ばっくとぅざぱすと　その五 : 自動車発明家としてのダイムラーとベンツ

ばっくとぅざぱすと その五

自動車発明家としてのダイムラーとベンツ

鉄道の母国と言えばイギリスで、１８２５年にはじめて蒸気機関車が走りました。この鉄道は後発国の 工業化に大きな影響を与え、特にドイツでは鉄道建設によって産業革命が進みました。それが終了し た頃の１８８６年、今度は２０世紀の産業に大きな影響を与えた自動車がドイツで発明されました。発明 したのは、あのダイムラーとベンツの二人です。 カール・ベンツは機関車運転士の家庭に生まれ、小さいころから鉄道と新しい技術に興味を持ってい ました。工業大学卒業後、彼はマンハイムという町で機械製造を始め、１８８６年７月３日はじめて三輪 自動車を公開しました。他方、パン屋に生まれたゴットリープ・ダイムラーは最初は鉄砲職人として修業 しましたが、後に鉄道に興味をもち工業大学を卒業して機械製造を始めました。そして１８８３年、彼は 内燃機関を発明し、それを改良して８６年、馬車に搭載して四輪自動車として走らせたのでした。 こうして二人の天才は西南ドイツの１００キロメートルも離れていない所で別々に、しかし同時に自動 車を発明したのです。ベンツ社はその後順調に発展し、１９世紀末には世界最大の自動車メーカーに なり、またダイムラー社も高級車を生産しました。第一次世界大戦後、ドイツ経済が混乱するなかで両 社は合併し、今のダイムラー＝ベンツ社が誕生したのです。本社のあるシュトゥットガルトの中央駅に は、あの三股星のマークがそびえ立っています。 ところで同社が生産する車は「メルセデス＝ベンツ」と呼ばれています。このメルセデスとはどこから 来たのでしょうか。それは１８８９年ウィーンの商人イェリネック家に生まれた女の子の名前に由来する のです。自動車マニアだったイェリネックは自動車レースに参加するため、１８９８年合併前のダイムラ ー社に特製四気筒車を注文し、それに愛娘メルセデスの名前を付けたのです。この特注車は翌年のレ ースで初優勝し、気をよくしたイェリネックはさらに３６台も注文を出しましたが、そこに二つの条件を付 けました。一つは墺、仏、米について総代理店契約を結ぶこと、そして二つ目はダイムラー社の全ての 車にメルセデスの名称を付けることでした。１９０２年商標が保護されて、メルセデスは高級車の代名詞 となったのです。 翌年、アメリカではフォード社が設立されました。まもなく大衆車Ｔ型の大量生産方式がはじまり、今 度はアメリカで２０世紀の自動車の時代が幕を開けたのでした。 （経済学科 三ツ石郁夫）