チリ北部のリチウム資源
サンティアゴ事務所 副所長縫部 保徳
1. チリ北部における塩湖の分布状況
チリ北部の塩湖（図１）は、リチウム、カリウム及 びホウ素の既知資源として非常に重要であり、世界で も最も重要な蒸発岩地域の一つと言える。数 km2〜約 3,000km2の、少なくとも 51 か所の塩湖（5,211km2）及 び 塩 水 湖・ ラ グ ー ン（222km2） が、 集 水 域 面 積 53,000km2の閉鎖型盆地の中に分布している。この塩 湖地帯はチリ北部（第Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、XV 州）の中でも 東部に位置し、幅 50km 〜 250km（平均約 120km）で 延長約 850km にわたり、全体で約 102,000km2の広が りを有する。 アルゼンチン、ボリビア、チリ及びペルーにおいては、 塩類が堆積する蒸発性盆地は、『塩湖（Salares）』と呼 ばれ、その名は世界中で広く知られている。狭義の塩 湖とは、砂漠あるいは半砂漠環境下で閉鎖型盆地の低 部に堆積した蒸発−砕屑性物質が堆積したものである。 これらの盆地あるいは盆地システムは地殻変動、ある いは火山活動により形成された。2. チリ北部の地形と地質
チリの北部の地形と地質は南米プレートの下に Nazca プレートが沈み込むことによる収縮構造と激し い地塊断層運動の影響を強く受けている。これにより 南北方向に連続する山脈及び盆地群が、西（太平洋岸） から東に向かい交互に出現する。 主要地形構造は西から東に向かって、海岸山脈、中 央凹地、プレコルディレラ、前アンデス凹地、西部コ ルディレラ、アルティプラーノ、東部コルディレラに 分けられている。 海岸山脈は、西側が急傾斜で太平洋に落ち込む、標はじめに
エコカーとして今後普及が急速に進むことが予想されているプラグインハイブリッド車や電気自動車は、リチウム イオン二次電池を搭載しており、これらの普及とともにリチウムの需要は今後も増大していくことが確実な状況であ る。現在、チリは世界一のリチウム生産国であり、埋蔵量も正確な資源量が把握されていない Uyuni 塩湖のあるボリ ビアを除けば世界最大とされている（USGS, 2011）。現在、チリでリチウムの生産が行われているのは Atacama 塩湖 のみである。Atacama 塩湖以外にもチリ北部には多数の塩湖が分布しているが、1983 年に施行された現行鉱業法では、 リチウムは適用鉱種から除外され、民間企業が単独で開発・生産できない鉱種となっている。しかしながら、世界的 なリチウム需要増を考慮し、2012 年２月７日にチリ政府はリチウム採掘を許可するリチウム開発特別契約（Contratos Especiales de Operación de Litio）の入札を 2012 年末から実施することを発表した。これにより、Atacama 塩湖以 外での民間企業によるリチウム開発が今後活発になることが予想される。本稿では、今後有望なリチウム供給源とな り得るチリ北部に分布する塩湖の形成環境や地質的背景を概観し、現在リチウム生産が行われている Atacama 塩湖 の概要とその資源量、チリ北部の塩湖への鉱業権設定状況について概説する。 高 1,500m 程度の山脈である。そのほとんどが中生代の 海成堆積岩類及び安山岩質火山岩からなる。 中央凹地は、標高が 800m から 1,400m でしばしば残 留性塩類皮殻で覆われる。古第三紀中期から完新世の 砕屑性堆積物と湖沼堆積物（砂利、砂、沈泥、粘土） に厚く埋められており、おおよそ南緯 22°〜 25°の中央 凹地は、Atacama 砂漠として知られる。チリ硝石鉱床 は、この中央凹地の地表層準に胚胎される（Ericksen, 1981）。中央凹地の東側には、広大な扇状地システムが 形成されており、プレコルディレラへの漸移帯となっ ている。 プレコルディレラは、主に古生代及び中生代の堆積 岩、変成岩、火成岩からなる。チリ北部の大規模銅鉱 床は、プレコルディレラ中に胚胎されている。標高 3,500m 〜 4,000m の Domeyco 山脈は、プレコルディレ ラの典型で、前アンデス凹地により東部コルディレラ と明瞭に分けられている。Domeyco 山脈の東縁には大 陸性蒸発岩層が分布している。 前アンデス凹地は、Atacama 塩湖凹地とも呼ばれ、 第三紀〜完新世の大陸成砕屑堆積物及び蒸発性堆積物 で埋められた標高 2,500m の広大な山間盆地である。そ こにはチリ最大の Atacama 塩湖（図１の 12；3,000km2） が存在する。もう一つの重要な塩湖である Punta Negra 塩湖（図１の 28；250km2）は、Atacama 塩湖と同じ盆 地の南端にある。背斜褶曲の尾根や石こう・岩塩ドーム が、Cordillera de la Sal と呼ばれ、Atacama 塩湖の西 側境界を形成している。Cordillera de la Sal は、新生代 の地殻変動の影響を受けた第三紀の古塩湖に由来すると される（Dingman, 1962; Dingman, 1967）。海外レポート
図1. チリ北部における塩湖及び閉鎖型盆地の分布（Risacher et al, 1999）
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中新世〜完新世に形成された西部コルディレラは、 流紋岩質イグニンブライトからなる隆起平原（標高 4,000m）であり、標高 6,500m に達する多数の安山岩質 成層火山由来の噴出物で覆われる。これらの火山の多 くは硫黄鉱床を形成しており、そのうちには経済的に 採掘可能なものもある。火山は、塩水湖及び塩類皮殻 で埋められる閉鎖型盆地の外縁を形成している場合が ある。本稿の対象となる塩湖の多くは火山によって形 成される閉鎖型盆地システムに属する。西部コルディ レラに分布する火山岩類は、海岸山脈、中央凹地、プ レコルディレラで卓越する堆積岩類とは対照的である。 チリ北部と並んで有望なリチウム資源を有するボリ ビアでは、ボリビア・アルティプラーノ（標高 3,700m 〜 4,200m）に多数の石膏ダイアピルが分布し、白亜紀 から第三紀の陸成堆積物で埋められている。中央凹地 には大規模な Uyuni 塩湖が分布する。ボリビアの東部コ ルディレラ（標高 6,000m 〜 6,500m）には、古生代堆積 岩類とそれに貫入する花崗岩質深成岩類が分布する。
図2. チリ北部の地形構造分布と塩湖分布（Risacher et al, 2003を改変）。Atacama塩湖（13）と Domeyko山脈に 挟まれた前アンデス凹地中の細長く伸長したゾーンが、Cordillera de la Salである。
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3. チリ北部の気候
チリ北部の標高 1,900m 以下の場所は、極度に乾燥が 進んでおり植生がほとんどない。海岸山脈と中央凹地 がこの領域にあたり、Atacama 砂漠の境界とほぼ一致 する。Atacama 砂漠は世界で最も乾燥した砂漠とされ る。同様に、チリ北部のアンデス山脈は、世界の他の 山脈と比較して極度に乾燥しており、永続的な積雪域 の限界である雪線が標高 6,000m 近くにある。万年雪原 は、標高 6,300m を越えるわずかな高山にのみ存在する。 Atacama 盆地内及びその周辺の閉鎖型盆地では、年 間平均降水量が 15mm から 50mm、年間平均気温が11℃と見積もられている（Stoerts and Erickson, 1974）。 アンデス高地の気候は東に向かうにつれて徐々に寒 冷となり、また乾燥度も減少する。チリ第Ⅲ州のアン デス高山地帯では、降水は主に秋から冬にかけての５ 月から９月に生じる。標高 3,600m 以上の年間平均降水 量は約 200mm で、これは主に雪として降るものである。 アンデス山脈各盆地の年間平均気温は、−３℃から ８℃の範囲と推定されており、平均は 2℃と見積もら れている。 チリ北部の気候の特徴を表２にまとめた。 潜在蒸発量は、チリ国家水源局の A クラス蒸発計に よる測定値（DGA, 1987）である。通常、計器蒸発量 は他の手法（水文学的収支、エネルギー収支）から見 積もられた湖面からの蒸発量よりも多くなる。これは、 小さく浅い蒸発計と湖の間のサイズ、熱分布及び水の 動きの差に起因する。一般的には、蒸発計による測定 値を補正するため、蒸発計の実験係数が適用される。 この地域の気候の特色は、西から東に向け降水量が 増加することである（図３）。海岸山脈及び中央凹地は、 年間降雨量が 300mm に達する半乾燥気候の西部コル ディレラとは対照的に、世界で最も乾燥した砂漠の一 つに数えられている。全域で潜在蒸発量が降水量を大 きく上回っており、蒸発岩形成に非常に適した環境で ある（Hardie and Eugster, 1970；Eugster and Hardie, 1978）。チリ北部地域における標高 4,000m 〜 5,000m で の降水量の 10％〜 20％が雪である一方、チリ南部地域 では同標高での降水の 50％〜 80％が雪である（Vuille, 1996）。年間平均気温は北から南に向かうにつれて低く なることから、南部の盆地ではより長期に雪が保存さ れる。風向きは太平洋からアンデス山脈方向が卓越す る。そのため、海塩や中央凹地由来の塩類ダストが風 により東方に運ばれる。
表1. チリ北部の閉鎖型盆地の地形及び気象データ（Risacher et al, 2003; DGA, 1987）
表2. チリ北部の降水量・潜在蒸発量・平均気温（DGA, 1987） 盆地名 の番号図2中 （南緯）緯度 （西経）経度 塩湖標高（m） 最高標高（m） 平均気温（℃） 年間降水量（mm） 年間蒸発量（mm） かん水 最低塩濃度 （mg/l） かん水 最高塩濃度 （mg/l） かん水 タイプ 盆地面積 （km2） 塩湖面積 （km2） 湖水面積 （km2） Cotacotani 1 18°11'08" 69°13'11" 4,495 6,342 1.9 379 1,070 299 2,002 SO4 119 6 6 Chungara 2 18°14'48" 69°09'13" 4,530 6,342 1.9 338 1,230 47 1,633 SO4 273 22.5 22.5 Lauca 3 18°27'00" 69°14'54" 3,892 6,063 4.2 370 1,200 108 784 SO4 2,374 − − Surire 4 18°50'03" 69°02'08" 4,260 5,780 2.7 250 1,280 108 285,000 SO4 574 144 9.5 Pintados 5 20°31'38" 69°40'17" 980 5,785 18.5 75 1,630 199 365,621 SO4 17,150 377 0 Lagunilla 6 19°55'56" 68°50'40" 3,900 5,190 4.6 150 1,490 267 1,276 SO4 129 0.2 0.15 S. del Huasco 7 20°18'18" 68°50'22" 3,778 5,190 5 150 1,260 108 113,093 SO4 1,572 51 2.5 Coposa 8 20°38'12" 68°39'33" 3,730 5,220 5 150 1,300 119 330,671 SO4 1,116 85 5 Michincha 9 20°58'48" 68°33'09" 4,125 5,407 3.5 200 1,620 94 62,662 SO4 282 2.5 0.6 Alconcha 10 21°03'07" 68°29'14" 4,250 5,407 3.5 200 1,620 116 99,361 SO4 128 3.8 0.75 Corcote 11 21°22'36" 68°20'55" 3,690 6,176 5.8 125 1,630 88 335,536 SO4− Ca 561 108 3.5 Ascotan 12 21°33'00" 68°16'58" 3,716 6,023 5.8 125 1,630 89 119,853 SO4− Ca 1,757 243 18 Atacama 13 23°25'05" 68°15'57" 2,300 6,233 14 160 1,800 243 339,719 SO4− Ca 18,100 3,000 12.6 Tara 14 23°01'59" 67°16'30" 4,400 5,816 0 150 1,500 287 176,486 SO4 2,035 48 14 L. Helada 15 23°05'58" 67°08'15" 4,300 5,745 0 180 1,500 118 308,546 SO4 221 5.8 5.8 A. Calientes 16 23°07'22" 67°24'38" 4,280 5,370 1 150 1,500 1,359 122,890 Ca 281 15 2.5 Pujsa 17 23°12'26" 67°30'35" 4,500 6,046 1 150 1,500 239 57,578 SO4 634 18 5 Loyoques 18 23°14'36" 67°16'55" 4,150 5,370 1 150 1,500 163 242,456 Ca 676 80 5 L. Trinchera 19 23°24'01" 67°23'15" 4,290 5,060 0 200 1,500 10,830 10,830 SO4 59 0.4 0.3 海岸山脈 中央凹地 プレコルディレラ 前アンデス凹地 西部コルディレラ 降水量（mm） ＜10 ＜10 10−25 25−50 50−300 潜在蒸発量（mm） 1,000 1,500 1,500 1,500 600−1,200 平均気温（℃） 15−18 18−20 8−12 12 0
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チリ北部のリチウム資源4. リチウム鉱床と鉱化作用
リチウムは最も軽い金属元素で、比重は水の約半分 である。周期律表の第３番目、第一族（アルカリ金属 元素族）一番目の元素であり、第一族の他の金属元素 と同様、化学的活性が非常に高く純元素としては天然 に存在せず、常に安定した鉱物中あるいは塩類中に含 まれている。 リチウムは他の元素と比べ希少であるため、多くの 岩石中または場合によってはかん水中に非常に低濃度 で含まれる。地殻中のリチウム平均含有量は 20ppm 〜 60ppm である（村上 , 2010）。世界には非常に多数の鉱 石系リチウム鉱床やかん水系リチウム鉱床が知られて いるが、今後も含め経済性を有する可能性があるもの はわずかである。 リチウム鉱床は、リチウムが他の陽イオンよりも溶 解性が高いことが原因で形成されている。流動中かつ 冷却中のマグマ、及びそれらのマグマに伴う熱水、ま たは、かん水中に濃集する。 リチウムに富むかん水は周辺の温泉や鉱泉との関係 が指摘されており、Atacama 塩湖の近傍には El Tatio 地熱地帯が存在する（村上他 , 2010）。チリ北部以外で も、リチウムに富む塩湖と温泉・地熱地帯の組み合わ せ（例：米国 Silver Peak 塩湖と Clayton Vally の温泉 群など）があり、この様な関係からリチウムの起源は 周辺の火山岩で、火山岩から溶脱されたリチウムは温 泉水や河川水により塩湖に運搬されたと考えられてい る（村上他 , 2010）。 これらのリチウムを含む温泉水や河川水が、閉鎖型 盆地内で乾燥気候下の蒸発により濃縮された場合、比 較的リチウム濃度の高いかん水が形成される。これら のかん水は継続的な蒸発によりさらにリチウム濃度の 高いかん水となる。 アンデス高地は、蒸発量が降水量の８倍〜 10 倍 （Risacher et al, 1999）に及ぶと見積もられており、塩 湖はリチウム及びカリウムに富むかん水を涵養する場 となっている。 アンデス高地に拡がる降水量が少なく蒸発量が極め て多い環境下では、数千年以上に亘って濃集した厚い 岩塩皮殻が盆地の一部を覆っている。Atacama 砂漠は、 数百万年に亘って中央アンデスを支配していた乾燥気 候下で形成された。ボリビア、チリ及びアルゼンチン には数百もの砂漠が存在する。岩塩皮殻の化学組成は 複雑かつ多様で産業的な観点からも重要である。それ らはリチウム、炭酸ナトリウム、ホウ素、カリウムな どの元素や塩類を含んでいる。 ア ン デ ス に 分 布 す る 塩 湖 の 規 模 は 0.03km2か ら 10,000km2まで様々である。最も大きな４つの塩湖の 面積は 2,200km2〜 10,000km2であるが、残りの塩湖の 面積はすべて 400km2以下である。アンデスの塩湖の 形態は非常に多様で典型的な塩湖と言えるものは存在 せず、以下の主な４形態が一つの塩湖中に複雑に共存 している（図４）： （１）塩湖：比較的水深が深く（１−10 ｍ）、その面積 は年間を通じて余り変化しない。 （２）塩類皮殻：非常に多孔質で、間隙かん水で満たさ れることが多い。 （３）プラヤ湖：非常に水深が浅い池（５−20cm）で あり、残りは泥質堆積物に覆われている。池は乾季 の終わりには干上がる。かん水は数メートルの深さ の被圧帯水層を満たしている。 （４）不圧帯水層：未固結盆地充填堆積物（礫、砂、シ ルト）が不圧帯水層を形成、地下水面は地表あるい は地表付近に存在する。 図3. チリ北部の東西断面図（UTM座標7400000N）（Risacher ＆ Fritz, 2009）。①：太平洋；②：海岸山脈；③、④： 中央凹地及び Atacama砂漠；⑤：プレコルディレラ（Domeyko山脈）；⑥、⑦：前アンデス凹地；⑧、⑨、⑩： アンデス山脈（⑧：基盤、⑨：イグニンブライト台地、⑩：成層火山）；⑪：現在の塩湖；⑫：古塩湖（推定）。海外レポート
チリ北部のリチウム資源かん水の化学組成は複雑かつ変化に富んでおり、諸 産業に重要なホウ素、カリウム、リチウム及び炭酸ナ トリウムなどの各種元素や塩類が含まれている。これ までの研究により、塩湖かん水中の元素には火山岩（リ チウム、ホウ素）及び古塩湖（塩化物及び硫酸塩）の 二つの起源があることが明らかとなっている（Risacher et al, 2003）。 チリ北部に分布する塩湖の中でこれまでにリチウム 含有量が測定されたのは、Atacama 塩湖、Pedernales 塩湖、Punta Negra 塩湖、Maricunga 塩湖のみである。
5. 塩類の起源
チリ北部の中央アンデスには、塩湖ならびに塩類皮 殻が存在する数多くの閉鎖型盆地が分布する。流入水 中の塩類の起源は 2 種類あると考えられている。それ らは、①火山岩類の変質が起源のもの、及び②半塩水 を形成するかん水の循環が起源であるものである。チ リの変質水は、ボリビアのそれよりも平均して３倍も 濃縮されていると言われ、これはチリの火山が多くの 硫黄をもたらしていることと関係しているとされる （Risacher and Fritz, 2008）。半塩水の流入は、現在の 塩湖から漏出するかん水と、塩濃度の低い地下水の混 合で生じる。流入する殆どの塩類はリサイクルされた ものである。リサイクルのプロセスは、古塩湖が火山 噴出物で埋められた際に始まると考えられている。ア ンデスの塩湖には以下、３つの主要かん水タイプが存 在する（Tahil, 2008 など）：①アルカリ 性かん水、②硫酸塩に富むかん水、③ カルシウムに富むかん水。流入水の蒸 発モデリングにより推定されたかん水 組成は、実際のかん水組成とよく一致 する。チリにはアルカリ性塩湖が存在 せず、それは流入水が硫酸塩に富み、 アルカリに乏しいことで説明される。 また、火山岩中の硫黄含有量が高いこ とにも関係している可能性がある。硫 黄鉱床が削剥され開放型盆地で堆積す ると、流水はアルカリ性から硫酸塩か ん水に変化する。アンデスの塩湖でカ ルシウムに富むかん水が存在すること は、アルカリ性または硫酸塩に富むか ん水を作ることしかできない開放型火 山盆地では説明できない。これは、火 山堆積物に覆われる堆積性盆地中に潜 頭する古塩湖からのリサイクル石灰質 かん水に由来する可能性が高い。石灰 質塩湖は火山性の環境と平衡ではない ことから、長期間をかけて少しずつ硫 酸塩に富む塩湖に変化すると考えられ ている。6. リチウムとホウ素の起源
リチウムとホウ素は、アンデスの塩湖の水及びかん 水の重要な成分である。それらのかん水の濃度は数 g/l に達する（Moraga et al, 1974；Ericksen et al, 1978； Risacher ＆ Fritz, 1991）。一般に、水中に溶け込むリ チウムとホウ素は、しばしば熱水変質作用と関連して いると考えられている（Berthold and Baker, 1976； White et al, 1976）。しかし、最近の研究では、温度が 上昇してもリチウム及びホウ素の濃度は増加しないこ とが明らかにされている（Risacher and Fritz, 2008）。 天水及び熱水変質作用に由来する水の中のリチウム及 びホウ素の濃度に大きな差はないとのデータもあり （Risacher and Fritz, 2008）、熱水変質作用がアンデス の塩湖の水及びかん水中のリチウム及びホウ素の濃集 の直接の原因でない可能性も考えられる。両成分とも、 特にイグニンブライトの短期間での変質及び風化に起 因する火山岩変質より生じたものと考えている人もい る（Risacher and Fritz, 2008）。7. Atacama 塩湖の概要
Atacama 塩 湖 は 標 高 2,300m、 太 平 洋 岸 か ら 約 200km 離れて位置している。Atacama 塩湖を含む閉鎖 型盆地の広さは約 3,000km2で塩類皮殻は 1,400km2の 範囲を覆っている。塩類皮殻北端の 1,000m ボーリング でも岩塩層を抜けておらず、盆地の底部には岩塩類が 非常に厚く堆積していると考えられる。Atacama 塩湖 のプロファイルを図５に示す。 図4. アンデスにおける塩湖の主要形態（Risacher ＆ Fritz, 2008を改変）。 本文中の番号と図中の番号が対応。海外レポート
チリ北部のリチウム資源現在 Atacama 塩湖でリチウム生産を行っているのは SQM 及び SCL で共に民間企業である。前記２社が Atacama 塩湖でリチウム生産を行うに至った経緯を大 野（2010）に基づき以下に述べる。 1970 年代前半、チリ政府は Atacama 塩湖のカリウム、 リチウム、マグネシウム、ホウ素、硫黄の効率的開発 を目的に、リチウム開発、カリウム塩及びホウ酸開発 の２プロジェクトを立ち上げた。 リチウム開発については、大規模投資と技術導入が 必要との認識から、CORFO（チリ経済開発公社）経由 で、当時世界最大のリチウム生産企業であった米国の Foote Mineral（Newmont Mining 子会社）と 1975 年 に基本契約を締結した。1977 年に CORFO が Atacama 塩 湖 の 大 部 分 の 所 有 権 を 獲 得 し た 後、1980 年 に CORFO と Foote Mineral が各々 45％及び 55％の出資 比率で SCL を設立し、1984 年から操業を開始した。
その後、1988 〜 1989 年にかけて CORFO の 45％出 資 分 を Foote Mineral が 15.2 百 万 US ＄ で 購 入 し、 SCL は Foote Mineral の 100％子会社となった。Foote Mineral 自体は、1987 年に Cyprus Minerals が買収後、 1998 年に Chemetall に買収されたことから、現在 SCL は Chemetall の 100％子会社となっている。 一方のカリウム塩及びホウ酸開発について、CORFO は 1983 年 に 国 際 競 争 入 札 を 通 じ て Amax 及 び Molymet とコンソーシアムを形成し、調査研究を実施 した後、1986 年に CORFO 25％、Amax 63.75％及び Molymet 11.25％の出資比率で、カリウム、リチウム及 び ホ ウ 酸 塩 の 生 産 を 目 的 と し て、Sociedad Minera Salar de Atacama（MINSAL）を設立した。 その後、Amax は 1992 年に MINSAL 株自社権益全 て を SQM に 売 却、1993 年 に は Molymet も SQM に MINSAL 株自社権益全てを売却した。CORFO も 1995 年にサンティアゴ株式市場で MINSAL 株を売却し、 SQM が約７百万 US＄で購入、現在に至っている。 以上が、SQM 及び SCL が Atacama 塩湖でリチウム 生産を行っている経緯であるが、法令第 2886 号（1979 年 11 月 14 日）において、リチウムの生産及び開発につ いては、CCHEN の許可が必要となっており、両社とも CCHEN との契約で、操業年数及びその間のリチウム総 生産量の上限（金属リチウム換算）が設けられている。 次に、Atacama 塩湖のリチウム資源量予測の変遷に ついて記述する。 まず、1975 年に SCL による４年間の調査が始まった。 SCL の探鉱は塩湖南部に集中して行われ、２つのカテ ゴリーの資源量が推定された。詳細評価が行われた地 域においてはリチウム 1.29 百万ｔ、サンプル間隔が広 く地質学的事実に基づき推測した資源量はリチウム 3.0 百万ｔであった。これが塩湖中心部の最初の資源量予 測である。 1986 年に設立された MINSAL による評価プログラ ムは約 2 年半にわたり行われた。埋蔵量の予測は多数 のコアボーリング、地表付近のサンプリング及び物理 探査の結果を基に行われた。予測された資源量は、カ リウム 24.5 百万ｔ、リチウム品位には 0.09％〜 0.30％ の幅があり、平均品位 0.14％、資源量 1.67 百万ｔであ った。この資源量は各コアボーリングの掘進長のほと んどが 40m であったために 40m の深さまでしか計算 されなかった。 SQM が Amax か ら MINSAL 株 を 買 収 し た 際、 CORFO と協定の再折衝により小規模な鉱区群を当初 の MINSAL 権益（790km2）に加えることに成功した。 これらの鉱区は、硝酸カリウムを生産するための JV を早急に立ち上げるため、別途 MINSAL により評価が 行われていたが、最終的にこのプロジェクトは頓挫し、 新たなカリウム及びリチウム資源が SQM の鉱区に加 えられた。これらの鉱区内の高濃度かん水により SQM のリチウム資源量は増加し、リチウム品位は 0.18％と なった。 次の資源量の推定は、10 年間の生産の後に行われた 広範囲の追加ボーリング（各孔 40m 以上）及び多数の 観測井の詳細モニタリングにより 2007 年に行われた。 その際、SQM はリチウムの確定及び推定埋蔵量が 3.4 百万ｔに増加したと発表した。 2008 年に SQM は、さらに大深度かつ高密度のボー リング探鉱により、埋蔵量の総計をカリウム 77.2 百万 ｔとリチウム 6.0 百万ｔと発表した。
8. チリ北部の塩湖における鉱業権の状況
1983 年に施行された現行のチリ鉱業法では、リチウ ムが放射性物質として取り扱われているため、石油・ 天然ガス及び海底資源と同様、鉱区設定ができない鉱 物と規定されている。現在は 1983 年以前に認可された 鉱業権を残して、リチウム開発から民間企業を排除し ている。現行鉱業法の規定にしたがうと、リチウムの 探鉱・採掘は、国家あるいは国営公社によって直接行 われるか、あるいは、要件や条件を決めた上で共和国 大統領令にしたがう行政利権あるいは特別協定の対象 となる。 図６、７、８にチリ北部の鉱区設定状況を示した。 図面の精度から、個別の塩湖に旧鉱業法下で認可を受 けた開発の制限を受けない鉱区が設定されているかど うか判断するのは困難であるものの、既知の塩湖のほ とんどには既に鉱業権が設定されているのがわかる。 図5. Atacama塩湖のプロファイル（Tahil, 2008）海外レポート
チリ北部のリチウム資源図6. 第Ⅰ州及び第 XV州の鉱区設定状況。青（現行鉱業法下で設定されたもの）及び 赤（旧鉱業法下で設定されたもの）が採掘権。緑が探鉱権。
（出典：SERNAGEOMIN）
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図7. 第Ⅱ州の鉱区設定状況。青（現行鉱業法下で設定されたもの）及び赤（旧鉱業 法下で設定されたもの）が採掘権。緑が探鉱権。
（出典：SERNAGEOMIN）
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図8. 第Ⅲ州の鉱区設定状況。青（現行鉱業法下で設定されたもの）及び赤（旧鉱業 法下で設定されたもの）が採掘権。緑が探鉱権。
（出典：SERNAGEOMIN）
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おわりに
チリ北部には、Atacama 塩湖と類似した地質環境の 塩湖が多数存在し、そのうちのいくつかにおいてリチ ウムを高濃度で含むかん水を胚胎する可能性は高いと 思われる。現在、塩湖のほとんどに新旧鉱業法下の鉱 業権が設定されており、リチウム開発特別契約を落札 した企業は既往鉱業権者との調整が必要である。韓国 POSCO はリチウム生産権開放を睨んで、Miringunga 塩湖の権益を有する Li3 Energey とリチウム開発に関 する MOU を締結しており、今後チリ北部でのリチウ ム開発をめぐる民間企業の動きはより活発化する可能 性が高い。サンティアゴ事務所では引き続き、チリで のリチウム資源をめぐる動きに注目していく所存であ る。 参考文献Berthold, C.E. and Baker, D.H. （1976）Lithium recovery from geothermal fluids. U.S. Geological Survey Professional Paper, 1005, 61 − 66.
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