いよいよ夏休みが近付いて来ました。どの様 に過ごすか、計画は決まっているでしょうか。
社会に出ると、これだけまとまった休みを取る のは殆ど不可能です。貴重な夏休み、どうぞ目 的意識を持って、有意義に過ごして頂きたいと 思います。
図書館では夏休みの期間中、お盆前後と日曜 日、土曜日の一部の閉館を除いて、基本的に8月 は9時〜 16時、9月は秋学期の授業開始日前日ま で9時〜 17時の開館となっています。外は暑い毎 日ですが、図書館では涼しく快適に過ごすこと が出来ます。詳しい開館日程については、本号 の最終ページか、図書館のホームページで確認 して下さい。
Ｑ：前回は200号記念ということで言語学を学ぶ 意義についてお話して頂きましたが、今回 は前々回の話の続きをお願いします。確か 意味についてのお話でした。
Ａ：そうですね。前々回は一つの単語が複数の 意味を持つ多義語についてお話ししました。
今回はその延長で多義文について紹介した いと思います。
Ｑ：多義文ということは一つの文が複数の意味 を持つ文のことですね。
Ａ：はい。あいまい文とも呼ばれますが、こ こ で い う「 あ い ま い 」 はvagueで は な く ambiguousです。つまり、文が表す意味が 漠然としていて分かりにくいのではなく、A ともBとも解釈できる文のことです。
Ｑ：AとBの解釈は明確なのにどちらの意味にも 取れる文のことですね。確かこの連載の第 8回目に構造的多義性の話が出たと思います が、それが多義文のことですね。
Ａ：ずいぶん前の話になりますが、文は階層構 造を成しているという話の流れで多義文に ついて少し触れましたね。確か“John hit a man with a stick.”という例文を出した 記憶があります。
Ｑ：この文は「ジョンは杖で男を叩いた」と「ジョ ンは杖を持った男を叩いた」という二つの 意味に解釈できるので多義文なわけですね。
A: はい、ただし前置詞句を文頭に移動させて
“With a stick John hit a man.”とすると 前者の解釈にしかなりません。多義文が生 じる原因はほとんどの場合、文の構造の捉 え方が関わっていると言えます。
Ｑ：他にも例はありますか。
Ａ：“Time flies like an arrow.”を機械翻訳に
掛けたら「時バエは矢を好む」と訳したと いうエピソードがあります。
Ｑ：機械ならではの解釈ですね。
Ａ：人間なら「時バエ」というハエなど存在し ないことを知っていますし、ハエが矢を好 むことなど常識では考えられないことも 知っていますので、このような解釈はまず しませんね。また多義文であったとしても 前後の文脈から一つの解釈だけを導くこと もできます。
Ｑ：日本語でも多義文はありますよね。
Ａ：代表例は「警官は自転車で逃げた泥棒を追 いかけた」ですね。自転車に乗っていたの は警官か泥棒かという点であいまいなわけ です。
Ｑ：でも日常会話なら「自転車で逃げた泥棒を 警官は追いかけた」とか「逃げた泥棒を警 官は自転車で追いかけた」とか言うように 思いますが。
Ａ：言語はコミュニケーションの手段ですので、
聞き手に意味が正確に伝わるように話し手 はなるべくあいまいさが生じるのを避けよ うと努力するわけですね。
Ｑ：ありがとうございました。では最後に参考 図書をお願いします。
Ａ：『学校英文法プラス—英語のより正確な理解 に迫る—』、中野清治著、開拓社(2012年)です。
第11章「あいまいさの引き金」で多義文が 扱われています。
本書はサブタイトルにある通り、「英語のより 正確な理解に迫る」事を目的としています。英 語をある程度学習している人を対象に、14の章 について文法的に詳しく解説が行われています。
よく知っている用語の他に、聞き慣れない用語 も出てきます。伝統的な学校文法では扱ってい ない領域です。例えば不定詞は知っていても、
遡及不定詞や分離不定詞という用語はいかがで しょうか？
出来る限り多くの例文を用いて解説を進めて いますが、その中には多くのジョークが取り上 げられています。無味乾燥な解説に終始するの を避けるためという配慮です。
夏休みに本書で、じっくりと英文法を見つめ 直してみてはいかがでしょうか。
にゅうがく なおや
（福井工業大学准教授・英語学・英語史）
ふじい たつや（司書・係長・アジア関係図書館）
入学 直哉、藤井 達也
言語学、はじめの一歩 （16）
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