかかわら
ず、現在でも年間にお
よそ2億枚を生産して
おります。弊社は、オ
ランダせんべいのおか
げで今日までやってこ
られたと言っても過言
ではありません﹂
ここで酒田米菓の歴
史をひも解いてみたい。
同社の創業は昭和26年。創業者は 現社長の伯父であり、お父様が2 代目、そして洋社長で3代目とな
る。米菓の製造を始める前は米屋
を営んでおり、﹁米﹂が会社の原点
にあることが、オランダせんべい
の大きなアドバンテージになって
いる。というのも、消費者やファ
ンのあいだで﹁お米の味がする﹂
と言われていることが同社商品の
大きな特長になっているからだ。
﹁弊社では、オランダせんべい
を作る前日に精米をします。そも
そも精米所を持っているせんべい
屋さんって、あまりないんですよ。
私が知っている限り1軒、あられ 屋さんやおかき屋さんで2軒くら
い。それ以外では極めて少ないは ずです。ご承知のように、お米と
いうのは精米した直後からだんだ
ん味が劣化していきます。ですか
ら弊社では、おいしいうちにおせ
んべいにしてしまいます。そのこ
とがお客様の声につながっている
のではないかと思います﹂
ファンレターなどもしばしば届
くのだという。
﹁たいへんありがたいことです
ね。お手紙以外にも、おせんべい
の好きな方が集まる投稿サイトが
ありまして、そこでもオランダせ
んべいについて、〝お米の風味がし
ておいしい〟と多くの方が書き込
んでくだきっています。おせんべ
いは、人生の折々や日常に寄り添
うもので、特別に自己主張するモ ノではないけれど、クこのおせんべ
いがあって良かった″と、ホッと
していただけるものでありたいと
考えています﹂
米 屋 と し て の 原 点 を 最 大 限 に
利用し、﹁他には無いものを
作る﹂精神でオランダせんべいを
生み出した酒田米菓。しかし、モ
ノづくりに携わるあらゆる中小企
業が困窮する現在、酒田米菓だけ
がその状況を免れているわけでは
ない。
﹁ご他聞にもれず弊社も困窮し ておりますから皆様、ご安心を︵笑
い︶。なんといっても原料のお米の
値段が高くなりました。飯米もそ
うですが、弊社のラインナップは
すべて飯米を使用しているわけで
はなく、むろんくず米を使ってい
るものもありますから、こちらは
倍くらいの価格になってしまいま
した﹂
そんな状況を踏まえて、では具
体的に、どのような対抗策を講じ
ているのだろうか。
﹁弊社の商品は250品目ほど
ありましたが、それを思い切って
100まで絞りました。こうして
合理化を図っていることがまず一
つ。加えて、薄焼きを作った独自
性を生かしながら、おせんべいを
特集◆ 今こそ学びたい庄内おどごの士魂商才
●プロフィール
佐藤洋（さとう・ひろし）氏‥1964年、静岡県生まれ。幼 少期から山形県酒田市で育つ。玉川大学農学部卒業後、 外資系医薬品会社に5年間勤務。28歳で父が社長を務 める酒田米菓に入社。社長職を8年間務めたあと、2年 間会長になり、昨年12月から再び代表取締役社長に復 帰した。
●酒田米菓株式会社
〒998−0832山形県酒田市両羽町2−24
TEL0234−22−9541
ht t p／／WWWSakat abelka．c ojP
℡窟蒜嵩
本社列観（出荷口）
45 2073J u刀e 別細胞別
丸める技術を使った半生製品を
作ったり、お米を使ったかりんと
うを作ったり、100％米粉を使っ
たパームクーヘンなども出してい
ます。ベースがお米であることか
らは外れませんが、新しい食のス
タイルの掟案をしているわけです。
さらに研究を重ね、もう少し、お
せんべいと洋菓子的なものを融合
させる試みをしていきたいですね﹂
お米を扱う企業であるからに
は、今後の日本農業の命運を左右
するであろうTPPについて、何
らかのビジョンをお持ちと推察し
た。話をTPPに向けると、老舗 企業の3代目リーダーらしい、力
強い答えが返ってきた。 ﹁私はTPP賛成派です。IAさ
んや農協さんに依存してきたこと
が、今の日本の農業を弱体化させ
ていることは、よく耳にすること
です。農家さんも自立しないとい
けないのではと思います。しかし、
あくまで条件付きの賛成で、それ
は農業に対する規制など参入障壁
を低くしたりして、作っていける
環境を整えていくことだと思いま
す。今のままでは、TPPに突き
進んでいっても、農家さんがバタ
バタつぶれていった場合、モノが
作れなくなり、国力が落ちるいっ
ぽうです。戦えるための手を打つ
となれば、様々な規制をもっと緩
めて担い手を作っていかなければ なりません。親子などの踏襲性だ
けではやっていけないでしょう﹂
創業70年、80年に向けて酒田米
菓はどこに向かおうとしているの
だろうか。
﹁弊社の製品は現在、国内販売が
9割、海外が1割です。海外はほ
とんどがヨーロッパやオーストラ
リア、アメリカでしたが、今後は
アジアも増えてくるでしょう。こ
の国には売るが、この国には売ら
ない、というのでは企業のエゴに
なってしまいます。お求めがあれ
ばどこにでも出していきたい。た
だしそれは、海外比率を高めると
いう意味ではありません﹂
佐藤社長はあくまで冷静だ。こ れからの時代、キーワードはズバ
リ、﹁自己責任﹂だと語る。
﹁自助努力しょうと思ったらTP
Pも怖くない。農家さんの中でも、
〝TPP、やったぜ！″という方も
いらっしゃる。宮田尚樹さんの﹃海
賊と呼ばれた男﹄が本屋大賞を受
賞しましたよね。あの本、多くの
経営者が読んだと思うんです。今
後、クよし、オレが海賊になってや
る〟と思う若い経営者もだんだん
出てくるんじゃないでしょうか﹂
言葉は少々荒っぽいが、今求め
られているのは﹁海賊﹂と呼ばれ
るくらいの気概を持った経営者だ。
それはもしかしたら、佐藤洋社長
自身なのかもしれない。 ■
