プ ロ ロ ー グ 白 い 病 室 に 、 十 代 半 ば の 少 年 が 一 人 い た 。 彼 は 頭 も 腕 も 足 も 、 あ ら ゆ る と こ ろ が 傷 だ ら け で 包 帯 で 覆 わ れ て い る 。 誰 も が 目 を 背 け た く な る 惨 さんじよう 状 。 本 当 な ら ベ ッ ド で 絶 対 安 静 に し て い る べ き だ と 一 目 で 分 か る 。 し か し 彼 は 自 分 の 足 で 立 ち 、 そ し て 瞳 は 少 女 に 向 け ら れ て い た 。 妹 だ 。 九 歳 年 下 の 、 ま だ 小 さ な 妹 。 ベ ッ ド で 静 か に 眠 る 彼 女 は … … 生 き て い る の が 不 思 議 な ほ ど の 重 体 だ っ た 。 傷 だ ら け 、 な ど と い う も の で は な い 。 彼 女 の 体 か ら は い く つ も 管 が 伸 び 、 機 械 に 繋 つな が れ 、 辛 かろ う じ て 生 き て い る 。 意 識 は 当 然 な い 。 心 臓 は 動 い て い る 。 そ れ だ け だ 。 呼 吸 も 自 力 で は 不 可 能 。 少 年 に と っ て 、 妹 だ け が 唯 一 残 さ れ た 肉 親 だ っ た 。 父 も 母 も 死 ん で し ま っ た 。 あ の 日 。 故 郷 の 町 に 大 型 マ ガ ツ 0 0 0 0 0 が 現 れ た 日 。 他 の 大 勢 の 人 と 一 緒 に 殺 さ れ た の だ 。 少 年 は 死 に も の 狂 い で 妹 を か か え て 逃 げ て 逃 げ て 、 何 と か 生 き 残 っ た 。 し か し 、 妹 は 。 こ れ は 生 き て い る と い う の だ ろ う か 。 助 け た こ と に な る の だ ろ う か 。
こ れ は ま だ 、 助 け た こ と に な っ て い な い 。 だ か ら 、 助 け た い
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。 「 な ら ば 少 年 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 に 来 た ま え 。 君 の 力 を 歓 迎 し よ う 」 手 は 意 外 な と こ ろ か ら 差 し 伸 べ ら れ た 。 「 こ の 国 も 先 進 国 だ が 、 我 が 神 聖 帝 国 に は 遠 く 及 ば な い 。 神 聖 帝 国 の 技 術 な ら 、 君 の 妹 は 助 か る 。 し か し 条 件 が あ る 。 君 の 力 が 欲 し い 。 君 は 十 歳 に な る 前 か ら 両 親 の 造 っ た 魔 ま ど う 導 兵 へ い き 器 を 使 っ て マ ガ ツ 狩 が り を し て き た 。 程 な く し て 地 元 で 一 番 の ハ ン タ ー に な り 、 そ し て あ の 厄 災 か ら も 生 き 延 び た 。 あ あ 、 素 す ば 晴 ら し い 才 能 だ 。 君 の 力 は 神 聖 帝 国 軍 で 活 か す べ き だ 。 き っ と 騎 士 に な れ る よ 。 い い や 、 も し か し た ら 勇 者 に な れ る か も し れ な い 。 さ あ 、 ど う す る ？ 」 答 え は 決 ま っ て い る 。 論 ず る ま で も な い 。 そ れ で 妹 が 助 か る な ら 。 そ し て マ ガ ツ を 倒 す 力 が 手 に 入 る な ら 。 こ の 空 を 守 る 力 が 欲 し い か ら―
。 「 よ ろ し い 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は 君 の 決 意 に 敬 意 を 表 す る よ 」 そ し て 妹 は 助 か っ た 。 少 年 は 力 を 手 に 入 れ た 。 勇 者 の 中 で も 最 強 と 呼 ば れ 、 そ れ ど こ ろ か 人 類 史 上 最 強 と ま で 噂 うわさ さ れ た 。 だ が 、 だ か ら こ そ 。 最 強 を 極 め た か ら こ そ 。 そ ん な 力 で は 空 を 守 れ な い と 知 っ て し ま っ た 。第 一 章 史 上 最 強 の ニ ー ト 「 天 てんどう 堂 課 長 。 八 や し ま 嶋 魔 ま ど う 導 重 工 の 八 嶋 彩 あ や か 花 様 か ら 外 線 一 番 に お 電 話 で す 」 定 時 を と っ く に 過 ぎ て も 誰 も 帰 ろ う と し な い オ フ ィ ス 。 天 堂 雷 ら い き 輝 は 部 下 の 声 を 聞 き 、 タ イ プ ラ イ タ ー か ら 視 線 を ず ら し た 。 「 八 嶋 ？ 分 か っ た 、 繋 つな い で く れ 」 雷 輝 は 外 線 一 番 の ボ タ ン を 押 し 出 る 。 「 お 電 話 変 わ り ま し た 。 天 堂 で す 」 「 あ ら 、 ビ ジ ネ ス ラ イ ク な 口 調 は や め て ち ょ う だ い 。 今 何 時 だ と 思 っ て る の よ 。 ね え 、 今 か ら 食 事 に 行 き ま し ょ う 。 素 敵 な 店 が あ る の 」 受 話 器 か ら 流 れ て く る 声 は 、 若 い 女 性 の も の だ っ た 。 と て も 取 引 先 の 人 間 に 対 す る 声 と は 思 え な い ほ ど 馴 な れ 馴 れ し く 、 そ の こ と に 雷 輝 は 苦 笑 し て し ま っ た 。 「 そ っ ち は ど う か 知 ら な い け ど 、 こ っ ち は ま だ 仕 事 中 な ん だ よ 」 部 下 た ち の 目 も あ る こ と か ら 、 雷 輝 は 声 を 潜 ひそ め て 返 答 す る 。 「 知 っ て る わ よ 。 自 宅 に か け て も 出 な い か ら 、 こ う し て 会 社 に 電 話 し た ん じ ゃ な い 。 ね え 、 そ ん
な の 明 日 に し な さ い よ 。 や っ と 予 約 が 取 れ た の よ 。 そ れ と も 私 と 食 事 す る の が 嫌 いや だ っ て 言 う の ？ 」 返 っ て き た 言 葉 に 、 雷 輝 は 呆 あき れ 果 て た 。 こ ち ら の 都 合 も 聞 か ず に 勝 手 に 予 約 を 入 れ て お き な が ら 、 嫌 も 何 も な い 。 「 悪 い が 明 日 の 会 議 に 必 要 な 書 類 を 作 っ て る ん だ 。 今 日 中 に 終 わ ら せ た い 。 ま た 誘 っ て く れ 」 す る と 想 像 し た と お り 、 ヒ ス テ リ ッ ク な 叫 び が 飛 び 出 し て く る 。 「 私 と 会 う よ り 仕 事 の ほ う が 大 切 だ っ て 言 う の ⁉ 信 じ ら れ な い わ ！ 」 そ し て 弁 解 す る 間 も な く ガ シ ャ ン と 電 話 は 切 れ て し ま う 。 八 嶋 彩 花 は 梵 ぼんじゆ 珠 王 国 で も 有 数 の 魔 ま ど う 導 兵 へ い き 器 メ ー カ ー の 社 長 令 れいじよう 嬢 に し て 常 務 。 そ れ を 怒 ら せ て し ま っ た 。 だ と い う の に 雷 輝 は ま る で 焦 る こ と な く 、 む し ろ こ れ で 仕 事 に 専 念 で き る と 清 せいせい 々 し た 気 持 ち だ っ た 。 雷 輝 と 彩 花 の 個 人 的 な 交 際 は 、 三 ヶ 月 前 か ら 始 ま っ た 。 向 こ う か ら ア タ ッ ク し て き た の だ 。 彩 花 は 美 人 で ス タ イ ル も い い 。 父 親 で あ る 社 長 に 溺 できあい 愛 さ れ て お り 、 そ し て 半 ば 実 権 の な い 形 だ け の 役 職 だ が 、 執 行 役 員 常 務 。 物 は 試 し に と 付 き 合 っ て み た の だ が … … い い 加 減 う ん ざ り だ 。 と に か く 、 彩 花 な ど に 構 っ て い る 場 合 で は な い 。 今 、 雷 輝 が 作 っ て い る レ ポ ー ト が 、 満 みつおか 岡 商 事 の 未 来 を 決 め る か も し れ な い の だ 。 そ れ こ そ 、 八 嶋 魔 導 重 工 と の 関 係 が 切 れ る く ら い 何 と も な い と い う ほ ど の
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。※ 雷 輝 が 徹 夜 で 作 っ た 資 料 に 対 し 、 真 っ 先 に 攻 撃 し て き た の は 田 た じ ま 島 部 長 だ っ た 。 「 マ ギ メ タ ル の 自 社 採 さいくつ 掘 ね … … 君 に 夢 む そ う へ き 想 癖 が あ る と は 知 ら な か っ た よ 。 退 職 し て 扇 せ ん ど う か 動 家 に で も な っ た ら ど う か ね ？ 」 わ ざ と 雷 輝 の レ ポ ー ト を 乱 暴 に 机 に 投 げ 、 極 め て 冷 や や か な 視 線 を 向 け て く る 。 そ の こ と に 雷 輝 は 失 望 し つ つ 、 し か し 同 時 に 、 予 想 ど お り の 反 応 だ と 部 長 を 憐 あわ れ み 、 心 の 中 で 笑 っ て し ま っ た 。 ま る で 大 局 が 見 え て い な い し 、 見 よ う と も し て い な い 。 こ の ま ま で は こ の 会 社 が 、 否 いな 、 こ の 国 が 潰 つぶ れ て し ま う 。 し か し 田 島 は 、 金 属 資 源 本 部 マ ギ メ タ ル 事 業 部 の 部 長 。 彼 を 説 得 し な い こ と に は 、 雷 輝 の 提 案 は 実 行 に 移 さ れ な い の だ 。 田 島 と て 、 か つ て は 第 一 線 で 戦 っ た ビ ジ ネ ス マ ン だ っ た は ず だ 。 二 十 四 歳 の 雷 輝 が 生 ま れ る よ り 前 か ら 会 社 に 貢 献 し 、 満 岡 商 事 を 超 大 手 商 社 ま で の し 上 げ た 功 労 者 の 一 人 だ 。 そ の 経 歴 に は 雷 輝 も 素 直 に 敬 意 を 払 う 。 だ が 今 は 、 定 年 ま で 無 難 に 勤 め 上 げ る こ と し か 頭 に な い 老 害 だ 。 「 私 も 部 長 の 意 見 に 同 感 で す 。 天 堂 課 長 の 提 案 は 無 む ぼ う 謀 に す ぎ ま す 。 ま る で お と ぎ 話 。 ま さ か 、
あ の ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 と 戦 争 で も す る つ も り で す か ね ？ 」 国 外 営 業 一 課 の 課 長 が 語 っ た 。 彼 は 田 島 部 長 の 腰 こしぎんちやく 巾 着 の 二 つ 名 を 持 つ 男 だ 。 そ れ に 追 ついずい 随 す る よ う に 、 他 の 二 人 の 課 長 も 頷 うなず い て み せ る 。 マ ギ メ タ ル 事 業 部 は 、 国 外 0 営 業 の 一 課 と 二 課 。 国 内 0 営 業 の 一 課 と 二 課 の 四 つ に 分 か れ て い る 。 雷 輝 は 国 内 営 業 二 課 の 課 長 だ っ た 。 部 長 と 四 人 の 課 長 が 出 席 す る こ の 会 議 で 、 最 も 若 い の は 雷 輝 で あ り 、 同 時 に 最 も 仕 事 を し て い る の も 雷 輝 だ ろ う 。 だ が 、 そ の こ と に 雷 輝 は さ ほ ど 意 味 を 見 い だ し て い な か っ た 。 な ぜ な ら マ ギ メ タ ル と は 鉱 物 資 源 で あ り 、 そ れ を 扱 う 部 署 に と っ て 、 本 来 な ら 開 発 こ そ が 花 形 で あ る は ず な の だ 。 マ ギ メ タ ル の 開 発 と は 、 す な わ ち 採 掘 の こ と 。 鉱 区 の 所 有 者 や ラ イ バ ル 企 業 と 交 渉 し て 採 掘 権 を 勝 ち 取 り 、 地 質 調 査 を 行 な い 、 機 材 と 人 材 を 用 意 し て マ ギ メ タ ル を 掘 る 。 と こ ろ が 現 在 、 マ ギ メ タ ル の 採 掘 は 世 界 的 に 、 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 と い う 超 大 国 に 支 配 さ れ て い た 。 他 の 業 種 で は な か な か 類 を 見 な い 、 完 全 な 独 占 状 態 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 企 業 た ち は 、 母 国 の 圧 倒 的 な 政 治 力 と 軍 事 力 を 背 景 に 他 国 の 企 業 を 蹴 け り 落 と す 。 そ し て ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 政 府 が そ れ を 積 極 的 に 推 奨 し て い た 。 な ぜ な ら マ ギ メ タ ル と は 戦 略 資 源 だ 。 強 力 な 魔 導 兵 器 を 造 る た め の 材 料 だ 。
魔 導 兵 器 を 所 有 し な い 国 家 な ど 、 石 の 槍 やり や 矢 を 武 器 に し て い る の と 同 じ 。 よ っ て 他 国 の 侵 略 や 、 マ ガ ツ と 呼 ば れ る 化 ばけもの 物 ど も か ら 国 を 守 る に は 魔 導 兵 器 が 必 須 で 、 そ の 材 料 た る マ ギ メ タ ル を 握 る 者 こ そ 世 界 を 制 す る 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 が 世 界 で 唯 一 の 超 大 国 と 呼 ば れ る 由 ゆ え ん 縁 が そ こ だ 。 オ リ ハ ル コ ン 、 ミ ス リ ル 、 ヒ ヒ イ ロ カ ネ 、 ア ダ マ ン タ イ ン 、 ア ラ モ ン ト 鋼 こう 、 ア ン オ ブ タ ニ ウ ム 、 暗 あんこく 黒 水 すいしよう 晶
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マ ギ メ タ ル に は 様 々 な 種 類 が あ り 、 そ れ ぞ れ 異 な る 性 能 を 有 す る が 、 そ の 鉱 区 が ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 に 牛 ぎゆうじ 耳 ら れ て い る の だ 。 他 の 国 は 、 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 に 売 っ て も ら う し か 、 マ ギ メ タ ル を 入 手 す る 方 法 が な い 。 そ れ は 雷 輝 が 所 属 す る 満 岡 商 事 も 例 外 で は な か っ た 。 つ ま り 、 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 気 分 次 第 で 、 満 岡 商 事 は マ ギ メ タ ル を 欲 す る 顧 こきやく 客 の 要 望 を 満 た せ な く な る し 、 そ れ ど こ ろ か 梵 珠 王 国 の 国 防 そ の も の が 揺 ゆ ら ぐ と い う こ と で あ る 。 雷 輝 は 部 長 に 真 し ん し 摯 な 瞳 を 向 け な が ら 、 レ ポ ー ト の 内 容 を 改 め て 説 明 し た 。 「 地 上 か ら 飛 来 す る マ ガ ツ の 脅 きようい 威 は 年 々 高 ま っ て い ま す 。 我 々 は 住 み 処 で あ る 空 を 守 ら ね ば な ら な い 。 人 間 だ け じ ゃ な い 。 エ ル フ も 獣 じゆうじん 人 も リ ザ ー ド マ ン も 吸 きゆうけつき 血 鬼 も ド ワ ー フ も … … 。 当 然 、 マ ガ ツ と 戦 う た め の 魔 導 兵 器 の 生 産 数 は 増 え 、 自 動 的 に マ ギ メ タ ル の 需 要 が 高 ま る … … こ の ま ま で は 需 要 が 採 掘 量 を 追 い 越 す の は 時 間 の 問 題 で す 。 そ う な れ ば ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は 、 マ ギ メ タ ル を 売 ら な く な る 。 具 体 的 な 数 字 を グ ラ フ に し て レ ポ ー ト に 書 き ま し た 。 十 年 以 内 に 需 要と 供 給 が 逆 転 し ま す 。 こ れ は 予 測 と 言 う よ り 、 確 実 に 訪 れ る 『 予 定 』 と 断 言 し て 差 し 支 え な い で し ょ う 。 真 し ん ぎ 偽 な ど 問 題 で は な く 、 ど う や っ て 備 え る か を 議 論 す る 段 階 な の で す 」 「 そ の 君 の 言 う 備 え と い う の が 『 マ ギ メ タ ル の 自 社 採 掘 』 か ね ？ 馬 ば か 鹿 馬 ば か 鹿 し い 。 君 自 身 が レ ポ ー ト で 指 摘 し て い る こ と じ ゃ な い か 。 全 て の マ ギ メ タ ル は ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 に よ っ て 独 占 さ れ て い る 。 そ れ は 彼 ら が 持 つ 政 治 力 と 軍 事 力 の た ま も の だ 。 彼 ら は 自 分 た ち 以 外 が マ ギ メ タ ル を 採 掘 す る な ど 絶 対 に 認 め な い 。 一 体 全 体 ど う や っ て 戦 う ？ あ あ 無 論 、 我 ら が 偉 大 な 梵 珠 王 国 は 間 違 い な く 先 進 国 で 、 こ の 満 岡 商 事 は そ の 中 で も 超 一 流 の 商 社 だ 。 し か し 先 進 国 と 呼 べ る 国 は 他 に も あ る 。 超 大 国 は 一 つ だ け だ 。 圧 倒 的 に 強 い か ら 一 つ だ け な の だ 。 ひ ね り 潰 さ れ る だ け だ ろ う 。 現 に 君 は 一 度 、 敗 北 し て い る じ ゃ な い か 」 部 長 は 机 を 指 先 で ト ン ト ン と 叩 たた き な が ら 、 雷 輝 を 侮 ぶ べ つ 蔑 す る よ う に 吐 は き 捨 て た 。 そ う だ 。 田 島 部 長 が 言 う よ う に 、 雷 輝 は 既 すで に 自 社 採 掘 に チ ャ レ ン ジ し 、 失 敗 し て い る 。 ほ ん の 一 年 前 の 話 だ 。 雷 輝 は 、 金 属 資 源 本 部 の 長 で あ る 常 務 に 直 じかだんぱん 談 判 し 、 自 社 採 掘 の 必 要 性 を 認 め さ せ た 。 そ し て 田 島 部 長 の 反 対 を 押 し 切 っ て マ ギ メ タ ル 事 業 部 に 開 発 課 を 起 ち 上 げ 、 そ の 課 長 を 国 内 営 業 第 二 課 の 課 長 と 兼 任 し た 。 普 通 な ら 過 労 死 す る 仕 事 量 だ っ た が 、 雷 輝 は 超 人 的 な 体 力 で 耐 え た 。 そ し て 、 満 岡 商 事 に 入 社 す る 以 前 の 『 か つ て の 人 脈 』 を 使 っ て 神 聖 帝 国 の 司 祭 と 話 を 付 け た 。 例 外 的 に お 目 こ ぼ し を 受 け 、 マ ギ メ タ ル を 採 掘 で き る は ず だ っ た 。 現 に 雷 輝 の 開 発 課 は 、 と あ
る 小 国 の 鉱 区 の 採 掘 権 を 勝 ち 取 っ て い た 。 地 質 調 査 も 終 え 、 あ と は 掘 る だ け だ っ た 。 し か し 鉱 区 の 埋 蔵 量 が 想 定 よ り も 多 い と 分 か っ た 途 端 、 そ の 隣 の 国 が 進 軍 し て き た の だ 。 も と も と 小 競 り 合 い が 絶 え な い 二 国 だ っ た が 、 そ の と き 相 手 の 国 は 明 ら か に 神 聖 帝 国 の 強 力 な 支 援 を 受 け て い た 。 し か し 、 そ れ で も 雷 輝 に は 打 つ 手 が 残 っ て い た 。 神 聖 帝 国 が 軍 事 力 に 訴 うつた え て く る こ と は 想 定 の 範 囲 内 だ っ た 。 ゆ え に 鉱 区 防 衛 の た め 、 あ ら か じ め 民 Ｐ Ｍ Ｃ 間 軍 事 会 社
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す な わ ち 傭 ようへい 兵―
と 契 約 を 交 わ し て い た 。 神 聖 帝 国 と 一 戦 交 え る こ と も い と わ な い 、 荒 く れ 者 か つ プ ロ の 集 団 だ 。 と こ ろ が 雷 輝 の 意 志 と は 裏 腹 に 、 鉱 区 か ら の 撤 てつたい 退 が 決 ま っ た 。 部 長 か ら の ス ト ッ プ で は な い 。 そ の 上 の 取 締 役 会 議 で 決 ま っ た こ と だ っ た 。 そ の 後 、 二 つ の 国 は 一 つ に 統 一 さ れ 、 鉱 区 の 採 掘 権 の 話 は 白 紙 に 戻 っ た 。 そ し て 鉱 区 は 神 聖 帝 国 の 企 業 が 採 掘 す る こ と に な っ た 。 神 聖 帝 国 は 、 マ ギ メ タ ル 独 占 の た め な ら 一 国 を 地 図 か ら 消 す く ら い な ん と も 思 わ な い 連 中 な の だ 。 こ こ ま で 露 骨 に ビ ジ ネ ス ル ー ル を 無 視 し た や り 方 を さ れ て も 、 誰 も 神 聖 帝 国 に 文 句 を 言 え な い 。 言 っ た が 最 後 、 様 々 な 屁 へ り く つ 理 屈 を 並 べ ら れ 『 神 へ の 冒 ぼうとくしや 涜 者 』 の レ ッ テ ル を 貼 ら れ 、 文 字 通 り 殺 さ れ る 。だ が そ れ で も 、 い や だ か ら こ そ 自 分 た ち の 力 で マ ギ メ タ ル を 手 に 入 れ な け れ ば な ら な い 。 そ ん な 恐 ろ し い ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 に 、 命 を 預 け て は な ら な い の だ 。 「 一 年 前 は あ ま り に も 巨 大 な 埋 蔵 量 ゆ え に 神 聖 帝 国 の 関 心 を 買 っ た の で す 。 次 は も っ と 小 規 模 な 、 市 場 に 影 響 を 与 え な い レ ベ ル の 鉱 区 を 狙 い ま す 。 仮 に ま た 想 定 外 の 埋 蔵 量 が 確 認 さ れ て も 外 部 へ の 発 表 は し ま せ ん 。 前 回 は ど こ か ら か 情 報 が 漏 も れ て し ま っ た よ う で す が … … 次 は 情 報 統 制 を 徹 底 さ せ ま す 。 と に か く 重 要 な の は 、 我 が 社 が マ ギ メ タ ル の 鉱 区 を 持 つ と い う こ と 。 ま ず は 最 初 の 一 つ を 獲 得 し 、 前 例 を 作 る の で す 。 そ し て 理 想 を 言 え ば 、 仮 に 神 聖 帝 国 か ら の 供 給 が 完 全 に ス ト ッ プ し て も 、 国 内 需 要 を ま か な え る ほ ど の マ ギ メ タ ル 供 給 力 を 我 が 社 が 保 有 す る … … い え 、 隠 し 持 つ こ と で す 」 部 長 が ほ ん の わ ず か で も 、 若 か っ た 頃 の 気 持 ち に 立 ち 戻 っ て く れ た ら … … そ う 希 望 を 込 め て 、 雷 輝 は 味 方 の い な い 会 議 に 挑 む 。 し か し 、 だ 。 「 い い 加 減 に し た ま え 天 堂 君 ！ そ も そ も 、 こ の 十 年 以 内 に マ ギ メ タ ル が 供 給 不 足 に な る と い う レ ポ ー ト か ら し て 私 は 疑 問 だ よ ！ 採 掘 技 術 は 年 々 進 化 し て い る し 、 新 し い 鉱 山 だ っ て 見 つ か っ て い る 。 リ サ イ ク ル 技 術 も 研 究 さ れ て い る 」 「 そ れ を 踏 ま え た 上 で の レ ポ ー ト で す 」 「 そ れ を 妄 想 だ と 言 っ て い る の だ よ ！ い い か ね 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は マ ギ メ タ ル を 独 占 し
て 販 売 す る こ と で 莫 ばくだい 大 な 利 益 を 得 て い る 。 販 売 を や め た ら 彼 ら が 損 を し て し ま う だ ろ う が 。 神 聖 帝 国 の こ と だ 。 何 か 手 を 打 っ て い る に 違 い な い 。 な ん に せ よ 、 自 社 採 掘 な ど 不 可 能 な の だ 」 「 そ れ は 違 い ま す よ 部 長 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 力 の 根 源 は 、 マ ギ メ タ ル の 販 売 な ど で は あ り ま せ ん 。 真 に 恐 る べ き は 軍 事 力 で す 。 マ ギ メ タ ル は そ れ を 支 え る た め に 必 須 。 マ ギ メ タ ル が 不 足 し た ら 、 軍 事 力 を 維 持 す る た め 他 国 へ の 流 出 を ス ト ッ プ し ま す 。 そ う し な け れ ば 、 彼 ら が マ ガ ツ に 滅 ぼ さ れ ま す か ら ね 。 今 の と こ ろ ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は 、 他 国 を 従 え る こ と に 快 感 を 覚 え て い ま す が 、 そ れ も 自 国 が 無 事 で あ る こ と が 大 前 提 。 ど う か 私 の レ ポ ー ト に も う 一 度 よ く 目 を 通 し て く だ さ い 」 「 い い や 、 議 論 は 終 わ り だ 。 こ れ 以 上 続 け る と 言 う な ら 、 会 議 室 か ら 出 て 行 き た ま え 」 田 島 部 長 か ら の 最 後 通 告 だ っ た 。 そ れ を 聞 い て 雷 輝 は 天 てんじよう 井 を 仰 あお い だ 。 敗 北 感 で は な い 。 そ ん な も の は 微 み じ ん 塵 も な か っ た 。 あ る の は 彼 ら に 対 す る 憐 れ み だ っ た 。 そ う 、 彼 ら 。 田 島 部 長 が 守 勢 に 回 っ て い る の は 理 解 で き る 。 彼 は 五 十 代 だ 。 十 年 以 内 に 定 年 退 職 す る 。 雷 輝 の レ ポ ー ト が 現 実 と な っ て も 関 係 な い 。 ビ ジ ネ ス マ ン と し て の 矜 きようじ 持 よ り も 、 彼 に は 守 る べ き 家 族 が あ る の だ 。 無 難 に 退 職 金 を も ら い 、 余 生 を 送 り た い の だ ろ う 。 ま る で 尊 敬 で き な い が 、 分 か ら な く も な い 。 し か し 、 そ れ 以 外 の 課 長 た ち 。 彼 ら は 十 年 後 も こ の 会 社 に い る 。 ま だ 若 い の だ 。 ど う し て 守
り に 入 っ て い る ？ 部 長 の 言 葉 に 頷 く だ け の イ エ ス マ ン 。 社 内 政 治 が そ ん な に 楽 し い の か ？ こ の と き 雷 輝 は 、 自 分 が 『 耐 え す ぎ た 』 と 察 し た 。 な ぜ な ら こ の 会 議 室 の 空 気 は 、 マ ギ メ タ ル 事 業 部 だ け の も の で は な い 。 そ れ ど こ ろ か 、 他 の 会 社 、 他 の 国
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ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 以 外 の あ ら ゆ る 場 所 に 蔓 まんえん 延 し て い る 空 気 な の だ 。 誰 も が 諦 あきら め て い る 。 ど こ に 行 っ て も 同 じ だ 。 な ら ば 自 分 で 起 た ち 上 げ る し か な い で は な い か 。 「 分 か り ま し た 。 お 望 み 通 り 、 出 て い き ま し ょ う 。 皆 さ ん 、 そ れ が お 望 み の よ う で す か ら 」 「 は ん っ 。 帰 れ と 言 わ れ て 本 当 に 帰 る の か 。 こ れ だ か ら 近 頃 の 若 い 者 は 。 そ ん な こ と で は 社 会 で 生 き て い け な い ぞ 」 部 長 は 勝 ち 誇 ほこ っ た よ う に 言 っ た 。 雷 輝 の こ れ ま で の 実 績 を 考 え れ ば 、 全 く 的 外 れ な 言 葉 だ っ た 。 雷 輝 が 二 十 四 歳 と い う 若 さ で 課 長 の 地 位 ま で 昇 のぼ っ た の は 、 決 し て コ ネ で も 運 で も な い 。 会 社 に 対 し て 、 そ れ に 相 ふ さ わ 応 し い 貢 献 を し て き た か ら だ 。 し か し 今 の 部 長 に と っ て は ど う で も い い こ と な の だ ろ う 。 「 あ な た 方 に は 愛 あ い そ 想 が 尽 き ま し た 。 退 職 届 は 後 日 提 出 し ま す 。 今 ま で お 世 話 に な り ま し た 」 そ の と き 、 よ う や く 彼 ら は 目 を 白 黒 さ せ た 。雷 輝 は 大 企 業 の 出 世 コ ー ス を 爆 進 し て い る 。 そ の こ と だ け は 誰 も 否 定 で き な い 。 そ ん な 輝 け る 未 来 を 、 ま る で ア ル バ イ ト を バ ッ ク レ る よ う な 気 軽 さ で 捨 て た の だ 。 理 解 で き る は ず も な い 。 冗 じようだん 談 に し か 聞 こ え な い 。 だ が 雷 輝 の 目 を 見 れ ば 、 本 気 だ と 理 解 し て し ま う 。 だ か ら こ そ 、 な お さ ら 意 味 不 明 。 「 ふ 、 ふ ざ け る な ！ 」 「 君 は 我 々 を 愚 ぐ ろ う 弄 し て い る の か ⁉」 「 社 会 と い う も の を 舐 な め て い る の か ね ！ 」 「 元 七 大 勇 者 だ か ら と 言 っ て 、 図 に 乗 る な よ ！ 」 ど れ が 誰 の 罵 ば と う 倒 な の か 分 か ら な い 。 一 斉 に 噴 ふ ん か 火 し た 。 し か し 、 そ の 中 の 一 つ 。『 元 七 大 勇 者 』 と い う 単 語 が 、 会 議 室 を 支 配 し た 。 「 あ あ 、 そ う だ 。 天 堂 君 。 君 は か つ て 七 大 勇 者 の 一 人 だ っ た 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 軍 人 で 、 そ の 最 強 と 言 わ れ る 七 人 の 一 角 だ っ た 。 思 え ば こ の レ ポ ー ト は 、 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 を 利 す る た め の も の な ん じ ゃ な い の か ね ？ 間 違 っ た 思 想 を 蔓 延 さ せ て 、 道 を 誤 あやま ら せ 、 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 が 付 け 込 む 隙 すき を 作 る … … あ あ 、 そ う に 違 い な い ！ そ の 手 に は 乗 ら ん ぞ ！ 」 田 島 部 長 は 叫 ぶ 。 も は や 雷 輝 は 、 や れ や れ と 肩 を す く め る し か な い 。 確 か に 雷 輝 が か つ て 七 大 勇 者 だ っ た の は 事 実 だ 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 軍 人 だ っ た 。 し か し 雷 輝 が そ う な っ て し ま っ た 事 情 も 、 勇 者 を
辞 め て 帰 国 し た 理 由 も 、 彼 ら は 知 っ て い る は ず だ 。 な に よ り 雷 輝 が 今 ま で 満 岡 商 事 に 多 大 な 利 益 を も た ら し た 事 実 を 考 え れ ば 、 そ ん な 過 去 な ど ど う で も い い は ず な の に 。 雷 輝 は 罵 ば せ い 声 を 浴 び な が ら 、 涼 し い 顔 で 会 議 室 を 後 に し た 。 「 ク 、 ク ビ だ ぁ っ ！ 」 扉 を 閉 め る 寸 前 、 そ ん な 部 長 の 声 が し た 。 出 世 や 金 銭 な ど 最 初 か ら 眼 中 に な い 。 大 企 業 へ の 就 職 は 、 雷 輝 に と っ て 手 段 に す ぎ な か っ た 。 そ の 手 段 が 間 違 っ て い た の な ら 、 今 す ぐ 修 正 し よ う 。 雷 輝 は ふ と 廊 ろ う か 下 の 窓 か ら 外 を 見 つ め る 。 満 岡 商 事 の 本 社 ビ ル は 、 流 さ す が 石 に 見 晴 ら し が い い 。 頭 上 に は 雲 一 つ な い 青 空 が 広 が り 、 そ し て 遠 く に 見 え る 大 地 の 切 れ 目 の 先 に は 雲 海 0 0 が 広 が っ て い る 。 そ う 。 こ こ は 雲 の 海 に 浮 か ぶ 島 。 人 間 だ け で な く 、 エ ル フ も 獣 人 も リ ザ ー ド マ ン も 吸 血 鬼 も ド ワ ー フ も 、 そ の 他 あ ら ゆ る 生 物 が 地 上 を 追 わ れ 逃 げ て き た 。 こ れ を 失 っ て は 滅 亡 す る し か な い の だ 。 ゆ え に 是 ぜ ひ 非 も な い 。 こ の 空 を マ ガ ツ か ら 守 る た め
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。※ 雷 輝 が オ フ ィ ス に 戻 っ て 自 分 の 荷 物 を 整 理 し て い る と 、 昨 夜 の よ う に 電 話 が 鳴 り 、 昨 夜 の よ う に 部 下 が 取 り 次 い だ 。 「 天 堂 課 長 。 八 嶋 魔 導 重 工 の 八 嶋 彩 花 様 か ら 外 線 一 番 に お 電 話 で す 」 部 下 は 雷 輝 が 辞 職 を 宣 言 し て き た こ と を 知 ら な い の だ ろ う 。 ど う し て 会 議 か ら 雷 輝 だ け が 一 足 早 く 帰 っ て き た の か と 疑 問 に は 思 っ て も 、 ま さ か バ ッ ク レ た り 、 ク ビ を 言 い 渡 さ れ た り し た な ど 想 像 も し な い は ず だ 。 そ の こ と を お か し く 思 い つ つ 、 雷 輝 は 受 話 器 を 取 る 。 「 お 電 話 変 わ り ま し た 。 天 堂 で す 」 「 あ あ 、 雷 輝 ？ 昨 日 は ご め ん な さ い 。 私 っ た ら あ な た の 事 情 も 考 え ず … … あ な た に と っ て 今 が 一 番 大 切 な と き で す も の ね 。 そ の 若 さ で 課 長 ま で 昇 っ て 、 更 さら に 更 に … … 私 、 反 省 し た の よ 。 だ っ て お 父 様 に 怒 ら れ た ん で す も の 。 あ な た の 邪 魔 を し て は い け な い っ て 。 だ か ら 許 し て 」 「 あ あ 、 そ ん な こ と か 。 許 す も 何 も 、 最 初 か ら 怒 っ ち ゃ い な い よ 」 「 本 当 ⁉ 嬉 うれ し い わ 。 次 か ら は ち ゃ ん と 雷 輝 の 都 合 も 考 え る わ 。 雷 輝 の 仕 事 が 一 いちだんらく 段 落 す る ま で 、 私 、 ず っ と 待 っ て る わ 」 急 に し お ら し く な っ た 彩 花 に 、 雷 輝 は 笑 い を 堪 こら え る の が 大 変 だ っ た 。
早 い 話 、 満 岡 商 事 の エ リ ー ト に 媚 こ び を 売 り た い の だ 。 な に せ 彼 女 の 会 社 は 魔 導 重 工 。 マ ギ メ タ ル が な け れ ば 魔 導 兵 器 を 造 れ ず 、 商 社 が な け れ ば マ ギ メ タ ル は 手 に 入 ら な い 。 し か し 、 彼 女 の 心 変 わ り は 無 む だ 駄 で あ る 。 「 じ ゃ あ 、 今 か ら デ ー ト し よ う か 。 た っ た 今 、 会 社 を 辞 め る こ と に し た ん だ 」 「 … … え ？ 」 「 お や 、 電 話 が 遠 い の か な ？ 満 岡 商 事 を ね 、 辞 め た ん だ よ 。 こ れ か ら は い く ら で も 自 由 な 時 間 を 作 れ る 。 さ あ 、 ど こ に 行 こ う か ？ 今 ま で 寂 さみ し い 想 い を さ せ て ご め ん よ 」 彼 女 が 望 ん で い た 時 間 の は ず だ っ た 。 な の に 受 話 器 か ら は 沈 黙 が 流 れ て く る 。 し ば ら く し て
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。 「 そ 、 そ う な の ね … … 今 か ら は ち ょ っ と 、 私 も 都 合 が 悪 い し … … 」 「 そ う か 、 そ う だ ろ う ね 。 じ ゃ あ 、 い つ な ら 都 合 が い い ん だ い ？ 一 緒 に 牛 丼 で も 食 べ に 行 こ う ぜ 」 「 分 か ら な い わ 。 私 、 忙 し い し … … そ れ じ ゃ あ ね ！ 」 昨 夜 と 同 じ よ う に 電 話 は 切 れ て し ま っ た 。 も う 二 度 と 彼 女 か ら 連 絡 は な い だ ろ う 。 い や 。 雷 輝 が こ れ か ら 行 な お う と し て い る こ と が 現 実 に な れ ば 、 彼 女 は 今 ま で 以 上 に 熱 烈 に 雷 輝 を 求 め て く る か も し れ な い 。 だ が 既 に 、 と い う か 最 初 か ら 、 八 嶋 彩 花 な ど 雷 輝 の 眼 中 に な い の だ 。※ 会 社 を 定 時 で 飛 び 出 し た 雷 輝 は 、 な じ み の 店 で 牛 丼 を 食 べ た あ と 、 自 宅 の マ ン シ ョ ン ま で マ イ カ ー を 走 ら せ る 。 渋 滞 の 多 い 王 都 の 道 。 通 勤 に 使 う の も 後 任 に 引 き 継 ぎ を 終 え る ま で だ 。 清 々 す る と 同 時 に 、 感 かんがい 慨 深 い も の も あ っ た 。 そ し て 帰 宅 し ソ フ ァ ー に 腰 を 下 ろ す 。 太 陽 が 沈 ま ぬ う ち に 帰 る な ど 、 い つ 以 来 だ ろ う か 。 も う 雷 輝 に は 大 企 業 の 後 ろ 盾 は な い 。 自 分 の 力 で 戦 わ な け れ ば な ら な い 。 し か し 雷 輝 に は 不 安 は ま る で な か っ た 。 む し ろ 足 か せ が な く な っ た と し か 感 じ な か っ た 。 雷 輝 は 棚 か ら ウ イ ス キ ー の ボ ト ル と グ ラ ス を 出 す 。 ス ト レ ー ト で 飲 み 込 む と 、 焼 け る よ う な 熱 さ が 喉 のど に 染 み こ ん だ 。 す る と か え っ て 頭 が 冴 さ え て き た 。 こ れ か ら の こ と を 考 え る 。 富 や 名 声 に は 興 味 が な い 。 安 定 し た 生 活 も 老 後 が 近 づ い て か ら 考 え れ ば い い 。 そ も そ も 、 そ ん な も の が 欲 し い な ら 、 あ の ま ま 満 岡 商 事 に 残 っ て い れ ば 手 に 入 る 。 自 分 な ら レ ー ル に 沿 っ て 出 世 し 、 十 数 年 後 に は 取 締 役 ま で 昇 る 自 信 が あ っ た 。 し か し 、 十 数 年 後 で は 遅 す ぎ る 。 雷 輝 は 今 、 羽 ば た き た い の だ 。
「 お 兄 にいさま 様 、 お 兄 様 ！ 」 と 、 そ こ に 妹 の シ ヅ ル が 帰 っ て き た 。 テ ィ ー ン エ イ ジ ャ ー の 少 女 ら し い 可 か れ ん 憐 な 服 の 上 に 、 科 学 者 然 と し た 白 衣 を 羽 織 る と い う 不 思 議 な フ ァ ッ シ ョ ン だ っ た 。 彼 女 は 焦 あせ っ た 様 子 で リ ビ ン グ に 飛 び 込 み 、 ソ フ ァ ー で く つ ろ い で い た 雷 輝 に 抱 き つ く 。 「 お い お い 、 何 を そ ん な に 慌 あわ て て い る ん だ ？ 」 雷 輝 は 優 し く 呟 つぶや き 、 シ ヅ ル の 小 さ な 体 を 抱 き 返 し た 。 本 当 に 小 さ い 。 そ の 外 見 は 十 歳 程 度 に し か 見 え な か っ た 。 し か し シ ヅ ル の 本 当 の 年 齢 は 十 五 歳 だ 。 か つ て 神 聖 帝 国 で 行 な わ れ た 実 験 で 、 こ の よ う な 姿 の ま ま 成 長 が 止 ま っ て し ま っ た 。 本 人 は さ ほ ど 悲 観 し て い な い が 、 兄 と し て た ま に 悲 し い 思 い に 駆 ら れ る 。 「 慌 て も し ま す わ 、 お 兄 様 。 彩 花 さ ん と 何 か あ っ た の で す か ？ あ の 人 が 不 機 嫌 な の は 珍 し く も あ り ま せ ん が 、 わ た く し に 当 た っ て く る の は お 兄 様 と 喧 け ん か 嘩 し た と き と 相 場 が 決 ま っ て い ま す 。 今 日 は 特 に 酷 ひど か っ た の で す よ 。 わ た く し の 顔 が 気 に く わ な い な ん て 変 な 言 い が か り を 付 け て き て … … 彩 花 さ ん が 常 務 で な け れ ば 殴 なぐ っ て い た と こ ろ で す 」 「 そ れ は 済 ま な い 。 確 か に 彼 女 の 機 嫌 が 悪 い の は 俺 おれ の せ い だ 。 シ ヅ ル に 迷 惑 を か け る つ も り は な か っ た ん だ 」
「 い い え 、 い い の で す 。 お 兄 様 は 悪 く あ り ま せ ん 。 そ れ で 結 局 ど う し た の で す ？ そ も そ も 、 お 兄 様 が こ ん な 時 間 に 家 に い る こ と が 珍 し い で す 。 何 か あ っ た の で あ れ ば 、 シ ヅ ル に 言 っ て く だ さ い ま せ 」 シ ヅ ル は 心 配 そ う に 見 上 げ て く る 。 「 大 し た こ と じ ゃ な い 。 会 社 を 辞 め る こ と に し た ん だ 。 そ の こ と を 彩 花 に 伝 え た ん だ が 、 ど う や ら 俺 は 振 ら れ て し ま っ た ら し い 。 仕 方 が な い 。 ニ ー ト の 男 な ん て 普 通 は 嫌 だ ろ う か ら な 。 相 手 が 社 長 令 嬢 な ら な お さ ら だ 」 雷 輝 が そ う 告 げ る と 、 シ ヅ ル は 目 を 丸 く し 、 そ れ か ら 「 あ ら あ ら あ ら ！ 」 と 嬉 し そ う に 声 を 上 げ た 。 「 俺 が ニ ー ト に な っ て 彼 女 に 振 ら れ た の が そ ん な に 嬉 し い の か ？ 酷 い 妹 だ な 」 「 え え 、 そ う で す よ 。 だ っ て あ の 女 は お 兄 様 に 相 ふ さ わ 応 し く あ り ま せ ん し 、 お 兄 様 は 企 業 に 仕 え て 一 生 を 終 え る ほ ど ス ケ ー ル の 小 さ な 男 で は あ り ま せ ん も の 。 仕 え る よ り 、 使 う 側 で し ょ う 。 む し ろ 今 ま で が ど う か し て い た の で す 」 「 流 石 に 買 い か ぶ り が す ぎ る ぞ 。 満 岡 商 事 で の 五 年 間 は 、 い い 修 行 に な っ た 。 だ が 潮 時 な の も 確 か だ 。 最 初 は 満 岡 商 事 を 足 が か り に 政 財 界 に 食 い 込 ん で 力 を 付 け よ う と 思 っ て い た ん だ が … … そ れ は 悠 ゆうちよう 長 す ぎ る と 分 か っ た 。 気 が 早 い と 思 う か い ？ 」 「 お 兄 様 の 決 断 が 間 違 っ て い た こ と な ど あ り ま せ ん 。 お 兄 様 が い な け れ ば 、 シ ヅ ル は 十 年 前 に
マ ガ ツ に 殺 さ れ て い ま し た 。 わ た く し の 全 て は お 兄 様 の も の で ご ざ い ま す 」 シ ヅ ル は う っ と り と し た 熱 っ ぽ い 視 線 を 向 け て く る 。 そ れ を 見 て 雷 輝 は た め 息 を 吐 つ き 、 シ ヅ ル の 髪 を 撫 な で 上 げ た 。 「 慕 っ て く れ る の は 嬉 し い が 、 そ ろ そ ろ 兄 離 れ を し て 欲 し い な 。 お 前 が そ ん な だ か ら 、 俺 に ま で シ ス コ ン の 疑 い が か か る ん だ 」 「 そ れ は 仕 方 の な い こ と で し ょ う 。 お 兄 様 は こ ん な に も 格 かつこう 好 い い の で す か ら 。 も ち ろ ん 、 お 兄 様 よ り も 素 敵 な 殿 方 が 見 つ か れ ば 、 わ た く し も 考 え な く も あ り ま せ ん が ？ 」 そ ん な 男 は 絶 対 に い な い と で も 言 い た げ だ っ た 。 「 無 職 よ り も い い 男 な ん て そ こ ら 中 に い る さ 。 そ れ は と も か く と し て … … シ ヅ ル 、 俺 に は お 前 の 力 が 必 要 だ 。 付 い て き て く れ る か ？ 」 「 え え 、 無 論 で す と も ！ お 兄 様 に 必 要 と さ れ る の が 、 わ た く し に と っ て 至 上 の 喜 び 。 そ の 言 葉 を 聞 い た だ け で 体 が 熱 く な っ て し ま い ま す … … な ん て 罪 作 り 。 い け な い お 兄 様 」 「 酷 い 言 い が か り … … と も 言 い 切 れ な い か 。 せ っ か く 一 流 メ ー カ ー に 就 職 し た 妹 の 将 来 を 、 台 無 し に し よ う と し て い る ん だ か ら な 。 確 か に 悪 い 兄 貴 だ 」 シ ヅ ル は 幼 い 外 見 と は 裏 腹 に 、 本 物 の 天 才 だ っ た 。 も ち ろ ん 、 雷 輝 と て 常 人 よ り は 優 れ て い る と い う 自 負 が あ る 。 だ が 、 そ の 才 能 は 両 親 と は 別 方 向 に 向 い て い た 。 一 方 、 シ ヅ ル は 技 術 者 だ っ た 両 親 の 才 能 を 素 直 に 受 け 継 ぎ 、 何 倍 に も 伸 ば し て い た 。
冗 談 の よ う な 話 だ が 、 シ ヅ ル は 六 歳 で 大 学 に 合 格 し 、 そ の 二 年 後 に は 博 は く し 士 号 を 取 っ た 。 そ し て 今 は 、 梵 珠 王 国 で も 有 数 の 魔 導 兵 器 メ ー カ ー で あ る 八 嶋 魔 導 重 工 の 主 任 。 ま だ 十 五 歳 な の に 、 シ ヅ ル の 設 計 し た 魔 導 兵 器 が い く つ も 生 産 ラ イ ン に 乗 り 、 市 場 で 流 通 し て い る 。 そ ん な 未 み ぞ う 曾 有 の 才 能 を 、 雷 輝 は 独 占 し よ う と し て い る 。 な る ほ ど 、 い け な い お 兄 様 だ 。 「 早 速 、 明 日 に で も 退 職 届 を 出 し ま し ょ う 。 あ あ 、 こ れ で お 兄 様 と 朝 か ら 晩 ま で 二 人 っ き り に な れ る の で す ね 。 素 敵 で す 」 「 こ ら こ ら 。 別 に 遊 ぶ た め に 脱 だつ サ ラ す る ん じ ゃ な い ん だ ぞ 。 む し ろ 、 こ れ か ら 大 変 だ ぜ 。 俺 は 相 手 が ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 だ と し て も 遠 慮 し な い 。 今 ま で や っ て き た こ と が お ま ま ご と に 思 え る よ う な 世 界 だ 。 リ ス ク も リ タ ー ン も 比 べ も の に な ら な い 」 「 か つ て 七 大 勇 者 の 中 で も 最 強 と ま で 言 わ れ た 人 が 何 を 仰 おつしや い ま す 。 そ ん な 場 所 こ そ が お 兄 様 の 戦 場 で し ょ う に 。 シ ヅ ル は 何 が あ ろ う と お 兄 様 に 付 い て い き ま す 。 そ も そ も 、 そ う し な け れ ば 空 が 滅 び る 0 0 0 0 0 の で し ょ う ？ ど ん な 視 点 か ら 見 て も 、 論 ず る 必 要 す ら な い で し ょ う 」 「 あ り が と う シ ヅ ル 。 お 前 が 妹 で 、 本 当 に よ か っ た 」 「 お 兄 様 … … な ん て も っ た い な い お 言 葉 … … わ た く し も 天 堂 雷 輝 の 妹 で 本 当 に 幸 せ で す 。 あ あ 、 け れ ど も 血 が 繋 が っ て い な け れ ば 、 お 兄 様 は わ た く し を 妹 と し て で は な く 女 と し て 見 て く だ さ っ た の で し ょ う か 。 そ れ を 考 え る と と て も 複 雑 で す 。 果 た し て ど ち ら が よ か っ た の で し ょ う
か 。 ね ぇ 、 お 兄 様 。 い っ そ 、 血 の 繋 が り が あ っ て も … … 」 「 誰 よ り も 頭 が い い く せ に 馬 鹿 な こ と を 言 う な よ 」 雷 輝 は 妹 の 額 ひたい に デ コ ピ ン し た 。 「 い た っ ！ 酷 い で す わ お 兄 様 … … 」 「 ふ ざ け て い る 場 合 じ ゃ な い ぞ シ ヅ ル 。 俺 と お 前 に は 才 能 と 若 さ は あ る が 、 残 念 な が ら 金 は な い 。 無 論 、 多 少 の 資 産 は あ る し 退 職 金 も そ れ な り に 出 る だ ろ う が 、 世 界 を 相 手 に す る に は 当 然 足 り な い 」 「 あ ら 、 お 兄 様 は い つ も 『 金 は さ ほ ど 重 要 じ ゃ な い 』 と 言 っ て い た で は あ り ま せ ん か 」 「 重 要 じ ゃ な い が 、 金 が な い と 何 も で き な い の も 事 実 だ ろ ？ 」 「 え え 。 で す か ら 、 金 は 目 的 で は な く 手 段 。 何 か を 成 し 遂 げ る た め に 必 要 な も の の 一 つ に す ぎ な い 。 そ れ す ら 手 に 入 れ る こ と の で き な い よ う で は 話 に な ら な い 、 と 。 い つ も 仰 っ て い ま し た 」 「 よ く 覚 え て い る な 。 あ あ 、 そ う だ 。 ジ ャ ン プ 台 に な る 金 は 簡 単 に 集 ま る さ 。 だ か ら 今 は 大 人 し く 、 引 き 継 ぎ 作 業 を し て い よ う か 。 立 つ 鳥 跡 を 濁 にご さ ず 、 と 言 う か ら な 。 そ れ に 俺 と お 前 が 退 職 し た と 知 っ た ら 、 金 の ほ う か ら 近 づ い て く る か も し れ な い 。 な に せ 俺 ら の 才 能 が 金 に な る と 分 か っ て い る 奴 は 結 構 い る か ら ね 」 満 岡 商 事 は 分 か っ て く れ な か っ た み た い だ が 、 と 雷 輝 は 続 け る 。
そ し て 二 週 間 後 、 雷 輝 と シ ヅ ル は 無 事 に 退 職 し た 。 雷 輝 は 部 長 か ら 散 々 に な じ ら れ た 。「 こ ん な こ と で 辞 め る よ う で は 、 ど こ に 行 っ て も 通 用 し な い ぞ 」 な ん て お 決 ま り の セ リ フ を 餞 せんべつ 別 に 頂 い た 。 シ ヅ ル は 八 嶋 魔 導 重 工 の 社 長 に 泣 い て 引 き 留 め ら れ た ら し い 。 し か し 『 一 身 上 の 都 合 』 で 押 し 通 し 、 社 長 を 捨 て て き た と 言 う 。 「 可 か わ い そ う 哀 想 だ な 。 俺 の 上 司 と 違 っ て 、 八 嶋 の 社 長 は シ ヅ ル の 才 能 を 買 っ て い た ん だ ろ う 。 全 く 、 天 才 を 独 占 す る と い う の は 罪 悪 感 と の 戦 い だ な 」 「 あ ら 、 八 嶋 魔 導 重 工 は 社 員 が 一 人 抜 け た く ら い で 傾 く ほ ど ヤ ワ で は あ り ま せ ん よ 。 お 兄 様 が 言 う よ う に 社 長 は そ れ な り に ま と も で す し 。 も っ と も 、 自 分 の 娘 だ か ら と い う 理 由 で 無 能 を 常 務 に す る よ う な 身 内 贔 び い き 屓 を 続 け る よ う で は 、 こ の 先 分 か り ま せ ん け ど 」 そ う し て 雷 輝 と シ ヅ ル が 自 宅 の リ ビ ン グ で く つ ろ い で い る と 、 電 話 が 鳴 り 響 い た 。 お や お や 早 速 か 、 と 雷 輝 は 受 話 器 を 取 る 。 「 ミ ス タ ー ・ ラ イ キ 、 お 久 し ぶ り で す 」 そ の 野 太 い 男 の 声 に 、 雷 輝 は 聞 き 覚 え が あ っ た 。 「 や あ 、 少 佐 。 あ な た の 声 を 聞 く の は 何 年 ぶ り で し ょ う ね 」 「 四 年 ぶ り で し ょ う 。 驚 き ま し た 。 満 岡 商 事 に か け た ら 、 退 職 し た と い う ん で す か ら 。 し か し 、 我 々 に と っ て は む し ろ 都 合 が い い 。 是 非 、 直 接 会 っ て 話 せ ま せ ん か ？ 既 に 一 度 、 あ な た に は
国 を 救 っ て も ら っ た 。 そ し て こ う し て 再 び 縋 すが る こ と が 恥 はじ だ と は 分 か っ て い ま す 。 し か し 、 あ な た し か い な い の で す 。 お 願 い し ま す 。 電 話 で は デ リ ケ ー ト な 話 は で き ま せ ん が 、 私 は 大 統 領 の メ ッ セ ン ジ ャ ー と し て ト ル ウ ェ ノ 島 か ら 梵 珠 王 国 に 来 た の で す 」 そ の 電 話 を 聞 き な が ら 、 雷 輝 は シ ヅ ル に ウ イ ン ク し て み せ た 。 ほ ら 、 金 の ほ う か ら 近 づ い て き た ぞ 、 と 。 ど う や ら 田 島 部 長 の 「 ど こ に 行 っ て も 通 用 し な い ぞ 」 と い う あ り が た い お 説 教 は 、 現 実 で は 通 用 し な い ら し い 。 ※ ト ル ウ ェ ノ 。 か つ て 雷 輝 が 商 社 マ ン と し て 取 引 し た 国 の 名 前 だ 。 あ の 頃 の 雷 輝 は ま だ 入 社 一 年 目 の 平 社 員 。 所 属 も マ ギ メ タ ル 事 業 部 で は な く 、 生 活 流 通 本 部 の 食 品 事 業 部 に い た 。『 ミ サ イ ル か ら イ ン ス タ ン ト ラ ー メ ン ま で 』 と 言 わ れ る 総 合 商 社 の 、 イ ン ス タ ン ト ラ ー メ ン に 当 た る 部 分 だ 。 四 年 前 、 ト ル ウ ェ ノ は 疫 えきびよう 病 と 飢 き き ん 饉 で 苦 し ん で い た 。 彼 ら は 医 薬 品 と 食 料 を 買 う た め 奔 ほんそう 走 し た 。 し か し 、 ど こ の 国 も 、 ど の 企 業 も 相 手 に し な か っ た 。 支 払 い 能 力 が な い と 見 な さ れ た の だ 。 だ が 雷 輝 だ け は 違 っ た 。 雷 輝 は ト ル ウ ェ ノ の 肥 ひ よ く 沃 な 土 地 に 目 を 付 け た 。
そ し て 『 ト ル ウ ェ ノ は 十 分 な 金 に な る 』 と い う レ ポ ー ト を 上 司 に 叩 き 付 け て 承 認 を も ら い 、 新 入 社 員 の く せ に プ ロ ジ ェ ク ト を 動 か し た 。 ま ず 、 医 薬 品 と 食 料 の 対 価 を 現 金 で は な く 、 ト ル ウ ェ ノ の 土 地 利 用 の 権 利 と し て 受 け 取 る 。 そ し て ポ ー シ ョ ン の 原 料 と な る 薬 草 を 栽 培 す る 。 そ の た め の 機 材 は 満 岡 商 事 の 金 で 運 び 込 み 、 可 能 な 限 り 地 元 の 人 材 を 使 う 。 雷 輝 の 指 示 で ノ ウ ハ ウ が 広 め ら れ 、 そ し て ト ル ウ ェ ノ の 人 々 は 想 定 以 上 に 勤 きんべん 勉 に 働 い た 。 ト ル ウ ェ ノ の 住 人 は 、 満 岡 商 事 か ら 給 料 を 受 け 取 り 、 生 活 が 豊 か に な っ た 。 誰 も が 幸 せ に な る 理 想 的 な ビ ジ ネ ス だ っ た 。 と こ ろ が 、 新 人 に 毛 が 生 え た よ う な 雷 輝 の 成 功 を 、 快 く 思 わ な い 者 が 社 内 に い た 。 そ れ に 薬 草 は 食 品 で は な い 。 ポ ー シ ョ ン の 材 料 ゆ え に 、 化 学 品 本 部 の 管 かんかつ 轄 だ っ た 。 入 社 し て 一 年 目 の 雷 輝 は 、 ま だ 企 業 と い う 海 の 狭 苦 し さ を 理 解 し て い な か っ た 。 会 社 の 利 益 に な る の だ か ら 、 化 学 品 本 部 は 協 力 し て く れ る だ ろ う と 素 直 に 思 っ て い た 。 し か し ト ル ウ ェ ノ で 採 れ た 薬 草 を 流 通 さ せ る の に 、 化 学 品 本 部 は 手 を 貸 し て く れ な か っ た 。 生 活 流 通 本 部 と 化 学 品 本 部 の 本 部 長 が 犬 猿 の 仲 だ と い う の は 、 そ の と き 初 め て 知 っ た 。 雷 輝 は 『 プ ロ ジ ェ ク ト の 承 認 を も ら っ た の に 、 話 が 違 う じ ゃ な い か 』 と 腹 を 立 て た が 、 立 ち 止 ま っ て い る 場 合 で は な か っ た 。 薬 草 を 売 ら な い と 、 医 薬 品 と 食 料 の 代 金 を 回 収 で き な い 。 そ こ で 自 分 で 営 業 を か け ま く っ て 薬 草 を 売 り さ ば い た 。
お か げ で 満 岡 商 事 は 多 額 の 利 益 を 得 た 。 だ が 化 学 品 本 部 か ら 『 縄 な わ ば 張 り を 荒 ら す な 』 と ク レ ー ム が 来 た 。 雷 輝 と し て は 化 学 品 本 部 が ま だ 手 を 出 し て い な い 企 業 に 売 っ た の だ か ら 、 縄 張 り を 荒 ら し た と い う 意 識 は な か っ た 。 生 活 流 通 本 部 と し て も 、 行 動 力 の あ り す ぎ る 雷 輝 を 扱 う 自 信 が な く な っ た ら し い 。 お か げ で 異 動 に な っ た 。 そ れ 以 来 、 雷 輝 は マ ギ メ タ ル 事 業 部 に 所 属 し て き た 。 化 学 品 本 部 は 雷 輝 が 新 規 開 拓 し た 流 通 ル ー ト を そ っ く り そ の ま ま 受 け 継 ぎ 、 成 績 を 上 げ た ら し い 。 も っ と も 、 そ れ も 一 ヶ 月 前 ま で の 話 だ 。 当 初 の 契 約 通 り 、 薬 草 畑 の 土 地 は 満 岡 商 事 か ら ト ル ウ ェ ノ へ と 返 還 さ れ た 。 雷 輝 が 持 ち 込 ん だ 機 材 の 全 て を ト ル ウ ェ ノ に 売 却 す る と い う の も 契 約 通 り だ 。 こ れ で ト ル ウ ェ ノ の 人 々 は 、 下 し た う 請 け と し て 培 っ た ノ ウ ハ ウ を 基 に 、 薬 草 栽 培 を 続 け る こ と が で き る 。 し か も こ れ か ら は 雇 やと わ れ 農 家 で は な く 、 自 分 た ち で 経 営 し て い く の だ 。 リ ス ク も リ タ ー ン も 大 き く な る 。 退 職 し た 雷 輝 と 同 じ だ 。 雷 輝 は 今 、 そ ん な ト ル ウ ェ ノ の 軍 情 報 部 の 少 佐 と 、 ホ テ ル の 一 室 で 二 人 っ き り で 顔 を 合 わ せ て い た 。 少 佐 は 強 こわもて 面 の 男 だ が 、 そ の 頭 部 に は 獣 けもの の 耳 が
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そ れ も 猫 の 耳 が 生 え て い た 。 ト ル ウ ェ ノ は 猫 ねこみみ 耳 族 ぞく の 国 な の だ 。 耳 の 形 状 と 尻 し つ ぽ 尾 が あ る こ と 以 外 は 人 間 と ほ と ん ど 変 わ ら な い 外 見 だ が 、 人 間 よ り も 身 体 能 力 が 高 い 傾 向 に あ る 。「 盗 聴 器 は あ り ま せ ん 。 私 が チ ェ ッ ク し ま し た 」 少 佐 は 真 ま じ め 面 目 く さ っ た 顔 で 言 う 。 彼 は 雷 輝 の 倍 は 生 き て い る 。 そ の 歳 ま で 情 報 部 で 生 き て こ ら れ た の は 、 用 心 深 さ ゆ え な の だ ろ う 。 雷 輝 と 少 佐 は 互 い に 向 か い 合 っ て 座 り 、 グ ラ ス を 軽 く ぶ つ け 合 う 。 「 四 年 前 ま で 我 が 国 は 、 ち ん け な 畜 ちくさん 産 と 農 業 し か あ り ま せ ん で し た 。 自 分 た ち で 食 っ て い く の が や っ と で し た 。 当 然 ど こ の 国 も 会 社 も 、 ト ル ウ ェ ノ を 相 手 に し て く れ な か っ た 。 し か し 、 あ な た は 違 っ た 。 あ な た は 大 量 の 食 料 と 医 薬 品 を 送 っ て く れ た だ け で な く 、 薬 草 栽 培 と い う 産 業 ま で 教 え て く れ た 。 大 統 領 は あ な た の 銅 像 を 造 っ て 議 事 堂 の 前 に 設 置 し よ う と 本 気 で 考 え て い る く ら い で す 」 「 勘 かんべん 弁 し て く だ さ い 。 自 分 の 銅 像 が 雨 風 に さ ら さ れ て い る と こ ろ な ん て 想 像 も し た く な い 。 そ れ に 私 は 別 に 慈 善 事 業 で ト ル ウ ェ ノ と 取 引 し た ん じ ゃ な い ん で す 。 ち ゃ ん と 利 益 を 得 て い る 。 礼 を 言 わ れ る 筋 合 い は あ り ま せ ん 」 「 誰 が 何 と 言 お う と 、 ト ル ウ ェ ノ の 国 民 は あ な た を 尊 敬 し て い ま す 。 そ れ に し て も 何 な ぜ 故 な ん で す ？ あ な た は 会 社 に 莫 大 な 利 益 を も た ら し た 。 あ な た は い つ だ っ て 勝 ち 続 け て き た 。 な の に ど う し て 辞 め て し ま っ た ん で す ？ 」 「 大 し た 理 由 じ ゃ あ り ま せ ん よ 。 別 な こ と を し た く な っ た だ け で す 」 「 し か し 、 二 十 四 歳 で 課 長 に ま で 出 世 し た ん で す 。 あ な た な ら 三 十 代 で 取 締 役 に な れ た か も し
れ な い 」 「 そ ん な に 待 て ま せ ん よ 。 私 は こ ら え 性 しよう の な い 今 ど き の 若 者 で す か ら ね 」 「 … … 辞 め て ど う す る つ も り で す ？ ま さ か こ の ま ま 引 退 す る つ も り じ ゃ な い で し ょ う ね 」 少 佐 は 本 気 で 心 配 し た 顔 に な っ て い た 。 「 引 退 し て 牛 丼 屋 を 始 め る の も 悪 く な い と 思 っ て い ま す 」 「 ぎ ゅ う ど ん や … … ？ 」 「 し か し 、 ま だ 早 い 。 牛 丼 屋 の オ ー ナ ー に 収 ま る の は ジ ジ イ に な っ て か ら で も で き ま す 。 世 界 を 相 手 に 喧 嘩 す る の は 、 若 い 今 し か で き ま せ ん 」 「 そ れ を 聞 け て 嬉 し い 。 あ な た は ど ん な 分 野 で も 超 一 流 に な れ る 人 間 で す 。 我 々 も あ な た を 見 習 っ て 、 少 し 冒 険 し よ う と 思 っ て い る ん で す 。 薬 草 栽 培 だ け で な く 、 そ れ を ポ ー シ ョ ン に 加 工 す る 施 設 も 造 ろ う っ て 計 画 を 検 討 し て い る 最 中 で す 」 「 へ え 、 そ り ゃ 凄 すご い ！ し か し 残 念 で す ね 。 今 の 私 は 商 社 マ ン じ ゃ な い の で 。 も う 少 し 早 く こ の 話 を 持 っ て き て く れ た ら 、 少 し は 手 伝 え た の に … … 」 「 い や 、 今 日 あ な た に 会 い に 来 た の は 別 件 で す 。 ポ ー シ ョ ン 製 造 の 計 画 は 、 ま だ 先 の こ と で す か ら 。 今 は も っ と … … 差 し 迫 っ た 問 題 が あ り ま す 。 商 社 マ ン で は な く 、 元 勇 者 と し て の あ な た の 力 を 借 り た い 」 少 佐 の 言 葉 を 聞 き 、 雷 輝 は ニ ヤ リ と 笑 っ た 。
「 ズ バ リ 。 少 佐 の 用 件 は 、 マ ガ ツ の 苗 床 0 0 0 0 0 0 の こ と で す ね ？ 」 雷 輝 が そ う 語 る と 、 少 佐 は 少 し 驚 い た 顔 を し て か ら 、 ゆ っ く り と 頷 い た 。 「 よ く 分 か り ま し た ね 。 流 石 は 満 岡 商 事 の 若 き エ ー ス だ っ た 男 で す 」 「 な ぁ に 。 こ ん な の 新 聞 を 真 面 目 に 読 ん で い れ ば 分 か る こ と で す よ 。 も っ と も 、 扱 い が 小 さ い の で 気 を つ け て い な い と 見 逃 す と こ ろ で し た が 」 「 ト ル ウ ェ ノ は い ま だ 弱 小 国 で す か ら ね 。 そ の ニ ュ ー ス に 話 題 性 が な い の も 無 理 あ り ま せ ん 。 で す が 、 ト ル ウ ェ ノ に 住 む 我 々 に と っ て は 文 字 通 り 死 活 問 題 で す 」 「 私 に 苗 なえどこ 床 を 倒 せ と ？ 」 「 あ な た は 本 当 に 核 心 を 突 い て き ま す ね 。 え え 、 そ う い う こ と で す 。 あ な た が と っ く に 勇 者 を 引 退 し た の は 知 っ て い ま す 。 で す が 今 、 我 々 が 求 め て い る の は ビ ジ ネ ス マ ン の あ な た で は な く 、 元 勇 者 の 戦 闘 力 な の で す 。 あ な た の 力 は 、 ト ル ウ ェ ノ の 全 軍 を 遥 はる か に 凌 りようが 駕 す る 」 「 買 い か ぶ り す ぎ で す 。 現 役 時 代 な ら と も か く ね 。 私 は マ ガ ツ と の 戦 闘 で 負 傷 し 引 退 し ま し た 。 あ の と き の 力 は も う 出 せ ま せ ん よ 。『 護 ご て ん 天 宝 ほ う き 器 』 も 神 聖 帝 国 に 返 し て し ま い ま し た し ね 」 「 負 傷 し よ う が 素 す で 手 だ ろ う が 、 勇 者 と い う の は 常 人 を 凌 駕 す る 。 だ か ら こ そ 七 大 勇 者 は ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 最 高 戦 力 と し て 英 雄 視 さ れ て い る の で す 。 無 論 、 神 聖 帝 国 は 勇 者 の 力 を 過 かじよう 剰 に ア ピ ー ル し て い る 。 こ れ は 常 識 で す 。 で す が ミ ス タ ー ・ ラ イ キ 。 あ な た だ け は 別 だ 。 あ な た の 力 は 荒 こうとう 唐 無 む け い 稽 す ぎ て 、 む し ろ 神 聖 帝 国 が 遠 慮 し た 報 道 を し て い た … … こ れ も 諜 ちようほう 報 に 携 たずさ わ る 者
な ら 常 識 で す よ 」 「 あ あ 、 そ れ こ そ 買 い か ぶ り で す 。 確 か に 勇 者 と い う の は 神 聖 帝 国 の 切 り 札 で す 。 個 人 で 戦 局 を 左 右 す る と い う 常 識 外 れ の 力 を 持 ち 、 戦 術 兵 器 じ み た 運 用 を さ れ ま し た 。 自 分 が そ の 七 人 の 一 人 だ っ た と い う の は 誇 り に 思 っ て い ま す 。 し か し 、 私 の 力 が 突 出 し て い た と い う 事 実 は あ り ま せ ん よ 。 む し ろ 末 席 だ っ た と 思 っ て い ま す 」 雷 輝 が そ う 語 る と 、 少 佐 は 首 を 振 っ た 。 「 謙 けんそん 遜 は よ し て く だ さ い 。 と に か く 我 々 ト ル ウ ェ ノ は 、 あ な た に 苗 床 型 マ ガ ツ の 討 とうばつ 伐 を 依 頼 し た い 。 報 酬 は 一 億 ラ エ ル 。 ど う で す ？ 」 ラ エ ル と い う の は ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 通 貨 だ 。 国 際 取 引 は 全 て ラ エ ル で 決 算 さ れ る 。 そ れ 以 外 の 通 貨 は 、 そ の 国 で し か 通 用 し な い 。 「 い や 、 待 っ て く だ さ い 。 さ っ き も 言 い ま し た が 、 私 は 新 聞 で 得 た 程 度 の 知 識 し か な い の で す 。 ト ル ウ ェ ノ が 今 、 ど う い う 状 況 な の か 教 え て い た だ け ま せ ん か ？ そ も そ も 苗 床 の よ う な 大 型 マ ガ ツ が 現 れ た ら 、 神 聖 帝 国 が 嬉 き き 々 と し て 倒 し に 来 る の が 普 通 で し ょ う 」 「 … … ミ ス タ ー ・ ラ イ キ 。 あ な た が 一 番 よ く 知 っ て い る は ず で す 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は 、 金 を 払 っ た 者 し か 助 け な い 」 少 佐 の 絞 り 出 す よ う な 言 葉 を 、 雷 輝 は 無 言 で 肯 こうてい 定 し た 。 マ ガ ツ 。 人 間 を 含 む あ ら ゆ る 生 命 体 の 敵 、 マ ガ ツ 。
五 百 年 以 上 も 昔 、 あ る 日 突 然 こ の 星 に 現 れ 、 地 上 を 蹂 じゆうりん 躙 し た 怪 かいぶつ 物 、 マ ガ ツ 。 お か げ で 人 間 も エ ル フ も 獣 人 も リ ザ ー ド マ ン も 吸 血 鬼 も ド ワ ー フ も 、 誰 も 彼 も が 空 に 逃 げ る し か な か っ た 。 こ う し て 雲 海 に 浮 か ぶ 島 々 だ け が 、 辛 かろ う じ て 残 っ た 生 活 領 域 。 だ が 空 ま で 逃 げ て も 、 マ ガ ツ は 追 っ て く る 。 極 ごくまれ 稀 に 、 神 々 が 構 築 し て く れ た 結 界 で あ る 雲 海 を 貫 い て 、 空 ま で 辿 たど り 着 く マ ガ ツ が い る の だ 。 皆 が 力 を 合 わ せ て マ ガ ツ を 迎 撃 し て き た が 、 そ れ で も マ ガ ツ は 空 の 島 に 住 み 着 い て 、 繁 はんしよく 殖 し て し ま っ た 。 マ ガ ツ は 強 い 。 怪 物 だ 。 他 の 生 物 を 見 た 瞬 間 、 問 答 無 用 で 襲 い か か っ て く る 。 そ ん な マ ガ ツ に 未 いま だ 人 間 た ち が 滅 ぼ さ れ て い な い の は 、 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 の 活 躍 が あ っ た か ら だ 。 ま だ 生 物 が 空 で は な く 地 上 に 住 ん で い た 頃 か ら 超 大 国 と し て 君 臨 し て き た ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は 、 そ の 圧 倒 的 な 軍 事 力 で 教 化 国 を 守 っ て い る 。 教 化 国
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そ れ は 敬 けいけん 虔 な 信 者 が 多 数 い る 国 だ と 神 聖 帝 国 が 認 め た 国 の こ と だ 。 端 的 に 言 え ば 、 神 聖 帝 国 に 多 額 の 寄 付 金 を 払 っ て い る 国 の こ と だ 。 小 額 の 寄 付 金 し か 払 え な い 国 は 、 準 教 化 国 。 神 々 へ の 反 逆 国 と し て 認 定 さ れ る こ と は な い が 、 し か し マ ガ ツ の 脅 威 に さ ら さ れ て も 、 神 聖 帝 国 は 守 っ て く れ な い 。ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は そ う や っ て 複 数 の 国 か ら 寄 付 金 を 集 め 繁 栄 し て き た 。 唯 一 絶 対 の 圧 倒 的 な 軍 事 力 を 有 し て い る か ら で き る 芸 当 だ 。 「 ト ル ウ ェ ノ に 苗 床 型 マ ガ ツ が 飛 来 し た の は 一 ヶ 月 ほ ど 前 の こ と で す 。 も ち ろ ん ト ル ウ ェ ノ の 正 規 軍 も 、 地 元 の ハ ン タ ー た ち も 苗 床 を 駆 除 し よ う と し ま し た 。 で す が 返 り 討 ち に あ い ま し た 。 大 型 の マ ガ ツ が あ れ ほ ど 強 い と は 思 っ て い な か っ た の で す 。 認 識 が 甘 か っ た と 言 う し か あ り ま せ ん 。 そ し て す ぐ に ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 か ら の 打 診 が あ り ま し た 。 寄 付 金 を 増 額 す れ ば 、 苗 床 を す ぐ に で も 倒 し て や る と 。 し か し 彼 ら が 求 め る 金 額 は 、 と て も じ ゃ あ り ま せ ん が 払 え ま せ ん 。 ミ ス タ ー ・ ラ イ キ 。 あ な た の お か げ で ト ル ウ ェ ノ の 国 民 は 飢 う え か ら 脱 出 で き た 。 で す が 、 そ れ だ け で す 。 飢 え な い こ と と 裕 福 だ と い う こ と の 間 に は 、 天 地 ほ ど の 差 が あ る で し ょ う 」 「 え え 、 全 く で す 。 し か し 、 そ れ は 神 聖 帝 国 も 承 知 で し ょ う ？ 払 え な い と 分 か っ て い る 寄 付 金 だ け を 要 求 し て き た の で す か ？ 」 「 い い え 、 違 い ま す 。 彼 ら は 別 の 条 件 も 提 案 し て き ま し た 。 土 地 を 寄 こ せ 、 さ す れ ば 苗 床 を 倒 し て や る 、 と 」 雷 輝 は 黙 っ て 少 佐 の 言 葉 を 聞 い た 。 ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 は 、 ト ル ウ ェ ノ の 国 土 の 一 部 を 神 聖 帝 国 の 管 理 下 に 入 れ る な ら 、 寄 付 金 な し で 教 化 国 に し て も よ い と 条 件 を 出 し て き た と い う 。 そ の 国 土 の 一 部 と は 、 薬 草 の 栽 培 地 、 ポ ー シ ョ ン 工 場 の 建 設 予 定 地 、 飛 行 場 、 港 、 広 大 な 森 、
山 さ ん が く 岳 地 帯 … … 全 て 合 わ せ る と ト ル ウ ェ ノ の 八 割 に も な る 。 こ れ で は 教 化 国 と い う よ り 属 国 で あ る 。 と て も 独 立 国 と は い え な い 。 だ か ら ト ル ウ ェ ノ は 雷 輝 に 助 け を 求 め て き た の だ 。 雷 輝 な ら ば 、 単 騎 で 苗 床 を 倒 す こ と く ら い 造 作 も な い と ト ル ウ ェ ノ は 信 じ て い る 。 そ の 報 酬 、 一 億 ラ エ ル 。 こ れ が 一 人 の ハ ン タ ー の 報 酬 と 考 え れ ば 信 じ が た い 高 額 だ が 、 勇 者 を 動 か す に は 桁 けた が 足 り な い 。 勇 者 と い う の は 戦 術 兵 器 な の だ 。 そ の 価 値 は 最 新 型 ゴ ー レ ム 百 体 に 優 まさ る 。 と は い え 、 ト ル ウ ェ ノ は こ れ 以 上 出 せ な い だ ろ う 。 雷 輝 と し て は 一 億 で 助 け て や っ て も い い が 、 苗 床 を 倒 し て 金 を も ら う と い う の は ビ ジ ネ ス マ ン の す る こ と で は な い 。 だ か ら 追 加 の 条 件 を 出 す こ と に し た 。 「 … … ト ル ウ ェ ノ 全 域 で の 地 質 調 査 の 許 可 と 、 も し 資 源 が 見 つ か っ た 場 合 、 そ の 採 掘 権 を 私 に く だ さ い 」 「 鉱 区 ？ 我 が 国 に は 鉱 物 資 源 な ん て … … 」 少 佐 は 表 情 を 崩 さ な か っ た 。 し か し 声 こわいろ 色 に わ ず か な 動 どうよう 揺 が 見 え た 。 雷 輝 は 少 佐 を リ ラ ッ ク ス さ せ る た め に 笑 っ た 。 「 と ぼ け て も ら っ ち ゃ 困 り ま す 。 神 聖 帝 国 が 何 も な い 国 の 土 地 を 欲 し が る も の で す か 。 何 か 出 た ん で し ょ う ？ い や 、 答 え な く て 結 構 。 権 利 だ け く だ さ い 。 こ っ ち で 勝 手 に 掘 り ま す か ら 」
「 … … あ な た に は 敵 かな わ な い な 。 あ あ 、 出 ま し た よ 。 マ ギ メ タ ル 。 そ れ も オ リ ハ ル コ ン 」 少 佐 の や け く そ 気 味 な 声 を 聞 き 、 雷 輝 は つ い 口 笛 を 吹 い た 。 オ リ ハ ル コ ン は マ ギ メ タ ル の 中 で も 最 強 ク ラ ス の 強 度 を 持 つ 物 質 。 魔 導 兵 器 の 外 がいかく 殻 と し て は こ れ 以 上 に 適 し た 素 材 は な い 。 世 界 的 に 産 出 量 が 少 な く 、 ゆ え に オ リ ハ ル コ ン は 極 一 部 の 魔 導 兵 器 に し か 使 用 さ れ な い 。 「 オ リ ハ ル コ ン が 見 つ か っ た の は 本 当 に 偶 然 だ っ た ん だ で す 。 大 雨 で 土 砂 崩 れ が 起 き て 、 そ れ で ハ ン タ ー が 露 出 し た オ リ ハ ル コ ン の 欠 か け ら 片 を 持 ち 帰 っ て き ま し た 。 神 聖 帝 国 が 採 掘 権 の オ フ ァ ー を 出 し て き た の は す ぐ で し た 。 連 中 、 私 た ち の 国 を 穴 だ ら け に す る っ て い う の に 、 売 上 の ３ ％ し か ロ イ ヤ リ テ ィ を 払 わ な い っ て 言 う ん で す よ 」 そ れ が 神 聖 帝 国 の や り 口 だ 。 産 出 国 に は 雀 すずめ の 涙 ほ ど の 金 を 渡 し て 、 後 は 全 て 自 分 た ち の も の に し て し ま う 。 し か も 鉱 区 の 作 業 員 は 神 聖 帝 国 か ら 連 れ て く る か ら 、 現 地 の 雇 用 に も 繋 が ら な い 。 「 だ か ら 断 り ま し た よ 。 神 聖 帝 国 に 逆 ら う の は 怖 こわ い で す が 、 こ っ ち は 独 立 国 で す 。 せ め て 10％ は ロ イ ヤ リ テ ィ を も ら わ な い と 国 民 だ っ て 納 得 し ま せ ん 。 で す が 交 渉 を 始 め る 前 に 、 苗 床 が 現 れ た ん で す 。 信 じ が た い バ ッ ド タ イ ミ ン グ で す よ 」 そ し て 神 聖 帝 国 は 苗 床 を 倒 し て や る か ら 、 土 地 を 寄 こ せ と 言 っ て い る わ け だ 。 そ う な れ ば ３ ％ ど こ ろ か ０ ％ だ 。
「 私 に 採 掘 さ せ て く れ る な ら 15％ 払 い ま す 。 作 業 員 も 可 能 な 限 り 現 地 の 人 を 雇 い ま し ょ う 」 雷 輝 は 頭 の 中 で 素 早 く 計 算 し な が ら 、 自 分 の 条 件 を 提 示 す る 。 「 15％ … … ！ 素 す ば 晴 ら し い 。 し か し 私 の 一 存 で は … … 」 少 佐 は 雷 輝 の 条 件 に 食 い つ く が 、 し か し こ の 場 で 決 め る 権 限 を 持 っ て い な い 。 そ ん な こ と は 最 初 か ら 分 か っ て い た こ と だ 。 「 分 か っ て い ま す 。 ト ル ウ ェ ノ へ 直 接 行 っ て 、 大 統 領 と 交 こうしよう 渉 し ま す 。 私 を 連 れ て 行 く こ と が あ な た の 任 務 で し ょ う ？ 相 手 が ギ ド ラ ニ ア 神 聖 帝 国 だ ろ う が マ ガ ツ だ ろ う が 、 私 は 徹 底 的 に や り ま す よ 。 そ の た め に 退 職 し た ん で す 。 ナ イ ス タ イ ミ ン グ で す よ 。 必 ず ト ル ウ ェ ノ を 救 い ま す 。 安 心 し て く だ さ い 。 あ な た は 私 と の 交 渉 を 成 功 さ せ た 」 ※ ト ル ウ ェ ノ は 南 国 だ っ た 。 島 々 が 雲 うんかい 海 に 浮 か ん だ 今 も 、 赤 道 に 近 い 場 所 ほ ど 暑 い と い う の は 不 変 な の だ 。 か つ て 全 て の 島 々 は 、 雲 海 で は な く 、 水 の 海 に 浮 か ん で い た と い う 。 そ し て 海 の 上 を 巨 大 な 船 が 走 り 、 人 も 物 資 も 大 量 に 運 ん で い た 。 今 は そ う 簡 単 に は い か な い 。
