̶̶仮名？ 漢字？

11 FIELDPLUS 2020 07 no.24 にすることはありえないというのもまたな

いわけです。

街中の「変体仮名」の正体は？

̶̶仮名？ 漢字？

 しかし、じゃあ変体仮名はなくなってい ないのですね……ともならないのです。す こし立ちどまって考えてみると、これらの 文字はたしかに変体仮名であったわけです が、私たちはそれらを変体仮名として使っ ているのでしょうか？ 言い換えれば、そ れらの文字を、仮名として、私たちは使っ ているのでしょうか（かりに「変体仮名」と 括弧でくくっておきましょう）。その答え は、もちろん個々の例ごとに異なるもので すから、いちがいにこうだとは言えません が、筆者の私としては、そうではないも のが多い̶̶もしすべてではないとして も̶̶と考えています。ちょっとややこ しい話ですが、すこしお付き合いください。

変体仮名が平仮名であって漢字でないの は、歴史的にはそのとおりなのですが、い まは廃止された文字なので、昔の文字を勉

街中の気になる文字

 普段筆者は日本語の昔の平仮名を調べ ていますが、街中でそんな文字に出くわす とついつい見てしまいます。普段調べてい るのは、変体仮名と呼ばれる、いまは使わ れなくなった異体字の平仮名たちです。平 仮名にはかつていろいろなかたちがあっ て、いまはそれをすっかり整理してしまっ たということは、かつて本誌で触れたこと があります（拙稿「ひらがなを数えなおす」

『フィールドプラス』

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号）。とはいえ、そ れで変体仮名が世の中で使われなくなった というのもまた違います。書道作品とかい う芸術作品は別格としても、よく言われる のは、鰻屋さん、蕎麦屋さんの看板や暖簾 に出てくるではないかというものです（写 真1の「そば」）。たしかに、お店の名前や 人の名前、あるいは「生そば」や「うなぎ」

といった決まりきった表現などには、変体 仮名がいまでも使われていることがありま す（写真2）。もちろん、ふらふらと街の通 りを一本歩いて当然あるものではないわけ なのですが、街中を歩いていていっさい目

強した人でなければ、ぱっと見て仮名だと 思うことはほとんどないでしょう。それと は別の問題として、変体仮名はパソコンで はかんたんに使うことができないという問 題があるので、変体仮名だと分かっていて も、だれでもその通りに打ち込めるわけで はありません。このような状況で、変体仮 名で表記されたお店や品物の名前をイン ターネットで紹介するとしたら、どうする でしょうか？

一つは、平仮名なので、い ま使っている平仮名で代用するという方法。

もう一つは、変体仮名のもととなった漢字 で代用する方法。前者は、変体仮名が平 仮名だと分かっていなければできませんし、

読者を躊躇わせる恐れがあります。「う

な

ぎ」のような平仮名を想起させやすい字形 の変体仮名ならともかく（インターネット 上では、「うふぎ」と読み間違える例もある ようですが……）、「楚」が「そ」と通じ、「者」

が「は」と通じるということはすんなり分 かることとは言いかねるでしょう。後者は、

変体仮名を含めた平仮名がひとしく漢字か ら変形してできた文字であることを踏まえ れば、一見筋がよいように思えます。その 文字がどんな漢字をくずしたのか分かって、

納得もできる。しかしながら、変体仮名に とってもととなった漢字がなんであろうと とくに意味はないので、漢字が分かってお 得なことがなんなのか、考え出すとよく分 からなくなります。

半分仮名、半分漢字の文字の未来

 写真2で示した商品の変体仮名は、これ らの例を考えるうえで実に興味深い例を示 してくれています。左側の「きびだんご」は、

メーカーの商品ページでは「きびだんご」と 現代の平仮名になっており、右側の「上し んこ」では、「上志ん粉」と部分的に漢字に 戻しています（図1）。漢字にしてでも違い を表現したかったとも解釈できますし、漢 字にして納得してしまったからとも考えら れます（なぜ「粉」は漢字？）。漢字で納得の 最大の例としては、食パン専門店の「乃が 美」というお店で、お店の名前の意味を「乃」

と「美」という変体仮名のもととなった漢字 から説明してしまっているものです（図2）。

ここまで来ると、平仮名としてはまったく 用いられていないということが分かります。

このように漢字の「意味」で固有名詞が説明 されてしまうというのは、人名でもよくあ ることです。変体仮名は、平仮名を追い出 されて漢字の意味を読み込める特別な形と して今までとは違った形でこれからもほそ ぼそと使われていくのでしょう。

君は仮名 ? 漢字 ?

街中の「変体仮名」

「う奈ぎ」、「志ち屋」、「生楚者゛」……。街中には平仮名に交じって

漢字のような平仮名のような文字が現れます。ここでは、それらが仮名なのか漢字なのか 決めつけず、街中というフィールドでのありさまを観察してみましょう。

岡田一祐

おかだ かずひろ / 北海学園大学、AA研共同研究員 写真1_{（ 左）}蕎麦屋の看板

（撮影地:千葉県船橋市）。

「き（生）そば」という内容 を「き楚者゛」と置き換えら れる文字で表現している。

写真2_（右）「谷田の日本一 きびだんご」と「上志ん粉」

（撮 影 地:北海道札幌市）。

パッケージ上ではそれぞれ

「きびだんご_{（＜古）」、「上} し_{（＜志）ん}こ_{」と変体仮}

名を使用している。

図1 「上志ん粉」メーカーの商品ページにおける「上志ん粉」表記。

このメーカーの通販サイトでは、「上新粉」とも表記している。

https://www.kinako.co.jp/commodity.php?categorycd=2

図2 食パン専門店「乃が美」公式サイト。

http://nogaminopan.com/about/

＊写真はすべて筆者撮影。

た め ら