Japanese Society for the Science of Design
NII-Electronic Library Service
Japanese Sooiety for the Soienoe of Design
記 号 学
と
デ
ザ
イ
ン
*Semiotics
anddesign
リチ ャ
ー
ド ブ キャナンRichard
Buchanan
カ
ー
ネ ギー
メ ロ ン大 学Carnegie
Mellon
University
小林昭世
・
小林 ま すみ (訳 ) (Tr.
)KOBAYASHI
Akiyo,
KOBAYASHI
Masumi
198且年にヘ ル シンキ で開 催 さ れ た デ ザ イン研 究 と 記 号 学に関する国 際 会議は
、
記 号 学が イ ン ダ ス ト リ ア ル デザ イン に対してな しうる貢 献を明ら かにする た めの 重 要 な 場 とな るはずであっ た。
し か し『デザ イ ン の意味 論 的観 点 』に掲 載 され た12の 論 文 を 見る と、
結果 と して は失 望 的であっ た。 序 文の最後に 「デザ イン理論と記 号 学の結び付 き が完全 に明ら か に さ れ た と は 思わ ない 」と編 集 者 がコ メ ン ト してい る が、
実 際され てい ない の で ある。 こ の会 議と論 文 集の主た る弱 点は、
編 集 者が ほ の め かすように、 デ ザ イン を記 号 学 的諸 概 念が位 置 付 け ら れ る指示の 枠 組 み に 置い て、
む し ろ その逆 にし なか っ た ことにある の で は ない 。 こ れ につ い て は、
記号理 論 をデザ イン理論と実 践に関連づ け ようと試 み る会 議である な ら、
む しろ強 み となっ た 点であ ろ う。 ま た、
編 集 者が言 うように、
ト ピ ッ クの広が り の た めに論 文 相 互の一
貫性に欠 ける こ と も ま た弱 点 で は ない 。 ア プロー
チ、
視 点、
そ して 応 用 の多
様さ は、 許 容さ れ るばか りで な く、
前 途 有 望な 調査 研 究 の 方 法 が 精 力 的に開拓 さ れてい る場におい ては、 む し ろ望 ましい こ となの だ。 そ して、
さ ら に 編 集 者 が 述べ て い るように、
デザイン研 究がその初 期 段階に ある か らで も 決 してない 。 デザイ ン につ い て、
さ ら に デ ザ イ ン と記号 学の 関係につ い て の体 系立っ た考 察は、
決 し て初 期 段階にある もの で はない 。 仮にも し そ うで あ る と して も、 そ れ が貧 弱な成 果の言い 訳 に は な ら ない D そうで は なく、
現代の デザイナー
及 びデ ザ イ ン理 論 家の 間に、
自 らの 仕 事に対 する記 号 学の価 値や 関 連 性につ い て の明 らかな 両 価 性(
ア ン ビヴァ レ ン ス)
がある ことに弱 点がある の だ。 より正確に は、
その 両 価 性を認 識し そこ なっ てい る こ と、
それゆえに、
デ ザ インに対 す る 記号学の関 連 性 を議 論の 中心的な 論点と して同定し そこなっ てい るこ と に 弱 点 が あ る の だ。 主 催 者は、
デザイ ナー
の 間 に は 「プロ ダ ク ト・
セ マ ン ティ クス 」へ の関 心がある か ら、
記 号学 に も 当然同様な関心 が あ る だろうと明ら かに決めて か か っ て い た よ うであ る。 し か し な が ら その 二 つ は、
表 面 的に見える ほ ど密 接に結び付い てい ない。 プロ ダク ト・
セ マ ンテ ィ クス は、
1980 年代の デザ イ ン界で 発 展 し た もの であるが、
使用 とい うコ ン テ キ ス ト に おい て人工 の 形の象
徴 的 意味にか かわる広く て多 義 的な概 念で ある。 こう述べ る と プロ ダ ク ト・
セマ ン ティ クス は記 号 学とうまく合 致 するように思 われるが、
伝 統 的 な 記 号 理 論 と 直 接 的に結び 付い た もの で は な く、
実 際に は、
後に考 察 する ように、
あ る 種の 記 号 学 的 分 析 に対 して は反 動と なるこ と も あ るだろう。 結果 とし て、
プロ ダ ク ト・
セマ ンテ ィ クス が半数 以 上の 論 文に顕 著にあ ら わ れてい る の に対 し て、
記 号 学的 概念はおざな り に 用い ら れ、
凡 庸 な 成果し か あ げて い ない こ とも ある。 例 と してあげる な ら、
「身体 ア イコ ン と プロ ダク ト・
セマ ン テ ィ クス 」とい う論 文の よ うに、
い ろ い ろ な 製 品、
た とえば家 具 な どが 人 間の身体 と類似し てい る とい う観 察が長々 と 述べ ら れてい ても、
驚 くに値 しない し、
関心 さ えひ か ない 。 はる か 昔、
ア リス トテ レ スは 同様な観 察を し て、
その事 実か ら より深み のある結 論 を 導い た の であるか ら、
今日 におい て は、
しっ か りした記 号 学 的 分 析 を用い て も う 少 し オ リジナル な もの が 期 待 さ れて当 然である。 パ ンザニ 広 告に おける言 語的・
非 言 語 的 記号を 調 査 したロ ラ ン・
バ ル トの 「イ メー
ジ の修 辞 学」(
1977)、
あるい は彼の 小論 「玩 具 」や 「新し い シ トロ エ ン」(1979 )を 思 い 浮かべ る だ けで、
われ*
”
Semiotica”
97−
1!2,
1993,
P.
189−
197,
Walter de Gruyter GMBH and Co.
KG,
Berlin.
2 SpECIAL
・
ISSUE・
OF・
JSSD・
V。1.
10No 」2002 デ ザイン学研究 特 集 号Japanese Society for the Science of Design
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わ れはデ ザ イン研 究の た め に開か れる可 能 性のある 興味 深い 調 査の道 筋を思い 浮かべ るこ と がで き る
。
し か しな が ら、
デザ イン に対 す る 記 号 学の 関連 性 とい う 問 題 を 非 常に う ま く扱 っ た論 文 も ある。 セ ッ ポ・
ヴァ ケ ヴァ の 「記 号 学は何の た め に必 要か ?」 は、
デザイン理 論にとっ て の記 号 学の価 値を め ぐ る 現 代の両価 性 につ い て、
い くつ かの原 因 をはっ きり さ せ る ため に有用で ある。 「記 号 学は分 析 し、
特 徴を詳 述 するた めの メ タ レ ベ ル で の道具であ り続 け る だろ う が、
し か し な が ら、
そ れ が デ ザ インその もの の基 底 構 造を説 明 する た め の理論と して適 切 な もの である こ と を保 証して く れ る もの に、
私は今日 まで出 会っ たこと が ない。
.
.
.
ま た、
どの ように よ りよい 物 をデザインするか と い う、
創 造 の 問 題 に、
記 号学は答え を出 し てい な い 。_
記 号 学が提 供 する道 具は 、 諸 体 系の ダ イ ナ ミ クス につ いての 諸 概 念 にす ぎ ず、
そこには直感の ほ か に何の 建設 的 な方 法 論 もない の で ある。 」 ヴァケ ヴァの コ メ ン トの意 義は、
デザ イン活 動に な じみの ない者 に は即 座 に わ か らない かもし れ ない が、
傾聴に値 する もの で ある。 意 味さ れ て い る の は、 製 品の コ ンセプ トと計 画とい うこ と と、
その 製 品の制 作 と 使 用 とい うことの 間の、
重 大であ り なが ら 不 鮮 明で あ りやすい 差 異である。 記 号 学を含め て た く さん の学 問が、
すで に存 在 する製 品の理解には 貢 献してい るか も し れ ない。
し か し、
デザイ ナー
と い う もの は製 品が で きあが る以前に、
その製 品のコ ン セプ トと計画 に関わ る の で ある。 デザ イン は そう い っ た学 問のい ずれ かの応 用 形であ る、
とい う 疑 わ し く も し ば しば主 張 さ れる命題 につ い て、
説得 力を もっ て 証 明できなけれ ば、
そ れ らの学 問の デザ イン 活 動に対 する直 接 的な関連 性は不 確か な もの で あ り 続 けるだろ う。『デ ザ イン の意 味 論的観 点
』
が、
なぜ 記 号 学に対 し て現代の デザイナー
が い だ く混 在した感 情を代 表 し てい るのか を 理解す る た めに、
記 号 学と デ ザ インの 歴 史 的 な 関 係 につ い て 概 略 をえがい て み る こ と は有 効か もしれない 。 こ こ で は、
特に グ ラフ ィ ッ ク デザ イ ン とヴィ ジュ ア ルコ ミュ ニ ケー
シ ョ ン の 間 に存在 し て き た結び付き と影 響につ い て語 り尽 くすつ も り で は な く、
これ が イン ダス ト リ アルデ ザ イ ン に お け る今日 的状況を理解 するため の コ ン テ キス ト を提 供 する一
助になるか も し れ ない のだ。 あ る史 実は記 号 学 者に未 知 の もの で あるか も し れ ず、
ま たデザ イ ナー
や デザイン論 者が知 らない 史 実 も ある か もし れ ない。 ラ ズ ロ・
モ ホ リー
ナギ はア メ リ カのニ ュー ・
バ ウハ ウス・
デザ イン・
ス クー
ル の 設 立の た め に1937
年シ カ ゴに 到着した。 当 時、
ニ ュー ・
バ ウハ ウ ス は芸 術 と科 学 と技 術における関 係を実 践におい て実 現し よ うと試み てい たの であ るが、
彼 はそ れ を 理 解 させ る 目 的に 適 した一
般 教 養の カ リ キュ ラ ム を学生 に提 供 す る こ と をシ カ ゴ 大 学のある若い 哲 学 者に依 頼 し た。 その哲 学 者、
チャー
ル ズ・w .
モ リス は、
その難 業を熱意 を もっ て 引 き受け、
す ぐ さまシ カ ゴ大 学か ら協 力 者 を引 き抜い た。 で き上 がっ たカ リキュ ラム は シ カ ゴ大 学の一
般 教 育の様 式にな らっ てお り、
自 然 科 学・
生物 学、
社 会 科学、
人文科 学 をコ ア・
コー
ス と し、
〈知の 統 合〉 と 〈知 と文 化の 歴史〉とい う 二 つ の広 領 域の コー
ス が設 けら れ た。 モ リス が貢 献 し たの は、
知 の統 合の コー
ス で あっ た。
そ れ を 彼は次の ように 述べ て い る。「
こ の コー
ス のね らい は、
芸 術 と 科 学 と技 術 の 関 係を知の レベ ル で 明確にす る こ とで あ り、
それ は ニ ュー ・
バ ウハ ウス の プロ グ ラム 全 体が実践 的レベ ル に おい て実 現 し ようと してい る ことである。 人 間 の 活動に対 す る 哲 学 的 視 野 を 得 る た め、
こ こ で は科 学の 動 きを 統 合 し た成果 と記 号の 理論 を用い る。 」(
モ リス 1937a ) この コー
ス の参
考 文献 と して、
モ リス は近 く出 版デ ザイン学研究 特 集 号 SPECtALISSUE OFJSSDVol
.
10No.
12002 3Japanese Society for the Science of Design
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予 定の 自 著 論 文『記 号理論の基礎 』の 未 校正の ゲ ラ刷 りを 図書 館に お き
、
次 の よ う な 希 望 を表わ し てい る 。 「こ の 論 文 に 反 映 した 全 般 的 観 点 が ワー
ク シ ョ ッ プ や 関 係 する コー
ス で な さ れ てい る仕事
に 対 して適 当で あるか どうか を議 論 する何ら かの方 法 を 見い 出 す こ と がやが て で き る だろ う。 」(モ リス 1937b )『ニ ュ
ー ・
バ ウハ ウス の 知の プロ グ ラム』と題 す る 短い 文 書で、 モ リス はバ ウハ ウ ス の 実 験に感じ た 興 奮 を 伝 えて い る。 「状 況は大い なる教 育 的可能 性に満 ちてい る、
全 体の プロ グラム は 最 も深い ア メ リ カ の見 識と要 求に 調和して い る一
一
バ ウハ ウス の 計 画 をデュー
イの 『経 験 とし て の芸 術』(
特に この 名 著の 最 終章)
と接合 させ てい るこ と は、 明 白で 間 違い の ない こ と だ。 ア メ リ カは 現在芸 術 にお け る着 実な創 造 的 高ま りを目のあ た りに して お り、
適切 な 見 通 し と 適 切 な 訓 練 が、
人々 を奨 励 し解き放つ た めに、
非 常に多 くをなし得 るの で あ る。
バ ウハ ウス の 成 功 は、
芸 術 と 産業に とっ て豊 か な影 響を もつ に 違い ない 。 そ して、
同様 に重要なの は、
芸 術の機 能と教 育を 明 ら か にする こ とに 対 して、
こ の 国の教 育シス テ ム全体を 通し て、 影 響を与える可能 性が ある とい うこ とだ。(
モ リス1937c
)しか し最 初の 実 験は短 命であっ た。 モ リス が 執筆 しス タ ッフ全員が署 名した 公 開書 簡で
、
彼 等は芸術 産 業協会 は学 校に充 分な 供給を行っ てい ない と訴え た が、
そ れ にもか か わ らず財 政 的 困 難 か らニ ュー ・
バ ウハ ウ スは、
す ぐに一
時 閉鎖を強い られ る こ とに なつ た。 新 しい 場 所 で 何 学 期 かぶ りに再 び開 校 し た ときに は、
モ リス も彼の 同 僚た ちも別の 仕事に取 り か か っ て お り、
そ れ以上 果たす役 割は な か っ た。 そ れか らとい うもの、
モ ホ リ は時代の 中で 自分の デザ イ ン と デザ イン教育に対 す るビ ジョ ン を 守 る一
方、
スポ ンサー
の短 期 的な 興味や、
後に は、
ニ ュー ・
バ 4 SPEC】ALISSUEOFJSSDVeLIONo.
12002 デ ザイン学 研 究 特 集 号 ウハ ウス に教養は な くて も 技 術 的に熟 練 し たデザ イ ナー
の 養成 を明 ら か に期 待 して い た理事会 と折 り 合 い をつ ける とい う厄介な仕 事に忙殺 さ れ る こ とに なっ た(フ ィ ンデ リ1991
)。 同 様の困 難さは、
今で も アメ リカ合 衆 国 や 諸外 国の多くの デザ イン学 校にお い て現在 まで続い て い る。
つ ま り、
デザ イン と芸 術、
科 学の 関係 性につ い て幅 広 く、
また批 判 的 な 理 解が情 報と して与え な が らデザイン の技 術 的訓 練 を 提 供 す る とい う難 し さで ある。 ニ ュー ・
バ ウハ ウス の 挫 折 に も か か わ ら ず、
人 間 の活 動に対 する記 号 学の ア プロー
チ は デザ イン思 考 や デ ザ イン 教 育 に影 響 を持 ち続 けた。 しか し、
ニ ュー ・
バ ウハ ウス の 企て におい てモ リス が 達 成 し ようとし た初期の 目標である記号学 を通 して の 知の 統 合は、 依 然 遠 く実 現さ れない 理想の ま まで あっ た。 モ リス は記 号 学を 用い て、 学生 にあらゆ る人 間 の活 動に対 する統 合的 な知的 視 野 を 与 えたい と 願 い、
同じ く大 切なこと と して、
「美 術と知 的芸 術 」の 融 合の ため に デザ イナー
に用 意 する の に適 し た具体 的な研究の 中に この パー
ス ペ ク ティ ブ を も ちこめる ような、 芸 術 と科 学の特別な コー
ス を提 供 したい と 願 っ てい たの だ が、
後の記 号 学とデザ インの探 究は その 目標を達 成して い ない し、
多 くの場 合 その 可 能 性 を真剣に追及して もこな かっ た。 結果 とし て、
デ ザ イン の学 生 た ちは記 号 理 論の 基 礎 的 な 諸 概 念やそ の区 別につ い ての 訓 練を受けるこ と もあ り、
それを デザ インの 活 動に応 用し ようと試み る こ と さえ ある かも しれ ない 。 し か し学生は、 記 号 学 的概 念を体 系 的に用い て芸 術・
科 学にお け る 論 述の 様式 にデ ザ イ ン思考を結び付 ける ように訓 練さ れ てい る ことは ま れであ る か ら、
か く して、
彼等 はデザ インを よりよ い もの にするために 芸 術 と科 学の 内面 的 関 係に注意 を 向 ける の だ。 ある い は記 号 学の 用 語に通 じて い る かも しれ ない し、
も し か し た ら現 代の 記 号 学の 多 様 な学 説の い ずれ か に ある レベ ル の 理 解 を もっ てい る か も し れ ない 。 し か し その種の知 識は デザ イン の 問 題に しば しば間 違 っ て適 用 さ れ、
デザ イ ナー
の概 念 N工 工一
Eleotronio LibraryJapanese Society for the Science of Design
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的 道 具の経験 的 な 知 識の ス トッ クの
一
つ に加わのが せい ぜい だ。こ の こ と は
、
第二次 大戦後に設 立 さ れ た 中 で 最も 意 義があ り、
ま た 影 響 力の あ るデザ イン学 校と して 広 く認め られて い る ウル ム造 形 大 学 (1953−
1968 )に お い て、
お そ ら く一
番明白にあら われ てい る。 記 号 学 は ウ ル ム造 形 大 学の教 育プロ グラム におい て一
貫 し て持 続 したテー
マ で あ り、
トマ ス・
マ ル ドナー
ドが 科 目 を 担 当 して い た ビ ジュ ア ル コ ミュ ニ ケー
シ ョ ン と情 報デ ザ イ ン 学科があっ た。 同大 学の『ウル ム』誌 にあるマ ル ドナー
ドや グイ・
ボ ンジー
ペ の 論 文は、
記 号 学、 と りわ けデザ イン研究の コ ン テ キス ト に お い て探 究 さ れ る 記 述 的記 号 学に対 する関心が お お き く なっ て い っ た こ と を証 明し て い る。 し か し、
た と え ばマ ル ドナー
ドが表明 してい る よ う な 記 号 学の 統 合 的意 義に対 す る 信念は、
単に論 文の 教 義 と して 残っ てい っ た よ うに み える。 理論コー
ス とス タジオ コー
ス の 間の イデオ ロ ギー
的 論 争と緊 張の 高ま り は、 ウル ム のな かで デザ イン活 動 を 活 性 化 しうる 統一
科 学とい う理 想 に向か う重要 な歩み を 明ら か に妨 げたの で ある。 さらに、
こ うい っ た論 争や、
哲 学的 相 違を実 際的に解 決する(
抹消 するの で は な く)
た め の 多 元的 な 知の 枠組 み が 欠 けて い た こ と が、
この学 校の 崩 壊 を 促 した か もしれない 。 ウ ル ム造 形 大 学の 閉校に伴い 、 学生や も と か らい た教 師た ち は世 界 各地の大 学や研 究所 で仕事
を 続 け た。
し か し、
ウル ムや他のデ ザ イン学 校で教え られ たに もか か わ らず、
記 号 学はデ ザ イン理 論や デザ イ ンの実践、
特に イ ン ダス ト リ アル デザ インやプロ ダ ク トデザ イン の分野におい て、
ほ と ん ど限ら れ た イ ン パ ク ト し か も た な かっ た。 も ちろん、
グ ラフ ィ ッ ク デザイ ン と ビ ジュ ア ル コ ミュ ニ ケー
シ ョン の「
読 み取 り」や記 号の分 析な ど は、
現代の文化 を 論 評 す るの に有 用で興 味 深い 成 果 を あ げて、
本 当に 増えて きた。 けれ ども、
デ ザ イ ン理 論や デ ザ イ ナー
の実践 その もの に対して実 質 的に影 響を与え た記 号 学の仕 事は驚 くほ ど少ない 。 記 号 学が貢 献してき たのは、
人 間の作っ た世 界を構 成 する製 品の 中に多 様な 意味 が あ り う ること に 対 してデ ザ イ ナー
の意 識 を 喚 起し たこ とである。 とい っ ても、
こ の意 識は記 号 理 論だ けに よっ て生 ま れ たの で は決してない 。20
世 紀 の主 流 な哲 学者 た ちの ほ とんどは、
言 葉 と行為、
表現 と 経 験、 意 味 論と語 用 論など に研 究の は じまりか ら深 く関 わっ てきた。 こ の状 況に おい て は、
デザイン と 同様に、
芸 術と科 学が経 験における言 葉と行 為につ い て の具 体的経験 的調査 を具体 化 す る た めの 実験場 と しての 役 割 を して きた こ と は、
驚 くに あた ら な い o 現代の デザイ ン思 考における記 号 学の 入 り交 じっ た役 割が複 雑に交じ り あっ たこ と につ い て は、
『プ ロ ダク ト・
セマ ン テ ィクス 』の 討 論 に示 され て い る。 こ の用 語は デザイ ン思考へ の新しい アプ ロー
チ の ひとつ と して、
1980 年代 に ラ イ ンハ ル ト・
ブ ッ ター
が 造 語 し ブッ ター
と クラウス・
ク リッ ペ ン ドル フ(
二 人 ともウル ム出身)
が提唱 し た もの で ある。 「今 日 最も注目に値 する デザ イ ン の進 歩は お そ ら く__
形の認 知 的意味、
象 徴的機能、
文 化 的 歴 史へ 関 心 を向けてい ること だ ろう。 こ の関心は、
お よそ25 年 前の ウル ム に お ける発 展に さ かの ぼ り、
今 「プロ ダ ク ト・
セ マ ン テ ィ クス 」の名で 実 を結びつ つ あ る。 」ク リ ッ ペ ン ドル フ と ブ ッ ター
の 定義 に よ る と、
次の よ うで あ る。 「プロ ダク ト・
セマ ンテ ィ ク ス と は、
人 工 の形の 象 徴的 な質を使用の コ ンテ キス トに おい て研究し、
その 知 識 を イン ダス トリア ル デザイ ンに適 用 する こ と で ある。_
(プロ ダ ク ト・
セマ ン ティ クス は)工業 製 品が位 置づけら れ、 そ れ自 身の 伝 達 的な質とい う 特 徴によっ て機 能す る で あ ろ う象
徴 的 環境につ い て 理解 し、
そ こに責 任 を 負お うとする努 力で ある。 (ク リ ッ ペ ン ド ル フ、
ブ ッ ター
1984 )こ れは記 号 学の テ
ー
マ の 表 現として はやや見当は ず れ に る ような 混 同 した使い 方が頻 繁 なのは、
美 的デ ザ イン学 研 究 特 集 号 SPECIAL ISSUE OF JSSD VoLIO No
.
1 2002 5Japanese Society for the Science of Design
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記 号の場 合
.
_
問 題 となっ てい る特 質が価 値 特 性で あ るこ との現われ で ある。 (モ リス1939a
)。 バ ル トは、 写 真の 疑 似一
同一
律 的なメッ セー
ジの 中 に どこか 類 似 したパ ラ ド クス がある の を指 摘 して い る。 「われわれ は こ こ に真の 記号シス テ ム と疑 似一
ア イ デ ン テ ィテ ィ に特 有な等 価 性 を失っ てい る。
言い 替 えれば、
こ の メ ッセー
ジの記 号はすで に作 ら れ た 慣 例的 なス トッ クか ら 引 き 出 さ れ た もの で は な く、
コー
ド化さ れ て お らず、
われわれは 「コー
ド な しの メ ッ セー
ジ」とい うパ ラ ドク ス に直面 して い るの だQ 」(バ ル ト1977 ) 多くの デザイ ナー
や デザ イン理 論 家に とっ て、
こ の 点が 目 下の 問 題である。 記 号 学に関心 を持つ 者 た ちは、
自分た ちの領 域がデザ イン にもつ 関 連 性 につ い て主張する にあた り二つ の 質 問に答える よ う求め ら れて い る。 第一
に 、 日常 製 品の一
部を な す コー
ド 化 と意 味 化の 目 に 見 える 明確な レベ ルを取 り除 い て、
製 品と は何で ある か とい う核心 に 進 む と き、
「コー
ドの ない メ ッ セー
ジ」と か「有 意 味だ が指示 的 で は ない 」とい っ た観 念 は、
記 号学が提 供で きる パー
ス ペ ク テ ィ ブを 通 し て し か手にい れ る こ との で きな い 理解 に何 ら かの 道 を開 くの だろ うか ? 第二 に、
製品の コ ン セ プ トや 計 画の た め に特 定の生成 的 あ るい は創 造 的 テ クニ ッ ク を提唱する こ とに よっ て、 記 号 学は デザ イン の 方 法 論に直 接 貢 献で きるの だろう か、
あるい は、
記 号 学は、
そ れ が 与 え うる人 間の 活 動に対 する全 体 的パー
ス ペ クテ ィ ブの た め だ け に価値が あ る のだろ うか。
こ れ らの 問い に対し て、
『デザ イン の意味 論 的 観 点』
に おい て は何一
つ 明 らか に さ れ てい ない が、
明 確な答えなしに は、
デ ザ イ ン の 理論と実 践に対 する記 号学の 意義 ある貢 献の 見 込み は ま だ 遠い ように見える。6
SPECIAL ISSUE OF JSSD Vol.
10 No.
1 2002 デ ザイン学研究 特集 号Japanese Society for the Science of Design
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-*
Semiotics
and
design
Richard
Buchanan
Carnegie
Mellon
University
The international
Symposium
onDesign
Research
andSemiotics
heldinHelsinkiin1989 promised tobe anim-portantopportunityforclarifyingthecontributionsemiotics
can make to
industrial
design,
Butthe result, reflected inacollection of twelve essays
published
in
Semantic
VisionsinDesign isadisappointment,As the editor comments at the end of theintroduction,
'I
donot believethatthecon-nections
between
designtheory and semiotics have beenfully
clarified
yet'.
Indeed,theyhave not.The
central weakness ef the conference and theresu]ting volume isnot, as the edltor hints,inmaking design theframe of reference within which semiotic concepts are
placed
rather thantheother way around. Thiswould be apointofstrength
for
aconference seeking torelatesemiotic theories todesign
theory andpractice.
It
is
also not,as theeditor suggests, a
lack
of coherence among the essaysdue
tothe breadthof the topic.Diversityef approaches,
per-spectives, and applications isnot only tolerated but
appre-ciated when
promising
lines
ofinquiry
areunder energeticexploration. And itiscertainly not, asthe editor
further
suggesEs, thatdesignresearch isinitsinfancy.Systematic refiection on designand, indeed,on there]ations between
design
and semioticsis
by
no means initsinfancy.Even ifit
were, thisis
no excusefor
thinresults.Instead,the weakness liesinan apparent ambiva]ence
among many contemporary designersand designtheorists
about the value or relevance of semiotics totheir work.
More
precisely,
theweakness tiesina failuretorecognizethis
ambivalence and,in
response, toidentify
therelevance ofsemiotics todesignas acentra]issue
for
explicitdiscus-sion. The organizers apparently assumed that because of
interestamong
designers
in
product
semantics therewouldautomatically
be
equivalentinterest
in
semiotics,But
the* "Semiolica"
two are not as closely connected as may appear on the surface, As
developed
in
thedesign
communityin
the1980s,product semantics isa broad and ambiguous
con-cept re]ated to thesymbolic meanings of manmade
forms
inthe context of theiruse. Although thismay sound
com-patible
with semiotics,it
is
not tieddirectlyto traditional semiotic theories and,in
fact
may represent a reactionagainst some forms of semiotic analysis, as we will
exam-inelater.
As a result,
product
semantics figuresprominently
in more thanhalf
of theessays,but
serniotic concepts are employed halfheartedlyand sometimes with pedestrian results. For example, itishardlysurprising or eveninter-esting to
develop
atlength,
as one essay on 'Body iconsand
product
semantics"does,
theobservation thatmany types of products,such asfurniture,
resemb}e thehuman
body.Aristotlemade asimilar observation and
drew
amoreprofound conc]usion from the
fact
so longago thatsurelyone can expect something more original today from
some-one employing robust semiotic analysis.
One
need only think of Roland Barthes's-Rhetoricof the
image'(1977),
exploring thelinguisticand nonlinguistic signs
in
aPanzani advertisement, or hislighteressays, 'Toys'and 'The
new
Citroen'(1979),
toimagine interestinglinesofinvestiga-tion thatmight
be
openedfor
design
research.However, one essay does
deal
explicitly with theissue
of the relevance of semiotics to design.
Seppo
Vakeva's'What do
we need semiotics for?'ishelpfuliniclentifying
some of the reasons
for
contemporary ambivalence aboutthe value ofsemiotics
for
design
theory,Semiotics
will continue {obe
ameta-]evel toolfor
analy-sisand specification,but
todate
Ihaven't
come acrossany-97-1
t2,
1993,P.189-197,WalterdeGruyterGMBH and Co,KG, Berlin.T-if( )4diRkMeSPECIALISSUEOFJSSDVoL]ONo.12oo27
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thing that assures me of itsapplicability as atheory for
explaining the underlying structure of the design itself.
...Nor
does semioticsgive
an answer totheproblem
of creation:how
todesign
more sensible things,,.
The toolsitoffers are merely conceptions of the dynamics of
sys-tems, with no constructive methodology apart from
intu-ition.
The significance of Vakeva's comments may not
be
im-mediately apparent to someone unfarniliar with theactiv-ity
ofdesigning,
but
theydeserve
careful attention,What
is
involved
is
acriticalbut
oftenblurred
distinction
be-tween conceiving and planningaproduct and making and using theproduct,Many disciplines,includingsemiotics,
may contribute totheunderstanding of already existing
products.
But
thedesigner
is
concerned with the concep-tionandplanning
ofpToducts
beforethey come into exist-ence. Unless one can convincingly demonstrate thatde-sign isan applied form of one or another of these disci-plines--adubious though often-asserted
proposition--
theirdirectrelevance to the activity of designingwill rernain
problematic.
To understand why
Semantic
Visionsin
Design isrepre-sentative ofthe mixed
feelings
ofcontemporary designersabout semiotics, itmay beusefu1 to sketch a briefaccount of the historicalrelationship between semiotics and design.
Thisaccount isnot intended to exhaust the connections
and influencesthathave existed ,
particularly
in
graphic
designand visual communication, but
it
may helptopTo-vide a context
fbr
understanding the contemporarysitua-tion in
industrial
design.Some of the factsmay belittleknown tosemioticians, others todesignersand
design
theo-rists.
When
Laszlo
Moholy-Nagy
arrivedin
Chicago
in
1937
toestablish the
New
Bauhaus
American
School
ofDesign,
he
asked a young philosopherfrom
theUniversity
ofChi-cago todesigna liberalarts curriculum suited topreparestudents with an understanding of therelationships among
8spEclALIssuEoFJssDvoLloNo.12oo2 7-if(V7MRkSg
art, science, and technology which the school was
attempt-ingto realize in
practice.
The
philosopher,
Charles
W,Morris,
accepted the challenge with enthusiasm andpromptly recruited colleagues from the Universityof Chi-cago toassist. The resulting cuniculttm fo11owedthe
emerg-ing
pattern
ofgenerat
education atChicago,
with core coursesin
thephysicaland biologicalsciences, thesocial sciences, and the humanities,as well astwobroad
coursesinintellectual
integration
andintellectual
and culturalhis-tory.
Morris's
contribution was thecoursein
intellectual
'
gration.He describeditinthese terms:
Thiscourse aims to make c]ear atthe
intellectual
level
the relation of art,science and technology which the wholeprogram
oftheNew Bauhaus aims torealize at thelevelofpractice.Ituses the theory of signs and the results of the'
unity of science movement to obtain a
philosophical
per-spective on human activity.
(Morris
1937a)
As
background
readingfor
the ceurse, Morris placedinthe libraryan uncorrected galleyproof of his
soon-to-be-publishedmonograph, Foundationsof the Theory of Signs, expressing hope that'sometimes
we wil1 findaway to
dis-cuss the adequacy ofthe
general
point
ofview reflectedin
thismonograph...
toth'ework whichis
being
done
in
theworkshop and related courses'
(Morris
1937b).Ina briefdocument entitled
'The
intellectualprogram ofthe New Bauhaus'.Monis conveyed theexcitement he
felt
about the Bauhaus experiment.The
situationhas
great
educational possibilities,and thegeneral
program
accords with thedeepest
American in-sights and needs-thedovetailing
of Bauhaus planswithDewey-s
Art as Experience(
and especially with thefinalchapter of that greatwork) isclear and unmistakable.
America iswitnessing todayasteady creative surge
in
the arts.and aproper
perspective
and training cando
much toJapanese Society for the Science of Design
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encourage and release these resources.
A
successfulBau-haus woutd inevitab]y
have
afertilizing
influence
on thearts and
industries;
no lessimportantwouldbe
its
poten-tialinfluenceupon clarifying thefunctionand the
teach-ing of the arts throughout theentireeducational system of
thiscountry,
(Morris
1937c)But the original experiment was short-lived. Despitean open tetterwritten byMenis and signed
by
allofthe staff members protestingthe faitureof theAssociationof Artsand Industriesto
provide
adequately forthe school,finan-cial
difficulties
soon forcedthe New Bauhaus toc!osetem-porarily.When
it
reopenedin
newquarters,
Morris andhis
colteagues had moved on toother tasksand had nofurther
part
toplay,Thereafter. Moholy waslocked
in
astruggle to secure
his
vlsion of designand designeduca-tion
in
the modern werld while attempting toaccommo-datetheshort-term
interests
of sponsors and,1ater,
a boardof
directors
that apparently expected theNew
Bauhaus
toproduce
technicallyskilled but notliberally
educateddesigners(Findeli
1991).
A simi]ar struggle continues to the presentinmost designschools intheUnited
Statesand abroad: toprovidetechnica] trainingin
design
thatis in-formed with a broad,critical understanding of therela-tionships
between
design
and thearts and sciences.Despitethe setback attheNew Bauhaus, semiotic
ap-proaches to human activitycontinued toinfluencedesign
thinking and designeducation, But
intel]ectual
integrationthrough semiotics, the primary goalsought by
Morris
in
his
New
Bauhaus
venture, remained only adistant and un-realizedideal.
Whereas
Morris
hoped to employ semioticstoprovidestudents with a unified
inte}lectual
perspective
on al]human activity and then, equallyimportant,
provide
specific courses inthe arts and sciences that would carrythis
perspective
into
concrete studies suited topreparethedesigner
for
afusion
of 'thefine
artsand the intellectualarts-, laterexplorations of semiotics and
design
have
failed
toachieve thisgoaLor,in
most cases, seriously topursue
its
possibility,As
a consequence,design
studentssome-timesreceive training inthe
basic
concepts and distinc-tionsof thetheory ofsigns, and may even attempt toapply them todesign
activitles.But
students are seldom preparedto use semiotic concepts systematical]y toconnect design thinking with the modes of
discourse
in
artand science and,in
thismanner, draw upon theinsights
of the artsand sciences tobetter
inform
design,
Thereissomefacility
with the terminology of serniotics andperhaps
even somelevel
of understanding of one or another of thediverse
doctrines
of contemporary semiotics. But such knowledgeis
oftenmisapplied to
design
problems
and serves, at best,as onemore heuristicamong many
in
thedesigner's
arsenal of conceptual tools.This is
perhaps
most evident at theHochschule
furGestaltung(HfG)
Ulm(1953-1968), widely regarded asthemost significant and influentialschoo} of designestablished since World
War
II.
Semiotics
was apersistent
theme in theeducational program ofHfG
Utm,
with courses offeredby
Thomas
Maldonado
inthedepartments of visualcom-munication and
information
design.Articlesby
Maldonado
and
Gui
Bonsiepe
in
theHfG
UIm
Journal
attest toongo-inginterest
in
semiotics, andparticutarly
indescriptive
semiotics explored
in
the context ofdesign
research.But
belief
in
theintegrative
signifi.cance of semiotics,ex-pressed,
for
example,by
Maldonado. appears tohave
re-mained only an artiCle offaith.
Ideological
disputesand agrowing tension between theoretical and studio courses
within HfG UIm apparently prevented significant steps
toward the idealofa unified science thatcould inforrn
de-sign activity.
Furthermore,
these disputes,and the lackof apluralisticintellectual
framework
forthepractical
reso-lutionof phi]osophical
differences
(
not theeffacement of such differences),may well have contributed to thecol-lapseof the school.
With the closing of HfG UIm. students and former teach-erscontinued theirwork atother institutionsthroughout theworld. But semiotics, as taughtat
HfG
UIm
and otherT-fft)7ffeek$g SpECIALISSuEOFJSsDvol.IoNo.12oo29
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design
schools, had limitedimpact ondesign
theoryanddesignpractice,particular]y
in
thearea ofindustrial
orprod-uct
design.
Of
course, signanalyses or 'readings' of graphicdesign
and visual communication have,indeed, proLifer-ated, with interestingand useful resultsfbr
commentarieson contemporary culture, Butsurprisingly
litt]e
of thisworkhassubstantially affected
design
theory or theactualprac-ticeef
designers.
Its
contribution hasbeen toraise the con-sciousness ofdesigners
tothediversepossibilitiesfor
mean-ing
in
the productsthatconstitute thehuman-made
world.Yet thisconsciousness
is
not unambiguously the result ofsemiotic theoriesalone.
Most
of themajor philosophiesofthe
twentiethcentury have beenprofoundlyconcemed with words and actions, expression and experience, or seman-ticsand pragmatics as the beginningpoint
for
inquiry.Inthiscircumstance, itishar,dlysurprising that the arts and
sciences, aswell as
design,
have served as laboratoriesfor concrete, empirical investigationof words and actions inexperlence.
The mixed role ofsemiotics incontemporary
design
think-ingisillustratedindiscussionsof product semantics. The
phrasewas coined by ReinhartButterand championed by
Butterand Klaus Krippendorf,
both
former
Ulmers, inthe1980sas anew approach todesignthinking. 'Probably
the
most noteworthy
development
indesigntoday...
is
its
con-cern fbrthecognitive meanings, symbolic
functions
and cultural historiesof form,We
can tracethisconcern tode-velopments inUlm some
25
years
ago which are nowcom-ingto imition
by
thename of '`productsemantics''. As
de-fined
by
Krippendorf
andButter,
Product
semanticsis
the study of the symbolicqualities
ofman-made
forms
in
thecontext of theiruse and the appli-cation of thisknowledge toindustrial
design....
[It
is]an effort to understand and totakefull
responsibility fbrthesymbolic environment
into
which industrialproductsareplaced and where they should functionby virtue of their own communicative qualities.(Krippendorfand
Butter
10SPECIALISSUEOFJSSDVel.10No,12oo2 T-U'()i\MRnit9
1984)
This
may appear tobe
a slightly garbled expression of semioticthemes,
because what isheredescribed
as seman-ticsis
what manypeople
thinkof as partof pragmatics.ButKrippendorf
is
atpains
todistinguishproduct
seman-tics
from
traditionalsemiotics.Product semantics should not
be
tied to traditionalsemiotics.
...
The symbolicqualities
or the meaningsob-jects
rnayhave
todifferent
users easily escape traditional semiotic conceptions insofaras.they
lecatemeaningsei-ther
in
the objective referents of signs(native
referentialtheory), inthe imputed relation
between
signs and whatthey are intendedtostand
foror
represent(referential
theoryproper),
orin
thesomewhat more objectivelydescribable
form, nature, or featuresof sign vehicles
(physica]istic
theory).
(Krippendorf
1989:11)For Krippendorf, thestarting point
is
the sense products make to peoplein
everydaylife,
and thisisa matter ofselflreference. 'Such
objects can hardlybeviewed as sub-stitutes
for
something else, as traditional semiotics mayhave
it,
but
they do revea], communicate, orpresent
them-selves
in
the experiences ofpeople'(1989),
As evidencefbr
thisview, hecites theresponses of peopleto theob-jects
intheirlives.
'Veryfew
responses occur insemiotic categories of what the object resembles, represents,
signi-fies,
points
to,and isabout. Most are concemed with whattheobject
is.
...'
Thisisthetype of evidencegathered,
for
examp]e, by psychologistsMihalyCsikszentimihalyi
andEugene Rochberg-Halton in
The
Meaning
of Things(1981).The role of semiotics
in
designislimited,inKrippendorfsview, to the
industrial
designer's use of linguisticornonlinguistic expressions or to how information is
pro-cessed and exhibited byartifacts such as TV monitors,
loud-speakers, and so forth.Both areas are marginal to the
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designer's
primary concern.Indeed,
Krippendorf
believes
that'semiotization
ofmaterial cu]ture alienates people
from
participation
in
thereal world andhas
always been amarkof
bad
sty]ing'(Krippendorf 1989).Inessence,he
objects to an alleged tendency of semiotics toreduce designtodecorationby using 'other-referential
notions' thatdistract
frorn
theobjectitself.
Whether
ornot this view adequately represents thefull
potentialof semiotics. theobjections voiced
by
Butter
andKrippendorf inthe 1980stotheapplication of semiotics to
design
problems
aresimiLar toobjections expressed in1940by
literary
criticJohnCrowe
Ransom toMorris'sanalysisof art. The issuedeserves elaboration. Although Morris was no longerassociated with theNew Bauhaus after
its
first
year,
hepursued
the theme of semioticintegration
of art,science, and technologyin
lwoimportant
articles--one writtenfor
a specialized audience(Monis
1939a),theotherwritten
fora
generalaudience(1939b).
Ransom
responded tobothof these articles with criticism ofMorris's
idea
thatawork of art
denotes
thevalue ofsome other object or itsvalue-propenies,
For
Ransom,
reference elsewhere toaspe-cificobject or objects
is
a distractionfrom both the par-ticularityof the work of art and theuniyersality ofits
sig-nificance.
The
hidden
and characteristic value of theaesthetic iconisarnetaphysical value. Iknow no other term
proportionate
tothe followingsignificatlon: thatthe aestheticicon
de-notes abody whose structure isintendedtodenote
the struc-ture of thewhole world of 'possible'or 'existential'
objects.
The aesthetic
icon
differs
from
the useful icon(the
tailor'sdummy,
theb]ueprint,the map) innot referring ultimatelyand only toitsspecific object, buttothatobject as repre-senting another which isthewhole natura] world
itself,
In
literarylanguagewe
have
aword which signifiesvery wellthe totalwork of art;
it
might besaid to be a symbol.(Ransom
1940:84)Ofcourse,
Krippendorf
would not claim thatthe designedobject isawork offineart
in
thesense thatRansom hasinmind. Yet there
is
apara]]el effort toresist the reduction of the human-made object tootherness through semioticref-erencing. Ransom seeks a way to discussthework of art
as aselflreferencing symbol:
Krippendorf
seeks a way todiscuss
how thedesigned
object communicates itselfin theexperience6f
users.There
is
no simple response to these concerns,but
it
should benoted that theparadox
involvedin
art and de-sign didnot elude Morris.His
comments deservesquota-tionat length.
Such
sign functioninganswers toan often noted characterof esthetic experience: the work of art
is
apprehended as'meaningful'
or 'significant'
and yetthischaracter seems to
be
embodiedin
theworkitself--so
thatesthetic perceptionis
tied tothe workitself
and does not use thismerely as aspringboard forevoking reyeries and recollections. This
whole character of 'immanent
meaning', of'significatory
but not referential' status, of 'disinterested
interestL-for-mulations which seem so contradictory--is accounted for
in
thefact
thatintheapprehension of the iconicsign thereisboth a mediated and an immediate takingaccount of
certain
properties:
and thefrequent
though confused useof 'meaning'
in
discussions
of arttoinclude
bothsignifica-tionand significance
(value)
isan indicationthat inthe case ofesthetic signs...
thepropertiesinquestion
are valueproperties.
(Morris
1939a)Barthes notes a somewhat similar
paradox
inthequasi-tautologicalmessage of a
photograph.'We
haveherea lossof theequivalence characteristic oftruesign systems and a statement ofquasi-identity.
In
other words, thesign ofthismessage
is
notdrawn
from
aninstitutional
stock,is
not coded, and we are
brought
up against theparadox...of amessage withouta code'(Barthes 1977).This
is
where matters stand at presentformanydesigners
T-if()7MRkMg SpECIAussuEoFJssDvomoNo.12oo2
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and designtheorists.
Tliose
interested
in
semiotics arechal-lenged
toaddress therelevance of their disciplinetode-signbyanswering two questions.First,when we strip away
theobvious levelsof coding of signifying thatare
part
ofeveryday
products
andgo
tothe
core ofwhat aproductis,does
theidea
ofa'message withoutacode- or an object as'significatory
but.notreferential' open' up any lineof
un-derstandingthatisnot readily avai]able through
perspec-tives other than thatafforded
by
serpiotics?Second,
cansemiotics make a
direct
contribution to design methodol-ogyby
suggesting specific generativeorcreative techniquesfor
the concepti6n and planningofproducts,
oris
semioticsvaluable only
for
thegeneral
perspective
it
affords onhu-man activity?
Without
clear answers tothesequestions--none are evident
in
Semantic
VisionsinDesign--Ihepros-pect of a significant contribution by semibtics to design
theory and practiceseems remote.
""Serniotica"97-1/2(1993),ppl89-197.
artifacts or on the
proposition
that'designis
making sense
(of
things)'.Design
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