グル のよ うな 掟だ
( )
った
。
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અ
ンは この よう に事 件を 記憶 して いた
。借 金の ある 父親 が、 マー ヤー ディ ーン と争 って いる 土地 を担 保に 嘘を 言っ て 金を 借り たと いう こと にな るだ ろう か。 とも かく
、こ のよ うに
、幼 児婚 を取 り締 まる 法律 は、 村の 実力 者が 弱い 者を 虐め るた めに 利用 され るほ うが 多く なる
。結 果と して 破談 にな った ルク ミニ の場 合、 すぐ に他 の近 隣村 の、 大変 に貧 しい 家の 青年 ラン パー ルと 結婚 す るよ う取 り決 めら れた
。姉 はし ばら く親 元で 暮ら した 後、 夫の 待つ 村へ と嫁 ぎ、 すぐ に子 ども を生 んだ
。彼 女も ま た十 代で 子供 を持 った 母親 にな った わけ であ る。 プー ラン も姉 の後 を追 うよ うに
、縁 談が 進め られ た。 従弟 のマ ーヤ ーデ ィー ンが 両親 に紹 介し た相 手は
、川 を渡 った 向こ う岸 の村 の、 とう に三 十路 を越 えた 人物 だっ た。 プー ラン の両 親が 決め るよ りも
、村 の長 老た ちが この 縁 談に つい て議 論し て決 めた らし い。 しか し、 プー ラン の母 親も
、気 性が 強く てと ても 無事 に片 づき そう もな い娘 を もら って くれ る人 がい るな ら、 と結 婚の 手続 きを 進め た。 ある 日、 従弟 が相 手の 男を 連れ てき て、 その 男は プー ラ ンを 見定 めて 条件 を交 渉し た。 父親 は﹁ 処女 です
﹂﹁ 誰も まだ 手を かけ てい ない 生娘 です
﹂と 言い
、相 手は
﹁そ ん なの は当 然だ が、 持参 金は どう した いか
﹂と 切り 出し て、 父親 は現 金で の支 払い を望 んだ が、 この 婿は
﹁乳 牛と 自 転車 でい いな
﹂と 答え た。 母親 は慣 習に 従っ て結 婚氏 の後 も三 年間 は娘 が実 家に いら れる よう に頼 んだ が、 夫は そ れを 認め るか わり に、 持参 金を 一〇
〇ル ピー 引き 上げ た。 それ でも
、姉 のと きよ りも 見落 とり がし たと 言わ れな が らも
、両 親は また 精一 杯の 借金 で結 婚式 を執 り行 った
。 こう して プー ラン の家 族の よう に、 女の 子が 四人 もい て一 番末 の子 が男 の子 だと する と、 親は
、生 まれ たと きか ら四 人と もき ちん と結 婚さ せら れる だろ うか とい う不 安を 抱い て暮 らし てい る。 よほ ど豊 かな 家で ない 限り
、四 人 の娘 を嫁 がせ るた めに 借金 をし て持 参金 を用 意せ ざる をえ ない が、 借金 を返 す見 込み がな いほ ど貧 しい と、 最初 か ら足 下を 見ら れて
、良 い縁 談は 来な いし
、金 を貸 す人 もい ない
。上 の姉 妹二 人は
、貧 しさ から 抜け 出る こと がで き
ずに
、運 命的 に夫 を与 えら れて しま った こと にな る。 幼児 婚と は言 いな がら
、通 常は
、プ ーラ ンの 母が 望ん だよ うに
、結 婚式 で夫 婦が 結ば れた 後、 妻が 十分 に成 熟し て初 潮を 迎え るま では 親元 で暮 らす こと が慣 習で ある
。そ れま では
、中 途半 端な 地位 だけ れど も、 自分 の親 の下 で 子ど もと して の生 活を 続け るこ とが でき る。 特に 身体 の小 さか った プー ラン の場 合に は、 まだ 数年 は両 親と 一緒 に 生活 する と思 われ てい たが
、結 婚式 から 数ヶ 月後
、夫 は突 然彼 女を 自分 の家 に連 れて 行っ てし まっ た。 着い てこ な いな ら離 縁す ると いう 脅し とと もに
。 その 後の プー ラン は、 身体 が小 さい こと を夫 に責 めら れ、 暴力 を振 るわ れ、 性的 虐待 を受 けた
。彼 の最 初の 妻 は、 一四 歳で 最初 の出 産を して
、命 を落 とし たと 聞か され た。 親元 から 引き 離さ れた プー ラン は、 夫の 家で 奴隷 の よう に働 かさ れ、 満足 な食 事も 与え られ ず、 日常 的に 暴力 を受 け、 強姦 と監 禁す ら耐 え忍 んだ 結果
、重 い病 気に か かっ た。 娘が 死に かけ てい ると いう 噂を 聞い て、 父親 が連 れに 来る が、 夫は
﹁だ まさ れた のは 自分 のほ うだ
﹂と 言 って
、一 万ル ピー 払わ ない と返 さな いぞ と脅 した とい う。 それ でも 父が 逃げ るよ うに 娘を 医者 に連 れて 行く と、 は しか だと 診断 され て、 結局 一〇 ルピ ーの 薬を 買っ て自 分た ちの 村へ バス で帰 った
。 プー ラン は、 こう して 実家 に戻 った のだ が、 出戻 りは 家族 の恥 であ り、 夫の 方は 妻を 放り 出し たと 言い ふら して 離縁 して もい ない ので
、も う二 度と 結婚 もで きず
、女 性と して の将 来は ない も同 然と なっ た。 従弟 のマ ーヤ ーデ ィ ーン は村 長と とも にや って きて
、こ の書 類に サイ ンす れば
、夫 がプ ーラ ンを 追い 出し てい ない と証 明で きる ぞと 誘 った が、 それ は土 地の 権利 を最 終的 に放 棄す るよ うな 内容 の文 書だ った ので
、母 が許 さな かっ たと いう
。プ ーラ ン、 一三
︱一 四歳 の頃 であ る。 その 後、 もう 一度 夫の 元に 戻さ れた が、 すで に新 しい 妻が 居て
、そ の人 の奴 隷の よ うに 働か され
、食 事も もら えず に虐 待さ れた 場面 が、 詳細 に語 られ てい る。 貧し い両 親の 元を 去り
、そ れな りに 食べ てい ける ほど 頼れ る農 民に 嫁い でい れば
、プ ーラ ンも
、し っか りし た働
き者 のお 嫁さ ん、 気の 強い お母 さん とし て、 何人 もの 子ど もを 育て てい たか もし れな い。 けれ ども
、幼 児婚 によ っ て痛 めつ けら れ、 女性 にと って は唯 一人 生に 保障 を与 えて くれ る制 度と して の結 婚と いう 道を 閉ざ され
、自 分の 村 にも 親元 にも まと もな 形で は帰 れな いよ うな 状態 に陥 って しま
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った
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