― 76 ―
植 物 防 疫 第
71
巻 第5
号 （2017年）368
千葉大学大学院 准教授
野村 昌史
（のむら まさし）エッセイ やじ馬昆虫撮影記
（その 9 アメリカの鳴く虫）
日本人と西洋人では鳴く虫の音を聞くときに，聞く脳 が反対だという話がある。つまり「西洋人は機械音や雑 音と同様に虫の音を右脳で捉えるのに対し，日本人は左 脳で受け止め，虫の声として聞いている」というのであ る。真偽はともかく私はこの話を聞いたときに，西洋人 は虫の声を聞く機会が少ないのだろうと思っていた。
本欄その 5 でも紹介した 17 年ゼミは，膨大な数でそ の鳴き声も本当に大きかったが，その後，夏に出現した セミは単独で鳴いており，その声も地味で日本の「セミ の声は夏の風物詩」という状況には程遠かった。だから 秋の鳴く虫も数が少ないため，その声は脳に届かないの だという思いを強くした。
しかしそれは違ったのだ。暖かくなってくると草むら から鳴き声が聞こえてくるし，7 月中旬以降は草原でも 樹上からも，家の周りでも，実に様々な鳴き声が，それ こそうるさいくらい聞こえてくるのだ。
その中で私が撮影したいと思ったのは，樹の高いとこ ろで大きな声で鳴くキリギリスであった。しかし彼らは 本当に高いところで鳴いており，結局その姿を見ること はなく，残念ながら写真を撮ることもできなかった。
そこで，もう少し低いところで鳴いている虫にターゲ ットを絞り，声を頼りにあちらこちら探し回った。する と葉に孔を開け，そこに首を突っ込み隠れながらも鳴い
ているカンタンの仲間（図―1）や，茂みに潜んで鳴いて いるマツムシの仲間，そして地面でひっそり鳴く翅の短 いコオロギ（図― 2 ）などを撮影することができた。
もっとたくさん写真に残したかったが，毎晩夜遅くま で観察する時間もなく，平和な町とは言っても夜間に出 歩くのは心配でもあったので， たくさんの鳴く虫のごく一 部を撮影したのに過ぎない。それでも様々な声が四方八 方から聞こえたあの夏の夜を忘れることはないだろう。
こんなにたくさんの鳴く虫がいるのに，西洋人はどう してこの声を雑音として捉えているのだろうか。日本に もたくさんの鳴く虫がいるが，自然の中で生活していた 私たちは，自然の声にも本気で耳を傾けていたのではな いか，西洋人がとっくに捨ててしまった機能を私たちは 今も持ち続けているのだと思いたい。
でも右脳で聞こうが左脳で聞こうが，結局は興味があ るかどうかだと思う。ペンシルベニアでは多くの鳴き声 に囲まれてカメラを片手に茂みを覗き込む私に質問して くる人は多いが，虫というと「え？なんで？」という顔 をされることが多い。これは日本で質問されても，そう 大きく変わらない反応である。
だんだんと自然に接することが少なくなり， いつの日か 日本人も虫の声を雑音とするような時代になったら…そ んなことが起こらないでほしいと願わずにはいられない。
図−1 Two-spotted tree cricket 図−2 Carolina ground cricket
