「図書館（トショカン）」の話

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「図書館（トショカン）」の話

教育学部教授（前附属図書館副館長）

谷 田 博 幸

 西洋で図書館というと、ビブリオテーカ（ク）とかライ ブラリーと称するけれど、いずれもギリシャ語やラテン 語の「本」を意味する語（biblion/liber）から派生した言葉 であって、図書館といえば「本を収蔵・保管する館」と考 える、今日のわれわれの常識からしても、その原義は至 極真っ当で、些かも間然するところがない。  わが国でも、古代から本を収蔵・保管する公的な施設 がなかった訳ではないが、それが「図書館（トショカン）」 なる名称で一般に定着したのは、そう古いことではない ようだ。今、旅先の胡乱な記憶を辿ってみるならば、明治 初年の文部官僚たちが、わが国初の公立図書館を設ける にあたって、library なる語をどう翻訳したものか、その ザンギリ頭を悩ませて、まず案出したのが「書籍館」なる 名称だった。これも、当時は確か「ショセキカン」ではな く「ショジャクカン」と読ませた筈だ。東京書籍館の初代 館長を務めたのが、幕末に薩摩藩から密かに国禁を犯し て英国に留学した所謂「薩摩藩英国留学生」の一人、畠山 義成だった、と記憶している。「東京書籍館」は、その後 「東京図書館」へと改称されるが、このときも「トショカ ン」とは読ませず、「ズショカン」と読んだ筈で、われわれ に馴染みのある「図書館（トショカン）」の名称はまだ一 般化していなかった。宮内省に皇室関係の史料の保管・ 編纂を事とする「図書寮」（今の宮内庁書陵部）が設けら れたときも、｢トショリョウ｣ではなく｢ズショリョウ｣と 古代風に読ませていた。  おそらく（再三、いい加減な記憶を頼ってのよしなし 事で真に恐縮だが）、｢トショカン｣の読みが定着するの は、日本が日清戦争後にたかまった帝国意識の中で、｢東 京図書館｣を｢帝国図書館｣へと改称した頃のようだ。こ れが、今日の国立国会図書館の前身となる訳だが、要す るに、書籍館（ショジャクカン）、｢図書館（ズショカン）｣ を経て、ようやく｢図書館（トショカン）｣なる名称に落ち 着いたのが明治中期以降のことなのである。  いずれにせよ、｢図書館｣は書籍や図書の館、つまりは ｢本の館｣なのだが、なぜ｢本｣が｢本｣と呼ばれたのか、こ れまた考えてみると不思議な気がする。今残念ながら、 白川静先生あたりを恃んで、その原義を明らかにするこ とは叶わないが、以前読んだある本（著者も題名も失念） に、本屋とは｢物之本屋｣の略称だとあったのを記憶して いる。つまり、｢物之本（モト）｣とは、物事の本質・真理の 意で、その究明を扱う商売が本屋だという訳だ。  だとすれば、書名だけに通じていて、およそ内容に及 ばないうわべだけの学問を俗に｢本屋学問｣などと蔑称 するけれども、「本屋」の原義からすると、本来の「本屋学 問」こそが「本の館」たる図書館の肝心要の使命をうまく 言い表している気がするが、これまた旅先の気儘な思い つきにすぎないだろうか。               国際子ども図書館ホームページ『旧帝国図書館建築100周年記念サイト』コンテンツより