岩石の研究から地球の歴史を探る!

「

岩

石 」が 研 究 テ ー マ 。中 で も 、壷 井 准 教 授 は 地 球 に し か 存 在 し な い と い わ れ て い る 「 花 崗 岩 」を 研 究 し て き た 。 花 崗 岩 は 地 下 の マ グ マ が 長 い 年 月 を か け て 固 ま っ て で き た 岩 石 の 一 種 で 、「 御 影 石 」と も 呼 ば れ 、玄 関 の 床 な ど 広 く 建 材 と し て 利 用 さ れ て い る 。 　 私 た ち の 生 活 に も 身 近 な 花 崗 岩 だ が 、そ の 研 究 は ほ と ん ど さ れ て お ら ず 未 知 な 部 分 が 多 い 。 　 研 究 は 、さ ま ざ ま な 地 域 に 出 向 い て 岩 石 を 採 取 し 、そ れ を 砕 い て細 か い 粉 に し 、そ の 粉 を 分 析 装 置 を 用 い て 化 学 的 に 分 析 す る と い う 工 程 で 進 め ら れ る 。花 崗 岩 を 細 か く 分 析 す る こ と で 、い つ 、ど れ く ら い の 深 さ で で き た の か 、 ど ん な鉱 物を含 ん で い る の か が 分 か る 。特 に 近 年 は 、岩 石 に 含 ま れ る「 同 位 体 」（ 注 ） に 着 目 し 、よ り 詳 細 な 年 代 測 定 に 力 を 入 れ て い る 。 　 数 億 ～ 数 百 万 年 前 の花 崗 岩 が ど の よ う に し て で き た か を 解 明 す る こ と で 、花 崗 岩 が 分 布 す る 大 陸 が ど の よ う に し て で き た の か が 分 か り 、最 終 的 に は 地 球 そ の も の の 歴 史 ま で を も 解 明 す る こ と に つ な が る 。 　 「 岩 石 は 46億 年 前 に 誕 生 し た 地 球 の 歴 史 を 記 し た 古 文 書 の よ う な も の 。 何 千 万 年 と い う ス ケ ー ル で 研 究 す る こ と で 、も の の 見 方 や 価 値 観 ま で 変 わ り ま す 」と 壷 井 准 教 授 。 　 岩 石 を 採 取 す る た め な ら 日 本 の み な ら ず 、と き に イ ラ ン な ど の 海 外 ま で フ ィ ー ル ド ワ ー ク に 出 か け る 。 　 「 地 球 上 に あ る 多 く の モ ノ の 元 を た ど る と 岩 石 に た ど り 着 き ま す 。し か し 46億 年 の 地 球 の 進 化 の 中 で 、花 崗 岩 が ど の よ う な 役 割 を 果 た し て き た の か は い ま だ に 解 明 さ れ て い ま せ ん 。今 後 も 花 崗 岩 の 研 究 を 通 し て 地 球 の 歴 史 そ の も の を 解 明 し て い き た い 」と 意 気 込 ん で い る 。 准教授 注）同じ元素で中性子数が異なるものを同位体と呼ぶ。

岩石の研究から地球の歴史を探る！

　福島県の南西部にある花崗岩の研究を進めています。花崗 岩は、見た目は同じでも中に含まれている元素レベルでの調査 をするとさまざまな違いがあります。1億〜6000万年前の花崗 岩を調べていると、1万年前を最近だなぁと感じます。 　まだまだ分かっていないことの多い分野なので、昨年発表さ れていた仮説が、今年になって覆ることも多い。私たちも研究 の第一人者となれる可能性があるのも魅力です。

花崗岩を元素レベルで調査

谷岡 裕大

さん（理工学研究科M2年生） 　火山の噴出物が堆積してできた岩石「凝灰岩」について研 究しています。主に紀伊半島にある室生火砕流の凝灰岩につ いて調べています。噴火の際にできる岩石で、いろんな異物を 含んでいます。 　岩石の研究は研究室内だけでなく、さまざまな地域へフィール ドワークに行けるのが魅力。壷井准教授は世代も近いので、話 しやすく親しみやすい存在です。

研究対象は紀伊半島の凝灰岩

原川 朋矢

さん（理工学研究科M2年生）

理工学部

KG JOURNAL

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