新年を迎えて

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　あけましておめでとうございます。

　「THE CHEMICAL TIMES」の読者の皆様におかれましては、つつがなく良い新年を迎えられたこととお慶び申し上げます。また、新型コロナウイルスに感染した方々にお見舞いを申し上げますとともに、最前線で新型コロナウイルスに対応されている医療従事者の方々に心より感謝を申し上げます。

　昨年は、新型コロナウイルスにより、東京オリンピック・パラリンピックやその他のイベントも殆どが中止または延期となり、世界中の誰もが経験したことのない世の中へと一変してしまいました。1年経過した今も私たち人類はウイルスとの闘いの真っただ中といえます。この1年の間に、検査薬が迅速に開発され、感染者の実態把握が可能となり、重症化を防ぐ治療対策が進み当初に比べ致死率が低下したといわれています。まだ特効薬と呼べる治療薬はありませんが、治療薬、ワクチンの開発はこれまでにないスピード感で進められています。昨年のノーベル化学賞は、ゲノム編集の新たな手法を開発した、マックス・プランク研究所のエマニュエル・シャルパンティエ博士、カリフォルニア大学バークレー校のジェニファー・ダウドナ博士の女性2名の研究者が受賞しました。この授賞には、大阪大学名誉教授の中田篤男先生、九州大学教授の石野良純先生のグループがかつて発表した大腸菌DNA配列に関する掲載論文がこのゲノム編集の技術開発に貢献した業績の一つとして引用されたこともわが国にとって嬉しいニュースでした。また、この受賞対象となったゲノム編集の手法「CRISPR-Cas9（クリスパー・キャス９）」の技術は、新型コロナウイルスの研究でも用いられております。

　さて、世界経済は新型コロナウイルスのパンデミックにより激しく落ち込み、感染拡大防止と経済効果とのバランスを取る政策により少しずつ回復の兆しはみえてきています。しかし、欧米の感染者は引き続き増加しており、米大統領選挙での混乱による分断や米中貿易摩擦の影響がどうなっていくのか心配であります。　日本においても「ZOOM、テレワーク」は誰もが知るワードとなり、オンラインの普及やデジタルシフトによりDX（デジタルトランスフォーメーション）が進んでおります。今後もウィズコロナ、アフターコロナに対応した生活や働き方スタイルに変化させ、アカデミアや産業界ともに科学技術の発展をさせなければならないと思います。私ども試薬業界も役割の一端を担い、貢献できるよう努めてまいります。