植物遺伝子集積地としての沖縄諸島の利用
評議員上里健次
この十数年間のガーデニングブームは，とどまることを知らない広がりを見せている．短期間に発育
周期を終える花壇用植物が主流で，春季，秋季の開花に合わせて，それぞれ多種類多量の苗が多くの園
芸店に並んで売りさばかれている．四季それぞれに花と緑に恵まれている沖縄でも，かなりの人々が苗
から育てて花を咲かせることに興味を持ち，実践していることのあかしである．
たとえ立派な花が咲かなくても，自分のものとして自分で育てるその過程が重要で，気持ちの充足に
つながり，日常生活にゆとりと潤いがもてることが何よりの利点である．ガーデニングで植物を育てる
要領を修得した後に，出来ることなら多くの人々が，それぞれの立場でできるだけ多くの異なった特殊
植物に関心をもち，世界の珍しい植物，資源植物，有用花卉植物の収集に個人レベルで当たることが出
来ればと考える．もちろんそれらを統括し，情報の収集，提供，指導助言に当たる機関としての植物研
究所の設置は，当然必要である．
総じて花壇用花卉は種子繁殖性で，種苗会社で開発育成される各品種群の種子からスタートすること
が多く，これらの会社の研究開発に負うところが大きい．しかし一方で栄養繁殖性の花卉類，有用植物
類も多く，これらの植物に対しては原種，園芸品種を問わず，気象環境の適域下における継代植栽が最
良の方法である．沖縄ではかなり以前から，多種類の熱帯性花卉花木，有用植物が公園，庭園に植栽さ
れて維持されている．近年はとくに花の目立つ種類を街路樹に植栽し，また市町村や民間の公園にシン
ボルとして利用することも多く，それぞれの植物種類ごとの開花期には，熱帯諸国の景観形成となって
いる．
中にはハウス内の栽培を余儀なくされるものもあるが，世界各地に産する多種類の植物のほとんどの
ものは，沖縄では露地植栽が可能である．これほどに多くの植物が－つの小島で維持できるということ
は，台風，干ばつの常襲地，冬期の低温，日照不足等のマイナス面の影響はそれほど大きくないといえ
る．総じて，年間を通して温暖な亜熱帯海洋性気候下の沖縄は，寒冷地の植物，極端な乾燥地の植物を
除くあらゆる植物にとって適地域である．
さらに大陸から隔離された島喚なので種の維持に都合がよく，病害虫のコントロールも比較的容易で
ある．沖縄は農地が少なく人口密度の高い島ということになっているが，その中南部においてさえも遊
休地は多い．この中南部の遊休地，北部地域，周辺離島，先島の島々を，世界中の花卉植物の生きた標
本育成地として，使い分けて植栽地に利用できないだろうか．そうすれば利用価値の高い遺伝子プール
の集積地として認識され，広く国内外の有用花卉植物の研究，利用，普及に貢献でき，同時に沖縄を強
烈に世界にアピールできるのではないでしょうか．
