Un contador es un sufijo que se añade a un número para que ese número sirva para contar un determinado tipo de cosas. Ya hemos usado un sufijo contador cuando contábamos años de edad o pisos de altura (歳 [さ い] y 階 [か い] respectivamente). Ahora estudiaremos su funcionamiento un poco más en detalle.
Hay numerosos contadores para las numerosas categorías de objetos que se distinguen) libros, cosas planas, máquinas, barcos, personas, pisos, años de edad.). Dado que son sufijos, van siempre pospuestos al número al que acompañan y al interrogativo 何なにen las oraciones interrogativas EXCEPTO en los casos en que se utilice el contador genérico, entonces el interrogativo es irregular (ver tabla).
Empezaremos por el sufijo contador de personas. Es 人 , el mismo kanji que antes pronunciábamos ひ と y que significa 'persona' y que en este caso se lee に ん. Unido a los números, su pronunciación presenta algunas irregularidades contando del 1 al 4 (ver tabla).
Dentro de una frase su posición es la misma, siempre unido al número, que antes reservábamos a los adverbios de cantidad (お金[かね]がたくさんあります) y lo veremos en los siguientes ejemplos. En cuantificadores, en la página 96, se detallará algo más el funcionamiento de los contadores en relación al orden de elementos de la oración:
きょうしつ
教室 に
がくせい
学生がいます En el aula hay estudiantes.
教室に学生が
なんにん
何人 いますか ¿Cuántos estudiantes hay en el aula?
教室に学生が２０人います En el aula hay 20 estudiantes.
Otros ejemplos de uso:
ドアの
まえ
前 に
おんな
女 の
ひと
人 が
ひとり
一人います Delante de la puerta hay una mujer (exactamente una).
きょうだい
兄弟 がいます Tengo hermanos.
兄弟が何人いますか ¿Cuántos hermanos tienes?
兄弟が３人います Tengo tres hermanos.
あに
兄が
ふたり
二人と
いもうと
妹 が
ひとり
一人います Tengo dos hermanos mayores y una hermana pequeña.
En la siguiente tabla veremos una lista de los principales contadores y la pronunciación de los 10 primero números y los interrogativos, que es donde puede haber irregularidades.
Objetos en general Personas Ordinal Cosas delgadas y planas
ー人 ー番 ー枚
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
?
ひとつ ふたつ みっつ よっつ いつつ むっつ ななつ やっつ ここのつ とお いくつ
ひとり ふたり さんにん よにん ごにん ろくにん
しちにん、ななにん はちにん
きゅうにん じゅうにん なんにん
いちばん にばん さんばん よんばん ごばん ろくばん ななばん はちばん きゅうばん じゅうばん なんばん
いちまい にまい さんまい よんまい ごまい ろくまい ななまい はちまい きゅうまい じゅうまい なんまい
Máquinas y vehículos Edad33 Libros y cuadernos Ropa
ー台 ー歳 ー冊 ー着
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
?
いちだい にだい さんだい よんだい ごだい ろくだい ななだい はちだい きゅうだい じゅうだい なんだい
いっさい にさい さんさい よんさい ごさい ろくさい ななさい はっさい きゅうさい
じゅっさい,じっさい なんさい
いっさつ にさつ さんさつ よんさつ ごさつ ろくさつ ななさつ はっさつ きゅうさつ
じゅっさつ,じっさつ なんさつ
いっちゃく にちゃく さんちゃく よんちゃく ごちゃく ろくちゃく ななちゃく はっちゃく きゅうちゃく
じゅっちゃく,じっちゃく なんちゃく
A la hora de contar personas, hay que tener en cuenta otra cosa. La familia de uno no es grande o pequeña (大きい, 小さい) sino numerosa (多い) como en Mi familia es numerosa (家族が
多い) o Tengo mucha familia (家族がたくさんいます).
El contador genérico de objetos, el primero de la tabla, no es sino la forma originalmente japonesa (sin la pronunciación china) de los números. Compárese con la forma de los días del mes vista en la página 23.
33 Otra irregularidad que aquí no aparece es que 20 años se dice はたち aunque se sigue escribiendo 20歳.
Frecuencia Objetos pequeños Calzados y calcetines Viviendas
ー回 ー個 ー足 ー軒
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
?
いっかい にかい さんかい よんかい ごかい ろっかい ななかい はっかい きゅうかい
じゅっかい,じっかい なんかい
いっこ にこ さんこ よんこ ごこ ろっこ ななこ はっこ きゅうこ じゅっこ,じっこ なんこ
いっそく にそく さんぞく よんそく ごそく ろくそく ななそく はっそく きゅうそく
じゅっそく,じっそく なんぞく
いっけん にけん さんげん よんけん ごけん ろっけん ななけん はっけん きゅうけん
じゅっけん,じっけん なんげん
Pisos, plantas de edificios Objetos delgados y largos Bebidas y otras cosas en vasos, copas y tazas
Animales pequeños, peces e insectos
ー階 ー本 ー杯 ー匹
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
?
いっかい にかい さんがい34 よんかい ごかい ろっかい ななかい はっかい きゅうかい
じゅっかい,じっかい なんがい
いっぽん にほん さんぼん よんほん ごほん ろっぽん ななほん はっぽん きゅうほん
じゅっぽん、じっぽん なんぼん
いっぱい にはい さんばい よんばい ごばい ろっぱい ななはい はっぱい きゅうはい
じゅっぱい、じっぱい なんばい
いっぴき にひき さんびき よんひき ごひき ろっぴき ななひき はっぴき きゅうひき
じゅっぴき,じっぴき なんびき
1.40.1 cuantificadores
A partir de ahora llamaremos a la unión de un número y un sufijo contador «cuantificador».
Los cuantificadores van siempre antes del verbo EXCEPTO cuando el cuantificador representa la duración del tiempo.
りんごが８つあります Hay 8 manzanas.
８
じはん
時半まであおいさんを
ま
待っていました Estuve esperando a Aoi hasta las 8 y media.
En caso interrogativo:
くるま
車 がガレージに
なんだい
何台ありますか ¿Cuántos coches hay en el garaje?
Hay que tener en cuenta que hay objetos que pueden entrar en más de una categoría atendiendo a su tamaño o a alguna otra característica. Por ejemplo, la primera frase, la de la manzana, podría decirse también:
りんごが８
こ
個あります Hay 8 manzanas.
ya que la manzana puede verse como un objeto pequeño.
Hay casos en los que puede variar la posición del cuantificador respecto al verbo. No es incorrecto, pero varía el significado de la oración y no es tema de este nivel.
En el caso de los vasos y botellas hay que distinguir bien a qué nos referimos. Los vasos y tazas que usan 杯 (はい) se beben, por ejemplo. Las botellas, numeradas con el sufijo 本 (ほん) se compran, se llevan o traen o se piden en el restaurante. El hecho de que el vino sea una bebida no exime que la botella, como objeto alargado que es, se numere con el sufijo 本. Precauciones como estas han de tomarse usando cualquier cuantificador, comprobando a qué categoría puede pertenecer el objeto que se numera.