＊注意、本書をお読みになる前に
本書は、史実を基に艦娘で表現した本となります。具体的な時 間が書かれているシーンは史実のエピソードですが、それ以外の 部分は創作したものです。 また、各種設定は基本艦これ準拠とするので、一部当時の日本 の技術水準とは異なる描写がありますので、ご了承くださいませ。 作中での時間は注意事項がない限り、基本的に日本時間としま す。 史実を基にしている関係上、直接的または間接的な艦娘の死亡 描写があります。 艦娘の年齢は具体的には明記していませんが、モデルとなった 艦の艦齢に準拠します。 一部を除き、艦これ未登場艦娘には台詞がありません。 本書をお読みになる際は、以上のことにご注意していただけれ ば幸いです。5
赤き旭日の城
目次
序章
ニイタカヤマノボレ
一二〇八··· ６Ｐ
第一章
永訣と受難の日々 ··· ７Ｐ
第二章
ハワイ作戦～トラ・トラ・トラ！～ ···· ２０Ｐ
第三章
ミッドウェー作戦～慢心の果てに～ ···· ３８Ｐ
最終章
いつか逢えるその日まで ··· ６７Ｐ
後書き ··· ７０Ｐ
序 章 ・ ニ イ タ カ ヤ マ ノ ボ レ 一 二 〇 八 「 『 ニ イ タ カ ヤ マ ノ ボ レ 一 二 〇 八 』 ね 」 昭 和 十 六 年 十 二 月 二 日 二 〇 〇 〇 。 太 平 洋 を 東 へ 航 行 中 の 私 は 、 聯 合 艦 隊 か ら の 電 文 を 受 信 し ま し た 。 「 赤 城 さ ん 、 『 ニ イ タ カ ヤ マ ノ ボ レ 』 で 間 違 い な い の よ ね ？ 『 ツ ク バ ヤ マ ハ レ 』 で は な い の ね 」 「 え え 。 十 二 月 八 日 午 前 零 時 以 後 戦 闘 行 動 を 開 始 す べ し 。 そ れ が 聯 合 艦 隊 か ら の 命 令 よ 」 私 の 後 方 を 航 行 中 の 加 賀 に 、 は っ き り と し た 声 で 伝 え ま し た 。 米 国 と の 開 戦 を 決 定 し た 暗 号 電 文 が 送 ら れ て 来 た こ と を 。 「 そ う 。 交 渉 は 決 裂 し た の ね 」 こ れ で 戦 争 は 不 可 避 。 だ け ど 、 ぼ そ っ と 呟 く 加 賀 の 表 情 に は 、 悲 観 的 な 感 情 は 一 切 込 め ら れ て い ま せ ん で し た 。 そ れ も そ の は ず 。 私 た ち は み な 、 米 国 と 戦 争 を す る 覚 悟 を 持 っ て 出 港 し た の で す か ら 。 こ こ で も し 引 き 返 せ と 命 令 さ れ た 方 が 、 寧 ろ 落 胆 す べ き こ と で す 。 「 機 動 部 隊 各 艦 に 伝 達 し ま す ！ 本 日 二 〇 〇 〇 。 聯 合 艦 隊 よ り 、 『Ⅹ 日 ヲ 十 二 月 八 日 ト ス 』 と の 電 文 が 送 ら れ て 来 ま し た ！！ 」 私 が 開 戦 決 定 を 伝 え た 瞬 間 、 機 動 部 隊 に は 一 斉 に 歓 喜 の 声 が 溢 れ 出 ま し た 。 み ん な 米 国 と の 戦 争 を 行 う た め 、 日 々 猛 訓 練 を 重 ね て 来 た の で す か ら 。 こ れ で よ う や く 腕 を 振 る う こ と が で き る ぞ と 、 誰 も 彼 も が 闘 志 を た ぎ ら せ る の で し た 。 「 目 標 、 米 国 ハ ワ イ 真 珠 湾 ！ 機 動 部 隊 、 抜 錨 ！！ 」 そ う し て 私 の か け 声 の 元 、 機 動 部 隊 の 艦 娘 た ち は 一 糸 乱 れ ぬ 航 行 序 列 を 組 み な が ら 、 一 路 真 珠 湾 を 目 指 す の で し た 。 （ 天 城 姉 さ ん 、 見 て い ま す か ？ 赤 城 は こ れ よ り 米 国 と の 決 戦 に 臨 み ま す 。 ど う か 遠 き 地 で 、 私 た ち を 見 守 っ て い て く だ さ い … … ） 私 は 天 空 を 眺 め な が ら 、 心 の 中 で 祈 り ま し た 。 数 奇 な 運 命 に 翻 弄 さ れ 、 艦 娘 と し て 生 き る こ と が 叶 わ な か っ た 姉 、 天 城 に 想 い を 馳 せ な が ら … … 。
7 第一章・永訣と受難の日々 第 一 章 ・ 永 訣 と 受 難 の 日 々 八 八 艦 隊 。 そ れ は 戦 艦 八 隻 、 巡 洋 戦 艦 八 隻 か ら 成 る 、 次 代 を 担 う 大 日 本 帝 國 海 軍 主 力 艦 艇 を 建 造 す る と い う 、 夢 の 計 画 で し た 。 こ の 計 画 に お い て 、 私 は 天 城 型 巡 洋 戦 艦 二 番 艦 赤 城 と し て 、 呉 海 軍 工 廠 で 艦 娘 と し て の 建 造 が 進 め ら れ て い ま し た 。 天 城 型 巡 洋 戦 艦 は 、 長 女 で あ る 天 城 に 、 次 女 で あ る 私 。 そ れ に 三 女 愛 宕 、 四 女 高 雄 の 計 四 人 の 艦 娘 で 構 成 さ れ る 予 定 で し た 。 … … で す が 、 大 正 十 一 年 に 締 結 さ れ た ワ シ ン ト ン 海 軍 軍 縮 条 約 に よ り 、 主 力 艦 艇 は 大 幅 に 制 限 さ れ る こ と に な り ま し た 。 八 八 艦 隊 の う ち 、 建 造 や 保 有 が 認 め ら れ た の は 、 長 門 型 戦 艦 の 長 門 と 陸 奥 の み で し た 。 他 の 艦 娘 た ち は 廃 艦 や 建 造 中 止 を 余 儀 な く さ れ ま し た 。 夢 の 八 八 艦 隊 は 、 夢 の ま ま 終 焉 し た の で し た 。 私 や 姉 も 廃 艦 の 運 命 を 辿 る も の か と 思 わ れ ま し た が 、 航 空 母 艦 へ 改 造 さ れ る こ と で 、 廃 艦 を 免 れ る こ と が 叶 い ま し た 。 妹 二 人 は 残 念 な が ら 廃 艦 処 分 が 下 さ れ ま し た が 、 そ れ で も 姉 が 残 さ れ た こ と は 、 私 に と っ て 救 い で し た 。 早 く 竣 工 し て 姉 と 共 に 航 海 し た い 。 そ う 心 の 内 に 思 い な が ら 、 工 廠 で の 日 々 を 過 ご し て い ま し た 。 … … で す が 、 僅 か に 残 っ た 希 望 さ え も 失 っ て し ま う 事 態 が 発 生 し て し ま っ た の で す 。 大 正 十 二 年 九 月 一 日 十 一 時 五 十 八 分 。 相 模 湾 沖 を 震 源 と す る 大 規 模 な 地 震 が 発 生 し ま し た 。 死 者 行 方 不 明 者 十 万 五 千 人 以 上 。 後 に 関 東 大 震 災 と 呼 ば れ る こ と に な っ た 日 本 最 大 級 の 震 災 は 、 私 た ち 姉 妹 の 運 命 さ え 変 え て し ま っ た の で し た 。 「 そ ん な っ ！？ 姉 さ ん が ！？ 」 震 災 の 被 害 で 日 本 中 が 混 乱 し て い る 中 、 私 の 元 に 一 通 の 悲 報 が 届 き ま し た 。 そ れ は 、 横 須 賀 海 軍 工 廠 で 建 造 中 だ っ た 姉 の 天 城 が 、 震 災 被 害 で 大 破 し た と い う も の で し た 。 姉 は 脊 髄 を 著 し く 損 傷 し 、 回 復 は 困 難 で あ る と い う こ と か ら 、 無 情
に も 廃 艦 処 分 が 下 さ れ た の で し た 。 「 ど う か 、 一 目 姉 に ！ 」 私 は 上 層 部 に 必 死 に 訴 え ま し た 。 廃 艦 処 分 と な る 姉 に 、 せ め て 一 度 会 わ せ て 欲 し い 。 こ の ま ま 顔 す ら 見 ず に 今 生 の 別 れ と な る の は 嫌 だ と 。 そ の 願 い が 届 き 、 私 は 横 須 賀 に 赴 け る こ と に な り ま し た 。 も っ と も 、 こ の 時 の 私 は ま だ 進 水 す ら し て い な か っ た の で 、 自 ら 海 を 渡 る の で は な く 、 関 東 方 面 に 救 援 物 資 を 送 る 輸 送 船 に 乗 る 形 で の 移 動 と な り ま し た 。 「 酷 い わ … … 」 横 須 賀 軍 港 に 近 付 く に 連 れ 、 震 災 の 惨 状 が 目 に 映 り 、 私 は 言 葉 を 失 い ま し た 。 亀 裂 の 入 っ た 道 路 。 倒 壊 し た 数 々 の 建 物 。 震 災 か ら 数 日 し か 経 っ て い な い 街 の 光 景 は 、 地 獄 と し か 言 い よ う が あ り ま せ ん で し た 。 神 奈 川 方 面 で は 津 波 が 発 生 し た と い う こ と で 、 海 面 に は 瓦 礫 が 所 狭 し と 浮 遊 し て い る 有 様 で し た 。 地 震 に よ る 揺 れ の 恐 怖 に 脅 え な が ら 津 波 に 飲 み 込 ま れ る 絶 望 感 は 、 筆 舌 に 尽 く し 難 い も の だ っ た こ と で し ょ う 。 「 姉 さ ん ！ 天 城 姉 さ ん ！！ 」 姉 は 横 須 賀 鎮 守 府 の 海 軍 病 院 に 収 容 さ れ た と 話 を 聞 き 、 私 は 軍 港 に 着 く や 否 や 、 姉 の 名 を 叫 び な が ら 駆 け 足 で 病 院 へ と 向 か い ま し た 。 「 姉 さ ん … … そ ん な っ ！ 」 病 室 の 扉 を 勢 い よ く 開 け 中 に 入 る と 、 そ こ に は 全 身 を 包 帯 で 覆 わ れ た 、 見 る も 無 残 な 姉 の 姿 が あ り ま し た 。 心 待 ち に し て い た 姉 と の 邂 逅 が こ の よ う な 形 で し か 実 現 で き な か っ た こ と に 、 私 は 口 元 を 手 で 覆 い な が ら 悲 し む こ と し か で き ま せ ん で し た 。 「 姉 … … さ ん … … ？ 」 私 の 悲 痛 な 声 に 反 応 し て 、 姉 は 包 帯 の 隙 間 か ら 漏 れ る 唇 を 、 僅 か に 動 か し ま し た 。 「 は い … … ！ 私 は 天 城 型 航 空 母 艦 二 番 艦 赤 城 。 あ な た の 妹 で す 、 天 城 姉 さ ん ！！ 」 私 は 涙 声 で 自 己 紹 介 す る と 、 覚 束 な い 足 取 り で 姉 の ベ ッ ド へ と 近 付 き ま し た 。 「 そ う … … あ な た が … … 赤 城 。 私 の 、 可 愛 い 妹 … … 」 姉 は 私 が 赤 城 で あ る と 分 か る と 、 儚 げ な 顔 で 微 笑 し て く れ ま し た 。
9 第一章・永訣と受難の日々 「 姉 さ ん 、 姉 さ ん … … 」 不 自 由 な 五 体 に な っ て も 私 と の 出 会 い を 喜 ん で く れ る 姉 の 優 し さ が 心 に 響 き 、 私 は 包 帯 が 巻 か れ た 姉 の 右 手 を 優 し く 握 り な が ら 、 今 ま で 押 し 留 め て い た 涙 を 一 気 に 流 し 出 し て し ま っ た の で す 。 「 赤 城 、 泣 か な い で … … 。 綺 麗 な あ な た の 顔 が 台 無 し に な っ ち ゃ う わ … … 」 「 姉 さ ん ！ で も 、 で も っ … … ！！ 」 「 ご め ん な さ い … … 。 本 当 は あ な た の 頭 を 優 し く … … 撫 で て あ げ た い の だ け れ ど … … 私 は も う 指 一 本 す ら 動 か せ な い わ … … 」 「 姉 さ ん … … 」 脊 髄 の 損 傷 に よ り 、 姉 は 首 か ら 下 が 一 切 動 か せ な い 容 体 だ と の こ と で し た 。 可 愛 い 妹 の 頭 を 撫 で 上 げ る こ と す ら 叶 わ な い 身 体 に 、 姉 は 悲 し い 表 情 を 浮 か べ ま し た 。 「 で も … … 解 体 を 待 つ 身 だ っ た 残 り の 人 生 の 中 で … … あ な た に 会 え た の は 唯 一 の 幸 福 … … 。 こ れ で 心 置 き な く 、 旅 立 つ こ と が で き る わ … … 」 「 嫌 、 嫌 っ ！ た っ た 一 度 し か 会 え ず に 永 訣 の 時 を 迎 え な け れ ば な ら な い な ん て ぇ … … 」 病 室 を 離 れ れ ば 、 二 度 と 姉 と 会 う こ と は 叶 わ な い 。 よ う や く 会 え た 姉 と 離 れ 離 れ に な り た く な い 。 こ の ま ま 時 が 止 ま っ て し ま え ば い い の に と 、 私 は 子 供 の よ う に 泣 き じ ゃ く り ま し た 。 「 い い ？ 赤 城 … … 。 私 は 天 城 … … 。 天 空 の お 城 … … 。 そ の 名 の よ う に 、 ず っ と 天 空 で あ な た を 見 守 っ て い る か ら … … 」 だ か ら あ な た は 一 人 ぼ っ ち じ ゃ な い と 、 姉 は 私 を 必 死 に 励 ま そ う と し て く れ ま す 。 「 そ し て あ な た は 赤 城 … … 。 赤 き 城 … … 。 赤 は 誇 り 高 き 大 日 本 の 御 旗 、 旭 日 旗 の 色 … … 。 そ の 名 の よ う に 赤 き 旭 日 の 城 と し て 、 機 動 部 隊 を 支 え て い く の よ … … 」 あ な た が 私 の 分 ま で も 活 躍 し て く れ る こ と が 最 後 の 願 い 。 姉 は 私 の 名 を 称 賛 し つ つ 、 自 分 の 願 い を 託 し て く れ ま し た 。 「 姉 さ ん … … 。 分 か り ま し た 。 天 城 型 二 番 艦 と し て 、 立 派 に 軍 務 を 果 た し て み せ ま す ！ 」
私 は 姉 の 右 手 を ゆ っ く り と ベ ッ ド に 戻 す と 、 涙 を 袖 で 拭 い な が ら す っ く と 立 ち 上 が り 、 毅 然 と し た 姿 勢 で 敬 礼 し ま し た 。 「 凛 々 し い わ よ … … 赤 城 … … 。 こ れ で 思 い 残 す こ と は も う … … さ よ う な ら 、 赤 城 … … 。 私 の 可 愛 い … … た っ た 一 人 の 妹 … … 」 「 ！？ 姉 さ ん ！ 姉 さ ん ！！ 」 私 は 再 び 手 を 握 り 、 悲 痛 な 声 で 呼 び か け ま し た 。 で も も う 、 姉 が 目 を 覚 ま す こ と は 二 度 と あ り ま せ ん で し た 。 き っ と 姉 は 、 私 と 会 い た い と い う 一 途 な 願 い を 心 の 支 え に し て 、 消 え 行 く 命 の 灯 を 必 死 に 燃 や し て い た の で し ょ う 。 そ の 最 後 の 願 い が 叶 っ た こ と に よ り 、 姉 の 命 の 火 種 は 燃 え 尽 き て し ま っ た の で し ょ う … … 。 そ う し て 姉 は 、 私 に 願 い と 希 望 を 託 す こ と で 現 世 に 悔 い を 残 さ な い ま ま 、 短 い 生 涯 に 幕 を 閉 じ た の で し た 。 悲 し み に 打 ち ひ し が れ た ま ま 私 は 呉 へ と 帰 投 し 、 航 空 母 艦 へ の 改 造 が 施 さ れ る 日 々 を 過 ご し ま し た 。 そ し て 時 代 が 大 正 か ら 昭 和 に 変 わ っ て 間 も な い 昭 和 二 年 三 月 二 十 五 日 。 航 空 母 艦 赤 城 と し て 竣 工 し た の で し た 。 竣 工 か ら し ば ら く は 横 須 賀 鎮 守 府 で の 予 備 艦 扱 い で し た が 、 昭 和 三 年 四 月 一 日 。 新 た に 編 制 さ れ る こ と と な っ た 第 一 航 空 戦 隊 の 配 属 と な り ま し た 。 「 航 空 母 艦 赤 城 、 只 今 着 任 致 し ま し た ！ 」 「 あ な た が 赤 城 さ ん で す ね 。 初 め ま し て 。 私 は 航 空 母 艦 鳳 翔 で す 。 以 後 お 見 知 り 置 き を 」 着 任 し た 私 を 優 し い 声 で 出 迎 え て く れ る 艦 娘 。 私 よ り 小 柄 な 体 躯 で 、 全 身 か ら 溢 れ 出 る 母 性 を 感 じ さ せ て く れ る 彼 女 の 名 は 鳳 翔 。 巡 洋 戦 艦 か ら 改 造 さ れ た 私 と は 違 い 、 設 計 当 初 か ら 空 母 と し て 建 造 さ れ た 、 日 本 初 の 航 空 母 艦 娘 で す 。 「 こ ち ら こ そ よ ろ し く お 願 い 致 し ま す 。 ま だ ま だ 至 ら ぬ と こ ろ は あ り ま す が 、 ご 指 導 、 ご 鞭 撻 の ほ ど お 願 い 致 し ま す 」
11 第一章・永訣と受難の日々 鳳 翔 さ ん の 竣 工 は 、 大 正 十 一 年 十 二 月 二 十 七 日 。 艦 齢 は そ れ ほ ど 離 れ て い ま せ ん が 、 航 空 母 艦 と し て の 訓 練 を 幾 重 に も 重 ね た 熟 練 者 。 色 々 と 学 ぶ べ き と こ ろ は あ り ま す 。 「 は い 。 旗 艦 で あ る あ な た の 良 き 僚 艦 と し て 精 一 杯 務 め さ せ て い た だ き ま す ね 」 終 始 堅 苦 し い 受 け 答 え し か で き な い 私 に 対 し て 、 優 し い 声 で 対 応 し て く れ る 鳳 翔 さ ん 。 こ う い っ た と こ ろ に も 、 年 の 功 を 感 じ さ せ て く れ ま す ね 。 「 そ の 件 な の で す が 、 私 が 鳳 翔 さ ん を 差 し 置 い て 旗 艦 を 務 め て も 良 い も の な の で し ょ う か ？ 」 何 年 か 訓 練 を 積 み 重 ね た 後 な ら と も か く 、 竣 工 か ら 一 年 足 ら ず の 未 熟 者 が 旗 艦 を 務 め る な ど 畏 れ 多 い と 、 私 は 鳳 翔 さ ん に 不 安 気 な 声 で 訊 ね て み ま し た 。 「 そ れ だ け あ な た へ の 期 待 が 高 い と い う こ と な の で し ょ う 。 私 は 僅 か な 数 し か 艦 載 機 を 搭 載 で き ま せ ん が 、 赤 城 さ ん は 私 の 倍 以 上 搭 載 で き ま す の で 」 空 母 と し て の 規 模 は あ な た の 方 が 上 で す 。 だ か ら 胸 を 張 っ て 旗 艦 を 務 め て く だ さ い な と 、 鳳 翔 さ ん は 私 の 不 安 を 取 り 除 く よ う に 励 ま し て く れ ま す 。 「 了 解 し ま し た 。 誇 り あ る 一 航 戦 の 名 を 汚 さ ぬ よ う 、 精 一 杯 旗 艦 を 務 め さ せ て い た だ き ま す ！ 」 こ の 包 容 力 に 包 ま れ た 鳳 翔 さ ん が 支 え て く れ る の な ら 、 若 輩 者 の 自 分 に も 旗 艦 の 職 務 を 全 う す る こ と が で き る 。 そ う 思 い 、 私 は 鳳 翔 さ ん へ の 敬 意 も 込 め て 、 び し っ と 敬 礼 し ま し た 。 「 は い 。 お 互 い 頑 張 り ま し ょ う ね 。 そ れ に し て も 、 特 徴 的 な 飛 行 甲 板 を し て い ま す ね 」 鳳 翔 さ ん は に っ こ り と 微 笑 ん だ 後 、 話 題 を 変 え る よ う に 、 私 の 右 肩 に か け ら れ た 飛 行 甲 板 を 興 味 本 位 に 見 つ め ま す 。 「 は い 。 英 国 の 航 空 母 艦 フ ユ ー リ ア ス を 参 考 に 造 ら れ た 、 三 段 式 甲 板 で す 」 私 は 一 段 式 甲 板 の 鳳 翔 さ ん に 対 し て 、 三 段 式 甲 板 の 説 明 を 行 い ま し た 。 こ の 甲 板 は 、 発 艦 と 着 艦 を 同 時 に 行 う こ と を 前 提 に 設 計 さ れ た 飛 行 甲 板 で す 。 最 上 段 は 着 艦 専 用 で 、 二 段
目 は 戦 闘 機 の 発 艦 、 三 段 目 は そ の 他 の 艦 載 機 の 発 艦 用 と い う 用 途 で す 。 「 そ れ は 便 利 で す ね 。 実 戦 で 扱 え る 時 が 来 る と い い で す ね 」 戦 場 で ど の よ う に 機 能 す る の か 楽 し み で す と 微 笑 む 鳳 翔 さ ん 。 時 代 は 軍 縮 真 っ 只 中 。 世 界 は 着 実 に 平 和 へ の 基 礎 を 固 め て い ま す 。 国 に と っ て は そ の 方 が 良 い こ と な の で し ょ う 。 で す が 、 私 は 艦 娘 。 戦 う た め に 生 ま れ た 存 在 で す 。 や は り 、 実 戦 で 自 分 の 力 を 試 し て み た い と い う 願 望 が あ り ま す 。 私 が 華 々 し い 戦 果 を 挙 げ る こ と こ そ が 、 竣 工 す る こ と な く こ の 世 を 去 ら な け れ ば な ら な か っ た 、 姉 へ の 唯 一 の 手 向 け に な る で し ょ う か ら 。 第 一 航 空 戦 隊 に 着 任 し て か ら は 休 む 間 の な い 、 月 月 火 水 木 金 金 な 訓 練 の 日 々 が 続 き ま し た 。 鳳 翔 さ ん は 良 き 先 輩 で は あ り ま し た が 、 や は り 側 に 姉 が 居 て く れ た ら と の 思 い を 完 全 に 払 拭 す る こ と は で き ま せ ん で し た 。 せ め て 同 僚 に 当 た る 艦 娘 が い れ ば も う 少 し 気 分 が 柔 ら く の だ け れ ど と 、 思 い 悩 む 日 々 が 続 き ま し た 。 そ ん な 中 の 昭 和 四 年 十 一 月 一 日 。 一 航 戦 に 転 機 が 訪 れ ま し た 。 な ん と 、 私 の 後 輩 に 当 た る 空 母 娘 が 配 属 さ れ る こ と と な っ た の で す 。 私 は そ の 報 を 聞 く や 否 や 、 よ う や く 同 僚 が で き る と 胸 を 躍 ら せ た も の で す 。 「 航 空 母 艦 加 賀 で す 。 以 後 お 見 知 り 置 き を 」 新 た に 着 任 し た 艦 娘 の 名 前 は 加 賀 。 冷 静 沈 着 で 、 物 事 に 動 じ な い 雰 囲 気 の 艦 娘 で し た 。 「 初 め ま し て 、 加 賀 さ ん 。 第 一 航 空 戦 隊 の 旗 艦 を 務 め て い る 赤 城 で す 。 あ な た の 着 任 を 心 か ら 歓 迎 し ま す ！ 」 私 は や や 興 奮 し た 声 で 、 加 賀 に 自 己 紹 介 を し ま し た 。 旗 艦 と し て 規 律 正 し い 態 度 で 応 対 し な け れ ば な ら な い の で し ょ う が 、 高 揚 す る 気 分 を 抑 え る の は 難 し い こ と で し た 。 加 賀 は 旧 国 名 。 本 来 な ら ば 戦 艦 に 命 名 さ れ る べ き 名 前 で す 。 そ う ― ― 彼 女 も ま た 、 私 と 同 様 条 約 の 制 限 下 、 空 母 に 改 造 さ れ た 艦 娘 な の で す 。
13 第一章・永訣と受難の日々 自 分 と 同 じ 境 遇 の 子 が 着 任 し た と な る と 、 自 然 と 好 感 度 が 増 し て し ま い ま す 。 「 あ な た が 赤 城 さ ん で す ね 。 よ う や く お 会 い す る こ と が 叶 い ま し た 」 加 賀 さ ん は 私 に 返 事 を し た か と 思 う と 、 す た す た と 近 付 い て 来 て 、 唐 突 に 私 の 手 を ぎ ゅ っ と 握 っ た の で し た 。 「 え っ ？ え っ ？ 」 初 対 面 で あ る に も 関 わ ら ず 、 ま る で 数 年 来 の 友 人 で あ る か の よ う な 親 し み の あ る 態 度 を 取 ら れ た こ と に 、 私 は あ た ふ た と 狼 狽 し て し ま い ま し た 。 「 私 は 、 あ な た の 姉 で あ る 天 城 さ ん に 命 を 救 っ て い た だ い た よ う な も の で す 」 亡 く な ら れ た 当 人 に 会 う こ と は 叶 わ な か っ た け ど 、 そ の 妹 で あ る 赤 城 さ ん に ず っ と 感 謝 の 気 持 ち を 伝 え た い と 思 っ て い た と 、 加 賀 さ ん は 心 の 内 を 明 か し て く れ ま す 。 天 城 姉 さ ん が 廃 艦 処 分 と な っ た 代 わ り に 白 羽 の 矢 が 立 っ た の が 加 賀 さ ん で し た 。 姉 は 亡 く な っ た け ど 、 代 わ り に 助 け ら れ た 命 も あ っ た 。 き っ と 、 遠 い 所 に い る 天 城 姉 さ ん も 喜 ん で く れ て い る の で し ょ う ね 。 「 赤 城 さ ん 。 私 は 天 城 さ ん の 代 わ り に は な ら な い か も し れ ま せ ん が 」 少 し で も あ な た の 側 に い て あ な た を 支 え ら れ た ら と 、 加 賀 さ ん は 私 に 寄 り 添 っ て 来 ま す 。 「 加 賀 さ ん ？ 」 「 赤 城 さ ん 。 あ な た の 気 持 ち は 誰 よ り も 分 か っ て い る つ も り で す 。 私 も 妹 で あ る 土 佐 と 生 き 別 れ た の で す か ら 」 姉 と 妹 と い う 違 い は あ れ ど 、 共 に 姉 妹 を 失 い 空 母 に 改 造 さ れ た 者 同 士 。 私 た ち は 互 い に 互 い を 支 え 合 う 心 の 友 な の よ と 、 加 賀 さ ん は 語 り か け て く れ ま す 。 「 そ う 。 加 賀 さ ん 、 あ な た は 私 を 失 っ た 姉 の 心 境 な の ね 」 も し 姉 で は な く 自 分 が 廃 艦 と な っ て い た ら ？ そ の 境 遇 に 当 て は ま る の が あ な た な の ね 。 そ う 思 う と 、 私 は 加 賀 さ ん に 姉 の 幻 影 を 重 ね 合 わ せ 、 再 会 を 懐 か し む
よ う に 抱 き 締 め て し ま い ま し た 。 「 加 賀 で い い わ 。 あ な た の 方 が 先 輩 な の だ か ら 」 加 賀 さ ん は 私 を 拒 む こ と な く 、 呼 び 捨 て で 構 わ な い と 親 し げ な 声 で 語 り か け て く れ ま す 。 「 そ う ね 。 で も 、 進 水 は あ な た の 方 が 先 だ わ 」 年 上 の 後 輩 だ な ん て 、 奇 妙 な 感 じ 。 で も 、 悪 い 気 は し ま せ ん 。 年 上 の 後 輩 に 年 下 の 先 輩 。 そ れ は ま る で 、 お 互 い の 欠 片 を 埋 め 合 う よ う な 間 柄 だ か ら 。 二 人 の 出 会 い は 必 然 的 な 運 命 な の ね と 思 っ て し ま い ま す 。 「 軍 歴 の 差 は 年 の 差 で 差 し 引 き 零 よ 。 先 輩 後 輩 と い う 間 柄 で は な く て 、 良 き 友 と し て 今 後 と も よ ろ し く ね 加 賀 」 私 は 加 賀 か ら そ っ と 離 れ る と 、 右 手 を 差 し 出 し て 友 情 を 誓 い 合 お う と し ま し た 。 「 え え 。 至 ら ぬ と こ ろ は あ る と 思 い ま す が 、 同 僚 と し て お 願 い し ま す 、 赤 城 さ ん 」 加 賀 は こ く り と 頷 き 、 私 の 手 を 取 っ て く れ ま し た 。 こ う し て 私 と 加 賀 は 、 数 奇 な 運 命 で 結 ば れ た 、 掛 け 替 え の な い 親 友 と な っ た の で し た 。 「 は ぁ 。 上 手 く い か な い も の ね 」 鳳 翔 さ ん が 物 珍 し が っ た 三 段 式 甲 板 で す が 、 訓 練 を 続 け て い る う ち に 色 々 と 欠 陥 が 浮 き 彫 り に な っ て き ま し た 。 真 ん 中 の 甲 板 の 両 側 に は 、 近 接 戦 闘 を 想 定 し て 二 十 セ ン チ 連 装 砲 が 配 置 さ れ て い る の で す が 、 こ れ が 艦 載 機 の 発 艦 に 際 し 邪 魔 な ば か り だ け で は な く 乱 流 が 発 生 す る こ と か ら 、 数 度 飛 行 訓 練 を 重 ね た だ け で 使 用 中 止 と な り ま し た 。 更 に は 、 三 段 目 の 甲 板 も 日 々 進 化 し 大 型 化 す る 艦 載 機 に は 対 応 で き な い と 、 昭 和 五 年 に は 使 用 中 止 の 命 令 が 下 さ れ た の で し た 。 竣 工 か ら 僅 か 三 年 で 二 つ の 飛 行 甲 板 が 役 立 た ず の 烙 印 を 押 さ れ て し ま い 、 私 は 胸 中 穏 や か で は あ り ま せ ん で し た 。 鳳 翔 さ ん し か 前 例 が な か っ た か ら 仕 方 な い と は い え 、 実 用 的 で は な い 飛 行 甲 板 を 与 え ら れ た の に は 不 満 し か あ り ま せ ん で し た 。
15 第一章・永訣と受難の日々 願 い が 叶 う な ら 鳳 翔 さ ん の よ う な 一 段 式 甲 板 が 欲 し い と 、 私 の 願 望 は 日 増 し に 強 く な っ て い く ば か り で し た 。 そ ん な 中 、 よ う や く 私 と 加 賀 の 飛 行 甲 板 の 改 造 案 が 決 ま り ま し た 。 「 そ れ じ ゃ 行 っ て く る わ 、 赤 城 さ ん 」 昭 和 八 年 十 月 。 ま ず は 加 賀 が 改 造 さ れ る こ と に な り 、 加 賀 は 私 に 挨 拶 し て 一 航 戦 を 去 ろ う と し ま す 。 「 行 っ て ら っ し ゃ い 、 加 賀 」 私 は 加 賀 と の 再 会 を 楽 し み つ つ 見 送 り ま し た 。 加 賀 の 飛 行 甲 板 の 改 造 は 、 十 月 二 十 日 か ら 佐 世 保 工 廠 で 行 わ れ 、 昭 和 十 年 の 十 一 月 十 五 日 、 無 事 に 完 了 し ま し た 。 「 ま あ ！ 見 違 え た わ ね 、 加 賀 」 佐 世 保 工 廠 に て 改 造 を 終 え た 加 賀 と 再 会 し 、 私 は 感 銘 を 受 け ま し た 。 一 段 式 甲 板 へ と 生 ま れ 変 わ っ た 加 賀 は 、 心 な し か 以 前 よ り 凛 々 し く 映 り 、 私 も 早 く 加 賀 の よ う に な り た い と 思 う 次 第 で し た 。 「 あ り が と う 赤 城 さ ん 。 今 度 は あ な た の 番 ね 」 同 日 。 私 は 加 賀 と 入 れ 替 わ る よ う に 船 渠 に 入 る こ と と な り ま し た 。 私 の 改 造 で 培 わ れ た 技 術 が 活 か さ れ れ ば い い の だ け れ ど と 言 い 残 し 、 加 賀 は 船 渠 を 後 に す る の で し た 。 早 く 改 造 を 終 え て ま た 加 賀 と 一 緒 に 航 行 し た い 。 そ う 思 い な が ら 船 渠 で の 日 々 を 過 ご し て い た 昭 和 十 二 年 。 盧 溝 橋 で の 衝 突 以 来 関 係 が 悪 化 し て い た 中 華 民 国 国 民 党 と の 間 で 、 本 格 的 な 戦 闘 が 勃 発 し ま し た 。 支 那 事 変 と 呼 称 さ れ た こ の 戦 乱 に 際 し 、 加 賀 に は 出 撃 命 令 が 下 さ れ 、 上 海 方 面 へ と 向 か っ た の で し た 。 「 は ぁ 。 ま た 加 賀 だ け の 出 撃 な の ね … … 」 ま た と い う の は 、 こ れ よ り 前 の 昭 和 七 年 に 勃 発 し た 上 海 事 変 の 際 も 、 鳳 翔 さ ん と 一 緒 に 出 撃 し た の で す 。 こ の 時 も 私 は 運 悪 く 横 須 賀 海 軍 工 廠 の 船 渠 に 入 渠 中 で 、 出 撃 す る こ と が 叶 い ま せ ん で し た 。 戦 場 で 華 々 し い 戦 果 を 挙 げ た 加 賀 の 話 を 聞 き 、 私 も 戦 場 で の 奮 戦 を 夢 見 た も の で す が 、 ま た し て も 出 撃 の 機 会 を 失 っ て し ま っ た の で す 。 実 践 を 重 ね る こ と で 、 加 賀 の 練 度 は ま す ま す 高 ま っ て い き ま す 。 友 人 が 経 験 を 積 み 上 げ る こ と は 喜 ば し い
こ と で す が 、 こ の ま ま 未 経 験 だ と 一 方 的 に 差 が 開 く だ け で す 。 こ ち ら の 都 合 で 戦 争 を 始 め ら れ な い の で 仕 方 な い こ と で す が 、 早 く 改 造 が 終 わ っ て 前 線 へ 躍 り 出 た い と 、 私 は 先 走 る 気 持 ち を 抑 え 切 れ ま せ ん で し た 。 「 よ う や く ね ！ 」 昭 和 十 三 年 八 月 三 十 一 日 。 や っ と 一 段 式 甲 板 へ の 改 造 が 終 わ り 、 同 年 の 十 二 月 十 五 日 に は 部 隊 へ と 復 帰 し ま し た 。 翌 年 一 月 に は 私 に も 出 撃 命 令 が 下 さ れ 、 念 願 の 戦 場 へ と 舞 い 出 る こ と が 叶 っ た の で す 。 … … で す が 、 私 に 与 え ら れ た 任 務 は 海 軍 陸 戦 隊 の 支 援 で 、 そ れ も 一 週 間 足 ら ず で 内 地 へ の 帰 投 命 令 が 下 さ れ ま し た 。 意 気 揚 々 と 出 撃 し た の に も 関 わ ら ず 空 振 り に 終 わ っ て し ま い 、 私 の 気 分 は か え っ て 悪 く な る だ け で し た 。 ひ ょ っ と し た ら こ の ま ま 空 母 と し て の 本 領 を 発 揮 す る 機 会 は 永 遠 に 巡 っ て 来 な い の で は な い か ？ そ ん な 被 虐 的 な こ と を 思 う ほ ど ま で に 私 の 不 満 は 溜 ま っ て お り 、 爆 発 の 一 歩 手 前 と 言 っ て も 過 言 で は あ り ま せ ん で し た 。 こ の 鬱 屈 と し た 現 状 か ら 解 放 さ れ た い 。 そ の た め に は と に か く 戦 う し か な い ん だ と 、 私 は よ り 一 層 戦 争 を 渇 望 し た の で し た 。 昭 和 十 六 年 七 月 。 我 が 国 が 行 っ た 仏 領 イ ン ド シ ナ 進 駐 に 対 し て 反 感 を 抱 い た 米 国 は 、 翌 月 に は 対 日 石 油 全 面 禁 輸 に 踏 み 切 り ま し た 。 こ れ に よ り 我 が 国 の 石 油 は 枯 渇 の 危 機 に 瀕 し 、 状 況 を 打 開 す べ く 南 方 の 資 源 地 帯 へ の 進 出 が 計 画 さ れ ま し た 。 し か し 、 南 方 へ の 進 出 を 行 う に は 、 ハ ワ イ 真 珠 湾 に 在 伯 す る 米 軍 艦 隊 が 脅 威 と な り ま す 。 作 戦 遂 行 中 、 米 軍 に 背 後 か ら 撃 た れ て は 一 た ま り も あ り ま せ ん 。 よ っ て 、 南 方 資 源 地 帯 へ の 進 出 を 円 滑 に 行 う た め 、 米 軍 艦 隊 を 一 時 的 に 機 能 不 全 に さ せ る 必 要 性 が 生 じ ま し た 。 堅 牢 な 真 珠 湾 を 正 攻 法 で 叩 く の は 困 難 を 極 め ま す 。 そ こ で 、 空 母 機 動 部 隊 を 率 い て 真 珠 湾 を 奇 襲 攻 撃 す る
17 第一章・永訣と受難の日々 計 画 が 考 案 さ れ ま し た 。 そ の 計 画 を 耳 に し た 私 は 、 胸 を 躍 ら せ ま し た 。 よ う や く 本 格 的 な 戦 闘 が で き る 。 し か も 相 手 は 、 長 年 帝 國 海 軍 が 仮 想 敵 と し て い た 米 軍 艦 隊 。 こ れ ほ ど の 晴 れ 舞 台 が あ ろ う か と 、 私 は 作 戦 が 決 行 さ れ る 日 を 心 待 ち に し て お り ま し た 。 真 珠 湾 を 攻 略 す る に あ た り 、 航 路 は 商 船 な ど の 通 ら な い 北 緯 四 十 度 か ら 四 十 五 度 に か け て の 北 方 航 路 が 選 定 さ れ ま し た 。 た だ で さ え 遠 方 の ハ ワ イ ま で 迂 回 し て 進 撃 す る 関 係 上 、 参 加 艦 娘 は 速 力 と 航 続 力 が 重 視 さ れ ま し た 。 戦 艦 は 高 速 戦 艦 の 金 剛 型 、 重 巡 洋 艦 は 利 根 型 。 そ し て 要 と な る 空 母 は 加 賀 、 そ れ に 新 米 で あ る 五 航 戦 の 翔 鶴 と 瑞 鶴 。 … … 私 は 航 続 力 の 関 係 上 か ら 、 当 初 参 加 艦 娘 か ら は 外 さ れ た の で し た 。 「 作 戦 の 成 功 に は 確 実 性 が 必 要 で す ！ 空 母 機 動 部 隊 を 出 し 惜 し み す る こ と な く 、 全 力 投 入 す べ き で す ！！ 」 私 は 強 く 訴 え ま し た 。 正 規 空 母 娘 三 人 で は 心 許 な い 。 私 に 蒼 龍 、 飛 龍 を 含 め た 六 人 全 て を 参 加 さ せ る べ き だ と 。 六 人 全 て の 投 入 を 渋 る 気 持 ち が 理 解 で き な い わ け で は あ り ま せ ん 。 真 珠 湾 攻 撃 は 、 一 か 八 か の 奇 襲 。 も し も 失 敗 す れ ば 、 機 動 部 隊 の 壊 滅 は 免 れ な い 。 で す が 、 こ こ で 参 加 で き な か っ た ら 、 私 は ま た 戦 う 機 会 を 失 っ て し ま う 。 戦 争 が 激 化 す れ ば 出 撃 の 機 会 は あ る か も し れ ま せ ん が 、 私 に は も う 闘 争 心 を 自 制 す る 余 裕 が あ り ま せ ん で し た 。 そ の 後 私 の 熱 意 も 通 じ て か 、 計 画 は 変 更 さ れ 、 正 規 空 母 娘 六 人 全 員 の 参 加 が 叶 い ま し た 。 そ し て 私 は 、 機 動 部 隊 の 旗 艦 を 務 め る こ と と な り ま し た 。 「 よ う や く よ 、 よ う や く 戦 え る わ ！！ 」 不 参 加 か ら 一 転 、 旗 艦 の 誉 れ を 受 け て 私 は 有 頂 天 に な っ た の で し た 。 「 よ く 来 て く れ た わ ね 」 十 一 月 十 六 日 。 出 撃 を 前 に 大 分 の 佐 伯 湾 に 停 泊 し て い た 私 は 、 第 七 駆 逐 隊 の 潮 と 漣 を 招 致 し ま し た 。 奇 襲 攻 撃 時 の 損 傷 具 合 に 応 じ て 、 帰 路 は 北 方 航 路 で
は な く 、 内 地 へ の 最 短 距 離 で あ る ミ ッ ド ウ ェ ー 近 海 を 航 行 し な け れ ば な ら な く な る 可 能 性 が あ る 。 こ の 場 合 、 ミ ッ ド ウ ェ ー 基 地 の 航 空 戦 力 が 脅 威 と な る た め 、 同 島 の 基 地 能 力 を 一 時 的 に 抑 え な く て は な ら な い 。 こ の た め 、 ミ ッ ド ウ ェ ー を 攻 撃 す る 必 要 性 が あ り 、 そ の 部 隊 に 抜 擢 さ れ た の が 、 潮 と 漣 だ っ た の で し た 。 「 万 が 一 に 備 え 、 あ な た た ち の 作 戦 は 重 要 よ 。 駆 逐 艦 娘 二 人 だ け で は 心 も と な い か も し れ な い け ど 、 よ ろ し く お 願 い す る わ 」 「 は っ 、 は い ！ が っ … … 頑 張 り ま す ！ 」 「 キ タ コ レ ！ 漣 に お 任 せ だ よ も ん ！！ 」 や や 緊 張 気 味 で 弱 気 な 返 事 を す る 潮 に 対 し て 、 漣 は や た ら と 軽 快 な 態 度 で 返 事 を 返 し ま す 。 弱 気 な の も 頼 り な く て 困 り ま す が 、 緊 張 感 が 欠 け て い る の も 良 い と は 言 え ま せ ん ね 。 （ い い え 。 二 人 が ど う こ う い う 前 に 、 私 が し っ か り す れ ば い い だ け の こ と で す ） 真 珠 湾 の 攻 撃 が 成 功 す れ ば 、 彼 女 た ち の 負 担 は 少 な く な る 。 そ の た め に も 、 必 ず や 作 戦 を 成 功 に 導 か な く て は な り ま せ ん 。 そ う 意 気 込 み な が ら 私 は 十 一 月 十 八 日 〇 九 〇 〇 に 佐 伯 湾 を 出 港 し 、 二 十 二 日 の 〇 八 〇 〇 に 択 捉 島 の 単 冠 湾 へ と 入 港 し ま し た 。 真 珠 湾 奇 襲 作 戦 は 秘 匿 の う ち 遂 行 す る 必 要 が あ る た め 、 艦 娘 た ち は 出 港 日 時 を ず ら し て 単 冠 湾 を 目 指 し ま し た 。 ほ と ん ど の 艦 娘 は 同 日 に 到 着 し 、 遅 れ て 加 賀 が 二 十 三 日 に 入 港 し 、 参 加 艦 娘 の 全 て が 集 結 し た の で し た 。 そ う し て 迎 え た 十 一 月 二 十 六 日 。 い よ い よ 私 た ち は ハ ワ イ 真 珠 湾 を 目 指 し 、 単 冠 湾 を 出 港 し た の で し た 。
19 第一章・永訣と受難の日々
ハワイ作戦参加艦娘
機動部隊 空襲部隊 第一航空艦隊 第一航空戦隊 航空母艦赤城、加賀 第二航空戦隊 航空母艦飛龍、蒼龍 第五航空戦隊 航空母艦翔鶴、瑞鶴 警戒隊 第一水雷戦隊 軽巡洋艦阿武隈 第十七駆逐隊 駆逐艦谷風、浦風、浜風、磯風 第十八駆逐隊 駆逐艦陽炎、不知火、秋雲、霞、霰 支援部隊 第三戦隊 戦艦比叡、霧島 第八戦隊 重巡洋艦利根、筑摩 哨戒隊 第二潜水隊 潜水艦伊１９、伊２１、伊２３ ミッドウェー破壊隊 第七駆逐隊 駆逐艦潮、漣 先遣部隊 第六艦隊 第一潜水部隊 潜水艦伊９、伊１５、伊１７、伊２５ 第二潜水部隊 潜水艦伊１、伊２、伊３、伊４、伊５、伊６ 伊７ 第三潜水部隊 潜水艦伊８、伊６８、伊６９、伊７０、伊７１ 伊７２、伊７３、伊７４、伊７５ 特別攻撃隊 潜水艦伊２２、伊１６、伊１８、伊２０、伊２４ 特殊潜航艇×５ 要地偵察隊 潜水艦伊１０、伊２６第 二 章 ・ ハ ワ イ 作 戦 ～ ト ラ ・ ト ラ ・ ト ラ ！ ～ 暗 号 電 文 を 受 信 し て 以 降 、 日 に 日 に 決 戦 の 地 へ と 近 付 く に 連 れ 、 機 動 部 隊 の 戦 意 は 高 揚 し て い く ば か り で し た 。 そ ん な 最 中 の 十 二 月 六 日 。 い よ い よ 開 戦 日 を 明 後 日 に 控 え 、 私 は 心 身 を 清 め る と い う 目 的 で 、 艦 娘 た ち に 真 水 で の 入 浴 許 可 を 出 し ま し た 。 艦 娘 た ち は 決 め ら れ た 順 番 で 、 輸 送 船 に 設 け ら れ た お 風 呂 へ と 向 か っ た の で し た 。 「 ふ ぅ 。 久 々 の お 風 呂 は 落 ち 着 く わ ね 」 他 の 艦 娘 た ち が 入 浴 を 終 え た 後 、 私 は 一 人 ゆ っ た り と 浸 か り ま し た 。 二 十 六 日 の 抜 錨 以 来 真 水 を 節 約 す る た め 入 浴 で き な か っ た の で 、 十 日 振 り の お 風 呂 と な り ま す 。 普 段 は 旗 艦 と い う 立 場 上 他 の 艦 娘 た ち よ り も 気 を 張 っ て い な い と い け ま せ ん の で 、 こ う し て 一 時 的 に せ よ 気 を 緩 め ら れ る の は あ り が た い こ と で す 。 （ こ こ ま で は 上 々 ね 。 で も 、 明 日 か ら は 上 手 く い く と は 限 ら な い わ ） 明 日 に は 敵 飛 行 哨 戒 圏 へ と 突 入 し ま す 。 こ こ で 敵 偵 察 機 に 艦 隊 を 発 見 さ れ れ ば 、 奇 襲 作 戦 は 水 泡 へ と 帰 し ま す 。 奇 襲 が 失 敗 に 終 わ れ ば 、 我 が 艦 隊 は 損 害 を 被 る だ け で は な く 、 今 後 の 作 戦 継 続 が 不 可 能 に な る 危 険 性 も あ り ま す 。 最 悪 、 戦 死 す る 艦 娘 が い る か も し れ ま せ ん 。 み ん な が 再 び 祖 国 の 地 を 踏 め る よ う 、 よ り 一 層 警 戒 を 厳 に し な け れ ば な り ま せ ん ね 。 艦 隊 旗 艦 と し て の 責 任 は 重 大 ね 。 「 赤 城 さ ん 」 「 ひ ゃ っ ！？ 」 突 然 背 後 か ら 声 を か け ら れ 、 私 は 思 わ ず 背 中 を 仰 け 反 ら し て し ま い ま し た 。 「 あ あ 、 加 賀 ね 」 声 の 主 は 、 浴 室 の 入 り 口 に 立 っ て い た 加 賀 で し た 。 て っ き り 既 に 入 浴 を 終 え て い た の か と 思 っ て い ま し た
21 第二章・ハワイ作戦～トラ・トラ・トラ！～ が 、 ま だ だ っ た よ う ね 。 「 え え 。 赤 城 さ ん と 一 緒 に 入 ろ う と 思 っ て 」 ひ ょ っ と し て こ れ が 最 後 に な る か も し れ な い か ら と 、 加 賀 は 同 意 を 求 め て き ま す 。 「 え え 。 構 わ な い わ 」 輸 送 船 内 の お 風 呂 は 一 人 入 る の が や っ と の 狭 さ で す が 、 私 は 笑 顔 で 快 諾 し ま し た 。 「 あ り が と う ご ざ い ま す 。 で は 遠 慮 な く 」 加 賀 は こ く り と 頷 い て 、 浴 室 の 中 へ と 入 っ て 来 ま す 。 「 身 体 を 洗 っ て あ げ る わ 」 私 は 一 旦 お 風 呂 か ら 出 る と 加 賀 か ら お 湯 の 入 っ た 洗 面 器 と 石 鹸 を 受 け 取 り 、 自 分 の タ オ ル を 湯 に 浸 し た 後 石 鹸 を 付 け 、 ご し ご し と 加 賀 の 身 体 を 洗 い 始 め ま す 。 「 あ り が と う ご ざ い ま す 。 で も … … 」 自 分 の タ オ ル が あ っ た の に と 、 加 賀 は 少 し 恥 ず か し が っ た 顔 で 呟 き ま す 。 「 い い じ ゃ な い 、 二 人 の 仲 な ん だ し 。 こ れ で 綺 麗 さ っ ぱ り よ 」 私 は 戸 惑 う 加 賀 に 遠 慮 す る こ と な く 擦 り 続 け 、 身 体 中 の 垢 を 取 り 除 き ま し た 。 加 賀 の 身 体 を 洗 い 終 え る と 、 ま ず 私 が 入 り 直 し 、 続 け て 加 賀 が 私 の 対 面 に 腰 掛 け る よ う に 入 浴 し ま す 。 「 ふ ぅ 。 入 っ て 来 た の が 加 賀 で 助 か っ た わ 」 私 は う ー ん と 両 手 を 組 ん で 伸 ば し な が ら 、 身 体 を 解 し ま し た 。 ゆ っ た り と く つ ろ ぐ つ も り が 考 え ご と を し て し ま い 、 い つ の 間 に か 肩 に 力 が 入 っ て し ま い ま し た 。 こ れ が 他 の 艦 娘 だ と 先 輩 後 輩 や 上 司 部 下 の 間 柄 に な っ て し ま う の で 、 気 を 張 り 詰 め た ま ま 入 浴 を 続 け る 羽 目 に な っ て い た と こ ろ で し た 。 「 い え 。 赤 城 さ ん の お 役 に 立 て た の な ら 、 何 よ り で す 」 湯 に 浸 っ た せ い か 、 普 段 よ り 紅 潮 し た 顔 で 加 賀 が 語 り か け て き ま す 。 「 ね え 、 加 賀 。 作 戦 が 無 事 成 功 し て 内 地 へ 帰 投 で き た ら 、 今 度 一 緒 に 温 泉 に で も 行 か な い ？ 」 唐 突 に 私 は 提 案 し ま し た 。 作 戦 の 成 功 と 休 養 を 兼 ね て 、 広 い 温 泉 に ゆ っ た り と 浸 か る の も 悪 く な い ん じ ゃ な い か と 。
「 戦 争 が 始 ま れ ば 休 む 暇 な ど な い と 思 い ま す が 、 名 案 で す 」 機 会 が あ れ ば 是 非 ご 一 緒 し た い で す と 、 加 賀 は 快 く 頷 い て く れ ま し た 。 「 あ り が と う 、 加 賀 。 ど こ か 行 き た い と こ ろ は あ る か し ら ？ 」 「 そ う で す ね … … 。 可 能 な ら ば 、 伊 豆 の 温 泉 に 行 っ て み た い で す 」 し ば ら く 考 え 込 ん だ 後 、 加 賀 は ゆ っ く り と 口 を 開 き ま し た 。 「 伊 豆 ね 。 悪 く は な い わ ね 。 横 須 賀 か ら も 近 い し 」 命 令 で 横 須 賀 鎮 守 府 に 赴 い た 際 、 ふ ら っ と 立 ち 寄 る の に は 最 適 な 場 所 の 一 つ で す 。 「 そ れ も あ り ま す が 、 何 よ り 伊 豆 の 温 泉 な ら 天 城 山 を 眺 め ら れ ま す の で 」 「 あ っ ！ 」 そ う で し た 。 伊 豆 半 島 に は 天 城 姉 さ ん の 名 前 の 由 来 と な っ た 天 城 山 が あ り ま す 。 二 人 で 天 城 さ ん の 名 前 の 由 来 と な っ た 山 を 眺 め な が ら 温 泉 に 浸 る の も い い の で は な い か と 、 加 賀 は 提 案 し て 来 ま す 。 「 え え 。 い い わ ね 。 天 城 山 を 展 望 し な が ら 入 浴 す る の は 」 私 は 満 面 の 笑 み で 相 槌 を 打 ち ま し た 。 こ う い う こ と で 天 城 姉 さ ん を 話 題 に 絡 め て く る あ た り 、 や っ ぱ り 加 賀 は 私 の こ と を よ く 理 解 し て く れ て い る の ね と 、 深 い 友 情 を 感 じ ず に は い ら れ ま せ ん 。 姉 を 失 っ て 同 型 艦 が い な く な っ た 私 に と っ て 、 気 兼 ね な く 話 せ る の は 加 賀 だ け 。 き っ と 加 賀 が い な か っ た ら 、 今 回 の 作 戦 も ど こ か 物 寂 し さ を 感 じ て い た こ と で し ょ う ね 。 作 戦 を 無 事 完 遂 さ せ 、 二 人 で 一 緒 に 天 城 山 を 眺 め ら れ る 温 泉 に 行 く 。 そ ん な 他 愛 な い 約 束 を 交 わ し つ つ 、 私 た ち は 一 緒 に お 風 呂 か ら 上 が っ た の で し た 。 「 ふ ー 。 い い 湯 だ っ た わ 」 入 浴 後 、 私 は 高 揚 し た 気 分 で 食 堂 に 向 か い ま す 。 入 浴 後 は 作 戦 の 成 功 を 祝 う さ さ や か な 宴 会 を 催 す こ と と
23 第二章・ハワイ作戦～トラ・トラ・トラ！～ な っ て い ま し た 。 「 楽 し そ う に し て い ま す が 、 赤 城 さ ん の お 目 当 て は お 酒 じ ゃ な い で す よ ね 」 「 え え 。 お 酒 も 悪 く な い け ど 、 や っ ぱ り 白 米 よ ね ！ 」 私 は 目 を 輝 か せ な が ら 力 説 し ま す 。 出 港 し て か ら 今 日 に 至 る ま で も 食 事 の 機 会 は あ り ま し た が 、 食 べ ら れ る 量 は 決 ま っ て い ま し た の で 。 宴 会 の 名 目 で お 腹 い っ ぱ い 食 べ ら れ る の は 、 至 福 の 極 み で す 。 「 赤 城 、 加 賀 、 遅 い よ 。 も う み ん な 待 ち く た び れ ち ゃ っ て る よ 」 食 堂 に 赴 く と 、 蒼 龍 が 私 た ち を 出 迎 え て く れ ま し た 。 「 そ れ で は 、 明 後 日 の 作 戦 成 功 を 祈 り 、 乾 ぱ ー い ！ 」 飛 龍 が 音 頭 を 取 り 、 宴 会 は 賑 や か に 始 ま り ま し た 。 「 い い ？ 駆 逐 艦 の み ん な 、 明 後 日 は 空 母 の 皆 さ ん を し っ か り と 守 る ん だ よ ！！ 」 第 一 水 雷 戦 隊 旗 艦 で あ る 阿 武 隈 は 、 自 分 の 部 下 に 当 た る 駆 逐 艦 娘 た ち に 身 を 引 き 締 め る よ う 訓 示 を 伝 え ま し た 。 「 も ち ろ ん よ ！ 最 新 鋭 駆 逐 艦 陽 炎 型 の 実 力 、 と く と 見 せ て あ げ る わ ！ ね っ 、 み ん な ！ 」 一 番 艦 で あ る 陽 炎 は 頷 き つ つ 、 同 型 艦 で あ る 不 知 火 た ち に 同 意 を 求 め ま す 。 「 え え 。 実 戦 で の ご 指 導 ご 鞭 撻 、 よ ろ し く お 願 い し ま す 、 阿 武 隈 さ ん 」 「 了 解 で す 。 己 の 身 を 挺 し て ま で も 守 り 抜 き ま す 」 「 ま っ か せ と い て ！ 陽 炎 型 末 っ 子 と し て 精 一 杯 頑 張 る わ よ ー ！ 」 元 気 よ く 返 事 す る 秋 雲 に 対 し て 、 不 知 火 と 浜 風 は 生 真 面 目 な 声 で 返 事 し ま す 。 同 型 艦 で も 反 応 が 個 々 に 異 な る の は 興 味 深 い で す ね 。 「 は っ は っ は ！ 案 ず る で な い ぞ 。 決 行 日 は 吾 輩 た ち の 水 偵 が し っ か り と 索 敵 を 行 う 。 敵 に 先 手 を 取 ら れ る 心 配 は な い ぞ ！！ 」 他 の 重 巡 洋 艦 娘 よ り 偵 察 機 を 多 く 搭 載 可 能 な 利 根 が 、 心 配 無 用 と 大 声 で 笑 い な が ら 阿 武 隈 の 頭 を く し ゃ く し ゃ と 撫 で 上 げ ま す 。 「 わ あ ぁ ！ あ ん ま り 触 ら な い で く だ さ い よ ぉ ！ あ
た し の 前 髪 崩 れ や す い ん だ か ら ！！ 」 可 愛 が る 態 度 の 利 根 に 対 し て 、 阿 武 隈 は 本 気 で 嫌 が り ま す 。 で す が 、 駆 逐 艦 の 子 た ち が 目 を 見 開 い て 自 分 を 見 て い る の に 気 付 く と 、 阿 武 隈 は 顔 を 赤 ら め な が ら 平 静 を 取 り 戻 し ま す 。 駆 逐 艦 娘 た ち を ま と め る 立 場 上 、 情 け な い 姿 を 見 せ た く な い の で し ょ う が 、 そ う い っ た 態 度 の 変 わ り 様 が 子 供 っ ぽ く て 可 愛 ら し い と 思 っ て し ま い ま す ね 。 「 は ぁ 。 せ っ か く の 晴 れ 舞 台 だ っ て 言 う の に 、 戦 闘 に 参 加 で き な い の は 残 念 ね 」 み ん な が 盛 り 上 が っ て い る 中 、 一 人 霞 は 不 満 そ う な 声 で 呟 き ま す 。 霞 は 本 隊 よ り 分 離 す る こ の 輸 送 船 の 護 衛 を 務 め る た め 、 真 珠 湾 の 奇 襲 攻 撃 に は 不 参 加 と な り ま す 。 「 そ う め げ な い で 。 護 衛 も 大 事 な 仕 事 」 他 の 駆 逐 艦 の 子 だ っ て 空 母 の み な さ ん の 護 衛 が 主 任 務 。 対 象 は 違 え ど 守 る こ と に 変 わ り は な い と 、 霞 と 共 に 輸 送 船 の 護 衛 を 務 め る 霰 が 慰 め ま す 。 「 ノ ー プ ロ ブ レ ム で す ！ 例 え 敵 艦 が 迫 っ て 来 た と し て も 、 私 と 霧 島 が バ ー ニ ン グ ラ ブ ！ っ て 感 じ に 一 掃 し ち ゃ い ま す ！！ 」 参 加 艦 娘 で 最 年 長 の 比 叡 さ ん は 、 や や 酔 っ た 勢 い で 長 女 で あ る 金 剛 さ ん の 物 真 似 を し な が ら 活 気 付 き ま す 。 「 あ の 、 比 叡 お 姉 さ ま 。 い く ら 宴 会 の 席 だ と は い え 、 少 し は 年 長 者 と し て の 尊 厳 を … … 」 そ の 比 叡 さ ん を 、 傍 目 で 眼 鏡 を 曇 ら せ な が ら 霧 島 さ ん が 苦 言 を 呈 し ま す 。 そ の 光 景 を 見 て 、 私 は あ り 得 た か も し れ な い 未 来 を 夢 想 し て し ま い ま す 。 そ う ― ― 本 来 私 は 天 城 型 巡 洋 戦 艦 と し て 竣 工 さ れ る 予 定 で し た 。 つ ま り 私 は 比 叡 さ ん と ま っ た く 同 じ 立 ち 位 置 だ っ た 可 能 性 が あ り ま す 。 天 城 姉 さ ん の 真 似 を し な が ら 末 妹 の 高 雄 に 注 意 を 促 さ れ る 光 景 。 そ う 思 う と 、 比 叡 さ ん た ち の や り 取 り に は 羨 望 の 眼 差 し を 向 け て し ま い ま す ね 。 「 赤 城 先 輩 ！ 」 「 ！？ 」 夢 う つ つ な 感 傷 に 浸 っ て い る 最 中 、 突 然 声 を か け ら れ 、 私 は 背 中 を 仰 け 反 ら し て し ま い ま し た 。
25 第二章・ハワイ作戦～トラ・トラ・トラ！～ 「 あ の 、 赤 城 先 輩 ？ 」 声 の 方 に 視 線 を 向 け る と 、 そ こ に は 一 升 瓶 を 持 っ た 瑞 鶴 の 姿 が あ り ま し た 。 「 え っ 、 え え 。 何 か し ら 瑞 鶴 」 私 は 落 ち 着 き を 取 り 戻 し つ つ 、 瑞 鶴 に 応 じ ま す 。 「 は い 。 決 戦 前 に 一 度 先 輩 方 に 挨 拶 し な き ゃ と 思 い ま し て 」 こ う し て 他 の 空 母 娘 た ち に お 酒 を 注 ぎ な が ら 挨 拶 回 り し て い る と 、 瑞 鶴 は 語 り か け て 来 ま す 。 「 そ う 。 殊 勝 な 心 掛 け ね 。 で も ね 瑞 鶴 」 私 は お 酒 よ り こ っ ち が 好 み よ と 、 私 は 徐 に 空 に な っ た 茶 碗 を 取 り 出 し ま す 。 「 あ の 、 そ れ は ？ 」 一 体 何 を 分 け た ら い い の か 分 か ら ず 、 瑞 鶴 は き ょ と ん と し ま す 。 「 見 て 分 か ら な い か し ら ？ 赤 城 さ ん は ご 飯 が 大 好 物 な の よ 」 気 が 利 か な い 娘 ね と 、 私 の 隣 に 座 っ て い る 加 賀 が 鋭 い 目 つ き で 睨 み ま す 。 「 し っ 、 失 礼 し ま し た ！！ 」 瑞 鶴 は 失 敗 し た と 慌 て ふ た め き な が ら 、 私 の 前 か ら 立 ち 去 り ま す 。 「 加 賀 。 新 米 な ん だ か ら あ ま り 厳 し く 当 た っ て は 駄 目 よ 」 瑞 鶴 へ の 態 度 が 少 し き つ か っ た 感 じ が し た の で 、 私 は 苦 笑 し な が ら 語 り か け ま す 。 「 い い え 。 厳 し い く ら い が ち ょ う ど い い で す 」 五 航 戦 は 就 役 間 も な い 空 母 娘 。 技 量 は 私 た ち 一 航 戦 は お ろ か 二 航 戦 に も 遠 く 及 ば な い 。 開 戦 す れ ば 戦 い は 熾 烈 を 極 め る の は 必 然 。 今 回 の よ う に 私 た ち と 一 緒 で は な く 、 五 航 戦 だ け で 出 撃 す る こ と も あ る だ ろ う 。 そ ん な 時 技 量 不 足 で 作 戦 を 失 敗 に 終 わ ら せ な い よ う に す る た め に も 、 今 作 戦 を 経 験 す る こ と で 練 度 を 上 げ て も ら わ ね ば と 、 加 賀 が 持 論 を 展 開 し ま す 。 「 成 程 。 加 賀 ら し い わ ね 」 こ の 中 で 実 戦 経 験 が あ る の は 加 賀 だ け 。 そ れ だ け 戦 争 の 厳 し さ を 知 っ て い る の だ か ら 、 甘 え は 許 さ れ な い 。
加 賀 な り に 後 輩 を 気 遣 っ て い る の ね と 思 う と 、 自 然 と 笑 み が 零 れ て し ま い ま す 。 「 え っ 、 え え と … … 」 瑞 鶴 は お ひ つ が ど こ に あ る の か と 、 宴 会 場 を 探 し 回 り ま す 。 「 瑞 鶴 、 こ れ よ 」 そ ん な 瑞 鶴 に 、 優 し い 声 で 翔 鶴 が お ひ つ を 手 渡 し ま す 。 「 あ っ 、 あ り が と う 翔 鶴 姉 ！ 」 お ひ つ を 受 け 取 り 、 満 面 の 笑 顔 を 翔 鶴 に 向 け る 瑞 鶴 。 そ の 姿 を 見 て 、 私 は ま た も や 姉 の こ と を 想 っ て し ま い ま す 。 （ い い わ ね 。 姉 妹 艦 空 母 は … … ） も し も 天 城 姉 さ ん が 生 き て い て く れ た の な ら 、 私 も あ ん な や り 取 り し て い た の ね と 、 し ば し 想 像 の 海 へ と 浸 っ て し ま い ま す 。 「 赤 城 さ ん 」 「 あ あ 、 加 賀 。 ご め ん な さ い 。 私 っ た ら ま た 」 加 賀 に 呼 び か け ら れ て 現 実 世 界 へ と 帰 り 、 私 は 深 謝 し ま す 。 「 や は り 羨 ま し い で す か 、 あ の 二 人 が ？ 」 「 え え 。 も し も 姉 が 生 き て い た ら っ て 思 う わ ね 。 で も 」 そ の 世 界 に 加 賀 は い な い 。 姉 は 思 い 出 の 中 の 存 在 で あ る の に 対 し て 、 加 賀 は 掛 け 替 え の な い 戦 友 。 今 で は 加 賀 と 過 ご し た 時 間 の 方 が 圧 倒 的 に 長 い 。 「 姉 の 存 在 を 願 う こ と は 、 あ な た と 過 ご し た 日 々 を 否 定 す る こ と に な る 。 姉 と 過 ご す 日 々 は 夢 。 夢 は 夢 で 楽 し い も の だ け ど 、 い つ ま で も 夢 う つ つ に 浸 っ て い る わ け に は い か な い わ 。 今 大 切 な の は 、 こ の 困 難 な 現 実 を ど う 切 り 抜 け る か よ 」 だ か ら 明 後 日 の 作 戦 は 改 め て よ ろ し く ね と 、 私 は 加 賀 の 手 を ぎ ゅ っ と 握 り ま し た 。 「 そ ん な こ と 、 言 わ れ な く て も 分 か っ て い ま す 。 … … あ り が と う 、 赤 城 さ ん 」 加 賀 は い つ も の 無 表 情 な 顔 で 頷 い た か と 思 う と 、 僅 か な が ら 微 笑 ん で 私 に 感 謝 の 言 葉 を 送 っ て く れ ま し た 。 加 賀 が こ ん な 表 情 を 見 せ る の は 、 私 の 前 だ け 。 そ れ だ け 私 た ち の 絆 は 深 い も の な の ね 。
27 第二章・ハワイ作戦～トラ・トラ・トラ！～ 「 赤 城 先 輩 、 お 待 た せ し ま し た ！ 」 そ ん な 時 、 あ た ふ た し な が ら 瑞 鶴 が 戻 っ て 来 ま し た 。 「 大 盛 り で 頼 む わ ね 、 瑞 鶴 」 「 は い ！ 」 瑞 鶴 は 元 気 な 声 で 返 事 を し て 、 山 盛 り の ご 飯 を 分 け て く れ ま し た 。 「 あ り が と う 。 明 日 は よ ろ し く ね 、 瑞 鶴 」 「 は い ！ 明 後 日 は 先 輩 た ち の 足 を 引 っ 張 ら な い よ う 、 精 一 杯 頑 張 り ま す ！！ 」 瑞 鶴 は し ゃ も じ を 持 っ た 手 で び し っ と 敬 礼 し て く れ ま し た 。 真 面 目 な 顔 つ き な だ け に 、 し ゃ も じ を 持 っ た ま ま の 敬 礼 が 微 笑 ま し く 思 え て し ま い ま す 。 「 そ れ で は 失 礼 し ま す ！ 」 瑞 鶴 は 深 々 と 頭 を 下 げ て 、 私 の 元 を 去 ろ う と し ま す 。 「 待 っ て 、 瑞 鶴 ！ 」 立 ち 去 ろ う と す る 瑞 鶴 を 、 私 は 呼 び 止 め ま す 。 「 赤 城 先 輩 、 何 か ？ 」 他 に 言 い た い こ と が あ る の で し ょ う か と 、 瑞 鶴 が 真 剣 な 顔 で 私 を 見 つ め ま す 。 「 瑞 鶴 。 翔 鶴 を 、 あ な た の た っ た 一 人 の 姉 を 大 切 に ね 」 技 量 と し て 未 熟 な と こ ろ が あ る の は 仕 方 が な い わ 。 で も 、 姉 で あ る 翔 鶴 を 守 っ て あ げ る こ と は 最 優 先 で 行 い な さ い 。 そ う 私 は 真 剣 な 眼 差 し で 瑞 鶴 に 助 言 を し ま し た 。 「 は い ！ も ち ろ ん で す ！！ 」 瑞 鶴 は は っ き り と し た 声 で 返 事 を し て 、 私 だ け じ ゃ な く 翔 鶴 姉 の こ と ま で 気 を 遣 っ て あ り が と う ご ざ い ま す と 頭 を 下 げ て 、 私 の 元 を 去 っ て 行 き ま し た 。 （ 天 城 姉 さ ん は も う い な い わ 。 で も … … 少 し く ら い 夢 を 見 て も い い わ よ ね ？ ） 大 切 な 姉 を 命 懸 け で 守 る 。 そ れ は 私 が し た く て も で き な か っ た こ と 。 だ か ら せ め て 、 瑞 鶴 に は 私 が で き な か っ た こ と を 実 現 し て 欲 し い し 、 何 よ り 姉 を 失 う 悲 し み を 背 負 っ て 欲 し く は な い 。 お 節 介 か も し れ な い け ど 、 私 は そ う 瑞 鶴 に 願 い を 託 さ ず に は い ら れ ま せ ん で し た 。 そ ん な こ ん な で 宴 会 は 夜 遅 く ま で 行 わ れ 、 十 二 月 六 日 は 過 ぎ 去 っ た の で し た 。
