高野長英の軌跡

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野

長

英

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善

範

九 四 年 春 か ら 夏 に か け て 、 不 慮 の 事 故 で 入 院 生 活 を 送 っ た 。 病 院 に 持 ち 込 ん だ 本 の 中 に 、 以 前 、 新 聞 連 載 で 見 た 吉 村 昭 氏 の ﹁ 長 英 逃 亡 ﹂ (新 潮 社 ) が あ り 、 読 み 終 え る と 、 私 は 更 に 詳 し く 調 べ よ う と 数 冊 の 本 を 求 め た 。 ご 存 知 の 方 も 多 い と は 思 う が 、 こ こ で 述 べ よ う と す る 高 野 長 英 は 、 陸 奥 ・ 水 沢 (岩 手 ) の 生 ま れ 。 一 八 二 〇 年 代 、 全 国 か ら 俊 秀 が 集 ま っ た 長 崎 の 鳴 滝 塾 で シ ー ボ ル ト に 学 び 、 当 代 一 の 蘭 学 者 と う た わ れ る 。 国 を 憂 い 、 鎖 国 政 策 の 誤 ま り を 批 判 し 、 投 獄 。 や が て 脱 獄 、 全 国 に 潜 行 し つ つ 、 本 を 書 き 数 多 く の 外 国 兵 制 書 の 和 訳 を 完 成 さ せ た 。 し か し 、 そ の 評 価 は 、 一 部 の 歴 史 書 を 除 き 概 ね 地 味 で 、 幕 末 の 他 の 先 覚 者 と 比 べ て も 目 立 た な い 。 も し 、 こ れ が 彼 の 脱 獄 の せ い だ と し た ら 、 ど ん な も の だ ろ う か 。 長 英 は 史 上 最 大 級 の 洋 学 者 弾 圧 事 件 の 犠 牲 者 で あ っ た 。 近 代 日 本 の 夜 明 け 前 を 駆 け 抜 け た 、 こ の 異 色 の 開 明 家 の 演 じ た 役 割 は 、 も っ と 見 直 さ れ て い い の で は な い か と 思 う 。 さ て 、 物 語 は ー 。 一 八 三 〇 年 代 半 ば 、 欧 米 列 強 の 船 が 、 し き り に 近 海 に あ ら わ れ た 。 そ の 都 度 、 幕 府 は 砲 撃 を 加 え 退 去 さ せ て い た 。 こ の 外 国 船 打 ち 払 い 令 に 異 を 唱 え 、 長 英 は ﹁夢 物 語 ﹂ と い う 論 文 を 書 い た 。 洋 学 者 渡 辺 崋 山 も ﹁ 慎 機 論 ﹂ を 著 わ し 鎖 国 を 批 判 し た 。 西 洋 に は 学 ぶ べ き も の が 多 い こ と 、 鎖 国 は 外 国 に 侵 略 の 口 実 を 与 え る こ と 、 な ど を 説 い た 。 大 塩 平 八 郎 の 乱 な ど で 動 揺 し た 幕 府 は 、 こ う し た 為 政 者 批 判 を 許 さ な か っ た 。 一 八 三 九 年 (天 保 十 年 ) 、 崋 山 は 幽 閉 、 の ち 自 殺 。 長 英 は 永 牢 。 い わ ゆ る 蛮 社 の 獄 で あ る 。 時 の 目 付 鳥 居 耀 蔵 は 儒 学 育 ち で 、 折 か ら 盛 ん に な っ て き た 蘭 学 を 憎 み 、 そ れ に く み す る 幕 臣 の 台 頭 に 危 機 感 を も っ た 。 そ こ で 洋 学 者 集 団 蛮 学 社 へ の 徹 底 弾 圧 を し か け た 。 二 人 は 無 人 島 渡 航 計 画 に 関 与 し た と し て 逮 捕 さ れ た 。 だ が 、 こ れ は 、 で っ ち 上 げ で 、 罪 状 の 発 案 者 は 鳥 居 だ っ た 。 松 本 清 張 は ﹁ 天 保 図 録 ﹂ ( 朝 日 新 聞 社 ) の 中 で こ う 断 定 し 、 ﹁ 鳥 居 は そ の こ ろ 老 中 水 野 忠 邦 の 懐 刀 で あ り 、 警 察 政 治 の 権 化 で あ っ た ﹂ と 述 べ て い る 。 予 想 も し な か っ た 極 刑 に 長 英 は 苦 悩 し た 。 一18一

死 ぬ ま で 解 放 さ れ な い 永 牢 。 数 十 人 が 押 し 込 め ら れ た 小 伝 馬 町 の 牢 内 で は 、 病 人 や 死 者 が 続 出 し 、 絶 望 的 な 日 々 を 送 っ た 。 一 八 四 〇 年 、 ア ジ ア で ア ヘ ン 戦 争 が 起 き 、 中 国 は 屈 伏 し た 。 ﹁ こ れ ほ ど 恥 さ ら し な 戦 争 は 聞 い た こ と が な い ﹂ 。 英 国 議 会 で グ ラ ッ ド ス ト ソ は 、 こ う 演 説 し 自 国 の 政 府 を 攻 撃 し た 。 鎖 国 日 本 に も 大 き な 警 鐘 で あ っ た 。 幕 府 も 、 よ う や く 動 き 始 め 、 江 戸 湾 の 防 備 を 急 ぎ 、 西 洋 砲 術 の 導 入 に 踏 み 切 っ た 。 長 英 は 、 自 分 た ち が 指 摘 し て き た こ と が 現 実 と な っ た こ と を 知 り 、 今 こ そ 最 新 の 西 洋 事 情 に ふ れ 、 日 本 の 海 防 体 制 づ く り に 貢 献 し た い 、 と 焦 燥 感 を つ の ら せ た 。 入 牢 し て 既 に 五 年 。 こ の ま ま 朽 ち 果 て た く は な か っ た 。 脱 獄 し て で も 生 き の び る べ き だ 、 と 思 っ た 。 火 事 の と き 囚 人 を 一 時 避 難 さ せ る 措 置 を " 切 り 放 し " と い っ た が 、 そ れ だ け が 唯 一 つ の チ ャ ン ス だ っ た 。 深 夜 、 牢 内 が 騒 然 と し ﹁ 切 り 放 し ! ﹂ と 牢 役 人 が 叫 ぶ 。 囚 人 た ち が 、 ど っ と 外 に 出 た 。 長 英 も 走 っ た 。 脱 獄 は し た も の の 、 身 を 安 全 に 隠 せ る と こ ろ は な か っ た 。 上 州 ( 群 馬 ) か ら 越 後 (新 潟 ) へ と 逃 避 行 が 続 く 。 こ の こ ろ 、 江 戸 で は 奉 行 に 栄 進 し て い た 鳥 居 耀 蔵 が 失 脚 し た 。 こ れ を 聞 き 長 英 は 悔 や ん だ 。 も し 脱 獄 な ど せ ず 、 あ と 二 ヵ 月 我 慢 し て い れ ば 減 刑 の 希 望 も も て た の で は な か っ た か 。 も う 、 い ま は 、 す べ て が 遅 す ぎ た 。 探 索 の 目 を 逃 が れ 、 直 江 津 か ら 故 郷 の 水 沢 へ 。 さ ら に 、 福 島 、 米 沢 に 達 し た 。 名 を 偽 わ り 姿 を 変 じ 、 長 崎 時 代 の 友 人 や 医 者 仲 間 に 助 け ら れ て の 潜 行 だ っ た 。 だ が 、 自 分 が 、 ど う し て も 手 が け た い 洋 書 翻 訳 に は 江 戸 に 戻 る 以 外 に 方 法 が な か っ た 。 危 険 を 覚 悟 し 江 戸 に 入 る 。 門 人 の 内 田 弥 太 郎 ら に 会 い 、 そ の す す め で 、 相 模 国 足 柄 上 郡 の 旧 名 主 の 家 に 落 ち 着 き 、 待 望 の 外 国 書 に 取 り 組 ん だ 。 英 仏 の 兵 制 を 紹 介 し た へ ー ル リ ン グ 、 ウ ル ベ イ ン の 共 著 を 和 訳 、 十 巻 五 冊 と し ﹁ 兵 制 全 書 ﹂ と 名 付 け た 。 ミ ェ ル ケ ソ の 兵 書 全 訳 も 完 成 さ せ 二 十 七 巻 ﹁ 三 兵 答 古 知 幾 ﹂ と し た 。 宇 和 島 藩 伊 達 宗 城 、 薩 摩 藩 島 津 斉 形 ら が 、 こ れ ら の 優 れ た 翻 訳 に 目 を つ け た 。 招 き に 応 じ て 長 英 は 四 国 に 渡 る 。 蘭 学 を 講 じ 、 兵 書 を 訳 し 、 藩 の 海 防 の 設 計 も し た 。 し か し 、 や が て 、 こ こ も 安 全 で は な く な っ た 。 再 び 戻 っ た 江 戸 で は 、 た ち ま ち 生 活 に 困 窮 し た 。 借 金 も か さ み 、 身 重 の 妻 や 子 ど も も い た の で 、 や む な く 医 者 を 開 業 す る こ と に し た 。 薬 で 顔 を 焼 き 人 相 を 変 え 、 青 山 百 人 町 で 診 療 を 始 め る 。 十 月 の あ る 夜 、 突 然 捕 吏 が 襲 っ た 。 ﹁ 幕 末 維 新 人 名 事 典 ﹂ で は 、 こ の と き 長 英 自 刃 。 吉 村 昭 氏 に よ れ ば 、 捕 吏 の 十 手 に 乱 打 さ れ 死 亡 、 し か し 、 与 力 の 報 告 に は 事 実 を 隠 し 自 殺 と 記 さ れ た と い う 。 四 十 七 歳 。 一 八 五 〇 年 の こ と だ っ た 。 そ れ か ら 三 年 後 、 ペ リ ー の 黒 船 が 来 航 、 幕 末 動 乱 の 時 代 に 突 入 す る 。 幕 府 の 弾 圧 に よ り 、 蘭 学 は 、 蛮 学 社 に み ら れ た よ う な 国 民 の 立 ち 場 で モ ノ を 考 え る 近 代 的 な 精 神 を 見 失 い 、 支 配 者 に 奉 仕 す る 技 術 だ け の 学 問 に 終 わ る 傾 向 を 強 め て い っ た 。 彼 の 著 訳 書 は 、 こ れ ま で に 、 わ が 国 初 の 生 理 書 ﹁ 医 原 枢 要 ﹂ 、 ば れ い し ょ の 栽 培 を す す め た ﹁ 救 荒 二 物 考 ﹂ な ど 、 八 十 余 部 が 発 見 さ れ た 。 歴 史 に 刻 ま れ た 長 英 の 軌 跡 は 、 今 で も 、 各 地 に 一 部 を か い ま み る こ と が で き る 。 す さ ま じ い ま で の 行 動 力 と 、 時 代 を 読 む 先 見 性 。 追 い つ め ら れ た 極 限 状 態 の 中 で な お 、 蘭 学 を も っ て 世 に 役 立 と う と し た 波 乱 の 生 涯 は 、 人 間 の 一 生 と は 何 か を 、 わ れ わ れ に 問 い か け て い る よ う に も 見 え る 。 一19一