WiFi と NET 接続 20/10/6 森 勇 （QTmobile 記事） ケーブルなしでネットワーク接続できる「Wi-Fi」 「Wi-Fi（ワイファイ）」とは、ケーブルなしで機器同士をネットワーク接続する「無線 LAN」の 規格のことです。スマホやパソコン、家電といった機器を相互に接続したり、インターネットに接 続したりするための仕組みを「LAN」といいますが、従来は「LAN ケーブル」というケーブルを用 いて機器同士を実際につなげていました。この接続方法を、現在では「有線 LAN」などと呼びます。 しかしケーブル接続では、機器の数だけ室内をケーブルが這い回ってしまう、別の部屋にケーブル を引くとドアが閉まらない、といった不便さがありました。そこで登場したのが、「無線 LAN」で す。無線 LAN は電波を使ってデータを送受信するため、ケーブルを接続する必要がありません。 つまり、ワイヤレスに機器をインターネットに接続することができるのです。 Wi-Fi でインターネットに接続する仕組み いまやほとんどの方が、自宅にインターネット回線をひいていることでしょう。その場合、「モデ ム」「ルーター」というインターネット回線につながった機器があり、これらにパソコンやインタ ーネット家電などを接続することでインターネットを利用しているはずです。ルーターの一種とし て、Wi-Fi 機能を内蔵した「Wi-Fi ルーター」があります（無線 LAN ルーターとも呼ばれます）。 自宅にこの Wi-Fi ルーターを設置すると、同じく Wi-Fi 機能を内蔵した機器（スマホやパソコン、 ネットワーク家電など）をケーブル接続なしでインターネットに接続することができるのです。
「Wi-Fi」と「3G／4G／LTE」の違いは？ 実は、パソコンやインターネット家電と異なり、スマホや一部のタブレットは、自前でインターネ ット接続する機能を持っています。それが「3G／4G／LTE」などと呼ばれる携帯電話の電波を使 用した回線です。スマホの月額料金の中にはこの回線利用料も含まれています。 「3G／4G／LTE」も電波で通信を行うため、ケーブル接続は必要ありません。しかもその電波は、 いわゆる「圏外」と呼ばれる例外的なエリア以外では、携帯電話の電波が届く範囲であれば日本中 ほぼどこにいてもつながります。スマホが場所を問わずインターネット接続できるのはそのためで す。
一方、Wi-Fi の電波は、Wi-Fi ルーターから数 10m 程度しか届きません。そのため、自宅の Wi-Fi でインターネット接続できるのは、ほぼ自宅の中だけということになります。公衆 Wi-Fi スポット が限られたエリアでしか使えないのも、その場所に設置された Wi-Fi ルーターの周囲でしか使えな いからです。 さまざまな機器で便利に使える Wi-Fi Wi-Fi は、インターネットと接続して使うさまざまな機器で使われています。それぞれ、どのよう に使われているのかを見ていきましょう。
パソコン・タブレット パソコンもタブレットも、いまとなってはインターネットに接続していることが必須の機器といえ ます。Wi-Fi を利用すれば、ルーターが置かれていない部屋でもケーブルを引かずにインターネッ ト接続できますし、ベランダやお風呂などケーブルを引くのが難しい場所でも利用可能です（無線 の電波が届いていることが条件）。 家電 テレビ、レコーダーなど、インターネットに接続して使う家電が急増しています。さらに最近は「IoT （アイオーティー）」といって、従来はインターネットと無縁だったような家電までもインターネ ットに接続して便利に使う技術が普及してきました。たとえば電子レンジ・エアコン・スマートス ピーカー・照明・玄関ロックなどです。こうした家電をいちいちケーブル接続していると、家中が ケーブルだらけになってしまいます。また、ロボット型掃除機のように事実上ケーブル接続のでき ない家電もあります。このような家電も Wi-Fi が内蔵されていればケーブル接続が不要になり、家 中のあちこちに配置できるというわけです。 ゲーム機 ゲーム機も、ユーザー同士の対戦や複数プレイなどでネットワーク接続が必須になっており、現在 はほとんどの機種に Wi-Fi が内蔵されています。携帯ゲーム機であれば、カフェやホテルなどでも 「公衆 Wi-Fi」を利用してプレイしたり、ゲーム機同士で直接 Wi-Fi 接続したりするプレイが可能 になります。また、すれ違ったゲーム機と、情報やアイテムを自動的に交換する「すれ違い通信」 は、ケーブルなしで通信できる Wi-Fi だからこそ実現した遊び方といえるでしょう。 スマホ 前述したように、スマホは「3G／4G／LTE」という自前のインターネット接続回線を持っており、 Wi-Fi 接続しなくてもインターネットが使えます。それでも、Wi-Fi を使う意味があります。一般 的に、3G／4G／LTE は携帯電話会社との契約により、プランによって 1 ヵ月で送受信できるデー タ量の上限が決められていることが一般的です。その上限を超えると回線速度が大幅に低下してし まうため、Wi-Fi が活躍します。携帯電話回線を使ったデータ通信を使わず、Wi-Fi でネット接続 することにより、データ量の消費を抑えることができるのです。自宅やカフェ・コンビニなど Wi-Fi が利用できる場所では積極的に Wi-Fi 接続しておくと、3G／4G／LTE 回線を使わずに済むという わけです。また、3G／4G／LTE の電波が弱い場所では、Wi-Fi を使ったほうが高速に通信できる こともあります。
Wi-Fi のメリット・デメリット 便利な Wi-Fi 接続ですが、メリットもあればデメリットもあります。その両方を把握して、有線 LAN と賢く使い分けましょう。下記に Wi-Fi 接続についてのメリット・デメリットを表にまとめて います。 メリット スマホで大容量通信ができる 携帯電話回線を使った高速なデータ通信の容量には制限があり、制限を超えると通信速度が 低下してしまうことも。Wi-Fi でインターネットに接続することで、通信速度の低下を回避 し、スムーズな動画視聴などの大容量通信が可能に。 使用場所を選ばない ドアを隔てられた部屋やベランダ、庭、お風呂場などケーブルを引くのが難しい場所でも接 続することができる(電波の届く範囲に限る)。 多数の機器でも接続しやすい
有線 LAN の場合、接続したい台数の数だけ LAN 端子が必要。Wi-Fi のような無線 LAN で あれば、ケーブルも端子も使わずに多数の機器を接続可能。
デメリット 接続設定が必要
有線 LAN は、LAN 同士をケーブル接続すれば使えるが、Wi-Fi は接続するために機器への 設定が必要。 トラブル発生時に原因が特定しにくい 目に見えるケーブルがなく設定箇所も多いため、接続できない場合や速度が遅い場合に、原 因を特定するのが難しい。 接続が不安定になることも 「ルーターまで遠い」「周囲で多くの Wi-Fi 機器が使われていて電波が混み合っている」な ど、状況により通信速度が低下したり、接続が途切れたりすることがある。 豆知識！「Wi-Fi」と「無線 LAN」は同じもの？ ケーブルでネットワーク接続する「有線 LAN」に対して、電波で接続する「無線 LAN」。では「無 線 LAN」と「Wi-Fi」はどのような関係にあるのでしょうか。
実は Wi-Fi は、無線 LAN の規格の 1 つです。無線 LAN の黎明期には、メーカーの異なる機器同士 は接続できないということがありました。それを防ぐために「Wi-Fi Alliance」という団体が発足 し、無線 LAN の国際標準規格を制定したのです。この Wi-Fi 規格に準拠した機器同士は、メーカ
ーが異なっても相互に接続することができます。現在発売されている無線 LAN 機器は、ほとんど すべてが Wi-Fi 規格に準拠しています。そのため、事実上は「Wi-Fi」＝「無線 LAN」と考えても 差し支えないといえるでしょう。
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