本日もシンオウは晴天
ナリ
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あ
ら
すじ
︼
ポケット の中には大 切 な 相棒達 だけ 、今日も気 ままにこの地 方を旅 す る目
次
│ │ │ │ │ │ にほ ん ば れ な 旅立 ち 1 │ │ │ │ 始 ま り は スロースタート 11 │ │ が ん じ ょ うな ハートを持 って 19
にほ
ん
ば
れ
な
旅立
ち
黒 い コート に紺の マフラー、 母 が 編ん でく れ た紫の手 袋を 着け 、 ポカポカ とした 暖 か い 気持 ちで 外 に 出る。 ﹁ ⋮⋮ よ し ﹂ 必 要 最 低 限 の 荷 物 は 鞄 に 詰 め た 。母 が 昨 日 く れ た ラ ン ニ ン グ シ ュ ー ズ の 履 き 心 地 も バ ッ チ リ だ し 、 お 財 布 に は こ つ こ つ 貯 金 し て 貯 め た 五 千 円 が 入 っ て る。 こ の 日 の 為 に ずっと 準備 してきた 。後 は 、 研 究所にいって博 士 に ポケモン図鑑 と ポケモンを一 体 貰 う だけ 。 そこか ら、僕 の 旅 が 始 ま る のだ 。 振 り返り、 五 年 間過 ごしてきた 家を見上 げた 。 ここか ら出 ていくというのは 少 し 寂 し いが 、 そ れ以上 にこ れ か ら の 旅 への 期待 が大きかった 。 大 丈 夫 、 直 にいつで も 帰ってこ れるよ うにな る。 ﹁気を つけて 行 って ら っし ゃ い ﹂ ﹁ うへっ !?﹂ 先 程 ま で 家 の 中 に 居 た は ず の お 母 様 の 声 が 背 後 か ら 聞 こ え た 。驚 い て 振 り 返 る と フ ー デ ィ ン が 連 れ 添 っ て い て 、 ど う や ら わ ざ わ ざ テ レ ポ ー ト で 後 ろ に 回 り 込 ん だ 様 だ 。 1して や った り という 顔 で 母 は 微笑む。 ﹁ ふふ 、 しば ら く 会 えなくな り そうだか ら ち ょ っと 悪 戯させて もら った わ﹂ ﹁人 の 悪 い ⋮⋮ 心 臓 に 良 く な い か ら や め て よ、 こ れ か ら の 旅 に 支 障 が 出 た ら ど う す る の ?﹂ ﹁ このく ら いで 一々驚 いてた ら旅 な ん か 出 来ない よ ?﹂ 元 トレーナー の 母 の 言 うことは 妙 に 説得力 があって 、 確 かにこのく ら いで 一々驚 く わ けにはいかないな 、 と 頬を叩 いて 気を引 き 締め た 。 焦って強く 叩 いたせいで 痛 い 。 ﹁ 大 丈 夫 よ。貴方 には大 切 な子がついて るん だか ら﹂ ﹁ う ん ⋮⋮ ﹂ ベルト の ホルダー に 下 がった モンスターボールを撫 でた 。気持 ちが 伝わ ったのか 、 プ ルプル と 小 さく振 動 してい る の を感 じ る。 ﹁ 素敵な 旅 にな る こと を 祈って る。辛 くなった ら、 いつで も 帰ってきていいの よ ?﹂ ﹁心配 しないで よ、 も う子 供 じ ゃ ない ん だか ら ⋮⋮そっちこそ 、 僕 がいなくて も寂 しが ら ないでね ?﹂ バ サ バ サ と 集 団 で 飛 び 立 つ ム ッ ク ル の 羽 音 が 聞 こ え た 。左 手 の ポ ケ ッ チ を 見 る と 既 に時刻は ８ 時 。 この時 間 に 研 究所に着く 予定 だったのだが 、 少 し スケジュール が 狂 って しまった 。 2 にほんばれな旅立ち
﹁ そ れ じ ゃ あ 、行 ってきます ﹂ ﹁行 って ら っし ゃ い 。 体に 気を つけてね ﹂ │││││││││││││││││││││││││ シンオウ 地 方 の 端、 フタバタウン。 のどかでいい 雰囲気 の田 舎 町 。五 歳の時に 引 っ 越 してきて 以 来 、 十歳とな る今日 までここで 育 ってきた 。狭 い 街 なので噂が 広 が る の も早 く 、 僕 が 今日旅 に 出る ことは周 知 の 事実 の 様 で 、 人 と 会 う 度 あ ー だこ ー だと 旅 に 関 す る こと を言われ た 。 正 直 煩 わ しいが 、悪 い 気 はしない 。 が 、 そのせいで時 間 が 取られ、 普 段五分 で 行 け る研 究所まで 二 十 分も かかってしまっ た 。 うう む、 また スケジュール に 狂 いが⋮⋮ 研 究 員 さ ん達 に挨 拶を して 、 奥で 待 つ博 士 の元に 向 かった 。 ﹁ おは よ うございます ナナカマド 博 士﹂ ﹁ おお 、 い ら っし ゃ い 。 ⋮⋮ふ む、トレーナーら しいいい佇まいだ ﹂ ﹁ えへへ ﹂ 3
昔 っか ら お 世話 になっていたおかげで 、 博 士 という より おじいち ゃん という印 象 が強 い ナナカマド 博 士。 優しい 笑みを 浮かべてい る。 ﹁ こ の 、話 な ん か ど う で も い い か ら ポ ケ モ ン と 図 鑑 貰 っ て 今 す ぐ 旅 に 出 た い っ て 雰 囲 気 が 既 に トレーナー って 感 じだな ﹂ ﹁ ⋮⋮ 分 か り ます ?﹂ ﹁ まあな ﹂ 君 に前 置 きは 不要 だ ろ う 、 そう 言 って博 士 は机の 上 に 置 いてあった 四角 い機 械 と 三 つ の モンスターボールを指 さした 。 ﹁言 う ま で も な い だ ろ う が 、 そ の 四 角 い 機 械 が ポ ケ モ ン 図 鑑。 こ れ か ら の 君 の 旅 で 出 会 った ポケモン たちのこと を記録 していってく れる﹂ ﹁ こ れ が ポケモン図鑑 ⋮⋮あ り がとうございます ﹂ ﹁私 の 研 究 の 為 で も あ る か ら、定 期 的 に 見 せ て く れ る と 有 難 い 。わ ざ わ ざ 帰 っ て こ な くて も、ポケモンセンター の パソコンを使 えば大 丈 夫だか ら な ﹂ ﹁ はい ﹂ 鞄 の中の ポケット にしまった 。 そして 、 机の 上 の 三 つの モンスターボールを 眺 める。 ﹁ その中には 三 体の ポケモン が入ってい る。ナエトル、 ヒコザル、 ポッチャマ ⋮⋮ 君 は も う 、誰 にす る のか決 め て るん だ ろ う ?﹂ 4 にほんばれな旅立ち
﹁ ええ 。一 番 仲良 くな れる のはこの子だと 思 う ん で ﹂ 真ん 中の モンスターボールを 手に 取る。 時 々研 究のお手 伝 い を していたか ら、 この 三 実 ・ 機 ・ 時 ・ 代 ・ 体と も面識 があ る。残り の 二 体には申し 訳 ないが 、 この子が 一 番好きなのだ 。 か ら。 ﹁ ふふ⋮⋮彼 もポッチャマを選ん でいたな ﹂ ﹁ あ 、コウキ君 のことですか ?﹂ ﹁ ああ 。 彼 も今 どこかで 旅を してい る のだ ろ うな ﹂ コウキ君もポケモントレーナー で 、 半年ほど前にこの町か ら旅立 った 。確 か 同 時 期 に 旅立 った ジュン く ん が ナエトル、ヒカリ ち ゃん が ヒコザル だったか 。 ﹁ あの時に 一緒 に 旅立 てなかったのは 残念 だったな ﹂ ﹁ はは⋮⋮まあ 、 その 分色々 と 準備出 来たので大 丈 夫です ﹂ お 母 さ ん が 旅 に 出 たの も 十歳の 誕生日 だったそうで 、 その年にな る まで 旅 は ダメ、 と 怒られ てしまったのだ 。少 し 不満 だったが 、 その 分 の ん び り とうちの子の 育成出 来たか ら良 しとし よ う 。 ﹁ そ れ じ ゃ あ 、気を つけてな ﹂ ﹁ あ り がとうございます 。行 ってきます ﹂ 5
◇◆◇◆◇◆◇ ﹁ ⋮⋮ ん﹂ ナナカマド研 究所 を出 て数 分、 ２０１ 番 道路 の正 面。少 し 肌寒 いな 、 と空 を見上 げ る と 雨 で も降り出 しそうな 悪 天 候。折角 の 旅出 しにこの 気候 は 嫌 だなあ 。 そう 思 い 、 手元 の モンスターボールを投 げた 。 ﹁折角 の 一 歩 目 は や っぱ り皆 で 踏み出 したいか ら ね ﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 一個目 に 投 げた ボール か ら出 てきたのは 、 先 程貰 った ポッチャマ。自分 が 選 ば れ たこ とが 嬉 しいのか 、 こち ら に 笑顔を向 けてく れ た 。 ﹁ こ れ か らよろ しくね 、 え ー と⋮⋮ 名 前 考 え る か 。 どうし よ うかな ﹂ ﹁チャマ ?﹂ 頭 に ポ ン と 手 を 置 き 、撫 で な が ら 考 え る。柔 ら か い 。抱 き 締 め て み る。暖 か い 。 んー、ポッチャマ の 最 終 進化 は エンペルト だか ら そ れを見越 して 考 え る と⋮⋮ ﹁ ⋮⋮ よ し 、 決 め た ﹂ 6 にほんばれな旅立ち
﹁チャマ ?﹂ ﹁君 の 名 は ﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 何 気 に 会話 っぽくなっててち ょ っと 笑 ってしまった 。 ﹁君 の 名 前は 、 クイーン にし よ う⋮⋮ち ょ っと中 二 っぽいか も し れ ないけど 、 いいかい ?﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 元 気 い っ ぱ い な 良 い 返 事。 こ ち ら も 嬉 し く な る。皇 帝 ペ ン ギ ン、 と い う こ と で カ イ ザー にし よ うかと 思 った ん だけど 、 女の子にそ れ は格好 良過 ぎ る かな 、 と 思 い クイーン に 。 こ れ か ら の 旅 が楽し み だなあ 。努力 値はどう振 ろ うかなあ 。 楽し み だなあ 。 ﹁ ⋮⋮⋮⋮ ﹂ ﹁ ⋮⋮あ れ ?﹂ ベルト の モンスターボール が 勝 手に 開 いた 。背後 に何かがい る気配。ボフッ、 と 頭 に 何かが乗っかった 。 ﹁ ⋮⋮ も しかして 拗 ねてます ?﹂ ﹁キュウ﹂ ザクッ、 と 頭 に何かが刺さった 。 7
﹁ あだっ !?やめ てく れ ませ ん そういうことす る の !?﹂ ﹁キュウ﹂ 爪 を立 ててく る のは よ くない 、 よ くないぞ⋮⋮ 少 しは 加減 さ れ ていたのだ ろ うが 。血 などは 出 ていないが 、 ち ょ っと 痛 い 。 ﹁ ち ゃん と 後 で 構 うか ら拗 ねないで よ ⋮⋮ ラン﹂ ﹁コン っ ﹂ 頭を撫 でてあげ る と 、 気持 ち よ さそうに 喉を鳴ら す ラン││キュウコン の特 徴的 な九 本の尻尾がぶ ん ぶ ん と振 られ てい る。嬉 しそうで何 より だ 。 ﹁ あ 、 既 に 面識 はあ る けど改 め て 顔合わ せしなき ゃ ね⋮⋮ クイーン、 ラン、 改 め て よろ しくね ﹂ ﹁ ⋮⋮⋮⋮ ﹂ ﹁ ⋮⋮⋮⋮ ﹂ ﹁ ⋮⋮あの ー、二人 と も ?﹂ 向 かい 合 い 、 何故か睨 み合 う 二人。 何だこの空 気。 何だこの空 気。 ﹁ ⋮⋮ コン﹂ ﹁ ⋮⋮ チャマ﹂ ﹁よ し よ し ﹂ 8 にほんばれな旅立ち
不満 そうではあ る が 、 ハイタッチ す る二 匹 。 あの 、 ラン さ ん。クイーン が 心 なしか 痛 そうな ん ですが 。 お手手の先に 傷 っぽいのが 見 え るん ですが 。 爪 立 てました よ ね絶 対。 ﹁ ⋮⋮はあ ﹂ 前 途多難 そうではあ る が 、 楽しそうで も あ る。 空 を見る と 、 雲一 つない晴天になって お り、少 し 暖 かくなってきた 。 ﹁ ⋮⋮ よ し 、行 こうか ﹂ 大 変 前 置 きが 長 くなったが 、 ここか ら僕 の 旅 が 始 ま る のだ ││ポケモンマスター にな る つ もりも、 バトル で 成り上 が る つ もりも ないが 、 の ん び り とこの 世 界 を見 て 回り たい のだ 。 ﹁ せ ー の 、 で 踏み出 すか ら ね ﹂ ﹁チャマ﹂ ﹁コン !﹂ ﹁ せ ー の !﹂ 一 歩 目。草 む ら が 震 え る。バ サ バ サ と 大 き な 羽 音、野 生 の ム ッ ク ル が 飛 び 出 し て き た 。クイーンをボール に戻し 、ラン に 指 示 を出 す 。 ﹁ いけ 、ソーラービーム !﹂ ﹁コーン !﹂ 9
シンオウ 地 方 は 、 本 日も 晴天な り。 10 にほんばれな旅立ち
始
ま
り
は
スロースタート
││実 は 僕、転生者 な ん です 。 そ ん な 大 そ れ た こ と を 言 っ て 信 じ て く れ る 人 が 、果 た し て こ の 世 界 に い る の だ ろ う か 。 何の 変哲も ない何 処 にで も い る 普 通 の ポケモン 好き大学 生 だったのに 、 気 づいた ら 前 世 の 記 憶 を 持 っ て こ の 世 界 に い た 。転 生 っ て 本 当 に い つ の 間 に か 起 き た り す る も の な ん だね 。 しかしだか ら といって 、 昔 の 記憶を 利用してこの 世 界で 成り上 が ろ うな ん て 気持 ちは サラサラ ない 。実際 問 題、 ストーリーを 終 わら せ る だけな ら 簡単な元の 世 界の ゲーム と は 訳 が 違 う の だ 。 こ の 世 界 は ゲ ー ム じ ゃ な く て 、皆 生 き て る の だ か ら、ポ ケ モ ン マ ス ターを目指 す 、 という奴は当然死に も のぐ る いで 努力 して る。 本 気 で 頂点を目指 して る わ けで も ない 僕 が 、 そう簡単に 勝 ち 進める世 界じ ゃ ないのだ 。 ││ と 、 幼 少 の 頃 の 僕 は 思 っていたのだが 、 調 べたとこ ろ どう やら、 個 体値 も努力 値 11も 種 族 値 も 元 の ゲ ー ム 通 り の よ う な の で 、 せ い ぜ い そ の 知 識 を 活 か し て 、ポ ケ モ ン ト レーナーを職 業にしての ん び り暮ら していこう 、 と決 め た 。生 きて る のだか ら どうにか して 生計を立 てなけ れ ばな る まい 。 まずは 、 ジムバッジを 全 部 獲 得 でき る く ら いの 実力 は 身 につけ よ う 。 ◆◇◆◇◆◇◆◇ ２ ０ ３ 番 道 路 を 黙 々 と 進 む。ラ ン が 何 故 か 妙 に は り き っ て バ ト ル し た が っ て い る が 、 正 直 この 辺 の ポケモン相 手に ラン は強すぎ る し 、 クイーン の レベルを上 げておきたいか ら使 ってあげ られ ない 。 ﹁クイーン、 あ わ !﹂ ﹁チャマー !﹂ ぷくぷくと クイーン の 口 か ら出 た 泡 が 、 ビッパ に 直撃 し 倒れ た 。クイーンも少 しずつ 成長 して 、 強くなってきてい るよ うだ 。飲み込み が 早 い 。個 体値 も高 いのだ ろ うか 。│ │ い や い や、 ここは 現実 だ 。 そ ん なことは 気 にしち ゃ いけないと 首を 振 る。 ﹁ お 疲れクイーン﹂ 12 始まりはスロースタート
﹁ポッチャマ﹂ ど や、 と 言 いたげに 胸を 張 るクイーン。ヒカリ の ポッチャマもよ く ドヤ顔 してた 気 が す る。ポッチャマ って みん なこ ん な 感 じなのかな 、 そ れ はそ れ で 可愛 いな 。 ﹁んー ⋮⋮ ﹂ クイーン の レベルも 大 分上 がってきたし 、 そ ろ そ ろ 次の 街 に 向 かうか 。 そう 考 え 、 コ トブキシティを目指 して歩き 始める。 ﹁ お ー っと 待 ちな 、道行 く ポケモントレーナー !﹂ ﹁ お ?﹂ 唐突 に 声を かけ られ、 反射的 に振 り向 く 。 そこにいたのは 見 せつけ るよ うに ボールを 向 け る短パン小僧。トレーナー同士目 と 目 があった ら す る ことは 一 つ 。 ﹁ゆ け 、ビッパ !﹂ ﹁ビッ !﹂ ﹁ゴー、クイーン !﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ ││ お 互 いの ポケモン の登場が 開始 の 合図。ポケモンバトル が 始 ま る。 ﹁ いけ 、 たいあた り !﹂ ﹁ か わ してあ わ !﹂ 13
勢 い よ く 突 っ 込ん できた ビッパを か わ し 、 クイーン はす れ違 いざまに 泡を 放つ 。よ く よ く 考 え る とこの 泡 って何な ん だ ろ うね 。酸 性の 泡 とかなのかな 。 ﹁ ああっ 、ビッパ !﹂ ﹁ビィ っ⋮⋮ パァ ⋮⋮ ﹂ ﹁よー し よ く や ったね クイーン﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 悲 しいかな 、 良 い具 合 に急所に当たった よ うで 、 ビッパ は 一撃 で 倒れ てしまった 。 次 の ポケモン が 出 てく る の を期待 していたのだが 、 どう やら お 相 手は ビッパ しか 持 ってい なかった よ うで 、 賞金 として九十 円頂 いた 。 正 直 九十 円程度 だった ら逆 に申し 訳 ない ん で 、受 け 取り たくないです 。貰 うけど 。 軽 くなってしまった 財布を悲 しそうに 見 つ める短パン小僧 の 脇を通り過 ぎ 、 草むらを かき 分 けど ん ど ん進ん でいく 。雨 が 降り出 しそうな天 気 なので 、 出 来 れ ば 早 く 進み たい のだが 。 ﹁ ち ょ っと 待 て よ、 そこの ヤツ !﹂ ﹁ な ん だ よ ⋮⋮あっ ﹂ ││トレーナー同士、目 と 目 が 合 った ら す る ことは 一 つであ る。 14 始まりはスロースタート
│││││││││││ ﹁コンコンコン﹂ ﹁チャマチャマチャマ﹂ ﹁も ぐ も ぐ も ぐ ﹂ 料理 の 練習 しておいて よ かったな 、 と シチューを飲み なが ら思 う 。街 か ら街 までの 移 動 は 早 くて 三日、 遅 け れ ば 一、 二週間 かか る こと も あ る。 その 期間 ずっと レトルト食品 などで 生 活す る のは健 康面上よろ しくないので 、 頑 張って 覚 えた 。 そ らを とぶ を覚 えた ポケモン がい る、 とか 自転車を持 って る、 乗って 移動 でき るポケモン がい る、 とかな ら 全然 話 が 変わ ってく る のだが 、 まあこう や っての ん び り旅を す る こと も 大 切 だし 、 楽し いのでしば ら くはいいかな 。 15
ということで 、 開 けた 草原 で 料理を して 、 夜 ご 飯タイム であ る。今日 はこの 辺 で 寝る ことにし よ う 。 ご 飯を食 べた 後 に 動 きたくないしね 。 ﹁クイーン、美 味しい ?﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 嬉 し そ う に 返 事 を す る ク イ ー ン。や っ ぱ り 自 分 の 作 っ た 料 理 を 美 味 し そ う に 食 べ て も ら え る と 嬉 し い な あ 。ラ ン な ん か お か わ り 三 杯 目 で あ る。今 日 ほ と ん ど 動 い て な い はずな ん ですけど 貴 女 よ く 食 べますね 。 ちな み に 、 ポケモン といえど物に よ っては 人間 の 料理を食 べ られる。例 えば ポッチャ マ でいえば 野草 に よ っては 食 べ られ ない も のがあった り す る が 、 そのへ んを気を つけ れ ば 人間 と 同 じ も のが 食 べ られる。 いちいち 個 別で 料理を 作 る の も面倒臭 いので 、 全 員 が 一 緒 に 食 べ ら れ る も の を 作 る の が 僕 の ス タ イ ル だ 。今 日 の 晩 ご 飯 は シ チ ュ ー と ご 飯 で した 。 雨 の 降ら ないうちに 料理 器具 や食 器 を 片 付 け 、 テント の 設営を始める。 この作業が め ん どくさいので 早め に着きたかった ん だけど 、 多 数の ポケモントレーナー と 遭遇 したせ いで本 日 はほと ん ど 進め なかった 。目 と 目 が 合 うと ポケモンバトル、 というのはこの 世 界では当然の ルール で 、 みん なが何故か 律儀 にそ れを遵守 してい る ので 、 多少面倒 だ ろ 16 始まりはスロースタート
うと 受 けざ るを得 ない 。 ﹁ポッチャマ !﹂ ﹁ お ー、 手 伝 ってく れる のか 、 あ り がとう クイーン﹂ 最近 は クイーンもテント の張 り方を覚 え 始め たので 、 少 し楽になってきた 。ランも 手 伝 いたそうにこち らを見 てい る が 、生憎君 ができそうな 仕事 はない ん だ よ ね 、残念。 ﹁ そ れ にして も この 世 界の バッグ っておかしい よ なあ ﹂ 子 供 が 背負 え る 大きさなのに 、 明ら かに バッグよりも 大きな 自転車 が入 れられ て 、 無 数の バトル道 具 、 料理 器具に テント に 寝袋 に 毛布 など も 余 裕 で 収納出 来 る ってどう 考 え て も お か し い 。四 次 元 ポ ケ ッ ト だ よ ね 。 し か も 重 さ は 大 し て 感 じ な い し 。便 利 だ か ら 別にいいが 。 テント の 設営も 終 わり、 左 手の ポケッチを見る と時刻は九時 。少々早 いが 、 そ ろ そ ろ 寝よ う 。 ﹁コンコン﹂ ﹁ん、 どしたの ラン ?﹂ くいくい 、 と 自分 の尻尾の 方を見るラン。も しかして アレ か 、 ここで 寝れ ば ?ってこ とか 。 ﹁ じ ゃ あお 言葉 に 甘 えて⋮⋮あ ーも ふ も ふ⋮⋮ ﹂ 17
﹁コン っ♪ ﹂ レジャーシート の 上 に 寝転 がった ラン の 、 そのまた尻尾の 上 へと ダイブ す る。暖 かく て 気持 ち よ くて何というか 人をダメ にす るモノ だと 思 う 。一生 ここで 生 活したい 。 ﹁チャマ ⋮⋮ ﹂ 何か 忘れ て るよ うな 、 と 辺りを見 渡すと 、 羨 ましそうに クイーン がこち らを見 つ め て い る。 入 れ てあげていい ?という 念を込め て ランを見 つ める と 、ラン は 小 さく 頷 いた 。 ﹁ おいで クイーン﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 水 を得 た コイキング の よ うに 、 勢 い よ くこち ら に 駆 けてく るクイーンを受 け止 め、 ラ ン の尻尾に潜 る。毛布を被 って 、 ポカポカ とした 気持 ちで 、 夢の中へと 誘われる のだっ た 。 18 始まりはスロースタート
が
ん
じ
ょ
うな
ハートを持
って
﹁ ふう 、や っと着いた ﹂ 休憩 なしで歩き 続 けて 、 午 後三 時 。よ う や く 目的 地に到着した 。 ﹁ ふえ ー、凄 いなあ⋮⋮ ﹂ ここ クロガネシティ は 、 炭鉱 で 栄 えてい る街 な ん だそうだ⋮⋮ 確 かに 遠 くか ら、 ガッ ガッガッ という 石を砕 く よ うな 音 が 聞 こえてく る。生 活す る にはう る さそうだが 、 騒音 は 気 にな ら ない タイプ なので別にいい や。 ﹁確 か こ こ は 岩 タ イ プ の ジ ム な ん だ よ な ⋮⋮ ラ ン は 相 性 が 悪 い 、 い や 技 構 成 的 に 悪 く はない ん だけどまだ 一バッジ目 だしな 、クイーン に 頑 張って もら おう ﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ や って やるわ、 とばか り に大きく 胸を 張 るクイーン。 う ん う ん、 その 意気 だ 。 さて 、 小 腹 も 空 い て き た の で 何 処 か で お や つ で も 食 べ る か │ │ そ ん な こ と を 考 え て い た せ い か 周 りを見 てお ら ず 、同 じくぼけ ー っとした 様 子のお兄さ ん に 激突 した ﹁ あだっ !?す 、 すいませ ん !⋮⋮ ん ?﹂ ﹁ うおっ !?い や、 こち ら こそ 悪 いね⋮⋮ ﹂ 19ライト付 きの ヘルメット に 少 し 泥 の 付 いた作業着 、 軍 手に ツルハシを持 った メガネ の このお兄さ ん は 、ゲーム で何 度 か バトル したのでしっか り と 覚 えてい る。 ﹁も しかして ヒョウタ さ ん ですか ?﹂ ﹁ そうだけ れ ど⋮⋮ 挑 戦 者 かな ?﹂ ﹁ はい !﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ クイーン が 早 く バトル させ ろ と 言わん ばか り に ヒョウタ さ んを 睨 む。やめ なさい 。 ﹁丁度予定も なかったし 、 じ ゃ あ 今 か らジム 戦に 挑む かい ?﹂ ﹁ 是 非 お 願 いします !﹂ ﹁ポッチャマァ !﹂ クイーンも嬉 しそうだ 。 な ん か 少 し ムカ つく 顔を してい る。可愛 い 。 にくた ら しい 。 20 がんじょうなハートを持って
ヒ ョ ウ タ さ ん に 連 れ ら れ ク ロ ガ ネ ジ ム へ と 案 内 さ れ た 。 模 擬 戦 を 行 う ジ ム ト レ ー ナー 用の フィールドを抜 け 、ジムリーダー 用の フィールド に着いた 。 ﹁バッジ の数はいくつ ?﹂ ﹁ まだ ０ です 。 ここが 一 つ 目 の ジム なので ﹂ ﹁ な る ほど 、わ かった 。今回 は ジムトレーナー 戦は スキップ でいいかい ?﹂ ﹁構 いませ んよ﹂ ││ジム 戦 を行 う場 合、 ゲーム では ジム内 の 仕掛 け を 攻略しつつ ジムリーダー の元 を 目指 し 、 その 間 に ジムトレーナー と戦っていく流 れ が 多 かった 。 しかし 、 この 世 界では 割 と そ の 制 度 を 取 る 場 合 の 方 が 少 な い 。ジ ム リ ー ダ ー の 一 存 で ジ ム ト レ ー ナ ー 戦 を ス キップ す る こと も出 来 る し 、 細かい戦 闘ルール など もジムリーダー に 任 せ られ てい る。 ﹁挑 戦 者 の ポケモン使 用数は 自 由 、僕 は 二 体 使わ せて もら う ﹂ ﹁ えっ 、自 由でいい ん ですか ?﹂ ﹁ う ん。一朝一夕 で 育 てた ポケモン では 、僕 の 岩ポケモン は 倒 せないか ら ね ﹂ ﹁││ な る ほど ﹂ 決 し て 舐 め ら れ て い る 訳 で は な い 。 彼 は 自 分 の ポ ケ モ ン を 信 頼 し て い る の だ 。 ま だ 一 つ もバッジを 手に入 れ ていない よ うな 段階 では 、 捕まえた ポケモンも たかが 知れ てい る。例 え何体い よ うと も、 真 の 意 味で ポケモン と 心を通わ せ 、 強くな ら なけ れ ば彼の ポ 21
ケモン の 堅 い 守り は打ち崩せない 。 そういった 意 味で 、使 用数は 自 由なのだ ろ う 。 ﹁ そ れ で は フ タ バ タ ウ ン の キ ン ジ と ク ロ ガ ネ シ テ ィ ジ ム リ ー ダ ー・ヒ ョ ウ タ と の 試 合 を始め ます !﹂ ジャッジ の 合図 で 、同 時に ボールを投 げ る。 ﹁ いけ 、クイーン !﹂ ﹁ いっておいで 、イシツブテ !﹂ 相 手 の ボ ー ル か ら 飛 び 出 し た の は イ シ ツ ブ テ。力 強 そ う に ポ ー ジ ン グ し て い る。タ イプ相 性 的 にはこち ら が 有 利なのだ 、 上 手く攻 撃を避 けて 逃 げ 回り つつ 、 徐々 に ダメー ジを与 えていくのがいいか 。 ﹁クイーン、 "あ わ "!﹂ ﹁ポッチャマー !﹂ ﹁ か わ せ イシツブテ !﹂ ﹁テッ !﹂ 軽や かな ステップ で クイーン の攻 撃を か わ す イシツブテ。むむ、 見 かけに よら ずなか なか素 早 い 。 ﹁追撃 !ど ん ど ん撃 てぇ !﹂ 22 がんじょうなハートを持って
﹁チャマー !!﹂ ﹁ く 、 ひとまずか わ せ !﹂ クイーン の放つ 泡 の弾幕は 、 徐々 に イシツブテを追 い 詰め ていく 。逃 げ場所 を 失った イシツブテ に 、徐々 に 徐々 に 泡 がぶつか る。 ﹁ その 勢 いで乱打ぁ !﹂ ﹁ く 、耐 え ろイシツブテ !﹂ ﹁テェッ ⋮⋮ !﹂ ﹁チャ ⋮⋮ マ ⋮⋮ ﹂ 有 利 に 攻 め て い た は ず の ク イ ー ン が 肩 で 息 を し て い る。 ど う や ら 乱 打 し 過 ぎ た せ い で 、少 し 疲れ てしまった よ うだ 。 ぜえ 、 ぜえと 苦 しそうにその場に 座り込ん だ 。 ﹁ ち ょ、クイーン疲れ たか ら って 休 まないで !?今バトル 中だか ら ね !?﹂ ﹁今 だ イシツブテ !"い わ おとし "!﹂ ﹁テッ !﹂ 元 気よ く 返事を した イシツブテ は 、 大きな 岩を一 つ クイーン の 頭上 に 投 げた 。 いい具 合 に 勢 い を つけた 岩 は 、綺麗 に クイーン の 頭蓋を直撃 した 。 ﹁チャマ ぁっ !?﹂ ﹁よ し 、 そのまま "い わ くだき "!﹂ 23
﹁テェッ !﹂ ﹁ か わ せ クイーン !﹂ ﹁チャ、チャマッ !﹂ 辛 うじて イシツブテを か わ した クイーン だが 、 予想以上 に ダメージ が大きかった よ う で フ ラ フ ラ と し て い る。ゲ ー ム の 表 記 で 言 う な ら 黄 色 バ ー ギ リ ギ リ っ て 体 力 だ ろ う 。 だが 、 どうにか イシツブテ は 落 としてほしい 。 ﹁も う 一度 "あ わ "!﹂ ﹁よ け ろ !﹂ 一度見 た戦 法 に 二度引 っかか るジムリーダー ではなく 、 軽々 と 泡を か わ さ れ た 。││ だが 、 そ れ で 構わ ないのだ 。泡を避 け る ことに 必 死な イシツブテ の元に 、 クイーン が 駆 け る。 ﹁クイーン、 "つつく "!﹂ ﹁ しまった !﹂ 硬い嘴が イシツブテ の体 を つついた 。 しかし 少 し 眉を顰める程度 で 、 あま りダメージ はない 。岩タイプ であ るイシツブテ に 飛行技 のつつくの 効果 はいまひとつ 、 ダメージ は 通 常の 二分 の 一 しか入 ら ない 。 だが 、 接近 す る ことが 出 来た 上 に 隙も出 来てい る。 この 至近距離 な ら ⋮⋮ ! 24 がんじょうなハートを持って
﹁ そのまま "あ わ "!﹂ ﹁ポッチャマァァ !!﹂ ﹁ ああっ 、イシツブテ !﹂ ﹁テ ⋮⋮ テッ ⋮⋮ ﹂ 目を回 し 、 その場に 倒れるイシツブテ。審 判が 赤旗を上 げ る。 ﹁イシツブテ、 戦 闘不能 !﹂ ﹁ ⋮⋮お 疲れ、イシツブテ﹂ ﹁ お 疲れクイーン !次 も頑 張っていこう !﹂ ﹁ポッチャマ !﹂ 相 手 を一 体 倒 したとこ ろ で元 気を取り 戻した よ うで 、 クイーン は 小 さく ガッツポーズ を 決 め た 。 ヒョウタ さ ん は イシツブテをボール に戻し 、 ポケット か ら 別の モンスターボールを取 り出 した 。 ﹁ なかなか やる ね ﹂ ﹁ あ り がとうございます ﹂ ﹁ で も 次はこうはいかない よ。頼むよイワーク !﹂ 25
﹁イワァァァァク !!﹂ 力 強い 咆哮 とと も に 、 イワーク が 飛 び 出 した 。 全 長９メートル程 だ ろ うか 、 大きな体 はそ れ だけでこち ら に プレッシャーを与 えてく る。 とぐ ろを巻 き 、 ギロ っとした 目 で ク イーンを 睨 む。 ﹁ポ ⋮⋮ ﹂ ﹁ 怯 え な い で 、ク イ ー ン。 体 の 大 き さ な ん て 大 し た 違 い じ ゃ な い さ 。君 な ら な ん と か でき る﹂ イワークを見上 げ 、 呆然とした 様 子の クイーン。 繰 り返 しにな る が 、 相 性 的 にはこち ら が 勝 っ て い る の だ 。相 手 が 大 き い 分 先 程 よ り も 戦 い や す い く ら い だ ろ う 。効 果 抜 群 な 技を連 発していけば何とかな る ⋮⋮ ? ﹁ いけ 、 "あ わ "!﹂ ﹁イワーク、 "あな を ほ る "!﹂ 大 量 に放た れ た 泡をイワーク は地中に潜 る ことでか わ した 。不 味い 、 苦 手な 技を回避 す る と 同 時 に 次 の 攻 撃 へ の 布 石 に さ れ た ⋮⋮ !何 処 か ら 出 て く る か ⋮ そ れ を き ち ん と 予 測して 指 示 を出 さなけ れ ば⋮⋮ ! ﹁クイーン、右 だ !﹂ 26 がんじょうなハートを持って
﹁今 だ 、イワーク !﹂ ﹁イワァァァァァク !﹂ ﹁ポッチャマァァァァァ !?﹂ クイーン の正 面 の地 面 か ら飛 び 出 してきた イワーク は 、 そのまま 突 っ 込ん で 頭突 き を ク イ ー ン に 浴 び せ た 。勢 い よ く 吹 き 飛 ん だ ク イ ー ン は 後 方 の 地 面 に 背 面 か ら ダ イ ブ し て 、 水 切 り の よ う に 何 度 か 弾 ん だ あ と 大 き な 岩 に 後 頭 部 を ぶ つ け 倒 れ た 。 な ん て ア グ レッシブ な吹き 飛 び 方を ⋮っていうかだいぶ 痛 そうだけど大 丈 夫か⋮⋮ ? ﹁ポッチャマ、 戦 闘不能 !﹂ 審 判が白 旗を上 げた 。クイーン は 目を回 して 倒れ てい る。 ﹁ お 疲れ、クイーン。よ く 頑 張った よ ⋮⋮ ﹂ ﹁チャ ⋮⋮ マ ⋮⋮ ﹂ ゆ っく り と 目を覚 ました クイーン は 、 ご めん なさい 、 とで も言 いたげににこち らを見 る。謝る ことではない 、 む し ろ こち ら が 謝り たいぐ ら いだ 。予想 していなかった展 開 に 焦 っ て し ま っ て 正 し い 指 示 が 出 せ な か っ た 。ク イ ー ン の ポ テ ン シ ャ ル を 出 し 切 れ れ ば 、 勝 てない 相 手ではなかっただ ろ う 。 27
﹁ と り あえずげ ん きのかけ ら あげ るよ﹂ ﹁ポッチャァ !!﹂ 急に元 気 にな るクイーン。 まだ戦え る ぞ 、 また戦え る ぞと 言 いたげに 小 さな 腕をブン ブン 振ってい る が 、 一度 戦 闘不能 になった ポケモン は 、 ジム 戦では 再 び戦うことは 出 来 ない 。残念 だが 、後 は 観 戦であ る。 ﹁クイーン の 分 まで 頼むよ、ラン !﹂ ﹁コォン !﹂ ボール か ら飛 び 出 した ラン は 、 凛々 しく尻尾 を逆立 て る。 場に 出 ただけで周 り が 暑 く な り、心 なしか 陽射 しが強くなった よ うな 気 がした 。 ﹁キュウコン か⋮⋮ 相 手は 炎タイプ、一撃 で 沈める ぞ !イワーク "あな を ほ る "!﹂ 地 面技 のあな を ほ る は キュウコン に 効果抜群 だ 。確 かに 、 一撃食ら うだけで大 変厳 し い 状 況 に 追 い 込 ま れ る。出 て く る ま で に 少 し タ イ ム ラ グ が あ る の は 知 っ て い る。 す ぅ 、 と 一 呼吸 置 いて 心を落 ち着かせ る。僅 かな物 音 に も気を配り、 何 処 か ら出 てく る か を見 極 める ! ﹁ラン、右 !﹂ ミシッ、 と地 面 の 軋む音 が 聞 こえた 。 そち ら に 視線をやる と 勢 い よ く イワーク が 飛 び 28 がんじょうなハートを持って
出 した 。 ﹁ いけ 、イワーク !﹂ ﹁今 だ ラン !﹂ 僕 の 声を合図 に 、 ラン は 口 元に エネルギーを溜め始め た 。 だが 、 も う敵はほと ん ど眼 前 。 とて も じ ゃ ないが 間 に 合 いそうな 距離 ではない 。 ﹁ こち ら の 方 が ワンテンポ速 い !もら った !﹂ ﹁ "ソーラービーム "っ !!﹂ エネルギー は 一瞬 で大きく 増 幅さ れ、 イワーク の 顔目掛 けて 解 き放た れ た 。ボン、 と 小 さな 爆音。ドン、 と何かが 倒れるよ うな大きな 音。黒 い煙と 砂埃 が晴 れる と 、 目を回 して 倒れ た イワーク の 姿 がそこにあった 。 ﹁イワーク、 戦 闘不能 !よ って 勝者キンジ !﹂ ﹁や ったぁ !﹂ ﹁ポッチャマァ !﹂ ﹁クォン !﹂ 一人 と 二 匹 、 小 さく 抱 き 合 って 喜 び を分 かち 合 う 。ラン の体 モフモフ。クイーン の 羽 毛フワフワ。 29
﹁ お め でとう 、 正 直負 け る とは 思 ってなかった よ﹂ ﹁ えへへ 、 あ り がとうございます !﹂ ﹁ こ れ が 勝者 に 贈られるコールバッジ だ よ﹂ ﹁や った 初バッジ !﹂ 光に当て る と 反射 して 綺麗 に光った 。 い や あ 、 苦労 して 勝 ち 取 った 記念品 ってな ん か こう⋮⋮ 見 て る だけで 凄 く 感動 があ る。鞄 の中の バッジケース に 収め た 。 と 、 そ ん なこと を してい る と 興 味 深 そうに ランを見 てい るヒョウタ さ ん に 気 づく 。 ﹁キ ュ ウ コ ン ⋮⋮ そ れ だ け で も 珍 し い の に 、 し か も 特 性 が ひ で り と は ⋮⋮ も し か し て 他 の地 方 の 出身 なの ?﹂ ﹁生 ま れ は カ ン ト ー で す 。 で も ま あ 、 こ っ ち に 引 っ 越 し て き た の が 五 歳 の 時 な ん で 実 質シンオウ出身み たいな も のです よ﹂ ﹁ な る ほどね 。 ってことはそ ん な 小 さいときにこの キュウコンを ⋮⋮ ?﹂ ﹁ その時はまだ ロコン だった ん ですけどね 、 い や あ 懐 かしい⋮⋮ ﹂ 懐 かしい⋮⋮が 、 な る べく 思 い 出 したくない 記憶 で も あった 。ラン が 少 し 、 し ょん ぼ り としてい る。 何となくそ れを読み取 ってく れ たのか 、 ヒョウタ さ ん は別の 話題を 振っ てく れ た 。 30 がんじょうなハートを持って
﹁ ここか ら だと次は ソノオタウンを通 って ハクタイシティ に 向 かうのかな ?﹂ ﹁んー、 そうし よ うかと 思 ってます ﹂ ﹁ そ れ な ら ハ ク タ イ の も り の も り の よ う か ん に は 絶 対 近 づ い ち ゃ ダ メ だ よ。最 近 よ く ない噂 を聞 くか ら ね ﹂ ﹁よ くない噂⋮⋮ ?﹂ う ん、 と ヒョウタ さ ん は 小 さく 頷 いた 。 ﹁ハ ク タ イ シ テ ィ の ジ ム リ ー ダ ー、ナ タ ネ も 動 い て る か ら 時 期 に 事 態 は 収 ま る と 思 う ん だ け ど ⋮⋮ も り の よ う か ん に 、 何 や ら 怪 し い 人 影 が 出 入 り し て る ら し い ん だ 。 何 で も、少 し前に 世間を騒 がせた ギンガ団 の恰好 を していたとか⋮⋮ ﹂ ﹁ ⋮⋮う わ あ ﹂ 原 作ではなかったはずの 謎 の エピソード に 、 絶 対 に 関わり たくないと強く 思 うのだっ た 。 31
