架空艦になった男 ID:58285

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架空艦になった男

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︻注意事項︼

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マル４計画によって起工したが、結局すぐ解体されて完成しなかった第１１１号戦艦。それになってしまった男と、その周りの架空艦娘のお話。架空艦を主人公にした艦これの物語です。勿論、普通の艦娘もいくらかは出す予定です。艦艇のイメージは、蒼き鋼のアルペジオの様に、艦艇＋人︵艦娘︶という感じで想定しており、ステータスを書いたりしてはいますが、正直あてにしないでください。それから、非常にダラダラ書きます。

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温かい目で見守って下さい。

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目

次

│ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ １話 1 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ２話 6 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ３話 15 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ４話 22 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ５話 30 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ６話 37 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ７話 45 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ８話 53 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ ９話 61 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ 番外編 70 │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ │ １０話 81

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１話

突然の事で申し訳ない。非常に叫び出したい気分なんだが、それが出来ないので俺の回想に付き合って欲しい。まず、俺の名前が思い出せないんだ。元々、俺は人間だったようなんだが、気づけば艦艇の上で目が覚めた。そこで小さな人 ⋮⋮ 妖精︵自称︶がペチャクチャと口早に説明をして、﹁まぁとりあえず動かしてみてよ。﹂と、そう言ってきたので視界の端にある大きな主砲を頭の中で旋回させてみる。すると、イメージ通りに動いた。どうやら本当に俺は艦娘の男バージョンらしい。胸は無いし、アレもついてる。気のせいでは無い。第二次大戦中の軍艦を中心とした、艦艇の姿を模して、その制御をする人々。元々は船霊 ⋮⋮つまり、当時の艦艇に宿った魂が大本になっていてそれが "艦娘 "になるとされる。 1 １話

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何故艦 "娘 "なのか。それには諸説あるらしいが、艦艇に付けた名や艦艇自体に対するイメージが女性的であった為ってのが主流らしい。だからか、例として、ドイツの艦娘は男性の名がついていても女性型が多いらしく、日本に於いては女性型しか居ない。男性型がほぼいない⋮⋮だから艦娘らしい。なんで俺が艦娘になったのか、どうして男性型の艦娘なのか、そもそも何の艦艇なのか⋮⋮ 。わからない事だらけで泣けてくる。更に泣きたい事に、今俺は命の危険に晒されている。目の前に居る白髪 ?銀髪 ?の少女が乗っていた艦艇が砲をこちらに向けているんだ。問題は、その少女は俺に抱きついてクンカクンカスーハースーハーしてる訳だ。普通、喜ぶだろう ? 砲が向いている以上それができない。多分動けば撃たれて死ぬ。先ほどまでこの艦艇に乗っていた少女も、艦娘なのだろうか。仮に艦娘であっても、何で俺のもとへやってきて、クンカクンカスーハースーハーしているのか。 2

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気になるは気になるが、下手に動けない以上、ある程度受け答えを考える必要がある。しっとりした冷や汗を静かに流しながらシュミレーションする。Ｑ：貴方の名前は ? Ａ：わからん。あれ ?終わった。所属不明正体不明の男の話をどうやってしろってんだ。しかもそれが自分なんだぜ。泣ける。﹁ ⋮⋮どうしたの ?﹂少女が顔をこちらに向ける。俺より５ｃｍ程度低い身長の少女。俺がそんなに身長は大きくないから、１５５くらいだろう。﹁いや、どうしたのって言われても俺がどうしたのって感じだよ ⋮⋮ 。﹂つい、ため息が出る。すると少女は再び抱きついてくる。身長の割に豊かな胸が⋮⋮じゃなくて。会話だ、そう会話だ。俺たちに必要なのは会話だったんだ。﹁とりあえず、離れてくれ。俺は今理解が色々と追い付いてないんだ。状況整理もした 3 １話

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いし、会話をしてくれ。﹂﹁ ⋮⋮ わかった。﹂少女は不承不承俺から離れて、ペタリと甲板の上に座った。﹁えーとだ、まず、俺は自分の名前がわかってないからお前の名前から聞いてもいいか ?﹂少女はコクリと頷くと、話始めた。﹁ ⋮⋮ 私も名前はわからない。だけど、Ｈ４２っていう計画番号なのは覚えてる。﹂Ｈ４２ ⋮⋮そう聞くと、俺の頭に情報が流れ込んできた。第二次世界大戦中に計画された、ドイツの軍艦建造計画でビスマルク級を踏襲、大幅に強化した戦艦の計画だ。﹁ふーん ⋮⋮ そのＨ４２が、どうしてこっちに来て俺に抱きついてクンカクンカスーハースーハーしてたんだ ?﹂﹁ ⋮⋮ 同じサイズの主砲だったから仲間かと思って。 ⋮⋮ でもそしたら格好いいのがいたから。 ⋮⋮ちょっと嗅ぎたくなった。﹂そいつはまた希有な性癖だこと。同じサイズの主砲⋮⋮この、さっき動かした主砲だろうか。﹁この主砲⋮⋮か ?﹂ 4

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指差すと、少女は頷く。﹁ ⋮⋮ "改１９ｉｎｃｈ三連装砲 "、５０口径長４８．２６ｃｍの大型主砲。﹂﹁そいつは大和もビックリだな。﹂確か大和砲は、４５口径４６ｃｍ砲だったはず。一人苦笑していると、少女が言った。﹁ ⋮⋮ 貴方は、大和の弟じゃないの ?﹂ ⋮⋮⋮⋮は ? 5 １話

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２話

大和の弟じゃないの ? そう聞かれて、俺は驚愕した。大和 ⋮⋮戦艦大和に弟 ? ﹁大和﹂の姉妹艦は﹁武蔵﹂のみのはずだ。 ⋮⋮まてよ ?何か居なかったか ? そこでまた俺の頭に情報が入ってきた。大戦末期に、日本ではマル４計画というものがあった。まぁ所謂軍備拡大計画なのだが、そこに "第１１０号戦艦 "と "第１１１号戦艦 "というものが計画に組み込まれていたのだ。それぞれ、大和型の３番艦と４番艦になる予定で建造され始めたのだが、悲しき事に計画変更が為されたのだ。と言うのも、当時、洋上艦は航空機による攻撃に不利だった事が二隻の建造途中に露呈。現存艦艇の対空戦の弱さや空母の少なさもあり、計画変更せざるを得なかったという訳だ。 6

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１１０号の方を戦艦から空母に改造し直す事で、﹁信濃﹂が完成した。もっとも、信濃は配備から１０日程度で潜水艦に沈められてしまったのだが。そして、もう片方の１１１号は計画変更時に２割程しか建造されてなく、今更なので解体。それにより余った資材は残存勢力の対空戦強化に使ったとかなんとか。こうして、第１１１号戦艦というものは日の目を見る事なく幕を閉じたのでした。おしまい。﹁ ⋮⋮じゃあ、貴方は大和の弟なの ?﹂﹁この艦の横っ腹に "ＢＢ │ １１１ "って書いてあったんだろ ?じゃあそうなんだろうよ。﹂俺は少女⋮⋮ Ｈ４２を艦橋の中に招いて話していた。彼女をソファーに座らせ、お茶を出した後に、俺は資料を漁る。徐々にだが、俺のこの艦艇についてわかってきた気がする。全長３０３．２ｍ、全幅４２．１ｍ、吃水１６．１ｍ、基準排水量８１８００ｔ。大和の姉妹艦︵弟艦 ?︶でありながら、全長は約３０ｍ、排水量も約２万トンを上回る巨大な戦艦であった。主力兵装は改１９ｉｎｃｈ三連装砲２基、改１７ｉｎｃｈ三連装砲２基。 7 ２話

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その他の兵装としては改７ｉｎｃｈ三連装副砲２基、改５ｉｎｃｈ連装高角砲４基、改１ｉｎｃｈ三連装対空機銃が１０基。加えて、カタパルトが２基に艦尾方面に飛行甲板がついている。現在、特殊攻撃機であり、大戦時に試作された "橘花 "の改良型が２０あった。更に２３ｉｎｃｈ艦首魚雷発射管が６門。その他、装備用とおぼしき設計図がいっぱい。明らかに、大和を越えた戦艦 ⋮⋮いや、航空戦艦か ? まぁ、第１１１号と書いてあるなら、姉妹艦でもなんでも良かった。﹁ ⋮⋮⋮⋮ 。﹂言葉もなく、こちらをじっと見つめる彼女の目に俺はドキリとした。可愛い。一言で言えばそうだが、実際美少女なのかもしれない。スラリと伸びた細めの手足に童顔ぽさは残るが整った顔立ち、巨乳という程ではなくても身長の割に膨らんだ胸、そして白さを帯びて煌めく長めの銀髪、妖艶な光を放つ紅い目。 ⋮⋮これは、ヤバいですよ ? だが俺は俺自身のエンジンをかけることなく理性によって鎮圧させる。洒落にならない事はするものじゃない。 8

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首を振って火照った顔の熱を払ってると彼女は言った。﹁ ⋮⋮子作りしたい。﹂俺は盛大にずっこけた。疑問じゃない、適当もしくは意志だった。まぁこうなると冷静に成れるわけで⋮⋮ 。﹁なんでそうなんだよっ !?﹂﹁ ⋮⋮ ?﹂俺がツッコミをいれると彼女は不思議そうな顔をする。﹁ ⋮⋮だって、格好いいって言った。﹂﹁言ったな、それについてはお世辞だと思ってありがたく受け取っとくよ。﹂﹁ ⋮⋮本当に、格好いいよ ?﹂キョトンとした顔で言った後、優しく微笑みながら彼女は続ける。﹁ ⋮⋮ 一目惚れした。 ⋮⋮だから、エッチな事して子作りしたい。﹂どうしてこう一直線なんだろうか。﹁あのなぁ ⋮⋮ 最近の人間 ?艦娘 ?は知らないけれども出会って直ぐにそういうのをするものじゃないんだ。それから、一目惚れしても性格とか器量とかぐらい見なさい ?変な男掴まされて逃げられても馬鹿らしいでしょ ?﹂ 9 ２話

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諭すように、丁寧に俺が言うと彼女は不満そうな顔をしていた。﹁ ⋮⋮ 変な男はそうやって注意しない。 ⋮⋮それに私の直感は本物。﹂数秒、静かになる。﹁ ⋮⋮ わかった。 ⋮⋮まずは友達から。﹂﹁わかってもらえて何よりだ。﹂﹁ ⋮⋮そうしないと恥ずかしいの ?﹂彼女はニヤリと笑って俺に近寄ってきた。わかってなかった。﹁ ⋮⋮なんでそうなる。﹂俺は資料集めに戻る。彼女は背中に引っ付きベタベタと甘えてくる。 ⋮⋮ 集中できない。﹁座っててくれ ⋮⋮ 頼むから ⋮⋮ 。﹂﹁ ⋮⋮そういえば。﹂彼女が言った。﹁ ⋮⋮ 名前。 ⋮⋮ 見つかってないの ?﹂第１１１号戦艦には明確な名前がなかった。紀伊、尾張、三河と言った、旧国名からとった候補はあっても、決まらなかったのだ 10

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からしょうがない。﹁ ⋮⋮どうするの ?﹂﹁うーん ⋮⋮どうすっか。﹂３つのどれかにしても良いのだか、７９７号・７９８号・７９９号戦艦といった、 " 改︵超︶大和型戦艦 "が来た場合に被っても申し訳ない。なんせ、未完成の俺と計画のみのＨ４２が今ここにいるんだ。あり得なくない。そうだな⋮⋮第二次大戦中に居なかった、被らなそうな名前をば。そう思っていると彼女は。﹁ ⋮⋮ フリードリヒ＝ヴィルヘルムは ?﹂﹁なんで日本の艦艇なのにドイツ人の名前なんだよ ⋮⋮ 。﹂流石ドイツ艦だ。ドイツの名前って格好いい人多いよな。﹁ ⋮⋮じゃあ、嘉永は ?﹂﹁年号と天皇名は避けた方がいい。死んだあとに明治天皇に怒られるかもしれない。大和型の流れを汲んで日本の旧国名が良いかも知れないな。﹂と言うか、なんでこいつスラスラ出てくるんだよ。不思議だわ。﹁ ⋮⋮じゃあ、周防。﹂周防 ⋮⋮山口県の旧国名で、周防は第二次大戦中の艦艇には居なかったはずだ 11 ２話

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﹁スオウ ⋮⋮周防か、良いかもな。それにするか。﹂俺がそう言い、彼女が微笑んだ時に、艦が光った。光は数秒で消え、妖精たちがワラワラ出てきた。﹁スオウ !キマッタヨ !﹂﹁ナマエキマッタ !﹂﹁ナマエカイテオイタヨー !﹂﹁ヤッタネーヨカッタネー !﹂口々に、そんな事を言う。艦艇は脇に名前が書いてあることがある。さっきまでＢＢ│１１１と書いてあっただろうその文字には、 "周防 "が書き加えられていた。その様子を彼女の艦の甲板から眺める。﹁本当だ。名前が書いてら。﹂俺は少し嬉しくなっていると、少女に肩をツンツンとつつかれた。﹁ ⋮⋮ 私のも決めてほしい。﹂ちょっと、むくれていた。可愛い。﹁あー、Ｈ４２だし⋮⋮ Ｈから始まる地名で取ろう。ハイデルベルクとかどうだ ?﹂ 12

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﹁ ⋮⋮ わかった。 ⋮⋮ ファーストネームが欲しい。﹂注文の多い娘だ。ドイツ人の女の子の名前とかわかんないしなぁ⋮⋮ 。﹁あー ⋮⋮うーん ⋮⋮ 。﹂数秒考えて、決めた。﹁ミュリエル ⋮⋮とかどうだ ?﹂﹁ ⋮⋮ わかった。﹂彼女は笑った。彼女の艦が光る中、彼女は俺に抱きついてキスをした。﹁ ⋮⋮ 私は貴方から名前をもらった。 ⋮⋮これで私は貴方と一緒。 ⋮⋮絶対離さない。﹂光が止むと、彼女はにこやかに微笑んで、俺の首筋を撫でながら繰り返し呟いていた。﹁ ⋮⋮ 周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防周防。﹂ゾッとした。 13 ２話

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可愛らしい娘が可愛らしい声で病的に俺の名前をずっと呟いているこの現実にだ。俺はどうにかこの現実から逃れられないか考えていると、俺の艦の方の妖精が叫んだ。﹁テキシュー !スオウモドッテ !テキシュー !﹂ 14

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３話

敵襲 ⋮⋮その言葉を聞き緊張が走る。俺は彼女の艦艇 "ミュリエル・ハイデルベルク "から自分の艦艇 "周防 "に飛び乗る。どうやら︵男性型の俺含めて︶艦娘と言うものは、人間以上にはある程度の身体能力を有するらしい。易々と艦から艦へ。俺はミュリエルに向かって叫ぶ。﹁敵襲だ !とりあえず先にそっちだ !﹂そしてそのまま俺は艦橋へと駆けた。﹁状況は ?﹂そう投げかけると妖精の一人︵一匹 ?︶がタブレット端末的なものを寄越した。距離は本艦から一時方向で５００００、すなわち艦首を０度として３０度の５０ｋｍ先にいるとのこと。敵編成は戦艦１、軽巡１、駆逐２、それから輸送艦が２らしい。 15 ３話

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幸いして艦載機持ちは居ないが、こちらに進行中であるらしい。﹁機関始動して１９ｉｎｃｈ砲に通常弾、１７ｉｎｃｈ砲に三式弾、副砲と高角砲も通常弾だ。機銃は後回しでいい。橘花は８機随時発進。艦首魚雷は１ ∼ ４番に装填し注水準備、頼んだ !﹂指示をすると、妖精は皆敬礼した後にわたわたと動き出す。ゴゥン ⋮⋮と、鈍い音が立ち、艦内装置のあれこれが起動する。すると通信が入る。﹁ ⋮⋮周防。こっちは火器も発進も全部できる。﹂﹁こっちもなんとかなりそうだ。﹂﹁ ⋮⋮ 通信が繋がるまで４０秒。 ⋮⋮ 遅かったね。﹂﹁遅いも何も今初めて触ってるんだっつの。勘弁してくれ。﹂そうこうしてる間に敵はぐんぐん近づいてる。深呼吸した後に俺は言い放つ。﹁意見具申いいか ?﹂﹁ ⋮⋮どうぞ。﹂﹁まず近づき、距離２６０００で停戦交渉を持ちかけたい。それにはウチの艦載機を飛ばしてもらってる。﹂ 16

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﹁ ⋮⋮ 話通じるの ?﹂﹁わからんがやるしかない。甘いと言われようと、兵器であるからと言っても、暴力を罪と思わないのはただのアホか狂ったアホのどっちかだ。とりあえずそれが先だ。﹂﹁ ⋮⋮ わかった。 ⋮⋮打てるようにはしておく。﹂﹁了解。﹂近くにいた連絡要員の妖精が色々受け答えした後に言う。﹁オッケーダヨー !﹂﹁わかった。戦艦周防、出征する。﹂﹁ ⋮⋮ ミュリエル・ハイデルベルク。 ⋮⋮ 続いて出撃します。﹂進みながら、艦内設備を見る。必ずしも昔の物というのではなく、レーダーや通信設備、生活備品なんかは若干現代的なものが多い。このタブレットは正直凄い。戦況把握にデータベース、通信ログなんかもあり非常に便利。﹁敵は水上偵察機を計８機射出、速度で負ける事は無く、爆弾搭載も為されて無いが機銃があるため警戒するに越したことはない、か。橘花で落とせなくは無いが、不用に落とす事も無いよな。注意して、まだ攻撃しないでくれ。係は停戦交渉を持ちかけてくれ。﹂ 17 ３話

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﹁リョーカイ !﹂そのタブレットから得た情報で指示を出す。﹁ ⋮⋮ もうそろそろ２６０００。﹂﹁了解。作戦行動 ⋮⋮って言えるのかわからんけど、それに移るぞ。﹂戦艦に、女性が乗っている。﹁ルキューサン ! テキカンサイキカラニュウデン !"_ワレテイセンコウショウヲモトム " ダソウデス !﹂﹁ ⋮⋮ ソウカ。﹂妖精にル級と呼ばれたその女性に、別の通信が入る。﹁停戦交渉ッテ言ッテマスガドウシマス ?﹂ル級は、ニヤリと笑みを浮かべ、いい放つ。﹁無論、沈メテヤル。﹂﹁ ⋮⋮なんか、艦載機攻撃されてるよ ?﹂﹁テキカンサイキヨリヘンデン ! "シズメ " ダソウデス !﹂﹁駄目なのかよ !?﹂﹁ ⋮⋮これで殺せる口実ができた。 ⋮⋮さっさと殺そ ?﹂﹁お前も大概物騒だよ !﹂ 18

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艦載機同士による航空戦が始まり、ミュリエルは主砲旋回・仰角調整を済ます。﹁あー糞味噌野郎が⋮⋮ 適度に叩いて黙らせるしかないってのか⋮⋮ 。﹂どうにも乗り気にならないが、俺も主砲旋回・仰角指示を出す。すると気づいた。﹁駆逐が１足りない。どこいったか探してくれ。橘花を下がらせて索敵に回していい。﹂妖精に指示を出し、俺は別に宣言する。﹁橘花が離脱し次第、１７ｉｎｃｈ砲を射撃する。タイミング任せた。続いて副砲、高角砲を旋回・仰角調整してくれ。﹂橘花が下がった数秒後１７ｉｎｃｈ砲が射撃された。 ⋮⋮だが。﹁ ⋮⋮⋮⋮ 。﹂﹁１キゲキツイ !﹂﹁さ、三式弾なんだよな ?﹂三式弾の命中精度に驚かされた。そこにミュリエルが入る。﹁ ⋮⋮打っていい ?﹂﹁あ、頼んだミュリエル。﹂ 19 ３話

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﹁ ⋮⋮死ね。﹂物騒な事を言いながら彼女の１９ｉｎｃｈ砲が射撃される。その砲弾は単縦陣の先頭にいた戦艦を越え、軽巡の前に着水しようとする。すると、その砲弾は水面下ギリギリの位置を直進し、軽巡の艦首に命中した。﹁水中弾⋮⋮か ?となると徹甲弾か ?﹂﹁ ⋮⋮当たり。﹂彼女の嬉しそうな声が伝わってるその眼前では、その軽巡が砕けひしゃげた艦首から浸水してその艦尾を大きく挙げている。 ⋮⋮本当に物騒な娘だ。﹁まぁ、置いとこう⋮⋮ 高角砲射撃、艦載機を落とすか牽制してくれ。続いて１９ｉｎｃｈ砲仰角調整、副砲を後方の駆逐に向けて射撃、１７ｉｎｃｈ砲は通常弾で装填急げ。﹂﹁ホウコク ! ワレテキクチクハッケンセリ ! ﹂送られて来たデータは⋮⋮周防の２２０度方向、距離１６０００。﹁なんだって⋮⋮どうして⋮⋮ 。﹂そこで気づいた。左舷方向には島があった。それを回ってきたのだろう。﹁機銃及び８００ｋｇ爆弾使用許可を出す。敵駆逐に攻撃、足止めをしてくれ。﹂﹁リョーカイ !﹂ 20

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﹁ ⋮⋮周防 !﹂俺はそこでようやく、敵の攻撃が着弾したのだと知った。 21 ３話

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４話

ル級は、自身の１６ｉｎｃｈ砲が当たった事にえも言われぬ喜びを感じていた。﹁イクラ戦艦トハ言エ、大口径主砲ニハ苦戦スル。敵モソレハ同ジダ。﹂しかし、その笑みは数秒すると凍りついた。爆煙の中から副砲を射撃しながらこちらへと向かう、無傷の敵艦の姿である。﹁ ⋮⋮周防 !﹂﹁ええい⋮⋮ 聞こえてるっての⋮⋮ 。損害報告と同時に副砲を前方の敵駆逐に発射 !﹂ドゥンッ !という音が二回鳴る。副砲は問題ないようだ。艦橋の司令室内でキリモミになり、数回バウンドした周防は痛む頭を振り払いながら立ち上がった。﹁ホンカンカンキョウオヨビダイイチカラダイヨンホウトウフクメソンガイナシ !﹂﹁６ハツチュウニハツテキニメイチュウ ! テキクチクハタイハ ! シンスイシハジメテイマス !﹂﹁主砲仰角調整できたか ?﹂ 22

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﹁カンリョウシテマス !﹂﹁よし、打てっ !﹂一際先程よりも大きい音が鳴り響き、敵戦艦へとその猛威を振るう。戦艦ル級はその艦体に大きな被害を受けながら、左舷へと傾いた。そこに、更に砲撃が加わる。ミュリエルが主砲をウチ放ち、その舷の装甲を突き破る。﹁悪く思うな⋮⋮ １∼２番注水、機関最大、前進せよ !﹂距離を縮めて、艦首魚雷を打ち放つ。１発は大きく外れたが、もう１発は戦艦ル級の艦首へと着弾した。おおきな水柱が立ち上がりル級の機関が爆発する。そして艦首からゆっくり沈んで逝った⋮⋮ 。﹁橘花はどうだ !?﹂﹁ホウコク ! ワレテキクチクヲゴウチンセリ !﹂﹁お、おう了解。戻ってきてくれ。﹂さらりと倒してきたことに内心驚いた。橘花の妖精らとの通信を終えると、ミュリエルが通信を入れてきた。﹁ ⋮⋮大丈夫、なの ?﹂ 23 ４話

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﹁あぁ。艦に問題は無いし、俺自体も平気だ。﹂﹁ ⋮⋮主砲だったんだよね ?﹂﹁だろうな。ただ、大和型は４６ｃｍ砲を想定の装甲をしていたって説があるし、その発展であればこその装甲の厚さなんだろうな。無傷はすげぇよな。﹂﹁ ⋮⋮なるほど。﹂ミュリエルは続けた。﹁ ⋮⋮ 輸送艦は叩いておいた。﹂﹁まじかい。おいおい⋮⋮物質が散乱してるな⋮⋮ 。まぁ回収できるだけ回収するか。﹂物資の多くは油を積んだドラム缶だった。妖精らと共に物資の回収をしているとき、するとそこで海面が薄く光っているではないか。﹁な、なんだ ?﹂その光は一際大きく輝くと、グレーの小さな艦艇を浮かび上がらせた。小さな、と言っても周防から見ればという話だ。それなりな大きさは持っている。周防の頭に情報が流れ込んだ。艦娘の魂、十分な資材、そして妖精。この三要素がそろった状況で、ある条件が揃えば新しく艦艇が生まれる事がある。 24

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条件の一つは建造。これはドックに於いて、所属の妖精が新しく艦を組み、必要な妖精と艦娘の魂を宿す事で艦娘が誕生する。そしてもう一つは、ドロップと呼ばれる、戦闘勝利時にその戦果が高いと艦娘と艦艇が自然発生するというものだ。三要素は、敵である艦艇の妖精と資材でなんとかなる。艦娘の魂については、どうして召還されるのかはわかっていない。ただ、この事から敵と味方 ⋮⋮ 艦娘の魂は、根元が同じ船霊なのではないかと言う推測もされている。因みに、人類にとっての敵の艦艇 ⋮⋮これを "深海棲艦 "と呼んでいるらしい。深海棲艦と艦娘 ⋮⋮その存在は謎に満ちているようだ。そんな、得た情報を咀嚼し、一言それっぽい事を付け加えていると、その艦艇の甲板に艦娘が出てきた。﹁ ⋮⋮ ?﹂ぽけーっとした、眠そうな目を擦ると、こちらを視認し、敬礼をして言った。﹁ペレスヴェート級戦艦、ポベーダです !﹂﹁﹁ ⋮⋮ 。﹂﹂こうして俺たちは、初めての戦闘後に初めてのドロップを確認したのだった。 25 ４話

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物資を回収し終わり、周防の甲板にポベーダを招いて挨拶を交わすと、彼女はいきなり怒り出した。﹁なんで !?_﹂﹁え ?逆になんでだよ ?﹂﹁なんで "周防 "って名乗ってるの !?_﹂１２５ｃｍくらいしかない金髪碧眼の少女⋮⋮と言うより幼女の言い分はこうだ。ポベーダはロシア帝国海軍の艦艇で日露戦争時に着底。日露戦争後に日本軍によって鹵獲されて改修を受ける。 "周防 "として日本軍に編入、就役した。そしてその後ワシントン条約で除籍された。つまり、日本の軍艦にとっての周防は自分しかあり得ないと。謝罪し改名してほしいとの要求だった。﹁まぁ ⋮⋮ 確かに現状艦娘が第二次大戦中の艦艇だけだったからって安直に決めたんだけどさ⋮⋮ 。﹂まず、俺がイレギュラーなのだ、ミュリエル以外にもイレギュラーに遭遇する確率はあるのだ。例えば⋮⋮ 今みたいに。 26

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でもだけどしかしけれど、率直に言わせて貰おう。﹁でも、お前さ、ロシアの艦じゃん。﹂﹁ ⋮⋮ うん。え ?いいいいやそそそそそうだけど !日本の為に頑張ったんだよ !?_日本の "周防 "なんだよ !﹂﹁日本の為 "にも "だろ ?元来ロシア帝国海軍の艦なんだしポベーダって名前があるんだろ ?それに "周防 "ってのも旧国名でしかない。周防って名前の本流はそっちだ。﹂﹁あううう⋮⋮そうだけどさぁ⋮⋮ 。﹂﹁それにだ、こっちには名前が無かったんだ。片方、日本名の方貸してくれたっていいだろ ?﹂第一次前から第二次まで広く見れば、名前の被る艦艇なんて山ほどある。せめて名前をくれてもいいだろう ?と少女に問いかける。正直俺はどうでもいいのだが、妖精たちが無茶苦茶悲しそうな顔でこちらを見ているのと後ろのミュリエルから信じられないレベルの殺気がしたので、彼女の要求を飲む事ができなかった。ごめんよポベーダ。﹁うぅ⋮⋮ わかったよぉ⋮⋮ 。﹂﹁ありがとうなポベーダ。詫びと言ってはなんだがおやつでも食べるといい。﹂ 27 ４話

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﹁本当 !?﹂ポベーダの顔が輝く。この笑顔 ⋮⋮ １２０＄。艦橋へと駆けていくポベーダを追おうとすると、ミュリエルが物凄い、おおよそ女子とは思えない力で肩を掴んできた。まぁ力に関しては艦娘だから強いのだが、それと同時に殺気がやばいのでそう感じたのだろう。﹁ ⋮⋮周防は私のもの。﹂﹁わかったから落ち着け ?﹂﹁ ⋮⋮ 周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防は私の周防だよね ?﹂﹁当分婿入りする気は無いと言っておこう。﹂あまりの恐怖に後ろを振り返らないで俺は言った。﹁ ⋮⋮周防、好き。﹂﹁ ⋮⋮ わかった、ありがとう。﹂淡白に礼を言い、逃げるように艦橋に向かう。 28

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﹁ ⋮⋮周防。﹂﹁子供に対抗してどうする。俺がロリコンだとでも思っているのか ?﹂﹁ ⋮⋮ 信用する。﹂数秒考えた彼女はそう答え、殺気を引っ込めた。とりあえず嵐は去った。﹁それに、友達からじゃなかったのか ?﹂﹁ ⋮⋮ 我慢は苦手。﹂﹁笑うに笑えねぇなそりゃ ⋮⋮ 。﹂向き直ると、俺は彼女の頭を優しく撫でる。﹁必要な我慢ぐらいはしてくれ。﹂﹁ ⋮⋮ 必要かどうかは前向きに検討しておく。﹂俺は苦笑すると、ミュリエルを連れてポベーダのもとへ向かった。 29 ４話

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５話

﹁ ⋮⋮ 。﹂ミュリエルが恨めしそうにこちらを睨んでいる。仲間にできそうですか ? ▽ はいいいえ ↑ そうじゃなくて。ミュリエルが睨む要因はただ一つ。﹁ごめんね周防 ⋮⋮ 。﹂﹁いや、大丈夫だ。﹂俺たちが彼女よりも遅いと言うことだ。Ｈ４２改めミュリエル・ハイデルベルク＝３２．２ノット１１１号改め周防＝２７ノットポベーダ＝１６ノットあんまりに遅いのでミュリエルは呆れていたのだが、そこで俺が彼女を曳航する事に 30

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した。お陰で相対的に彼女は速く、俺は余計遅くなり ⋮⋮ 。﹁ ⋮⋮ 曳航羨ましい。﹂速さだけが問題じゃないようだった。﹁ちょー良いよ。﹂満面の笑みで返すポベーダ。歯ぎしりの様な音がしてミュリエルは悔しがっている ⋮⋮ 。この娘怖いわぁ⋮⋮ 。ともかく、どこへ向かっているかと言うと、西に向かっていた。先の戦闘で敵艦には日本語が通じる事がわかった。なので、日本からも大して遠くないだろうと言う安直な考えである。ところで、日もくれて夜になった。一度停まって補給している時だ。﹁ネンリョータリナイヨー﹂しょぼくれた顔の整備士的な妖精がそう言った。曰く、燃料が三人分無いとのこと。それもそのはず、巨大戦艦が二隻なのだ、さっき奪った燃料で足りる訳がなく⋮⋮ 。 31 ５話

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﹁困ったな ⋮⋮ 備蓄資材庫の燃料も使っていいからミュリエルに回してやって欲しい。それから曳航用のワイヤーは俺からミュリエルに繋ぎ直してくれ。﹂﹁リョーカイ﹂妖精はパタパタと作業に戻った。﹁ ⋮⋮ ?﹂ミュリエルが不思議そうにこちらを見ているので説明する。﹁正直、ミュリエルの方が速度も出るし航続距離も長い。だったらこれを曳航するのもお前の方がいいだろ ?﹂ポベーダが﹁コレって言うなー !﹂と叩いてくるが気にせずに続ける。﹁とりあえず燃料はお前に優先、次いで俺で日本を目指そう。﹂﹁ ⋮⋮か弱い女の子に不当な労働。 ⋮⋮ 認められない。﹂﹁２５万馬力オーバーの奴が何言ってんだ。﹂そう返す１５万馬力相当の俺。ポベーダ ?聞いて驚け、俺の十分の一だ。﹁ ⋮⋮ わかった。﹂不承不承、引き受けるミュリエル。﹁ミュリエルありがとー。﹂ 32

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﹁ ⋮⋮ ん。﹂ポベーダの頭を撫でてあげるミュリエル。言うほど嫌って訳では無さそうだ。その時、一瞬だけミュリエルは僅かに口元を吊り上がるのを見逃さなかった。元の顔に戻ると、諭すように言う。﹁ ⋮⋮ 私の事。 ⋮⋮ ママって呼んで良いよ ?﹂﹁わかった。じゃあ周防はパパだね ?﹂﹁しまったコイツ外堀を埋める気か !?_﹂任せたのは間違いだっただろうか⋮⋮ 。一方そのころ。どこかの鎮守府で⋮⋮ 。﹁本当なんでち !島が動いてたんでち !﹂﹁見間違いじゃないわ !本当なんだから !﹂﹁ ⋮⋮だ、そうですけど。どうなさいます ?提督。﹂﹁うーん ⋮⋮ 。にわかには信じられないなぁ⋮⋮ 。﹂幌筵泊地の中のとある一つの鎮守府で提督は悩んでいた。秘書艦の龍鳳が、出撃していた部隊の伊５８と阿賀野から "島が移動している "と言 33 ５話

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う報告を受けたので、その聴取をしていた。動く島などありえない。﹁どれくらいの距離 ?﹂﹁どれくらいでちか ?﹂﹁それなりには遠かったと思うけど ?﹂ ⋮⋮ 生憎、今日は天候不順だ。なんかの船団でも見間違えたのだろう。提督はこれから来る嵐を、楽観視していた⋮⋮ 。所戻って周防たち。﹁ ⋮⋮子育てって大変ね ?﹂﹁ソウダナー。﹂ポベーダを曳航して再び進み始めた三隻︵実質二隻︶。ポベーダはその速さにご機嫌で。ミュリエルは夫婦のように絡んできて。周防一人、やっぱり失敗だったかと考えるのである。﹁ ⋮⋮あなた ?﹂﹁パパ ?﹂﹁えぇい !パパとかあなたとか呼ぶんじゃない !﹂ 34

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お父さん認めないからねっ ! またまたその頃。﹁とりゃ !﹂艦載機を飛ばす、巨艦の姿がそこにあった。放たれる艦載機は他の艦の艦載機軽々と抜き、下部からミサイルを射出。次々に敵艦に叩き込んで行く。その圧倒的な性能の機体の前に、立ちふさがるものは居なかった⋮⋮のだが。﹁なんでコイツなんだろうなぁ⋮⋮結局作られなかったじゃん。﹂巨艦の上の少女は不満そうだった。もっとも、叩き込まれた敵は堪ったものではなく。反撃もそこそこにどんどん退却していった⋮⋮ 。夜も明け、東の空が白んできた時⋮⋮ 。周防たちが引き続き進んでいると、レーダーに報告があった。﹁えーと ?２７０度距離２００００の海中に艦あり、こちらへと進路をとった ?﹂妖精が羅針盤を回すので、手動で真西へと向かっていたら ⋮⋮潜水艦か。﹁潜水艦かぁ⋮⋮できりゃ戦いたくねぇよな⋮⋮ 。﹂対潜値が無いわけではない。 35 ５話

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仰角マイナスにしたり雷撃だったりで攻撃は出来る。だが有効な機雷の無い以上心許なく、戦闘は避けたい。もっとも ⋮⋮敵が深海棲艦とは決まってないのだが。﹁あんまり近づくようなら橘花を出して交渉を持ちかけてくれ。﹂﹁リョーカイ !﹂﹁ ⋮⋮敵 ?﹂﹁わからん。潜水艦の類いだそうだ。﹂前方には、曇天が広がっていて今にも雨が降りそうだ⋮⋮ 。せめても、悪い事にはならないで欲しいと祈る周防だった。 36

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６話

周防は見つけた潜水艦へと橘花改二を数機ほど飛ばした。その橘花数機が潜水艦へと到達する頃、潜水艦の方では⋮⋮ 。﹁ゴーヤと阿賀野の言うとおり、おっきいのが動いてるのね !﹂先ほど提督が "島が動いている "と報告を受けた鎮守府の潜水艦、伊１９が居た。遠征の帰りに通信で５８の話を聞いて、見に来たのである。﹁提督、でも島じゃなくて船なの。﹂﹁島じゃなかったでち⋮⋮ 残念でち⋮⋮ 。﹂﹁えーと、どんな船だ ?﹂通信ごしに、二人の声が聞こえる。５８は単純に落胆しているようだ。﹁おおきな戦艦が２、ちっちゃいなんかが１、親子みたいなの !﹂﹁戦艦が２か⋮⋮ 。刺激しないように交信してみてくれないか ?﹂﹁りょーかいなのね !﹂提督は考える。 37 ６話

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普通に別鎮守府の艦の可能性もあるが⋮⋮ 。もう一つの可能性である、自然にドロップした艦 ⋮⋮所謂はぐれ艦娘がさ迷っていることは、珍しいが無いわけではない。そして近くの鎮守府に保護、そのまま所属する事となるのが大半だ。小さな艦ならともかく、戦艦が二隻も固まって移動していて、尚見つかってないものだとしたら生まれて間もないと言う事になる。仲間が増えるのは良いことだ。﹁しかし戦艦か⋮⋮ 。﹂提督は、艦隊に所属している戦艦を数える。金剛型に山城、長門、それから大和。欲を言えば陸奥や扶桑なんかが嬉しいのだが⋮⋮ 。皮算用していた提督はあることを聞くのを忘れていたのに気づいた。﹁イク、深海棲艦じゃないんだよな ?﹂﹁深海棲艦ならパーツや色が歪だし、まずあのどす黒いオーラが無いのね。間違いなく艦娘なの。﹂﹁おっけー、交信の状況はどうだ ?﹂﹁向こうの艦載機妖精がイクの子たちと話してるのね。 ⋮⋮ "ワレ、戦ウツモリナシ。 38

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話ガシタイ。 "だって !﹂﹁ほほう、向こうも何かあるのか。﹂なんだ別の所属か、と内心凹みつつも返信内容を指示する。﹁ "了解。艦隊を組み、そちらに向かう。暫し待たれよ。 "﹂﹁りょーかいなのね。﹂返信を指示する１９の声を聞きながら、考えていた。話とはなんだろうか⋮⋮ 。最近、横須賀・呉・舞鶴の連合艦隊がどうやら世話しなく動いているようだが、それ関連の人員要求だろうか。ウチは艦隊規模はそう大きくはないし、幌筵から何隻とかだったとしても他をあたってくれたらなぁ⋮⋮ 。なんて考えていると、１９が叫んだ。﹁向こうから入電 !"_{ワレ、他ノ艦トノ} 戦闘ニ入ル。救援求ム。 "だって !﹂﹁何⋮⋮ ?﹂周防の方では。﹁そうかそうか、近くの鎮守府の艦か。﹂ほっと一息ついて、返信を考える。 39 ６話

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﹁物資くれ ⋮⋮ は直接だな。救援求む ⋮⋮ ってのも大袈裟だよな。所属が無い ⋮⋮ 言ってどうするんだ。﹂怪しさＭＡＸな事を言っても意味が無いけれども、色々と話すべき事はあるんだ。﹁これはこれで怪しいけど、 "話がしたい "でいいかな ?頼んだ。﹂妖精に通信して、返信を待つ。﹁艦隊を組んで向かうから待て、か。ミュリエル、ポベーダ、速度を落とそう。﹂﹁ ⋮⋮ わかった。﹂ゆっくりと速度を落とし始める。するとポベーダが叫んだ。﹁ねぇねぇ !ユーフォーだ !﹂﹁まっさかそんな訳 ⋮⋮ 。﹂ポベーダが﹁あっちあっち !﹂と指を差す。その方を向くと、曇った空の中で微かに見える、移動する中かがあった。﹁ ⋮⋮まじで ?﹂よくよく目を凝らす。その動く何かはこちらへと向かってくる。銀色の機体を持つ、疾風のごとき⋮⋮いやもっと速くこちらへと何かを打ち出した。それは、緩やかにこちらへと向かって来て⋮⋮ 。 40

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﹁緊急回避だ !速くしｒ﹂周防へと直撃した。﹁サンバンホウトウタイハ ! シヨウデキマセン !﹂﹁かぁ ∼ ⋮⋮ 。﹂衝撃と、１７ｉｎｃｈ砲が大破したことにより、激痛が走る。﹁潜水艦に "戦闘に入る、救援求む "と伝えてくれ !主砲旋回 !仰角調整 !高角砲も機銃もだ !﹂銀色の何かは、橘花よりも速く逃げて行った。逃げて行った先から、同じ銀色のが２０近くやってくる。﹁げっ !?﹂﹁ユーフォー大群だぁ !﹂﹁笑ってる場合じゃねぇ !ミュリエルはポベーダ連れて離れろ !こっちが引き付ける !﹂﹁ ⋮⋮ わかった。 ⋮⋮無理しないで ?﹂返事する余裕もなく、砲を発射しながら銀色のそれの方へと近づく。しかし連装高角砲も機銃もほとんど当たらない。かすってもお構い無しに爆弾のようなものを打ち出しては逃げて行く。 41 ６話

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副砲がやられ、機銃がやられ、出していた橘花も戻る事なく撃墜される。﹁飛行甲板だか盾だかわかんねぇな⋮⋮ !﹂装甲が厚いのが効を奏しているのか、持ちこたえるが、それでも圧倒的劣勢なのは変わらなかった。しかし、ついに銀色のそれを離着陸している母艦を見つけた。﹁お前かぁぁぁぁぁぁぁぁぁ !!﹂ここしかないチャンスに、生きてる砲火力、雷撃を全て撃ち放つ。母艦は横にずずっと移動するが、それも稼働までが遅く、１９ｉｎｃｈ砲が二発、高角砲が１発命中する。﹁きゃあ !?_何するんですか !﹂向こうの艦から声がする。なんとか甲板付近の銀色の機体と右舷艦首の一部を壊した。﹁お前こそどうして攻撃した !﹂﹁暇だからに決まってます !﹂﹁バカかお前 !こちとら死にそうだわ !﹂﹁私の為に死んで下さい !大人しく !﹂﹁まっぴらごめんだ !﹂ 42

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相手から円柱状のようなものが何本も飛んでくる。それを食らった俺は左舷がひしゃげ穴が開き、浸水し始めた。﹁クソ野郎ぉぉ !﹂注水・排水指示をしながら、主砲を再び撃つ。相手はまたも避けるが全部を避けきることは出来ないのか、甲板と艦舷、艦橋にダメージを入れていく。相手機からの爆弾、艦からの円柱状爆弾を食らい、更に被害を拡大させながらも雷撃、再び砲撃する。だが、相手の火力が高すぎる。やはり、限界がやってくる。ここまでかと思った時だった。﹁ ⋮⋮ 沈め。﹂後方から、ミュリエルが射撃をした。そこでついに、相手の甲板を歪め、壊した。全部では無いにしろ、被害甚大ではあったようで⋮⋮ 。﹁卑怯ですよ !二対一なんて !﹂﹁ ⋮⋮奇襲も十分ずるい。﹂﹁ ⋮⋮味方も呼んだんですね、わかりました退きましょう。﹂ 43 ６話

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銀色の機体を回収しながら相手は離れて行く。最後にこう言った。﹁私の艦名はジェラルド・Ｒ・フォードです。貴方の名前は ?覚えておきます。﹂﹁第１１１号戦艦、周防だ。﹂﹁今まで殺った人よりは骨がありましたよ。ではまた暇が出来次第殺しに来ます。﹂﹁二度と顔見せんじゃねぇ⋮⋮ 。﹂ ⋮⋮ ジェラルドが去って行き、俺はミュリエルに牽引されながら先ほどの場所まで戻る。そこに、潜水艦と、別に向かって来ただろう六隻の艦隊が到着していた。その中の一艦 ⋮⋮ 旗艦であるだろう女性が敬礼して言った。﹁幌筵泊地０１８０番鎮守府所属、第一艦隊旗艦、大和です。﹂ 44

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７話

大和が敬礼をしながら挨拶したのを見て、内心驚きつつ俺は返事をする。﹁えーと ⋮⋮ 所属は無い。艦艇の名もさっき決めたものなんだが ⋮⋮ 。第１１１号戦艦の、周防だ。﹂それを聞き、というか、声を聞いて大和を含めた全員が驚いた。﹁お、男 ?﹂ざわめく艦隊の面子に向かって、俺は宣言する。﹁艦娘が女性ばかりなのは重々承知している。でも俺は正真正銘の男だ。﹂﹁えーっと ⋮⋮ まぁ、それについては置いておきましょう。他の方の名前を伺ってよろしいですか ?﹂﹁ ⋮⋮ Ｈ４２改めて、ミュリエル・ハイデルベルク。﹂﹁ペレスヴェート級のポベーダです !﹂﹁あ、そちらの方々は女性なんですね。﹂ちょっと安堵した感じの声をあげる大和。﹁えーと、敵と交戦していたとの事ですが⋮⋮ 。﹂ 45 ７話

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﹁コテンパンにやられた。ちょうどお前らが来たから、数では勝てないと考えたのか敵は逃げて行ったよ。﹂﹁そ、そうですか⋮⋮ 。﹂少々驚いた感じの大和。﹁ ⋮⋮あの。﹂﹁ん ?どうした。﹂大和の後ろにいた、航空戦艦とおぼしき女性が声をかける。﹁大和よりも巨大な貴方が、そう簡単に負けるものなの ?﹂﹁事実負けたんだから敵はそれだけ強かったんだよ。たぶん。﹂﹁ふーん ⋮⋮ 。﹂釈然としない、といった様子の女性。﹁そういやお前は ?﹂﹁あぁ、私は山城。よろしく。﹂山城が名乗るのを皮切りに、大和以外の艦も名乗る。大和に山城、比叡、瑞鳳、大鳳、蒼龍、それから伊１９。﹁随分なお出迎えで⋮⋮ 。﹂俺がビックリしていると、逆に大和がため息を吐く。 46

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﹁巨艦二隻が "救援求む "って言ってたらそれなりに覚悟してきますよ。﹂﹁あー、そいつは心配かけたな。大丈夫だ。﹂そう言うと、大和は "何言ってんだこいつ "と、言いたげな感じでこちらを向いた。﹁そんな大破させられて大丈夫な訳無いでしょう ?提督から、こちらへご招待するよう仰せつかっています。ウチでドック入りしてください。﹂﹁お、おう。﹂なんとなく、凄みを感じさせる大和の物言いに圧倒される。﹁ ⋮⋮是非甘えるべき。﹂ミュリエルも、その考えに乗ったようだった。﹁じゃあ、すまんがよろしく頼む。﹂ミュリエルはポベーダに付き、俺は大和と比叡に曳航されていた。﹁航行不能じゃねぇから一人でいいんだが⋮⋮ 。﹂﹁何言ってるんですか !曳きますよ !﹂ぶつくさ言う大和を横目に、比叡が言ってきた。﹁周防さん、大和さんに気に入られたみたいですね。﹂﹁そうなのか ?﹂﹁全く⋮⋮手の焼ける弟ができたみたいです⋮⋮ 。﹂ 47 ７話

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大和が強ち間違って無い事を呟く。﹁ "手の焼ける "は余計だ。誰だって戦えば傷つくだろ。﹂﹁弟で良いんですか⋮⋮ 。﹂比叡がツッコむ。すると、比叡が思い出したように。﹁周防さん。予め言っておきますが、金剛お姉様に手を出したら容赦なく撃ちます !﹂﹁手を出す気は無いが、まぁわかった。﹂﹁妹の榛名と霧島なら別に良いです。﹂﹁妹を売るなよ !﹂ミュリエルと山城もそこに加わる。﹁まだ居ませんけど、扶桑お姉様に手を出せば撃つわよ。﹂﹁手を出さないと言ってんだろ !?_﹂﹁ ⋮⋮ 私以外に手を出せば殺す。﹂﹁お前ガチっぽいからマジで止めろ。﹂﹁ ⋮⋮ 私だったら。﹂﹁いきなりモジモジすんな !手は出さないって言ってｒ﹂﹁ ⋮⋮ 私に手を出さなければ死ぬ。﹂﹁何それ俺が ?それともお前が ?もしかして両方 ?﹂ 48

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﹁ ⋮⋮ 痛いのは一瞬。﹂﹁怖っ !コイツ怖っ !﹂物騒な話をしながら、俺は鎮守府へと向かっていった⋮⋮ 。幌筵第０１８０鎮守府。まず艦艇を入渠させてから、大和に案内されて司令室へ向かう。﹁失礼します !大和帰還しました !それからお客様をお連れしました。﹂ノックして、先に大和が入る。俺は入っていいものなのかわからなかったがとりあえず入る事にした。﹁失礼する。今回は助けてくれて本当にありがとう。あと、鎮守府の方で修理を請け負ってくれて申し訳ない。﹂﹁ ⋮⋮お、おう。君が周防君だね ?﹂若い、黒髪の青年提督が俺を見て驚きながら言った。﹁あぁ、マル４計画の第１１１号艦だ。名前はさっきつけた。﹂﹁僕はこの鎮守府の司令官、瀬川暢︵せがわとおる︶だ。暢で構わないよ。﹂﹁いや、提督なんだし提督と呼ぶよ。俺は周防で構わない。﹂﹁そう堅いこと言うなよ。んで、そっちの二人が⋮⋮ 。﹂﹁ペレスヴェート級のポベーダです !﹂ 49 ７話

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﹁ ⋮⋮ Ｈ型４２号艦のミュリエル・ハイデルベルク。 ⋮⋮周防の嫁です。﹂﹁ポベーダちゃんに周防のお嫁さんね。はいわかった。﹂﹁わかるんじゃない提督 !こいつの言う事は半分嘘だ !﹂﹁え、じゃあ戦艦じゃないのかい ?﹂﹁どうしてそっちを取った !言え !﹂﹁いやー冗談だって。﹂カラカラと笑う提督。﹁ ⋮⋮こういうのは第一印象が大切。﹂﹁変な風評被害を作んな。﹂﹁ ⋮⋮こんなに可愛いのに。﹂﹁自分で言うかそれ。﹂﹁ ⋮⋮ 娘が。﹂﹁パパー。﹂﹁そのネタもういいよ !ポベーダも乗らなくていいから !﹂この様子を見ていた提督はまたカラカラと笑う。自分被害なのは納得できないが、雰囲気が和んで何よりだ。ところで、と提督が切り出す。 50

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﹁君ら ⋮⋮本当に艦娘なのかい ?﹂﹁それについては何ともわからんな。俺とミュリエルは未完成艦だし、ポベーダは日露戦争時の艦艇らしい。﹂﹁未完成 ?﹂大和が口を挟むと、提督が注釈を入れる。﹁Ｈ４２は、ドイツのＨ型戦艦構想で計画された艦艇。作られてはないんだ。そしてマル４計画の第１１１号艦 ⋮⋮ 。これは、計画変更によって完成しなかったんだよ。﹂﹁へぇ⋮⋮ 。詳しいんだな。﹂﹁一応少しはね。というか大和、マル４計画の１１０号と１１１号と言えば、君の姉妹になったかもしれない艦なんだよ ?﹂その言葉を聞いて大和は固まった。﹁ ⋮⋮え ?﹂﹁だから、姉妹。大和の、武蔵以外の姉妹になったかもしれない艦。﹂﹁まぁ、１１０号艦は信濃って空母になったしな。知らなくても仕方ないか。﹂﹁信濃はまだ発見されてないけどね。﹂あ、そうなんだと思っていたら大和がツカツカとこちらへ来て俺の肩を掴んだ。そうして俯いた顔を上げると、非常にキラキラした目。 51 ７話

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﹁お姉ちゃんって呼んでみて !﹂﹁ ⋮⋮ 姉貴 ?﹂何言ってんだとは思ったが、呼んでみた。すると、大和は豹変した。﹁うっふぉぉぉぉぉぉ武蔵は "大和 "って呼ぶしこの鎮守府にまずまだ武蔵いないしお姉ちゃんって呼んでもらいたかったのよやっふぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ !!_﹂ ⋮⋮大和である。紛れもなく、大和である。﹁ねぇねぇ !お姉ちゃんじゃないよね ?お姉ちゃんって呼んでないよね ?姉貴じゃなくてお姉ちゃんって !さぁ !﹂﹁ ⋮⋮ 。﹂これが、この後俺の "姉貴 "となる、残念な大和である。 52

(57)

８話

﹁ところで。﹂提督が切り出した。﹁周防たちは目的とかってある ?無ければここに所属してくれると嬉しいんだけど。﹂﹁あー ⋮⋮ 今は目的は無いんだよなぁ⋮⋮ 。﹂俺は少し考えて決めた。﹁じゃあ是非そうさせてくれないか ?修理費用や補給資材を返そうにも働く場所が必要だからな。耳を揃えて借りは返す。﹂﹁借りとか言うなよ。これも何かの縁だ。よろしく頼むよ。命令はあるもののその他は大体自由だし、好きにしていいよ。﹂そう言って数枚の書類を渡す提督。俺はそれをきちんと見てから署名した。脇からミュリエルとポベーダも覗き、提督に書類を請求する。どうやら、こいつらもここにするようだ。全員が提出すると、秘書艦 ⋮⋮ 龍鳳が言った。﹁では大和さん、皆さんに鎮守府の案内をして頂けますか ?﹂ 53 ８話

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﹁了解しました。では皆さん、行きましょう。﹂提督に一礼し、司令室を出る。 ⋮⋮と、ここまでは普通だったのだが。先程の如く大和が飛びついてきた。﹁周防ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉクンカクンカスーハースーハー弟ってこんな匂いがするんだね周防ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ !﹂はっきり言うべきだろうか。うざ暑苦しいと。そして既視感がする。廊下の温度が数度下がって気づく。 "感 "じゃなくて既視だった。背後から殺気を放つミュリエルが大和をひっぺがして俺に引っ付く。﹁ ⋮⋮周防は私の。﹂﹁なんですか !?_折角の姉弟の団欒を邪魔するだなんて !﹂﹁ ⋮⋮周防の嫁です。 ⋮⋮お姉さま。﹂バチバチと、二人の間で火花が散る。そしてその隅で怯えるポベーダ。ごめんよ ⋮⋮なんか。﹁とりあえず、だ。邪魔だ二人とも。﹂ 54

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﹁﹁﹁ ⋮⋮ 。﹂﹂﹂ジト目のミュリエル、しょんぼりした大和、助けが来たと羨望の眼差しで見るポベーダ。﹁まずは案内を真面目にしてくれ ⋮⋮ 。その後は基本的に自由なんだろ ?﹂こうして、問題を先送りにする俺。だが、二人に好きなだけ痴話喧嘩︵じゃれあい ?︶させとけば大人しくなるだろう。﹁ ⋮⋮ わかった。﹂﹁しょうがないです。今は先に案内をしましょう。﹂不承不承、二人も頷く。﹁まずここが、艦娘の寮です。﹂司令室から渡り廊下を渡ってそこそこ大きめの建物に着く。﹁とりあえず戦艦の皆さんの所から案内しますね。﹂歩みを進めて、ドアを開けるとラウンジのような所に来た。﹁あ、来ましたよお姉さま。﹂﹁ヘーイ周防 !﹂すると、巫女のような服を着た２人がいた。﹁えーと、さっきの比叡 ⋮⋮と金剛とやらか ?﹂ 55 ８話

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﹁そうデス。英国生まれの金剛デース !ヨロシクオネガイシマース !﹂﹁えーと、戦艦周防だ。よろしく。﹂二人握手する。すると、金剛が言った。﹁艦は大和よりもビッグなのに身長はスモールですネーＨＡＨＡＨＡ !﹂﹁ ⋮⋮ 言っとけ。﹂金剛は１６５ ⋮⋮ひょっとしたら１７０あるかもしれない。癇に障るが、事実なので何も言えない。﹁ソーリーソーリー。今度ティータイムでもしまショウ。これからフランクに接してくださいネー !﹂﹁はいよ。﹂﹁そっちのガールズも今日来た娘ネ ?﹂﹁ ⋮⋮ ミュリエル。﹂﹁ポベーダです !﹂﹁オーケー !ヨロシクオネガイシマース !﹂﹁そういや金剛、他の戦艦たちはどこだ ?﹂﹁山城は長門と霧島と一緒にトレーニングネー。榛名は ⋮⋮ マァ、あの娘にも色々あるんデスヨー。﹂ 56

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﹁じゃあ、これで全部か ?﹂﹁イェス !ワタシたちはティータイムしてるので暇な時にマタ声かけてクダサーイ ! シーユー !﹂﹁はいよ。またな。﹂﹁この階が、巡洋艦クラスになっています。﹂三階まで上がると、別の雰囲気のする空間となっていた。﹁あれ ?大和じゃん。﹂﹁あら鈴谷さんに青葉さん。﹂﹁ウィース。﹂﹁ども恐縮です !青葉ですぅ !一言よろしいですか ?﹂その青葉とか言うポニテの少女は大和じゃなくて、俺に来た。﹁俺か ?﹂﹁そうそう !じゃーいきますよぉ !﹂青葉がメモとレコーダーのようなものを取り出す。その脇で鈴谷は大和に話しかけていた。﹁この人誰 ?大和のなんか ?﹂﹁実は⋮⋮ 。﹂ 57 ８話

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頬を赤らめる大和。それを見てビックリした鈴谷まで俺の方に来る。﹁ちょっとー大和のなんなんだよー ?見せつけてさぁこのこの !﹂ベシベシと叩いてくる鈴谷。﹁では質問です !貴方は誰ですか !?﹂青葉が差し出したレコーダーを避けつつ、俺は返す。﹁戦艦周防。計画としては大和の弟に当たる。﹂二人は一瞬固まったあと、 "まさか "と言う顔をしたが、数秒後に、 "マジで ?"_と言う顔になる。﹁マジだ。﹂﹁えぇぇぇぇぇぇぇぇぇ !?か、艦 ⋮⋮ 娘 ?﹂﹁艦 ⋮⋮息子 ?﹂その表現は合ってるのか間違ってるのか。﹁じ、じゃあ次の質問です。艤装はどうされたんですか ?﹂﹁ ⋮⋮なんじゃそりゃ。﹂艤装 ⋮⋮ 艦娘が装着する装備。基本的なダメージは艦艇の方が受けるが、艦を自在に動かすに際に感覚が繋がっており、入ってくる肉体的ダメージを軽減するものとしての役割を果たす。 58

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また、水上を艤装によって航行できたり、護身用・提督警護用の武器としても使える。艦艇が轟沈しても、艤装を背負った艦娘が生還することがあるらしい。が、逆に艦艇だけでなく艤装をも失うと、艦娘は人としての存在を保てなくなり、船霊となって消えてしまう。これを、艦娘のロストと言う。因みに、近代化改修時の素材や艦艇解体時になると、艤装も特別な処置を施して解体される。この時艦娘は船霊として消滅するか、人間になるか選べるらしい。﹁はぁん ⋮⋮ 艤装か。﹂頭に入って来た情報を整理しながら背後を見る。艤装は⋮⋮ 出て来ない。ミュリエルもポベーダもどちらもキョトンとしている。逆に大和は一瞬にして艤装を背負ったり外したりしていた。どうやら普通の艦娘には艤装があるらしい。﹁あー、俺らはちょっと変わってる艦娘なのかもな、だから艤装が無いんだろう。﹂釈然としない鈴谷に俺は言った。﹁まぁ、艦艇はちゃんとあるから安心しろ。いま入渠ドックにある。﹂﹁怪我されたんですか ?﹂青葉が聞いてくる。 59 ８話