「近江商人」から学ぶ

「近江商人」から学ぶ

平成１６年度の附属史料館秋期企画展では、日野町大窪に居宅があった「中井源左衛門家」に伝来した 歴史史資料を展示しました。今回の展示に供したものは、春期点にも展示した屏風を除き、他はすべて初め て公開に供するものです。 本学部が「近江商人」研究では、全国で最も研究蓄積があり、今なお新しい研究成果を上げ続けているこ とは、論をまちません。「近江商人」研究は、今回の展示に供した中井源左衛門家の分析を通じて、一つの 典型像が確立してきました。近江国に本家(本店)を置き、他国稼ぎをする商人ということが、「近江商人」の 定義となっています。このような「近江商人」が、経営活動をするにあたって、合理的な会計帳簿を作成した り、「乗合商い」と称される共同出資企業の先駆形態を創業したことなども、中井家の史料を分析することに よって明らかにされました。また、近年では企業の社会的貢献関わらせて、「近江商人」の「作善」「陰徳善事」 の行為などが評価されていることは、よく知られた事実です。さらに、家訓・店則の分析を通じて商家におけ る奉公人や経営委任などの実態が明らかとなり、それらは現代経営学で論じられる人的資源管理やコーポ レート・ガバナンスの分析に有益な示唆を与えるものです。換言すれば、「近江商人」を学ぶことにより、現代 の企業や経営者を対象とした分析が、実は陳腐な結論を導き出していることを知ることにもなるのです。 しかし、「近江商人」は商業活動に従事する一方で、一介の市井人でもありました。書画・骨董・俳諧・立 花・茶道を嗜む文化人でもありました。利益至上主義をたしなめ、地縁・血縁・職縁にこだわった商人でもあ りました。そのような人間を総体としてとらえることが、これからの「近江商人」研究には求められているので す。 （史料館長 宇佐美英機）